Пещерники снова тесно обступили их, но на этот раз Талия не ощущала угрозы (разве что кто-нибудь кинет чем-нибудь в Риджи, требуя немедленного ответа на свой вопрос). А вопросов было море. Терзаемые жутковатыми слухами, безднианцы изголодались по достоверной информации. И Риджи, благодаря собственной репутации и чарам Талии, сейчас казался им единственным, кто может их насытить.

Анлиморец то и дело телепатически связывался с Хвалом и Зимрис, спрашивая у них совета и уточняя, какой информацией он может поделиться, а какой нет. Талия кожей чувствовала исходящие от Хвала удивление, восхищение и зависть. Восхищение перевешивало, и ан Камианка порадовалась, что не полезла «толкать речь» сама, что всегда считалось её обязанностью. Хотя... страшно было подумать, как крепко ей влетит за это от очнувшегося Энаора.

***

– Как же вы вовремя! И до чего же здорово всё повернули, – воскликнул пробравшийся через поредевшую толпу Гаррл, сгребая Талию двумя лапами и протягивая оставшиеся Хвалу и Зимрис.

Его волки, мигом растеряв грозный вид, с любопытством обнюхивали Кулька и свисающего с его плеча Энаора.

– Благодари Риджи, – пропыхтела Талия, наконец сумев повернуть голову так, чтобы густая шерсть не затыкала ей нос и рот.

– К нему разве подступишься поблагодарить! – хохотнул Гаррл, чуть не расплющив свою подругу мощной грудной клеткой.

Талия сменила форму и только так смогла вытечь из сокрушительных объятий. Теперь внимание волков переключилось на неё. К счастью, звери были много вежливее своего хозяина.

– Кто бы мог подумать, а? И ведь не какие-нибудь прожжённые бандюги – свои же соседи... Что за дрянь носится в воздухе? – проговорил тот, оглядывая возвращавшуюся к привычной жизни пещеру.

– Ну, Гаррл, твои соседи всегда отличались некоторой вспыльчивостью, – спрыгнув с Кулька, выразительно посмотрел на монумент Добрососедству Риджи.

Он вежливо протянул Гаррлу руку, но старался держаться на расстоянии, чтобы не повторить судьбу Талии.

– Постойте, а что с его нагломордием? Это его здесь – так? – обеспокоился Гаррл, тронув пальцем Энаорову лапу.

– Грибочков переел, – ехидно мяукнула ан Камианка. – Мы были в Долине Снов...

– Подыскивали себе новую безумную дыру на случай, если эта станет окончательно непригодной для жизни? – с неожиданной досадой в голосе перебил её Гаррл.

– Нет, наоборот, пытались найти способ сохранить наш дивный уголок для благодарных потомков, – игриво переступила лапами Талия. – Если из этой затеи выйдет какой-то толк, мы тебе обязательно расскажем.

– Расскажите. Надо будет – поучаствую. Вон я как... расхрабрился.

– По-моему, трусостью ты никогда не страдал, – сказала Талия.

– Я сперва сам удивился – что это на меня нашло? А потом вспомнил, что болтают по пещерам: там торговцы вздёрнули хозяина пропавшей медузы, сям голодные сквозняки разгромили пол деревни, а где-то – совсем недавно слышал – какие-то архимаги передрались и походя заживо сварили жителей соседней пещеры. И это всё не в каком-нибудь беспутном захолустье. В знакомых, вполне р-р-респектабельных пещерах! Нет! У нас я такого не допущу! Всем льда под шкуру насыплю! – потряс кулаками Гаррл.

– Сварили? Ужас, – поёжилась Талия.

– Боюсь, что настоящий ужас ещё не начался, – пессимистично покачал головой Риджи.

– Будем надеяться, что и не начнётся. Будем стараться, чтобы не начался, – поправился Гаррл.

– Ты всё-таки не расслабляйся, Гаррл. С них станется нагрянуть к тебе ночью... – проговорил анлиморец.

– Не станется, – беспечно взмахнул лапой Гаррл. – Пошушукаются по углам и поймут, что я прав. Я их всех десятки лет знаю. Они вспыльчивые, но они не идиоты. И самое главное, у них всё в порядке с чутьём. Рано или поздно они поймут, что... что... Аф! – Он оглушительно чихнул.

– Что мы столкнулись с чем-то, несущим угрозу для всех без исключения, – закончил за него Риджи. – Безднианцы издревле друг друга жрали. Но никто никогда не пытался пожрать саму Лэннэс.

Гаррл кивнул.

– Бездна разного навидалась, но никто не покушался на её... незыблемые основы. Даже Хозяева – сколько их уже сменилось! – не осмеливались ничего менять. А эти – медуз воруют, весь город с лап на спину перевернули! Что дальше? Ларшу начнут выкачивать?

– Слушай, Гаррл, у тебя ведь были связи со стражами ларши[1], верно? – спросила Талия.

– Да. Мы с Белой Гончей ходим в один карточный клуб, – перетасовал воображаемую колоду Гаррл.

– Вот с кем надо в первую очередь переговорить! Практически у каждой медузы есть их представитель, и связь друг с другом у них отлично налажена. Вот кто и об искажающих чарах может позаботиться, и информацию нужную до кучи безднианцев быстро донести, – выпалила ан Камианка.

– Моя школа, – почесал её за ухом Риджи.

– Вот проснётся сейчас Энаор, руку тебе откусит, – радостно посулил Гаррл.

– Не откусит. У меня теперь есть чудесная смирительная сеть, – хохотнул анлиморец.

– Думаешь, без... э-э-э, повторной дегустации грибных ножек она сработает? – полюбопытствовала Талия.

– Мне остаётся уповать на милость Бесконечного, – развёл руками Риджи.

____________________________

[1]Стражи ларши – узнать больше о стражах ларши вы можете в Приложении 1.