Настроение было... ужасное. И не только у меня. Я, Джин и все остальные студенты-простолюдины сидели в столовой и тупо пялились на столешницу перед собой. Мы сели за один длинный стол, но даже не предпринимали попыток поговорить друг с другом. Все и так всё понимали. Все осознавали, что настроение у каждого ниже плинтуса. Кто-то даже не выдержал и рыдал в уголке.

Спрашиваете, что с нами? Кто умер?

Никто... разве что наша гордость.

Покойся с миром...

При этом сейчас было не время обеда. У простолюдинов, как ни странно, имелось окно в занятиях. Элита же посещала дополнительные лекции по каким-то там очень важным темам. Перед нами была еда, напитки, разные вкусности, которые набрали чисто на автомате, но никто ничего не ел. Нет аппетита.

— Это было ужасно... — неожиданно произнёс Джин, продолжая смотреть в одну и ту же точку пустующим взглядом. — Мне кажется, я всё-таки умер и попал в Ад...

— Лучше бы я умер, — донеслось неожиданно с другого конца стола. — Не пришлось бы проживать этот позор.

— Мои родители считают меня чудовищем, — бросила я, также не ожидая ответа.

— Мои родители считают меня геем, — парировал Джин, и я поняла, что в этом случае он даже выиграл. — Собираются на следующих выходных вызвать мне священника.

— Священника? — я озадаченно покосилась в сторону парня, продолжая подпирать голову рукой. — А как священник спасает от гейства?

— Понятия не имею, — пожал плечами тот. — Святая вода и молитвы? — предположил парень, на что я тяжело вздохнула.

— Крепись, братан. Походу тебя «освятят» и спереди, и сзади... — Джин даже поспорить не пытался. Лишь тяжело вздохнул. Я же решила продолжить. — Мне родные также экзорциста собираются вызвать. Особенно после того, как узнали, что я избила принца...

— О как, — равнодушно потянул Джин. — А что экзорцисты делают?

— Привязывают по рукам и ногам к кровати, читают молитвы и заставляют демонов проваливать из твоего тела, — тут же пояснила я.

— А в твоём теле есть демоны? — всё так же равнодушно спросил Джин.

— Похоже на то, — в тон отозвалась парню.

— Прикольно... — неожиданно бросил Джин. — А из моего тела походу скоро и мою душу вытрясут...

— Э-э-эх... — протянула я и ещё парочка сидящих неподалёку мобов.

Кто-то рассказал, что их родители, после того как увидели срач в комнате, отобрали все личные вещи. Оставили только форму и учебники, а остальное изъяли, дабы не мешало их милому ребёнку учиться.

Другая девушка-моб рассказала, что после того, как родители узнали о том, что она ходила пару раз на свидания с парнями, те тут же сделали заказ пояса верности. Стального.

И подобные истории у каждого. Теперь понимаете масштаб всего этого дурдома? И мне вот интересно, не повезло только простолюдинам, или и элите также несладко? Как оказалось, да. Элита у нас также была под сильным прицелом. Директор и учителя встретились с каждым родителем и провели очень подробную беседу. Когда только успели, мать вашу?

Позже я узнала, что Джису вообще поругалась с роднёй из-за недавнего разрыва помолвки. Её родители хотели увидеть меня, так как считали, что это я подстрекатель всего происходящего. Но девушка сделала всё, чтобы я и её родня даже не пересеклись тем днём.

Хосоку также досталось. По мнению его матери, парень слишком своевольничает и не задумывается о перспективах. Ей плевать, как развлекается её мальчик, главное — это то, чтобы его поступки не мешали самой графине. А, по её мнению, эти поступки очень даже могут помешать бизнесу.

С этим также столкнулся и Чимин. Мы как раз стали свидетелями небольшой сцены, когда его отец отчитывал сына за то, что тот окончательно отбился от рук. Нарушает правила академии, творит, что хочет, не задумывается о последствиях, устраивает сцены перед всей академией... В общем, так-то оно так, но стыдно ли Чимину? Нет. Абсолютно. Да и слушать своего отца он не хотел.

