Как ни странно, Антон выспался. Попробовал потянуться и с удивлением обнаружил, что во сне обнимал Лёню и даже положил на него ногу, но тот спал, как убитый, и ничего не заметил. А ещё Антон обнаружил, что замёрз. Ночью было заметно холоднее, хотя на южном полушарии должно быть лето в это время года. Он быстро отполз от Лёни на приличное расстояние, выглянул за борт.

Слева по ходу грузовика оранжевое солнце неспешно всплывало над бескрайними равнинами, заливая светом луга и пасшихся на них животных, разукрасив оттенками жёлтого величественные серые пики подступивших почти к самому шоссе Анд. Густые белые облака заполнили собой всё небо, клубились над горными вершинами, переливались в лучах восходящего солнца. Невдалеке скакали какие-то зайцы, гибриды овцы и антилопы поднимали свои головы и провожали печальным взглядом помахавшего им рукой Антона.

Он вытащил из рюкзака котелок, газовую горелку. Воды осталось мало, и он заварил кофе совсем чуть-чуть, по глотку на каждого. Хотел съесть побольше колбасы, пока Лёня не видит, но сама мысль вдруг стала ему противна. Этот человек хочет с ним сделать неизвестно что, а Антона мучает совесть? Уж не нравится ли он Антону? Он сходу отмёл эту мысль. Вот ещё! Просто он очень воспитанный, не чета Лёне, который целует всех без спроса.

Запах свежезаваренного кофе разбудил Лёню, он сел на импровизированной лежанке, потягиваясь, принял из рук Антона алюминиевую кружку.

— Как спалось? — Сразу же спросил он, с прищуром глядя на Антона. — Бок не болит?

— Болит ещё, — Антон поморщился. — Не хотел говорить тебе, но спасибо, — сказал он с напускной грубостью в голосе.

— Пожалуйста! Это тебе спасибо за то, что спас нас!

Лёня приветливо улыбнулся, Антон же ещё сильнее нахмурился и, чтобы сменить тему разговора, спросил:

— У тебя деньги есть? Надо где-то воды купить. Кончилась.

— Деньги? — Рассмеялся Лёня. — Ха-ха-ха! Да здесь вообще нет денег. Сделаем остановку, чтобы пополнить припасы. Воду можно в любой горной речке набрать, тут ни одного предприятия на тысячи километров, вода чистейшая. Только подальше от дороги отойти, чтобы пыль стёршейся резины не попала.

— Как нет денег? Никто же за бесплатно работать не будет, — засомневался Антон.

— Попробую объяснить, — Лёня поудобнее устроился на брезенте, сжимая в руках тёплую кружку. — Представь, что ты приходишь в магазин и берёшь всё, что понравится, бесплатно. А чего нет, можно заказать по компьютеру, и это привезут. И никаких денег не нужно.

— А как же производство, рабочие, сырьё? Всё же денег стоит, зарплату надо платить.

— Так в том и разгадка, что люди работают не за деньги. За интерес. Каждый, кто имеет допуск, занимается здесь любимым делом. Режиссёры снимают кино, учёные исследуют — их за уши не оттащишь. Никто не требует от тебя приходить на работу. Когда захотел, работаешь, когда нет — делай, что хочешь. Всякий найдёт себе занятие по душе, поэтому тунеядцев нет. Бывает, что человек не хочет ничего делать вообще, лежит, словно больной. Тогда его лечат от депрессии. Но это редкость, потому что любая специальность востребована.

— То есть, можно просто сидеть и бренчать на гитаре, и это тоже работа? — Удивлённо переспросил Антон.

— Конечно. Ты же создаёшь, творишь, а творческие профессии очень важны.

— Всё равно в голове не укладывается. Ладно, с этим потом разберёмся. Но завод же работает, потребляет электричество, ему нужно сырьё, железо там, станки. За всё это тоже надо платить.

