Стакан с громким стуком ударился об твёрдую поверхность стола. Хрусталь был на грани того, чтобы разбиться в дребезги.

– Я сказал нет!

– Па, ты не понимаешь. Я не спрашиваю у тебя разрешения, я ставлю тебя в известность.

– Как же ты не понимаешь Лео. Тебя там могут убить! Это слишком опасно! – голос дедушки сорвался на крик.

Он никогда не кричал на меня. Он повышал голос крайне редко, даже не помню когда это было в последний раз.

– Не опасней чем быть здесь. Я не хочу заниматься этим! Это грязное дело. – я устало провёл рукой по волосам. – Я не хочу быть таким человеком! Которого все бояться, у которого нет шанса на счастливую семью и жизнь. Потому что враги будут повсюду! Жить не зная, кто друг, а кто предатель. – я уже кричал, все мысли которые тяготили меня уже долгое время выплескивались из моих уст.

– Я знаю, сынок. Но я просто не могу. Ты единственный кто у меня остался. – дедушка говорил так отчаянно, почти шёпотом.

Отвернувшись к окну, он тяжело вздохнул.
Его плечи поникли, а голова была опущена.

– Ты волен выбирать свою жизнь сынок. Я более не держу тебя.

И я выбрал.

***

Праздник шёл полным ходом, все вокруг смеялись, пили и танцевали.
Я стоял оперевшись об стену наблюдая за происходящим. Даже Кларос, которому уже под восемьдесят лет, танцевал с ребятами. Я не смог сдержать улыбку.
Именинница веселилась больше всех.

Сегодня ей исполнилось четырнадцать. Я заметил как она изменилась. За тот год, что я ее не видел у неё отрасли волосы и теперь они касались середины ее спины. Ее локоны были кучерявые, как маленькие волны. И стала она намного выше. Как вообще человек может так измениться за год? Она была в белом платье, которое колыхалось при каждом ее движение. Смотря на неё я начинал верить, что доброта и невинность все ещё есть в нашем мире. Она была похожа на озорного ангела.
Ее смех был такой звонкий, что казалось может заполнить всю пустоту вокруг.

Ее взгляд встретился с моим и она перестала танцевать. Очаровательно улыбаясь она смотрела прямо мне в глаза, казалось она может заглянуть внутрь меня.  Обнажить мою душу одним лишь взглядом.
Легкой походкой она направилась ко мне.
Я не сводил глаз наблюдая за ней.

– Потанцуешь со мной? – спросила она протягивая свою аккуратную ладонь.

Ее обворожительная улыбка не позволяла сказать ей нет.

– Конечно.

Мерседес махнула диджею рукой и тот сменил песню. Мы встали посередине танцпола, которым являлся сад.
Честно сказать, я не знал куда девать свои руки. На талию или плечи?

– Ты очень высокий Лео. – кладя свои руки мне на плечи, она сморщила свой нос.

– Это ты просто низкая. – улыбнувшись, я решил, что будет правильней если мои руки будут лежать чуть выше ее талии.

– Эй! – хлопнув меня на плечу, она сузила глаза. – Я не низкая, у меня нормальный рост для моего возраста.

– Можешь и дальше утешать себя этим. – я старательно пытался не засмеяться.

– Вот увидишь, когда я вырасту, буду почти как ты. И тогда я смогу надрать тебе задницу. – уверено и так невинно заявила она.

– Ух ты. Твой дедушка знает, то как ты разговариваешь?

– Ты про «надрать задницу»? – фыркнув  она добавила. – Это вообще то он меня научил.

Рассмеявшись, я покачал головой. Скорее всего это правда. Августин слишком любил свою внучку, чтобы запрещать ей что либо.
Но Мерседес никогда не делала ничего плохо, не считая баловства.

– Я слышал про твои успехи в изучении английского. Не хочешь попрактиковаться со мной? – глядя на неё, я заметил какими длинными были ее ресницы.

Раскачиваясь из стороны в сторону под такт музыки, я чувствовал себя легко и расслаблено.
От неё исходил запах черешни и спелых ягод. Уверен, она весь день провела в саду на деревьях.

– Нет! Ни за что, пока я не буду знать его в идеале. А знаешь твой испанский не так уж хорош. – она пыталась подколоть меня.

– Я прекрасно владею испанским. – на самом деле это было не так.

Мой испанский был неплох, но не идеален.
У меня бывали проблемы с грамматикой.

– Лео, раз мне уже четырнадцать, ты научишь меня пользоваться пистолетом? – ее глаза заблестели и она с надеждой стала глядеть на меня.

– Нет, в мафии с четырнадцати лет пистолем пользуются только парни. Ты же знаешь девушкам разрешено после шестнадцати и только по свойственному желанию.

– Если не хочешь меня учить так и скажи, зануда. – она обижено закатила глаза.

– Я бы хотел, но вряд ли смогу. Мерседес я должен кое-что тебе рассказать. – улыбка исчезла с моего лица, когда я заметил как ее тело напряглось, после моих слов.

– Что случилось? – ее ладони сильнее сжали мои плечи.

– Завтра я уезжаю. Я еду служить, и не знаю когда вернусь.

– Ты не можешь уехать. – ее руки опустились, а на лице было так много эмоций. Грусть, растерянность, печаль.

Я мог читать ее так же легко, как и детскую азбуку. Она не умела скрывать свои чувства и эмоции. И мне это нравилось в ней.

– Я должен был уехать ещё неделю назад, но решил дождаться твоего дня рождения. Прости, что не сказал раньше. – я убрал свои руки и положил их карманы брюк.

