Ужин с начальником я предполагала должен выглядеть так – мы едим, и он раздаёт мне ценные поручения. Даже попросила на пять минуточек забежать в мои комнаты за блокнотом и писчим стилом.

А как забежала, так и поняла, что есть в этом некоторая проблемка.

В общем, ещё раз побегав по покоям и поняв, что чудеса акробатики мне не подвластны, особенно в шикарном дареном платье, я выглянула в коридор и, смущённо кашлянув, обратилась к ожидавшему меня мужчине:

– Ваше Сиятельство...
– Техён, – поправил меня мужчина.
– Что? – не поняла я.
– Можешь обращаться ко мне – Техён. Я не люблю герцогский титул.
– Кхм... – растерялась я. – Техён, не будете ли вы так любезны подсадить меня?
– Куда? – не понял герцог.
– Наверх, – пояснила я. И пальчиком в потолок ткнула для иллюстрации.

Мужчина внезапно улыбнулся. И хотя улыбка была какая-то коварно-двусмысленная, но её хватило, чтобы лицо Техёна преобразилось. Из мрачного, сурового, немного пугающего Князя Тьмы он превратился в красивого мужчину с тёплым взглядом бархатно-чёрных глаз.

– Ну показывай, куда там тебя надо... подсадить.

Я распахнула дверь и провела мужчину к гардеробной.

– Видите коробку? – я показала на саааамую верхнюю полку под потолком. – Туда ваши добрые слуги закинули мои вещи. И вместо них повесили всё это.

Техён скользнул взглядом по «всё это» и тут же превратился обратно в мрачного Князя Тьмы. И в следующее мгновение гардеробную объяло чёрное магическое пламя. Я вскрикнула, не зная за что больше переживать – за уничтожаемую дорогущую ношенную красоту или за свои скромные, но жизненно необходимые пожитки?

Но пламя опало также внезапно, как и появилось, идеально вылизав все полки и вешалки, не оставив даже кучки пепла. И лишь моя коробочка аккуратно стояла на полу посреди комнаты.

– Спасибо... – растерянно пробормотала я и, немного порывшись, выудила оттуда блокнот со стилом.
– Всё? – равнодушно поинтересовался мужчина.

Я активно закивала.

– Идём, – Князь Тьмы развернулся, и широким шагом зашагал в сторону обеденной залы. На этот раз локоть мне не предлагали, да и вообще не смотрели успеваю я или нет.

И чем он только так недоволен-то?

Техён

Поймаю Сана – пущу на чучело. Нет, на чучело не хватит, пущу на кисточки для служанок.

Вот ведь демонический хомяк, ничего от сердца оторвать не может!

Мой венценосный брат регулярно присылал сюда разных девиц. Дескать негоже герцогу быть необручённым, вот тебе аристократочка, какую не жалко.

Не жалко брату было целый парад бесприданниц, потасканных чужих любовниц, скандальных девиц из свиты его жены и ещё прорву всякого неликвида.

Он ссылал сюда всех неугодных под видом «замуж – это туда», в надежде, что или я действительно женюсь, или присланную девицу тут нечаянно сожрут.

Я селил их в замке, месяц они изображали не то ужас, не то недовольство, потом начинали пытаться вытрясти из меня деньги или обручальное кольцо...

Но каждая быстренько собирала вещички, едва узнав, что блеска столицы в замужестве со мной им не видать. Князь Тьмы редко выбирается из Мёртвых Земель и на то были свои особые причины.

Тот ворох тряпок, которым замок одарил Джису, был из забытых впопыхах вещей моих несостоявшихся невест. Каждую из которых я отправлял отсюда скорым порталом после какой-нибудь особенно некрасивой скандальной сцены прямо брату под нос.

И как вообще им всем хватило мозгов предложить Джису чужие вещи?!

Как будто я – не Князь Тьмы и не могу себе позволить приодеть одну хорошенькую помощницу...