– Можно даже быстрее, – улыбнулась я, смотря в бездонные чёрные глаза мужчины, – если, например, замок не ремонтировать, а снести и поставить новый.

В ответ на это всё светильники в зале вспыхнули огнём до самого потолка, паркет пола заскакал, точно клавиши пианино, на столе жалобно задребезжал фарфор.

Техён тяжело вздохнул и покачал головой:

– Ты зачем его пугаешь?
– Как? – не поняла я.
– Замок.
– Замок?

Входная дверь возмущённо захлопала, с потолка прямо в наши тарелки посыпались опилки из утеплителя перекрытий. Из дальнего угла зала эвакуировалось мышиное семейство, без зазрения совести давая дёру прям перед тёмными очами Его Злодейшества.

– Да угомонись ты! – рявкнул Техён.

За окном сверкнула молния и прогрохотало. В зале мгновенно стало тихо – всё перестало щёлкать, хлопать и скрипеть, и только люстры поскрипывали, раскачиваясь из стороны в сторону, и капая воском всех зажжённых свечей на нашу еду.

– Не собирается она тебя сносить.
– Не собираюсь, – быстро подтвердила я под выразительным взглядом герцога.

Но потом решила – если уж торговаться, то по полной и добавила:

– Если только не за квартал.

Паркет прошёлся возмущённой волной, а мужчина поморщился. Но я же не даром целый курс планирования и экономики ведения хозяйства отслушала!

– А давайте я вам план составлю и покажу? Могу в трёх видах – оптимистичный, реалистичный и пессимистичный. Оптимистичный, так и быть, запихну в квартал.
– Ладно, – процедил герцог и приманил к себе тарелку с тушёным мясом.

Красивая глубокая фарфоровая тара легко и ловко подлетела к мужчине, и он в задумчивости уставился на содержимое.

– Когда я брал помощницу, то надеялся на то, что моя жизнь станет как-то проще.
– Я ещё не начала работать! – возмутилась я.
– Работать-то не начала, зато уже начала усложнять.

И мужчина продемонстрировал наваристое рагу, равномерно усыпанное стружкой.

– И когда звал тебя со мной поесть, то рассчитывал на обсуждение рабочих вопросов, а не угрозу моему замку.
– Вы первый начали! – возмутилась я. – Начали угрожать кварталом!
– Это была проверка на профпригодность, – поморщился Техён, – Кто ж знал, что ты не только симпатичный бантик на голове завязывать умеешь.
– Эй! – возмутилась я. – Что это за бантиковая дискриминация?
– Ну почему же дискриминация? Ужин пропал. Поварской персонал уже ушёл...

Герцог поморщился, а я окинула взглядом безнадёжно испорченный ужин и поднялась на ноги. Это было ужасно неловко – в первый рабочий день и такой конфуз! Но, слава магии, я вообще-то бытовой маг! А, значит, с лёгкостью могу решить эту проблемку.

– Идёмте! – скомандовала я.

Князь Тьмы выразительно вскинул бровь, а я схватила его за руку и потянула:

– Вставайте-вставайте!

На дне бездонных глаз мужчины вспыхнуло чёрное пламя, но я была неудержима в своём желании исправить ситуацию и продолжала тянуть Техёна за руку.

– И куда ты меня тянешь? – медленно проговорил герцог.
– Как куда? На кухню! Кормить!

Мужчина удивлённо моргнул и пламя из его глаз исчезло.

– Кормить? Ты что, умеешь готовить?
– Пф! Я – бытовой маг! Я много чего умею. Да идёмте же, я тоже есть хочу!

Внезапно расслабленная ладонь мужчины, которую я изо всех сил тянула на себя, сжала мою руку, и вдруг оказалось, что это не я его тяну, а он меня держит.

– Ну идём, – медленно проговорил Князь Тьмы, смотря на меня странным, нечитаемым взглядом, – покажешь свои умения.