Я никогда ещё не видел ее такой расстроенной.

– Я...ты...почему? – одинокая слеза скатилась по ее щеке. Быстро смахнув ее тыльной стороной руки, она отошла от меня на шаг.

– Мерседес... – я хотел коснуться её.

Я знал, что за нами наверное наблюдают, но мне было наплевать. Единственное, что было важно это она.

– Нет, оставь меня. – прошептала она и покачала головой.

Развернувшись, она быстрым шагом зашла внутрь дома.

Через пятнадцать минут вышла Белль и сказала Августину, что у Мерседес разболелся живот. После десяти все гости стали расходится по домам. Чувствую себя паршиво и виновато, я зашёл к себе в комнату.

В полночь все собрались в гостиной и пили вино. Лишь именинницы не было нигде. Я даже заглядывал ей в комнату.
Спрятав коробочку в карман, я направился на ее поиски.
Я знал где она.

Идя к небольшому холму, я наблюдал за тем как раскачиваются качали на дереве. Ее волосы блестели в лунном свете. Она сидела спиной ко мне, ногами помогая себе раскачиваться. Подойдя ближе я заметил, что на ней не было обуви. Она любила босиком бегать по полю, здесь был жутко мягкий мох. Остановившись в двух метрах от неё, я молча наблюдал. Я не знал, что сказать.

– Я знаю, что ты стоишь там. – тихо проговорила она.

– Тебе не следует быть здесь одной в такое позднее время.

– Заткнись и покачай меня на качелях. – посмотрев на меня через плечо, она схватила веревку покрепче.

– Наглая девочка. – усмехнувшись, я стал выполнять ее просьбу.

Раскачивая ее, я наблюдал как ветер играет с ее густыми локонами.

– Зачем ты пришёл? – прошептала она через некоторое время.

– Мерседес, я не хочу чтобы ты расстраивались. – остановив качели, я присел на корточки перед ней.

Взглянув на ее босые ноги, я улыбнулся.

– Как долго тебя не будет?

– Я не знаю. – честно ответил я.

– А хоть на Рождество приедешь? – с надеждой спросила она.

В ответ я лишь поджал губу.

– Почему ты не сказал мне раньше Лео?

– Я не знаю.

Достав коробочку из кармана, я вытащил оттуда подвеску. Я купил ей это в качестве подарка. Должен признаться, я понятия не имел, что подарить ей. Насколько мне известно, она не была большим любителем украшений, но я надеялся, что ей понравится.

– Я купил кое-что для тебя. – протянув ей подвеску, замер в ожидании.

– Это на день рождения или прощальный подарок? – она совсем не весело усмехнулась.

– На день рождения. Это цветок...

– Магнолия, я знаю.

Ее пальцы аккуратно пробежались по цветку осыпанному камнями.

– Почему магнолия? – еле слышно спросила она.

– Я знаю, что ты интересуешься языком цветов. Так вот магнолия обозначает –благородство, настойчивость и упорство. Все эти качества напомнили мне о тебе.

– В таком случае ты должен был подарить мне желтый нарцисс. – она горько засмеялась. – Ну или акацию.

Я понятия не имел, что она имеет ввиду. Но не стал придавать этому большого значения.

– Не поможешь мне? – смотря на меня сверху вниз, она робко протянула кулон.

– Конечно. – встав на ноги, я взял цепочку.

Мерседес поднялась на ноги и собрала свои волосы, тем самым помогая мне. Так как она была на две головы ниже меня, мне пришлось прилично так пригнутся.
Закрепив кулон, я почувствовал как ее запах ударил в нос. Я хотел отстраниться, но она приложила свои ладони к моему лицу.

– Черри, что ты...

Я не успел даже осознать, что она собирается сделать, как ее губы прижались к моим. Замерев, я пытался мягко отстранится, но ее сильная хватка не позволяла этого. Она поцеловала меня? Ее губы не шевелись, она явно никогда этого не делала. Но черт возьми, я не могу этого сделать!

– Мерседес, остановись. – я отстранился как можно мягче, чтобы не довести ее до слез снова.

– Почему? – прошептала она, все ещё удерживая мое лицо напротив своего.

– Это неправильно. – аккуратно взяв ее кисти, я убрал их от своего лица и отстранился.

– Но мне понравилось.

Ее заявление обескураживало меня. О господи, я чувствовал себя долбанным педофилом. Черт возьми, ей только сегодня исполнилось четырнадцать! Я никогда не думал о ней в таком плане и не собирался. Мне нравилась Мерседес, но не в этом смысле.

– Черри, это неправильно. Ты слишком мала, а я слишком стар для тебя. Я люблю тебя, но не так. Не в таком смысле.

На ее лице исказилась боль, но она быстро отвернулась, закрывая лицо ладонями.

– Малышка, прости. – я хотел коснутся ее плеча, но она слишком быстро развернулась ко мне лицом.

– Неважно. Лео мы можем просто забыть об этом, пожалуйста? – обняв себя руками, она невинно глядела на меня.

– Хорошо. – стянув с себя пиджак я накинул его на ее хрупкие плечи.

Ветер был холодным по ночам, а на ней был всего лишь простое, тонкое платьице.

– Мне не холодно. – возразила она.

– Врунишка.

Мы зашагали вниз по холму, через поляну с огромным количеством цветов. Лунный свет освещал нам дорогу.
Этот миг я запомню навсегда.
Запах цветов и черешни окружающий нас. Милая и невинная Мерседес напоминающая непослушного ангела.
В этот момент я ощущал себя живым.

Я не смогла выбрать гиф поэтому сделала его сама