— Ага, но суть ты уловил. Людям не платим — минус зарплата. Электричество бесплатное. Почему? Да потому что энергия из реакторов, ветротурбин, солнечных панелей сама по себе не стоит ничего. А оборудование производят на заводах, где энергия бесплатная. Сечёшь? Оборудование бесплатно, энергия бесплатно. Осталось сырьё. Его добывают роботы в шахтах, которые тоже ничего не стоят. Получается затрат на производство товаров ноль. Доставка, погрузка, выгрузка — роботы. Утилизация отходов — тоже роботы. Где нужны деньги, ну-ка, скажи.

— Не знаю, — Антон потряс головой. — Всё равно что-то не сходится. Вот хочу я, например, торт сожрать. Мне что, его за так дадут?

— Конечно. Придёшь и возьмёшь.

— А если я возьму все, что есть в магазине? А потом встану в переулке и начну их продавать... за золото, например. Тогда вся система сломается.

— Ага, то есть ты искусственно создашь дефицит товаров с целью личного обогащения. Это уже преступление. За такое могут и выслать.

— То есть, я не могу взять все торты? Кто-то следит, чтобы я взял только один?

— Никто не следит. Можешь взять пять, десять. Если возьмёшь все, то люди начнут жаловаться, что им торта не досталось, начнут разбираться, куда делись, найдут тебя и спросят, зачем ты их взял столько.

— А мне столько надо, чтобы удовлетворить голод. Может, я в день должен съедать по пять штук, — Антон хихикнул.

— Тогда обязан съесть. Назвался груздем, полезай в кузов. А выбросишь на помойку — тоже преступление. Несоразмерное потребление называется. То есть ты берёшь больше, чем можешь потребить. Заставляешь систему работать для удовлетворения не своих потребностей, а своих неоправданных желаний.

— Хорошо, — раззадорился Антон. — А если я хочу ну совсем крутую тачку. БМВ там последней модели, гоночный болид. Дадут мне такую или скажут, плати?

— Ха-ха-ха! Ну насмешил! — Лёня рассмеялся. — Где ты здесь хоть один личный автомобиль видел? Все автомобили беспилотные, управляются с центральной станции, которая оптимизирует маршруты. Ты вызываешь такси, и оно в нужный момент будет перед твоим домом, довезёт в любую точку, насколько хватит аккумулятора. Потом пересядешь на другое, и всё, проблема решена. Нет пробок, нет сигналящих злых водителей, всё удобно и комфортно. Нет загрязнения окружающей среды. Система следит, чтобы в одном месте не скапливалось много автомобилей. Это на порядок удобнее, чем личный транспорт. Ну или в грузовике едешь, как мы с тобой.

— Э... — Антон почесал голову. — Ладно, с авто облом. А если я хочу золотые браслеты? Тоже бесплатно дадут? И на ноги, и на шею золотую цепь, да потолще. А?

— Золото — это сырьё, которое ничего не стоит. Его же добывают роботы. Забыл? Закажешь по интернету столько, сколько нужно. Хоть пятьдесят килограммов, хоть сто. Можешь себе кучу во дворе навалить из слитков. Тебя поставят в очередь, и как добудут и произведут столько, сколько тебе нужно, встречай грузовик. Только зачем тебе здесь золото?

— Ни зачем, — заговорщически подмигнул Антон. — Я его с собой заберу на Землю-0. Стану самым богатым человеком на Земле. Куплю себе...

— Ой, не могу! — Лёня схватился за живот от смеха, чуть не выронил кружку. — Плотные материалы нельзя перенести через переход, не придумали ещё, как. Он как атомарное сито. Несколько атомов золота легко пройдут, а золотое кольцо уже нет. Это же касается почти всех металлов, за исключением, например, кальция. Поэтому твои кости не разрушаются при переходе. Так что золото останется здесь навеки. Можешь из него дом построить.

— А если... — Антон наморщил лоб, соображая. — Я захочу себе такого, что ни у кого нет? Ну не знаю. Енотобобра. Капибару с разноцветным хвостом. Наручные часы, которые продлевают жизнь. Гитару, которая меня сама будет учить. Что-то такое, чтобы вот ах, и не встать. Это тоже бесплатно?