Про Чонгука вообще рассказывать можно бесконечно. Его родители чуть было на тот свет не отправились. А парню, похоже, всё равно. Улыбался и уверял, что это не шутка, и он серьёзен. В итоге, король и королева готовы были забрать своего сына из академии, посчитав того чрезмерно импульсивным. Но и тут Чонгук щёлкнул их по носу, сказав, что он сам во всём разберётся, а тем лучше не влезать в его дела. Он заметил, что он более не мальчик, а мужчина, и если те не хотят видеть на троне маменькиного сыночка, который и шагу без дозволения сделать не может, то пусть не мешают.

Техёну повезло больше всех. Он с родителями не виделся. Сбросил их на Джису. Но сдаётся мне, что это только цветочки. И чуть позже парню также достанется. Он ведь её брат и, как бы, следующий наследник рода герцога. Однако прозевал всё, что только может быть. Да, он определённо получит своё.

— Мне вот только интересно, — неожиданно начал Джин, вырывая меня из размышлений. — А как твои родители обо всём узнали? Мы же вроде прикрыли все тылы. Ладно я лопухнулся, но ты...

— Эх... — устало вздохнула я. — Не поверишь, если скажу, — на эту фразу Джин только завесил уши ещё сильнее, выражая своё любопытство. — В общем, это была Розе Литл.

— Розе Литл? — удивился парень. — Дочь барона? Не понял... Зачем? И... как?

— Ну, отыскала меня с родителями в коридоре и представилась моей лучшей подругой, — спокойным голосом рассказывала я. — А после как на духу поведала всё, что я тут в академии натворить успела. Не стесняясь. И как только закончила, заплакала и убежала, оставив меня с предками. Конец.

Джин несколько секунд молча смотрел на меня. В его глазах отчётливо читалась тревога и негодование. Он хотел что-то сказать, но не знал, стоит ли? Зато другие ребята, что сидели рядом и слышали наш разговор, явно сдерживаться не собирались.

— Ты и Розе Литл — друзья? С каких это пор? — спросил парень, который сидел прямо напротив меня. — Да все в этой академии знают, что вы с Джином практически приклеены друг к другу, как сиамские близнецы.

— Получается, это ложь? — спросила девушка, сидящая рядом. — Но зачем дочери барона лгать? Так и ещё простолюдинам. В чём смысл? Да и разве будет святая лгать?

— Но ведь слова Розе не ложь, — подметила я. — Всё, что она рассказала обо мне родителям — правда. Я правда всё это делала в академии и вытворяла подобное. Так что...

— Но также она сказала, что вы друзья, — всё же бросил Джин, после чего немного настороженно добавил: — Джен, мне это не нравится. Мне не нравится то, что ты общаешься с этой девушкой. Я согласен на общение даже с графом Хосоком Дэльфином, хотя он меня порой до жути пугает. Но Розе Литл... Друзья так не поступают.

— Бро... — с улыбкой произнесла я, после чего погладила Джина по голове. — Ты обо мне беспокоишься? Приятно.

На это парень надул щёки и смущённо покраснел. Но убирать голову не стал. Наоборот, слегка наклонил её в мою сторону, позволяя и дальше гладить его. С соседних сторон над нами тут же принялись подшучивать однокурсники. Кто-то из парней решил передразнить меня и Джина. Один запихнул к себе в рубашку, в области груди, кофту, создавая тем самым имитацию женской груди, и принялся гладить по голове соседа, а тот в свою очередь начал дрыгать ногой, словно пёс, и протяжно выть.

— Ха-ха, — фыркнула я. — Очень смешно.

Пыталась сделать серьёзный вид, прекратив шутки, но в итоге все только ещё сильнее засмеялись, особенно после того, как тот, кто исполнял роль Джина, высунул язык, словно ему жарко, и шумно задышал. Вылитый пёс.

Странно, но под такой атмосферой все быстро расслабились и забыли о своих проблемах. Вернее, о проблемах точно не забыли, но решили этим пока голову не забивать. Что было, то было.

