– А можно? – сдавленно пискнула я, запрокидывая голову.

Прижималась я не к какой-нибудь там вазе на постаменте или стене, а к Его Светлости Князю Тьмы.

Ой, мамочки...

– Нет, нельзя, – спокойно ответил он немигающим взглядом.
– Жаль, – вздохнула я в ответ аккуратненько отлипая от мужчины.
– Что ты тут делаешь? – спросил герцог, склонив голову на бок.
– Ищу стремянку, – честно ответила я
– Зачем? – искренне удивился Князь Тьмы, от чего его немного мрачное выражение лица вытянулось.
– Нужно залезть на верхнюю полку гардеробной, – охотно пояснила я.

Мужчина посмотрел так выразительно, что пришлось продолжить без наводящих вопросов:

– Просто мои вещи закинули наверх... и гардеробную забили разными шикарными вещами. Чьими-то.
– Чьими-то? – повторил герцог.
– Да, – кинула я. – Ну, не моими.
– Хм... – изрёк мужчина, а потом рявкнул: – Сан!

Из самого неприметного угла коридора выглянул пушистая ушастая морда.

– Да, Ваше Злодейшество! – поклонился тушканчик со всем достоинством, на которое только был способен при таком росте и внешнем виде.
– Скажи, Сан, почему моя помощница осталась без вещей?

Бедолага Сан опять посерел и с трудом выдал:
– Так как же без вещей, Ваше Злодейшество! Целый гардероб выделили, чтобы соответствовала статусу!

Кажется, тушканчик ляпнул что-то не то. Настолько не то, что чёрные-чёрные глаза Князя Тьмы ещё больше потемнели, а пушистый хвостатик нервно затеребил свой хвост и как-то вяло промямлил:

– Так ужин же...

Мужчина хмыкнул, посмотрел на меня, на мою форму, на мои бантики и разношенные, но ужасно любимые туфли и щёлкнул пальцами.

Вокруг меня завилась тьма, а когда она опала, я оказалась стоящей посреди коридора в синем вечернем платье.

– УХТЫ! – восхищенно воскликнула я, закружившись на месте. – Платья от самого Князя Тьмы!

Мужчина горделиво усмехнулся.

– Я сохраню его, и оно станет семейной реликвией. Будем передавать из поколения в поколение! – заверила я мужчину, у которого почему-то дёрнулся глаз от такого обещания.
– А можно как-нибудь убрать всё остальное из моей комнаты? – продолжила я. – Они, конечно, ужасно красивые, но донашивать я их не буду.
– Донашивать? – не понял герцог.
– Ну... – смутилась я. – Они же чьи-то были...

Князь Тьмы выразительно так посмотрел на бедолагу Сана, а тот уже явно не зная как бы спастись от неудобного разговора плюхнулся на спину и попытался изобразить труп.

– Пущу на чучело, – пригрозил Князь Тьмы.

Пушистый подчинённый отполз в тень алькова и оттуда пискнул:

– Да они все по разу надёванные! От ваших бывших невест осталось...

За окном загрохотало и засверкало, задрожали стёкла в рамах, мраморная лестница жалобно затрещала.

– Я не понял, Сан, – обманчиво-мягко проговорил герцог, – почему в гардеробной моей помощницы какие-то тряпки? Я же сказал выбросить или сжечь.
– Так мы и... – промямлил тушканчик.
– Исправляй, – процедил мужчина и щелчком пальцев отправил бедолагу в неведомые дали.
– Вы его убили? – спросила я.
– Нет, – нахмурился герцог. – Но время от времени хочется.

Затем Князь Тьмы окинул меня таким чисто мужским взглядом, кашлянул, и предложил локоть:

– Пойдём ужинать. Я подготовил для тебя список задач на первое время. Хочу, чтобы ты ознакомилась.

Вместо пафосного «с удовольствием, Ваше Злодейшество» гулкий коридор огласило урчание моего живота.

Вот позорище!