Я должна что-то сказать. Что-нибудь произнести в своё оправдание и объяснить, что здесь произошло, но что сказать? Я даже сама себе ничего толкового объяснить не могу, а им тогда что скажу? В итоге я лишь стояла на месте под тяжестью сотни взглядов. Но больше всего на меня давили именно преподаватели.

- Студентка Дженни, немедленно объяснитесь! - требовал один из них.

- Ну... я... - начала мямлить, но мне даже мой жизненный опыт в этой ситуации особо не помогал.

- Вы хоть понимаете масштаб последствий?! - продолжал кричать преподаватель. - Одним исключением вам не отделаться.

- Я... - я всё так же растерянно смотрела то на заплаканную Розе, то на валявшуюся на полу тарелку из-под каши.

Неожиданно я почувствовала, как со спины ко мне кто-то приблизился, после чего слегка прикоснулись к моему запястью, но я этому особого значения не придала, так как меня больше заинтересовал голос.

- Последствия? - произнес парень за спиной. - И о каких же последствиях идёт речь? - Резко обернувшись, я увидела Чимина, который всем своим видом, позой и мимикой давал понять окружающим, что произошедшее - его работа. Приобнял меня за плечи, едва касаясь. Это было для виду, а не для того, чтобы реально обнять. Более того, с высокомерной усмешкой смотрел на окружающих нас людей. Особенно на Розе, которая прижималась к принцу.

- Сэр Чимин Асмэй, - удивились преподаватели. - Так это... ваших рук дело? - предположили они, после чего посмотрели на моё запястье. Я также опустила взгляд и увидела на своей руке небольшой золотой браслет в виде обруча, с крупными изумрудами вдоль всего украшения. Это что ещё за цацка? И откуда? Чимин? - Но зачем вам это, сэр Асмэй?

- А я разве обязан объясняться? - вновь усмехнулся парень. - Я приказал Дженни сделать то, что она сделала. Так как этого хотел. Если кого-то и необходимо наказать, то только меня.

- Нет! - воскликнула Розе, прижимая крохотные кулачки к груди. - Я уверена, что вы как доблестный рыцарь ни за что бы подобного не совершили. Это...

- С чего это ты так решила? - с безразличием бросил Чимин. - Только из-за статуса? У меня как ни у кого другого есть веская причина желать тебе не просто неприятностей, а даже смерти, знаешь ли. Ведь именно этого ты пожелала мне, подарив пирожные с арахисом, после которого я попал в госпиталь.

- Ах! - вздохнула девушка, обхватывая ладонями лицо. - Я не зна...

- Не знала? Но тогда почему ты не пришла и не попросила прощения, как того требуют элементарные нормы приличия? Я ждал. Давал время. Однако даже когда о моём состоянии узнала вся академия, от тебя я и слова не услышал. Значит, такое положение вещей тебя вполне устраивает, верно? - вновь на его лице заиграла усмешка. Посмотрел на преподавателей. - Будут ещё вопросы?

Те сразу же опустили головы и лишний раз старались не сталкиваться взглядом с Чимином. Да и сам Асмэй не смотрел более на преподавателей, он смотрел на принца, который до сих пор находился поблизости от Розе. Словно вёл со своим другом немой разговор. И, если судить по слегка дрогнувшим вверх уголкам рта Чонгука, этот разговор был ему по нраву.

- Идём, - бросил мне Чимин, после чего повёл через толпу в сторону выхода.

- Постой! - крикнула Розе, когда мы уже повернулись. - Я... мне... Мне очень жаль, - со слезами и жалостливым видом произнесла девушка.

- У тебя был шанс извиниться, - бросил через плечо Чимин. - Теперь же извинения не принимаются.

* * *

Мы вышли в коридор, оставив столовую позади. В голове царил настоящий кавардак. То есть это сделал Чимин? Серьёзно? Он отомстил через меня? Но как? Использовал свою ману? А разве люди на такое способны? Я никогда о подобном не слышала. Ни в книгах, ни в игре, ни даже живя в этом мире.

Пока мы шли, Чимин не отпускал мою руку и продолжал идти молча. Да и я была не особо настроена вести общение. Нужно как-нибудь обдумать всё, что только что произошло. В какой-то момент я услышала своё имя, доносившееся позади нас. Обернувшись, увидела, как ко мне на всех парах бежал Джин, прихватив при этом мою сумку. Ах, да... Я же оставила её в столовой.

Только когда остановилась, я поняла, что всё это время мы направлялись на верхний этаж, где я и Чимин впервые встретились. И зачем мы туда идём, хотя в коридоре и так никого нет?

- Джен! - воскликнул Джин, наконец-то добегая до нас и сгибаясь в поясе, чтобы отдышаться. - Ты... Ты в порядке? То, что ты сделала... Это... - он посмотрел в сторону Чимина.

- На что ты смотришь? - грозно бросил Чимин, наконец-то отпустив мою руку. - Да будет тебе известно, что я лишь прикрыл Дженни, - он посмотрел на меня. - Теперь считай, что за тобой должок. Однако мне и самому хотелось бы знать, зачем ты это сделала? - с усмешкой спросил парень. - Просто так, или очередная пьяная выходка?

- Я не пьяна, - бросила я в ответ, на что Чимин слегка наклонился в мою сторону и с особым вниманием всматривался в мои карие глаза.

- Да, - подтвердил он. - Ты не пьяна. Тогда, может, поделишься? Я бы с удовольствием послушал очередную твою безумную историю.