Возможно, мы бы и дальше дурачились, если бы я случайно не увидела около входа в столовую Джису, что махала мне рукой и подзывала к себе, так как не хотела тревожить остальных. Выбравшись из-за стола, я направилась к девушке, параллельно дав парочке парней подзатыльников. Один из них не выдержал и плюхнулся лицом в свою же грудь, сделанную из кофты.

Столовая вновь взорвалась диким хохотом.

— Су, ты чего? — спросила я у девушки, подбегая к ней. — Разве у элитного класса сейчас нет лекций?

— Есть, — кивнула герцогиня. — Но у меня возникли некоторые проблемы, которые необходимо решить. И... — взяла меня за руки. — Не могла бы ты мне помочь?

— Я?..

* * *

Короче говоря, если не вдаваться в подробности, Джису нужны её тетради с лекциями, которые она оставила в кабинете студсовета. Да-да, она, как и полагается одной из главных персонажей, состояла в студенческом совете. Там вообще, помимо Джису, и остальные парни записаны. Ну, по игре, во всяком случае.

Далее по сюжету туда должна вступить Розе, так как она Святая и у неё удивительные способности. Да и вообще, она хорошенькая, на неё все обращают внимание. Мне как-то было плевать на студсовет, так как туда могут войти только люди из дворянского класса. Простолюдинам делать там нечего. Разве что они могут посетить его в качестве слуги одного из членов студсовета.

А так как я свободная, и, по сути дела, студенчества меня не особо волнуют, я как-то даже не интересовалась, что там вообще происходит. Однако сейчас об этом заговорила сама Джису. Её понять можно. Девушка разорвала помолвку. Родители устроили разнос. И сейчас она всячески избегает встречи с принцем, так как не хочет... всего. Ни скандалов, ни упрёков, ни равнодушия, ни радости, ни каких-либо вообще эмоций.

Возможно, Чонгук даже попытается поговорить с Джису. Не похоже, чтобы он был зол на неё, но девушка всё равно не желает какое-то время его видеть.

Иными словами, это нормальное поведение девушки-подростка. Я её понимаю. И раз такое дело, что она оставила лекции в классе, то... что же поделать? Пойду, заберу. Тем более, в кабинете сейчас никого. Лекции до сих пор идут.

В кабинете студсовета было всё просто идеально. Как и полагается высшему классу. Мебель, интерьер, дизайн... всё для элиты. Имелся офисный стол, на котором лежали различные документы, несколько диванов, кресел и кофейный столик. Также от центральной комнаты по углам имелись двери, которые вели в другие помещения, но туда мне идти не обязательно. Лекции были прямо на кофейном столике в раскрытом виде. Похоже, Джису работала с ними, когда оставила здесь в последний раз.

Взяла тетради и убедилась: да, это точно они.

Ну, можно и возвращаться.

Однако не так всё просто... Стоило мне подойти к двери и почти коснуться дверной ручки, как я услышала со стороны коридора голоса. И направлялись они прямиком в кабинет студсовета.

А теперь, дамы и господа, я поясню одну вещь. Логически, если порассуждать, мне следовало спокойно выйти из кабинета, и, повстречав того, кто бы там ни был, объяснить ситуацию. Мол, так и так, подруга занята и попросила заскочить.

Всё. Конец истории.

Но что сделала я? Как обычно. Какую-нибудь глупость. До того, как я успела хоть что-то осознать, понять, обдумать и осмыслить, сработал мой встроенный инстинкт — 

Делаем ноги, а там потом разберёмся!

Да, уважаемые, ещё до того, как успела открыться дверь, я побежала в конец кабинета, прыгнула под стол и затаилась. Немного погодя я хотела задать себе вселенский вопрос: «Зачем?!» Но было уже поздно. Если бы я вылезла оттуда в тот самый момент, когда посетители уже вошли, вызвала бы ещё больше подозрения, чем если бы они меня просто так нашли.

Но стоило мне услышать голоса тех, кто вошёл, как я не просто притаилась, а ещё и дышать перестала.

Это была наша великая четвёрка. Чонгук, Хосок, Чимин и Техён.

Спрашивается, какого хрена? Разве они не должны быть на лекции?