— Найдёшь инженера-генетика, обычного инженера, поедешь к нему в гости, и вы вместе в лаборатории создадите то, что ты хотел. Это же безумно интересно! Кто будет брать деньги за такую интересную работу?

— Уф, ну не знаю, — у Антона кончились аргументы. — Всё равно, подвох где-то есть. Я его жопой чую.

— Возможно, есть, — согласился Лёня. — Я не всё изучал. Но система работает, никто пока не жаловался, не слышал я.

Больше Антону не хотелось ничего спрашивать. Он всерьёз задумался над вопросом: если здесь нет денег, то на что Лёня собрался его обменять?

Солнце тем временем взобралось высоко за облака, день был в самом разгаре. С равнин подул неимоверно сильный ветер, который накренил кузов и норовил опрокинуть грузовик очередным порывом. Брезент трепыхался на ветру, как знамя.

Они сошли с грузовика, чуть не доехав до горного ручья, обозначенного на карте, и до воды пришлось идти пешком. На сей раз Лёня не постеснялся водрузить рюкзак на Антона, а сам шёл налегке, отчего Антон снова разозлился на него.

— Битый небитого везёт, — ворчал он на ходу. — Битый небитого везёт.

— Что ты там бормочешь? — Спросил Лёня, обернувшись.

— Ничего, — пропыхтел Антон. — Погода, говорю, ветреная.

Ветер, и правда, буквально сдувал путников. Он сменил направление, и теперь дул с юга, мешая им идти. Волосы у Антона спутались и всё время липли на лоб, постоянно приходилось их поправлять.

До ручья они шли довольно долго, Антон успел прилично устать. Он присел на камень и ждал, пока Лёня вскарабкается повыше и наберёт воды.

— На, пей, страдалец, — Лёня с улыбкой подал ему кружку. — Вода чистейшая, со вкусом земляники.

Отхлебнув немного, Антон почувствовал, что почти ледяная вода действительно имеет свой вкус, немного сладковатый, с горчинкой. Он пил её маленькими глотками.

— Что это? Серьёзно земляника? — Спросил он после очередного глотка.

— Минералы, радон, мышьяк...

— Пфу-у-у! — Антон чуть не подавился и выплюнул порцию воды, что не успел ещё проглотить. — Отравить меня захотел?!

— Не дрейфь, — Лёня, смеясь, отобрал у него кружку и сделал глубокий глоток. — Пошутил насчёт мышьяка. Если и есть, то в следовых количествах. Пей на здоровье! — Он вернул кружку Антону, но тому пить уже расхотелось.

— Не хочу, — сказал он, сплёвывая ещё раз в траву. — Лучше скажи, как эти животины называются, — он кивнул на пасшихся неподалёку овцеантилоп.

— Гуанако, родственники верблюдов. У некоторых даже горб есть, если присмотреться, — пояснил Лёня. — Сегодня поужинаем одним из них.

— Ты с ума сошёл! Неужели сможешь убить такую красоту? Ты на глаза их посмотри!

— Убить не смогу, — Лёня посерьёзнел. — А вот достать свежее мясо можно. Мы кое-кого попросим. Но сначала нужно его найти.

Он сунул бутыль с водой в рюкзак, отчего тот сразу потяжелел на несколько килограммов, и бодро зашагал вдоль дороги, выискивая что-то на земле, видимо, следы. Антон нехотя поднялся и поспешил за ним, мысленно проклиная Лёню и рюкзак, что его заставили тащить. Безухие местные зайцы бросились врассыпную.

— Смотри под ноги, — прокричал Лёня, из-за ветра его было плохо слышно. — Эти пушистики копают огромные норы, в которые легко провалиться.

Так они шли ещё несколько километров. Антон совсем выдохся, но не подавал вида. Будет он Лёню о чём-то просить. Вот ещё!

