«Бип», «бип», «бип»... ― этот монотонный писклявый звук, долгие недели служивший Натали связью с реальностью часто являлся во снах. Под него она закрывала глаза и открывала их, тоже под размеренный, точно метроном, звук кардиометра. Долгие недели она была опустошена, переживая свой курс восстановления и питая надежды на исцеление Руслана. К несчастью он ушёл в кому во время операции, но девушка не сдавалась.

«Он бы не сдался!» - не прекращала убеждать себя Натали.

Восстановившись после операции,  благодаря профессионализму, проявленному врачами, и при поддержке друзей и родных, Натали буквально прописалась в палате Руслана. То и дело, проводя бесконечные часы в кресле рядом с возлюбленным, пронизанным трубками, и окружённым аппаратурой, девушка открывала и закрывала глаза, в жажде, увидеть, наконец-то, что он пришёл в себя. Но желание не спешило сбыться - разочарование и боль твердили девушке, что он в коме, и когда очнётся неизвестно. Может сейчас, а может через пару часов или, быть может, лет. Слёзы, казалось, исчерпаны, но всё равно они бравурно текли по щекам, выжигая глаза горькой солью, пока девушка молила всех кого только возможно, только бы вернуть свою половинку из ловушки сознания.

Совесть шептала девушке о том, что всё это её вина: не уследила, не заметила, не сберегла... Все былые ссоры и обиды, виделись дутыми - страх потери сбросил всё одним махом, как ртуть на градуснике.

Жизнь в режиме ожидания казалась Натали беспросветным лимбом, где каждый новый день повторял предыдущий. Безрезультатное копание в себе, в попытках успокоить беспринципную вину, что пуще ядовитой змеи отравляла мысли. Бесконечные игры в гляделки на эшафоте, где тончайшая ниточка связи протянута под остро наточенным лезвием гильотины. Вот она вновь закрыла глаза, и снова открыла, но ничего не меняется - он в коме.

Завяли белые астры в вазе на тумбе, а он где-то между жизнью и смертью, на другом конце тончайшей связующей нити.

Неделя, за неделей.

Но она ждала, научилась ждать. Реально ждать. Это был жестокий урок. И однажды, спустя полгода тягостного ожидания, воздаяние за жертву во имя любви, отыскала двух половинок.

Осторожно, касаясь бритвенным станком родного до ужаса осунувшегося лица, девушка пыталась устранить густую тёмную щетину. Золотистая кожа парня, всё ещё была сильно бледной, но уже не выглядела мертвенным серым пеплом. Чёрные ресницы немного задрожали - такое уже случалось, и девушка мигом отстранилась от парня, едва успев добрить. Аппаратура пронзительно засигналила, вздымая в девушке торнадо из страха и надежды; сбежались врачи, и Натали пришлось покинуть палату. А спустя около часа тревог и жалящих ядом, мыслей, ей сообщили радостную весть: Руслан вышел из комы.

Миновало более трёх лет, и всё это казалось кошмарным сном, от которого судьба сумела разбудить двух половинок, и вернуть к жизни из смиренного существования, где вселенная сужена до размера безвольной ладони любимого человека, примерившего на себя роль тряпичной куклы.

Потягивая зелёный чай, у окна на кухне, ставший обыденным напитком заместо утреннего кофе, Натали, размышляла о том, правильный ли выбор она совершила.

Любимые руки, обнимающие девушку за талию, являлись ответом.

Стоя за её спиной, Руслан проследил кончиками пальцев линию рубца на пояснице под покровом тонкой ткани футболки. Чувство вины за страдания, причинённые девушке, терзали ежедневно, ведь он знал, что всё могло быть иначе. Незадолго до страшной катастрофы в их жизни, он действительно неважно себя чувствовал: головокружение, слабость в ногах, порой внезапные приступы дрожи в руках, но признаться в том, что нездоров, он не решился даже себе. Идти к врачам, из-за каких-то лёгких помутнений? Что за вздор! Руслан всё списал на переутомление и стресс. Работа в топовом глянцевом журнале - не из лёгких, особенно когда ты всего лишь в низшем звене редакторов. Обрати он, в ту пору, внимание на своё состояние, диагноз - диабет первого типа, естественно бы утвердился, и пожизненная зависимость от инсулина с ежечасным подсчётом углеводов в потребляемых продуктах, не растаяла бы по волшебству, но затянувшейся петли страданий можно было бы избежать. И она об этом знает, конечно же, он признался в своём упущении ценой в полноценную жизнь любимой.

