Мэделайн распахнула тяжёлые, будто налитые свинцом, веки. Голова жутко трещала и любое движение отдавалось в ней болью. Последнее что помнила Мэдди – это похожее болезненное чувство и сидевший рядом Дейн, что-то шептавший, успокаивая девушку. В голове промелькнули отрывки его слов:

"Тихо"... "скоро закончится"... "яд ягод поможет"... "у тебя бы ничего не вышло"... "прости меня, Мэделайн"...

Мэдди спрятала лицо в ладонях горько вздохнув и прошептав: "Что же ты наделал, Дейн?"

Хотелось кричать от воспоминаний так внезапно накрывших такую маленькую, сжавшуюся в комочек, девушку. Каждая мысль причиняла боль, такую, что была в разы хуже физической.

Зачем? Зачем, он это сделал? Мэделайн не желала убивать и пачкать душу. Лучше уж умереть самой, но все решили за нее.

Убрав мокрые от слез ладони с лица, Мэдди только сейчас увидела двух эльфов, склонившихся над ней. Чуть приподнявшись на подушках она осмотрелась. Помещение было похоже на медпункт. Стояли две-три палатки, что были видны через приоткрытый полог, на носилках лежали раненые, туда-сюда сновали эльфы-доктора. Сама Мэдди лежала на кровати в том самом порванном и грязном платье с перевязанной рукой. Кожа была очищена от крови и грязи, а волосы были помыты и влажными прядками обрамляли лицо. Рядом сидела эльфийка, что наносила Мэдди хну. Она держала в руках небольшую миску с запачканной кровью водой и тряпочкой. Кажется, именно ей Мэдди обязана чистыми волосами и кожей.

Немного повертев головой, Мэдди постаралась разглядеть кого-то из пассажиров, но в палатке, кроме эльфийки у самой постели, не было ни одного знакомого лица. Мэделайн надеялась увидеть Дейна, к которому так сильно привязалась и о котором думала почти все время. И даже несмотря на то, что он дал ей ягоды, изменившие Мэдди, но сделал это не со зла, а чтобы спасти, помочь уже во второй раз. Дейн хотел, чтобы она выжила.

Эльфы заметив, что Миллер очнулась, подняли ее за обе руки и безэмоционально и безмолвно повязали глаза черной лентой, которая не давала даже понять светло ли в помещении. Один из стражей предупредил, чтобы Мэдди не сопротивлялась. Объяснил он странный поступок тем, что ведут ее к противоядию. Но зачем повязывать глаза?

Мэдди уже не верила, что ее спасут после стольких испытаний. Скорее это ещё одна опасность, проверка, но на этот раз девушка устала. Устала бороться, но будет, только бы увидеть Дейна. С ним станет легче, с ним она будет сильнее. И он ведь обещал ей помочь. Обещал, что Мэдди сможет вернуться.

Эльфы, крепко сжав предплечья с обеих сторон, вели ее по кочкам и, спотыкаясь на неровностях, Мэдди чуть не падала.

Примерно через минут десять ее отпустили и сняли повязку. В глаза больно ударил свет, который казался в разы ярче после темной повязки. Эльфы заперли дверь за спиной девушки и все затихло. Наконец привыкнув к яркому свету, Мэдди осмотрела помещение. Белая как снег комната. Абсолютно пустая без единого предмета, кроме металлического кубка, стоящего на небольшом возвышении. Подойдя поближе, девушка разглядела на дне жидкость зеленоватого оттенка. Скорее всего эльфы под этой массой и имели ввиду "противоядие". В поисках выхода, Мэдди прошлась рукой по стенам и попыталась протолкнуть прямоугольник, который было еле заметно. Не справившись и уже совсем отчаявшись, Миллер решила осмотреть кубок, вдруг там будет записочка с объяснением?

Как только кареглазая взяла сосуд в руки, выползла зелёная, огромная змея. Мэдди не успела и вскрикнуть, как шипя и извиваясь, змея молниеносно укусила девушку в руку. Отбросив кубок, она отбежала к стене, прижимая руку к сердцу. Змеи – страх детства. Когда-то давно змея укусила бабушку, которая собирала ее любимые цветы в саду – розы. После этого укуса бабушка долго мучалась, медленно умирая. И страх навсегда остался в сердечке Мэдди.

На запястье у Мэделайн змея оставила две маленькие дырочки. Кровь выступила на бледной коже, а в животе будто что-то скрутило. Согнувшись от боли и сдерживая крик, рвущийся из глубины, давясь стонами Мэдди легла на пол и скорчилась, будто баюкая руку, жар от которой растекался по венам. Через несколько мучительно долгих мгновений, Мэдди наконец забылась, обмякнув на холодном полу.

***

Теплые лучи, разбудившие девушку, отливали оранжевым, окрашивая фиолетовое небо в персиковые тона.

Первым, что увидела Мэдди стал вечерний разноцветный купол и заходящее за горизонт солнце. Миллер с удивлением отметила, что сидит на той самой скамейке, где она встретилась с Дейном. Ничего не понимая,  девушка разглядела злосчастный флаер, что так привлек кареглазую на мистический поезд. Он покоился на ее коленях прикрытых платьем с желтыми цветами. Ни намека на грязное, оборванное одеяние.