Наконец, Лёня остановился, огляделся по сторонам, достал телефон. Боровшийся с ветром Антон чуть не налетел на него, опустился на землю без сил. Ноги дрожали от усталости. Лёня же запустил в телефоне довольно громкий звук, напоминавший что-то среднее между утробным рычанием и мяуканьем.

— Мы остановились послушать звуки природы? — Скептически спросил Антон, перекрикивая ветер.

Но не успел он насладиться произведённым эффектом, как услышал ответный рык, и в тот же момент перед ними приземлилась после грациозного прыжка серо-оранжевая львица. Она подошла к Антону и бесцеремонно обнюхала его, брезгливо потрясла лапой, переключилась на Лёню.

— А... — Антон тяжело сглотнул застрявший в горле комок. — Обязательно было звать льва?

— Это не лев, а пума. Видишь же, что меньше размером, и окрас не тот.

— Да мне похуй, кто меня сожрёт.

Пума тем временем села на попу и многозначительно облизнулась, глядя на Лёню.

— Принеси нам свежее мясо. Ты понимаешь, что значит свежее? — Отчётливо проговорил Лёня в телефон.

Оттуда раздалась серия рыков-мяуканий, после чего пума приподняла правое веко и по-человечьи посмотрела на Лёню, мол, ты ещё меня спрашиваешь? Она коротко рыкнула, и прежде, чем телефон выдал: «Да», мощными прыжками унеслась на равнину.

— Ты что, со всеми животными можешь разговаривать? — Спросил Антон удивлённо.

— Почти. Белки тупые, их лучше дудочкой звать, — Лёня сел рядом с Антоном. — Ну сейчас только жди.

— Скажи, зачем они это делают? Для нас понятно, еда, а для них в чём смысл?

— Можно я тебя поглажу по голове? — Лёня занёс руку.

— Это зачем ещё? — Нахохлился Антон.

— Для демонстрации. Так можно или нет?

— Можно, если осторожно, — Антон поморщился.

Запустив пальцы ему в волосы, Лёня начал нежно гладить Антона по голове, и тому вдруг... понравилось?!

— Хватит! — Почти выкрикнул Антон, тряхнул головой, чтобы сбросить руку.

— Нравится? — Спросил Лёня, пряча руку в карман.

— Нет!

— Это эндорфины. Гормоны счастья. Поглаживание по голове запускает нервные импульсы, которые вызывают выработку гормонов счастья. Поэтому генетически запрограммированные на помощь человеку животные получают в качестве поощрения порцию эндорфинов. Теперь понял, как это работает? — Лёня усмехнулся.

— Ага, — Антон облизал пересохшие от необъяснимого страха губы. — Получается, и человека можно так запрограммировать?

— Пожалуй... — Лёня выглядел озабоченным. — Ты вот что, лучше никому это не говори пока. Надо бы проверить одну мысль...

Договорить он не успел. Пума принесла свежеотгрызенную ногу гуанако и бросила её к сидящим парням, презрительно фыркнув. Потом неспешно удалилась, виляя длинным хвостом.

— Фу, — Антон поморщился. — Не буду я есть сырое мясо.

— Почему же сырое?

Лёня уже развязал рюкзак и доставал из него котелок и треногу.

Хорошенько прожарить ногу они смогли только к вечеру: найти сухие растения в степи не такое простое занятие. Зато, как только мясо было готово, накинулись на него, не скрывая своего аппетита.

— М-м-м... — мычал Антон, давясь очередной порцией, щедро посыпанной солью.

— Мозговую косточку хочешь?

— Спрашиваешь!

Когда они поймали грузовик, было уже совсем темно. Лёня еле втащил за руки уставшего и осоловевшего от большого количества еды Антона. Он сразу приготовил лежанку, и оба улеглись на рюкзак, укрывшись куском брезента. Спасаясь от холода, Антон прижался к Лёне и довольно рыгнул ему в лицо, после чего закрыл глаза и почти сразу захрапел.