- Нат? Ты ведь, знаешь, что это мой косяк?

- Да, - просто ответила девушка, оглянувшись на Руслана за своей спиной, и улыбнулась, встретив пару беспокойных глаз цвета крепкого кофе.

- А если бы изначально знала, пошла бы на это?

- Да.

Развернув девушку к себе за плечи, он настойчиво удержал её взгляд.

- И ты, что же, совсем не жалеешь?

- Нет, - всё также спокойно, с лёгкой улыбкой, ответила девушка, смотря в напряжённые коричные глаза. - И в горе, и в радости - я обещала.

Взглянув на обручальное колечко на безымянном пальце Руслана, Натали, всё же задумалась на краткий миг.

Немало бед понесло за собой наплевательское отношение Руслана к себе: ужасные месяцы отборной боли, как физической, так и душевной и век жизни в зависимости от препаратов - испытание отношений на прочность  не из лёгких. Но как она могла сожалеть? Пусть жизнь изменила правила игры, пара была окольцована в священном союзе, став единым целым, а вместе они были сильнее и всё могли преодолеть.

Взор девушки зацепился за циферблат на кухонной плите. Она мигом встрепенулась и стремительно отставила чашку чая на подоконник.

- Время девять! Сейчас же сахар смерь и коли «продлённый»! - живо распорядилась Натали, об инъекции инсулина.

Руслан, криво ухмыляясь, вскинул руки вверх.

- Хорошо, мамочка!

- Русь, ну, что за шутки? Взрослый человек, в конце концов! Должен понимать, что это твоё здоровье, почему так халатно относишься?

Вздохнув, он притянул девушку к себе, свободной рукой заправляя каштановый локон за ушко.

- Да-да, только не ругайся - сейчас всё сделаю. - Взгляд тёмно-карих глаз, блуждал по девичьему лицу, пару мгновений, прежде чем он сказал: - Помнишь, Платоновский миф, о том, что люди сначала были андрогинами, и Бог разделил их на две половинки, которые с тех пор блуждают по свету и ищут друг друга. Так, вот мы с тобой одна андрогина, нет - один андрогин - так вернее.

Засмеявшись, такой аналогии Натали шутливо пихнула Руслана в плечо:

- Иди, давай, «продлённый» ставь, андрогин!

- Нет, ну, что-то есть такое, согласись? - рассуждал Руслан, отходя к столу, где лежали чехлы с инсулиновой шприц-ручкой и глюкометр для измерения уровня сахара в крови.

Любуясь своей босоногой половинкой в одних спортивных домашних штанах, девушка, отчётливо видела почти идентичный шрам в области поясницы супруга, что пробуждал воспоминания о каждой прожитой минуте персонального ада на двоих, но лишь заботливо напомнила:

- И сахар для начала смерь!

Заправив новую тест-полоску в глюкометр, Руслан проколол палец, уже привыкший к ощущению, словно он школьник в поликлинике, на заборе крови. Аппарат отсчитал уровень сахара в крови в цифровом формате, и Руслан на мгновение застыл, не до конца доверяя цифрам на дисплее.

- Нат... а ведь, нормальный сахар, - задумчиво ответил муж, на тревожный взгляд супруги, и расплылся в широкой улыбке, крутя тест-полоску в пальцах. - Кажись, у нас второй «медовый месяц!»- обрадовался Руслан возникшей ремиссии - краткому мигу свободы от вечных инъекций, хотя, как знать - порой, такие передышки от недуга длятся недели две, а порой - месяцами.

Надежда на абсолютное исцеление крайне мала, но пока жива хоть малая кроха спасительного луча - надежда не даст отчаяться. И пока жива вера в лучшее, пока все жертвы дарят второй шанс, пока жива любовь, - вторая половинка не может быть несчастьем, какими бы невзгодами ни была наполнена жизнь.