Все четверо уселись на диваны около кофейного столика. В последнее время я всё реже видела их вот так вместе. Разве что только на общественных мероприятиях, и то, они в основном находятся в разных сторонах. Что их так неожиданно собрало?

Но, похоже, этот вопрос интересует не только меня.

— Так зачем мы здесь? — спросил Хосок, обращаясь к Чонгуку. — Ты сказал, что нужно что-то важное обсудить. Давайте начнём, а то у меня ещё планы.

— Да, — согласился Техён, скрестив руки на груди и фыркнув. — У меня тоже очень много работы. Я должен завершить крупный проект к концу года.

— Ох, ну простите-простите, — улыбался принц, как бы прислушиваясь к словам друзей, но в тоже время игнорируя их. — Буду краток.

— Просто начни, — буркнул Чимин, присоединяясь к негодованию остальных.

— Ну, для начала, хотелось бы узнать, у кого как прошла встреча с родителями? — поинтересовался Чонгук.

— Нормально, — пожал плечами Хосок. — А что?

— Я с ними не виделся, — отмахнулся Техён. — Был занят.

— Бывало и лучше, — так же коротко отрезал Чимин.

— Вот как? — переспросил блондин. — А вот у меня совершенно разные собрались сведения. Хотя, должен признать, что у самого встреча получилась не очень дружелюбной. Родители покинули академию как минимум в раздражённом состоянии. Хотя, это даже забавно.

Чонгук слегка усмехнулся, вспоминая прошлую встречу. Уверена, в его воспоминаниях как минимум раз промелькнуло моё лицо. По идее он поругался с родными, но совершенно не выглядел расстроенным. Скорее наоборот, довольным.

Остальные парни молчали и ждали, к чему ведёт Чонгук. Он больше не был тем милым ванильным принцем. Был спокоен, мягок и... таинственен. Никак не поймёшь, что у парня на уме. И искренняя ли у него улыбка?

— Вы знаете, — неожиданно засмеялся Чонгук. — Мы тогда поговорили с Джен.

— Джен?! — одновременно спросили Техён, Чимин и Хосок, после чего переглянулись.

А вот мне интересно, каким боком я здесь всплыла? Ну встретились, и что? Если подумать, я очень старательно пытаюсь забыть тот день. Особенно его конец. Когда я прибежала к Джису. Не знаю, сколько проторчала в её туалете, но когда вышла обратно в комнату, ни Чимина, ни Техёна в помещении не было. И мы как-то... больше не пересекались.

Иными словами, моё позорное прошлое осталось в прошлом.

Надеюсь...

Но сейчас...

— Ты рассказывал о некой игре, в которую играет Джен, — пояснил Чонгук, обращаясь к Чимину. — Как же она называлась? Тотом? Ото? Мото?

— Отоме, — пояснил Чимин. — И это не игра, — тут же добавил он. — Это мир, в котором она живёт, основанный на игре.

— Да-да, — радостно закивал головой принц. — И все мы там игровые персонажи. Разве не мило?

— Скорее безумно, — фыркнул Чимин. — Как маленькая верит в глупые легенды, сказки и суеверия. Уже столько лет, а никак не повзрослеет. Это раздражает. Чем больше её слушаешь, тем больше осознаёшь, что у неё не всё в порядке с головой.

Что ты там ляпнул, узколобый?! А кто просил тебя меня слушать?! Сам вечно достаёшь расспросами, а теперь я тебя ещё и раздражаю. Ну и шёл бы ты в задницу! Чего ко мне пристал, как банный лист?

— Вот как? — вновь засмеялся принц. — Но ко всему прочему она назвала себя «злодейкой». Это так очаровательно.

— Очаровательно? — с усмешкой спросил Хосок. — Возможно, ты забыл, что именно ты из нас четверых теперь смотришь на мир одним глазом.

— Хм-м-м... — протянул Чонгук, задумавшись. — Ты прав. Но уверен, что каждый из вас также получил «своего». И я не жалею о том, что случилось. Более того, испытываю лёгкое чувство предвкушения.

— О чём ты? — спросил Техён.

— А разве вы не в курсе? — спросил блондин. — По словам Дженни, в этой игре имеются особые правила. Злодейка противостоит главной героине по завоеванию целей. При этом основная цель — это мы с вами. Понимаете, о чём я?

