От такой неожиданной близости мне стало одновременно неловко и возмутительно. Я нервно сглотнула, чтобы высказать всё своё возмущение, но тут нас прервали.

– Тявк! – раздалось совсем рядом.

Мы с Его Злодейшеством синхронно повернулись на звук и увидели щенят адских гончих, сидящих у моих ног рядком и виляющих хвостиком.

– Чего они хотят? – растерянно спросила я. И почему-то шёпотом.
– Понятия не имею, – огорошил меня Техён. – Впервые вижу демоническое потомство.
– У тебя же целая псарня!
– Да, и предназначена она для того, чтобы злые гончие не вырвались и не начали жрать прислугу, – герцог ткнул пальцем в защитный магический контур, полыхнувший в подтверждении его слов.
– Знаешь, они не выглядят такими кровожадными, как ты описываешь, – заметила я.
– Если бы ты заглянула сюда полвека назад, думаю, была бы другого мнения. Осталось-то всего две взрослые особи...
– А куда делись остальные? – спросила я, не уверенная, правда, в том, хочу ли знать ответ.
– Развоплотились, – пожал плечами мужчина. – Демоны без контракта и свежей крови возвращаются в нижний мир.
– И эти тоже развоплотятся? – ахнула я, чувствуя бесконечную жалость к миленьким щенятам с кроваво-алыми глазами.
– Эти? Врядли... – задумчиво протянул Техён.
– Да? – обрадованно спросила я. – Точно врядли? А почему?
– Давно такого никто не видел, конечно, но... – Князь Тьмы присел на корточки и протянул руку к ближайшему щенку.

Тот радостно тявкнул и хлопнул лапкой по ладони мужчины.

– Но судя по всему они теперь часть этого мира.
– Одомашил, – резюмировала я.
– Что? – не понял Техён, посмотрев на меня.
– Одомашил, – повторила я, не без удовольствия наблюдая, как щенки решили познакомиться с грозным Князем Тьмы поближе и начали пытаться обнюхать его сапоги или вовсе залезть на ручки.

Родители демонят стояли в стороне и недовольно рычали, готовые в любую минуту сорваться спасать потомство. Впрочем, думается мне, они чувствовали магию Техёна, а потому нервировать лишний раз злодейского мага немного побаивались.

Как и все в нашей империи, впрочем.

– Одомашил? Я?! – обалдел злодейский маг.
– Ну я так понимаю больше некому... – развела я руками.

Техён растерянно посмотрел на меня, на лезущих к нему на руки щенков, решительно встал на ноги и, вернув себе привычный уже равнодушный вид, заявил:

– Глупости. Маги с моим даром не могут созидать, это противоречит нашей природе.
– Природа с тобой не согласна, – заметила я, кивая на виляющие хвостики.

Спорить со мной Князь Тьмы не стал. Он вообще решил сменить тему разговора.

– Тебе не следует ходить сюда одной.
– Ну кто-то же должен! – возмутилась я.
– Я пришлю кого-нибудь из солдат, – согласился Техён.

И, клянусь, мне не послышалось, что он негромко буркнул себе под нос «Кого не жалко»!