Рядом сидел Дейн, голова которого покоилась на спинке скамьи. Он жив. От этого стало намного спокойнее, ведь "патронус" рядом. Подсев поближе к Озборну, Мэдди постаралась разбудить его.

–Дейн! Очнись! Ну же! - тряхнув за плечи и расшевелив, девушка привела парня в чувства. Дейн резко вскочил и, зацепившись толстовкой о скамью, чуть не упал. В последний момент Мэделайн успела удержать его за руку.

Выглядел он чуть помятым и одетым не по погоде. И все. Больше ничего необычного. Никаких жутких ран или увечий.

–Что так пугать то? И тебе, здравствуй. - в своем репертуаре. Мэдди возмущённо охнула!

–Какой "здравствуй"?! Ты посмотри где мы!

Она обвела руками станцию и заправила локон за ухо. Как он может держаться так раскованно и небрежно? Будто ничего и не произошло.

–Ну на станции. - И снова этот естественно-саркастичный тон! Неужели для него все так просто? Дейн с толикой любопытства и удивления в синих глазах  оглядывал всё вокруг. Неожиданно, наверное заметив кассу, он вытащил флаер из кармана и снова вскочил. Буквально подбежав к будке и спросив о поезде, Дейн вернулся хмурый и недоумевающий.
Мэдди все ждала, что он объяснит ей все.

–Какого... - начал он и замолчал. - Кхм... Она сказала нет такого поезда.

Шок. Удивлению не было предела. Казалось любой исход возможен, но не это. Как так?

–Как это нет? - тон девушки был слегка нервным и очень удивленным. Даже губы ее по форме слегка напоминали букву "о". - Мы же были на поезде, столько испытаний и смертей... Может я сошла с ума? - голос под конец зазвенел от отчаяния.

–С ума вместе не сходят. - по учёному успокоил Дейн. - Да и вообще, не мы одни такие удивлённые и недоумевающие. - он махнул рукой в сторону дальних скамеек, - Посмотри, там остальные пассажиры. 

Это было неожиданно. Видеть Эми, Рэй, Лу и Софи живыми.

–Получается никто не умер и это их способ найти "особенного". - Мэдди еле заметно улыбнулась, все еще находясь в ступоре.  – Как же они не предсказуемы! Я уже даже не знаю, что думать, - тяжело вздохнув девушка спрятала лицо в ладонях.

–Да успокойся ты. - Дейн похлопал ее по плечу, а сам стал высматривать что-то в тексте флаера.

- Что ты ищешь? - заметив, как глаза его бегают по строчкам спросила Мэдди и вытащила свой рекламный буклет.

–Что нибудь, - отстраненно ответил Дейн. - Зацепки, подсказки, объяснения. 

"А это дельная мысль. Иначе зачем оставлять эти флаеры пассажирам?"

Сразу же развернув бумагу, она с удивлением спросила у Дейна:

–Ты видишь? - на обратной стороне бумаги стали появляться буквы и через мгновение перед взором Мэделайн сформировался текст.

–И не только я. - усмехнувшись, Дейн кивнул в сторону других пассажиров поезда, которые также разглядывали флаеры.

Вернувшись к тексту, Мэдди расправила лист дрожащими пальцами и прочла текст:

"Если вы это читаете, значит прошли все испытания и готовы стать проводником. Не каждый из шести вынужден отправлять новых пассажиров в опасный путь, трое из вас стали тварями, что ужасны в ночи и теряют все сходства с людьми. Пассажир, ты проклят и проклятьем твоим будет метка, которую не стереть. Она как клеймо, что вынудит посвятить жизнь поезду, пока не появится следующий преемник. Но есть выход. И он не заманчив, пассажир. Ты можешь умереть, тем самым прервав цепь и разрушив проклятье. Выбор только лишь за тобой. Наберись смелости и взвесь последствия. Приятного путешествия, каким бы оно ни было. Путешествие в бесконечность проклятья, или смерть."

Истеричный смешок вырывался и слегка испугал Мэдди.

"Ну чего ещё ты ждала? Конца всех злоключений? Глупо, Мэделайн, глупо."

Сложив лист снова, не желая видеть этих ужасных слов, Мэдди нервно смотрела перед собой.

-Ну и как тебе? - с усмешкой спросил Дейн.

Мэдди посмотрела на него. "А ещё говорит, что с ума вместе не сходят." Оба сейчас выглядели как из психбольницы, что напридумывали  себе всю эту кошмарную историю.

- Это ужасно! - застонав и скрестив руки, Мэдди смотрела вверх, откинувшись на спинку.

Миллер не знала, что ей делать, как поступить. Зачем? Ну почему ей дома то не сиделось? Хотя может ещё есть шанс? Неужели в мире, в котором есть место магии, нет места справедливости и милосердию? Места ещё одному шансу на счастливый конец. Закатав рукав, Мэдди изучала глазами метку. Метку, что лучше всего могла напомнить о путешествии, которое и правда оказалось незабываемым. Клыки деймонов, море русалок, лабиринты эльфов и слово на латыни, которое благодаря медицинскому образованию, Мэдди смогла разобрать.

Проклятый.

Эстетика от Ara_Age