— Да, — хмуро бросил Чимин. — По правилам этой безумной игры, мы все в одно мгновение обязаны влюбиться в Розе Литл и возненавидеть Дженни, так как она злодейка. Хотя, по её же словам, ранее злодейкой была не Дженни, а Джису, но та изменила её сюжетную линию.

— Сестра злодейка?! — охнул Техён. — Как она может быть злодейкой? Она в жизни и мухи не обидела!

— Да важно не это, — отмахнулся Хосок, находя кое-что поинтереснее. — Ничего не имею против любовных приключений, но как это возможно, чтобы вокруг простоватой девушки было сразу несколько парней? Это ненормально. Кто согласен с этим мириться?

— Хм, — протянул Чимин, нахмурив брови. — Джен сказала, что у этого есть название: «Обратный гарем». То есть парни соглашаются делить главную героиню между собой. Но такое развитие событий происходит только если сама героиня выбирает вариант «обратного гарема». В иных случаях в игре участвуют: одна злодейка, одна героиня и одна цель.

— О! — всплеснул руками принц, хлопнув при этом в ладоши. — А ты многое знаешь. Джен рассказала? — Чимин вначале помедлил, но после согласно кивнул. — И всё же эта девушка удивительна, — счастливо заулыбался блондин. — Жду не дождусь, когда она начнёт меня соблазнять.

— Что?! — тут же воскликнули Техён, Хосок и Чимин. Уж явно не ожидали подобного расклада со стороны Чонгука.

— А разве не очевидно? — поинтересовался он. — Розе, как я понял, нацелилась в итоге на мою персону. Значит, ответ очевиден, главная цель — я. И основная задача Дженни — противостоять главной героине.

— Если ты забыл, то я напомню, — бросил Чимин, также нагло усмехнувшись. — Зло в конце истории проигрывает схватку. То есть по сценарию этой игры ты и Розе венчаетесь, а Дженни, как зло, ждёт либо смертная казнь, либо изгнание. Считаешь эту чёртову игру весёлой? Отлично! Но вот что я тебе скажу, я решил взять на себя роль злодея, — наклонился в сторону Чонгука, продолжая усмехаться. — Как же ты хочешь, чтобы я соблазнял тебя?

Со стороны это, конечно, могло бы выглядеть, как лёгкий флирт. Да и учитывая то, что между ними было... Вот только принц побледнел и немного отодвинулся назад, явно принимая данную фразу как угрозу. И всё бы ничего, да вот только в диалог ворвался Хосок.

— Парни, о чём вы говорите? — Хосок улыбался и выглядел таким милым. Вот только в его карамельных глазах не было ни капли тепла. Скорее лютый огонь, который пожрёт тебя полностью. Он не повышал тона, не смеялся как обычно, но при этом улыбка не сходила с его губ, голос был ровным и уверенным в себе. — Джен — злодейка? Смертная казнь? Мне плевать, что вы там оба себе надумали и в какие игры играете. Я знаю, чего хочет Джен. А хочет она дождаться своего совершеннолетия, стать авантюристом и уехать путешествовать. И я отправлюсь с ней. И Техён поедет с нами. Но вас в этом списке нет.

— Что? — рыкнул Чимин, начиная злиться. — В каком смысле? Ты хоть знаешь, куда она отправляется? На поиски «Поднебесья»! В истории было предостаточно идиотов, которые решили рискнуть и отправились за грёзами и сказками. И в итоге никто не вернулся. И она ещё смеет шутить, что в её сказках это сделал я. Ха! Будто я настолько глуп, чтобы совершать подобное.

— Мне всё равно, куда она отправится. Хоть к самому Дьяволу, — бросил Хосок. — Я уверен, что, какой бы путь она не выбрала, он обеспечен весельем. Но вот, что я вам скажу: Техён — медик, механик, строитель и отличный маг двух стихий. Воды и земли. Джису владеет оружием, умна, образована и сильный маг воды и воздуха. Джин — верный друг девушки, а также, как ни странно, хороший маг земли. Я — единственный сильный маг огня нынешнего поколения. Чисто стратегически в команде больше никто не нужен. Да и в физическом плане вы ничего большего предложить ей не можете. Рыцарь? — задумался он, посмотрев на Чимина. — У неё есть Джису, которая не уступает тебе во владении оружием. Я знаю. Ну, а ты? — повернулся в сторону Чонгука. — Просто принц. Власть, богатство и корона ей не нужны. Да и вряд ли свою жизнь с авантюризмом свяжет коронованный принц. Это как минимум скандал.

Хосок замолчал и в помещении воцарилась гробовая тишина. Всегда поражало то, насколько порой Хосок бывает холоден. Он словно небольшой, острый, словно бритва, ножик. Причём тот самый, который обычно прячешь в рукаве, и который изначально предназначен не для того, чтобы колбасу им резать, а для того, чтобы либо защищаться, либо нападать. Его не видно до тех пор, пока тот уже не окажется в теле противника. Но тогда уже становится слишком поздно.

Именно таким я видела Хосока Дэльфина в истории «Восстание Поднебесья». Хитрым, расчётливым, порой выводящим каждого на своём пути, но, если на то есть причина, делающим всё, чтобы помочь своим друзьям. Даже если те об этом никогда не просили, или даже не в курсе. Хитрый Лис — играющий по своим правилам.

И я совсем не ожидала, что этот парнишка заступится за меня. Даже когда я принимала его в команду, принимала как то, от чего не избавиться. Словно надоедливого ребёнка. А Хосок, оказывается, всё просчитал. И не побоюсь предположить, что на несколько ходов вперёд.

Техён, выслушав парня, был спокоен. Он не удивился поведению Хосока. Похоже, тот также думал об этом и был согласен с данным мнением. Но вот остальные явно не в восторге от таких слов.

— Как интересно, — произнёс Чонгук, губами продолжая улыбаться, вот только в его голубых глазах отражался ледяной холод. — Давайте признаем то, что имеем. Хорошо? Итак, Джен, какой бы безумной её не считали некоторые, влияет на нас. На всех нас. Вот ты, — обратился к Техёну. — Обычно проводил большую часть времени в библиотеке. А с сестрой практически не общался. Что же изменилось? Ни с того, ни с сего начал интересоваться мнением Джису, тем, чего она хочет, что думает, какие планы на будущее строит... А ведь раньше тебя заботило только твоё одиночество и ты сам. Вот и всё. Однако что-то изменилось, верно? Или ты, — посмотрел на Хосока. — С каких это пор ты перестал таскать с собой плюшевого мишку? И сладости... ты ведь их так раньше любил, а сейчас относишься равнодушно. Более того, откуда возникла такая уверенность в действиях? Раньше без наблюдения со стороны и шагу сделать не мог. Словно ребёнок. И наконец ты, — повернулся в сторону Чимина. — Говоришь, что она безумна, что всё это сказки и громче всех кричишь о том, что ей пора повзрослеть, но сдаётся мне, что из нас всех четверых ты больше всех веришь в её слова. Причём в каждое произнесённое Дженни слово. И в игровой мир, в котором мы живём, и в существование Поднебесья, и в то, что девушка отыщет его. Ты единственный из нас, кто верит абсолютно во всё, но при этом стараешься разоблачить её. Так как твоя же собственная слепая вера тебя и злит. Да и я... — вздохнул принц, слегка пожав плечами. — Страшно представить, каким глупцом был до встречи с ней. И, если честно, стыдно об этом вспоминать.

— Ванильный принц, — напомнил Чимин, решив не упускать такой шанс.

— Цветочная фея, — тут же добавил Техён.

— Жалкая влажная фантазия двенадцатилетних девочек, — также решил не оставаться Хосок в долгу.

— Да-да, — вздохнул Чонгук, потирая переносицу. — Как хорошо, что у тебя на этот случай есть такие «замечательные» друзья... Однако вы не отрицаете свои перемены, — отметил блондин. — И высока вероятность, что именно из-за этого мы все тянемся к Джен. Не знаю, как вы, но рядом с ней я словно бы становлюсь... целым. И ты прав, став наследным принцем этой страны, я не смогу покинуть её, не лишившись трона. Даже если Джен меня позовёт, я не смогу поехать. Начнётся преследование, после чего Джен и её спутников вероятнее всего будет ждать участь пострашнее смерти. Но и отказаться от неё не могу, как и вы. В этом случае «Обратный гарем» мне даже импонирует. Однако если этот вопрос не решить, я буду вынужден прибегнуть к крайним мерам.

— К крайним мерам? — недоверчиво произнёс Чимин. — К каким?

Хосок и Техён так же настороженно следили за Чонгуком.

— А разве не очевидно? — заулыбался блондин, прикрыв глаза. — Регистрация на авантюристы обязательна, если ты хочешь отправиться в путешествие и покорять неизведанные нами чудеса или находить забытые реликвии. В этом случае всё, что будет тобой найдено, можно считать исключительно твоей заслугой. Слава, богатство, сила... Всё принадлежит тебе. Но если ты не зарегистрирован как авантюрист, то тебя причисляют к пиратам. Всё что ты сделаешь, всё что найдёшь — будет автоматически считаться вне закона. Все найденные артефакты отнимут, команду распустят, а капитана ждёт виселица. От того все и спешат получить регистрацию, но её можно пройти и получить только через королевское казначейство. И вот тогда я могу приложить руку. Джен никогда не зарегистрируется как авантюрист. А значит, не покинет эту страну.

— Ч?.. — ахнул Техён, не в состоянии более произнести и слова.

— Ты пойдёшь на это? — спросил Чимин.

— Ты не можешь! — требовательно воскликнул Хосок.

— Могу, — парировал Чонгук. — И ты это знаешь. Да, — кивнул он, поворачиваясь в сторону Чимина. — Таким образом я стану злодеем получше вас с Джен, но я лишь защищаю свои собственные интересы.

Техён стиснул ладони в кулаки и одним рывком поднялся на ноги.

— Довольно, — бросил парень. — Я услышал достаточно. Мне всё равно, что ты на это говоришь, от своего я не отступлюсь. Если Джен передумает, значит, таково её решение, ну а пока... меня ждёт работа над строительством дирижабля.

Сказав это, молодой герцог покинул комнату, гневно захлопнув за собой дверь. Но и Хосок долго не заставил себя ждать.

— Мы знакомы уже так давно, но я никогда бы не подумал, что ты такой эгоист, — бросил он принцу. Повернулся к нему спиной и спокойно зашагал к выходу. Однако в тот момент, когда рыжеволосый взялся за дверную ручку, с лучезарной детской улыбкой решил добавить: — Я это так не оставлю. Ещё посмотрим, кто кого, Ваше Высочество.

Чимин покидал кабинет последним. Он не устраивал сцен и не хлопал дверью, а лишь с грустью произнёс:

— Надеюсь, ты понимаешь, что делаешь, Чонгук. Если то, что ты сказал — правда, то лучше бы ты оставался тем глупым и наивным принцем, что и раньше.

— Ха, — улыбнулся блондин. — Рад услышать от тебя слова «поддержки», Чимин.

На это рыцарь только бросил на него взгляд, полный недопонимания, грусти и разочарования. А спустя несколько секунд тоже покинул кабинет, оставив Диего совершенно одного.

Ну... Относительно одного.

— Ха-а-а... — вздохнул принц, облокотившись на спинку кресла и запрокинув устало голову. — Сложно с ними.

После этого он медленно поднялся на ноги и направился к офисному столу, за которым я пряталась. Мои мышцы и так затекли, но в тот самый момент, когда я услышала скрип половиц рядом с собой, сердце принялось отплясывать румбу, а ладони леденеть.

— Ну, а теперь, — прозвучал голос Чонгука прямо над головой. Секунда — и вот он оказался прямо передо мной стоящим на корточках и смотрящим прямо мне в глаза. При этом парень совершенно не выглядел удивлённым. Наоборот, спокоен, собран и слегка радостный. Улыбался. — Джен, не выпьешь со мной чашечку чая? В этот раз угощаю я.

И сдаётся мне, что отказаться от этого предложения мне не удастся.