- Я... - я запнулась, так как точного ответа у меня не было. - Эм... Джин, - обратилась к парню. - А есть такая магия, которая позволяет людям контролировать других людей?

- Нет, - тут же ответил Джин, отрицательно покачав головой. - Вся наша магия в основном влияет на внешний мир, а не на внутренний. Управление людьми силой магии - это лишь миф.

Вот как... Это я одновременно и хотела услышать, и боялась. Ведь после слов Чимина перед Розе и Чонгуком я на минутку подумала, что он и правда в этом замешан, однако у парня преобладающая сила заключается в магии земли. А она уж точно никак не влияет на контроль человека. Хотя тот и поделился со мной своей маной.

Но если никто не способен на подобное, из этого можно сделать один логичный вывод: виновник данного происшествия сам мир. Вот чёрт! Похоже, отоме-мир заметил, что я убрала злодейку с горизонта, и тут же нашёл замену.

- Вот это да... - ахнула я, обхватив лицо руками. - Я теперь - главная злодейка. Сейчас я своим телом не управляла! Оно действовало само. И как мне быть?

- Не понял? - вопросительно протянул Джин, но ответить мне не дал Чимин.

- С чего это ты решила? Разве эту роль занимает не герцогиня Джису как невеста Чонгука?

- Да, - начала рассуждать я. - Но недавно мы с ней это обсудили, и она теперь работает над тем, чтобы помолвку разорвали. Уже и родителей предупредила. Да и принц ей не нужен. Мы хотели покинуть академию и рвануть путешествовать, но...

- ЧТО?! - хором воскликнули Джин и Чимин.

- Ты хотела покинуть академию и мне ничего не сказала?! - чуть ли не плача протянул мой собутыльник, кусая губы.

- Так, спокуха, братуха! - вытянула я перед собой раскрытые ладони. - Свалить мы решили только после того, как мне исполнится шестнадцать, так как я пока несовершеннолетняя. Сам понимаешь, без совершеннолетия меня как авантюриста не зарегистрируют. Да и тебя я хотела с собой прихватить, как же иначе?

- Да?.. - тут же успокоился Джин. - Ну, тогда ладно...

- Не ладно! - грозно бросил Чимин. - Ты до сих пор не избавилась от этой глупой мысли?! Что ты собираешься делать? У тебя нет ни сил, ни способностей, ни особых академических знаний. Уверен, что ты даже костёр разжечь не сможешь, а решила отправиться путешествовать? Ты хотя бы меч держать в руках можешь?!

- Эй-эй! - фыркнула я в ответ. - Я теперь - злодейка. Помнишь? А зло без особых супер-крутых-способностей скучное и неинтересное. Каждому герою нужен сильный и достойный противник. И раз мир решил, что я играю роль злодейки, то должны появиться и всякие там плюшки в виде достойных способностей. Чтобы быть на уровне.

- Ох, да что ты?! - с ноткой сарказма спросил Чимин, скрестив руки на груди. - И раз ты злодейка, то кто же у нас положительный герой? Не дочь ли барона, Розе Литл, случайно?

- Она самая, - уверенно кивнула я. - Вокруг неё всё и крутится! - всплеснула руками. - Но также и принц Чонгук, Хосок, Техён и... ты, - указала пальцем на парня. - Вы все - положительные герои.

- А я? - с наивным ожиданием и робкой улыбкой спросил Джин, считая наш разговор некой игрой.

- Ты - массовка, - прямо ответила я парню. - Ни злодей, ни герой, а так - серая масса.

На этом Джин чуть не заплакал вновь. Посчитал, что я его оскорбила и намеренно не включаю в игру. Стал бубнить что-то по поводу того, что он согласен и на роль чьей-нибудь собаки, лишь бы участвовать в игре. Хотя признал, что понимает, почему наша великая четвёрка парней является положительными героями.

- Они элита, - бубнил парень. - Всем нравятся. Хорошо учатся, талантливы, с выдающимися способностями, да и ходят в белоснежной форме. Сразу видно - положительные персонажи.

Кажется, он обиделся. Так, вот этого я точно не хотела. Джен, немедленно исправляй ситуацию.

- Эй, ты чего? - спросила я у парня, положив ладонь ему на плечо. - Подумаешь, положительные - герои и белые костюмы. Да будет тебе известно, что тогда, что сейчас, всегда были в моде чёрные костюмы. Да и вообще, злодеи больше привлекают.

- Правда? - неуверенно спросил парень, продолжая дуть щеки от обиды.

- Конечно! - я улыбнулась парню. - Ну вот смотри, - не задумываясь, я указала на стоящего рядом Чимина, который всё это время внимательно за нами наблюдал. - Белый костюмчик. Ну что в этом хорошего? На него смотришь - и в голове сразу слышна фраза: «Давай помолимся, дочь моя». А теперь на свою чёрную форму. - Поправила парню воротник и немного расстегнула пуговицу на воротнике, обнажая грудь. - Так и слышу: «С этого момента можешь звать меня "папочкой"».

После этого Джин окончательно расслабился, заулыбался и даже слегка смутился. Настроение парня вновь было как обычно на высоте. А вот Чимин с чего-то это помрачнел, словно туча. Да что с ними всеми не так? Поговоришь с одним, так другой хандрит. Поговоришь с другим, первый сразу тонус теряет. Я вам не мать Тереза! Я - злодейка, а вот ты - положительный герой. Мы по разные стороны.

- Значит, я - положительный персонаж, - задумался Чимин.

- Да, - кивнула я в ответ. - Так что будет лучше, если ты перейдёшь на сторону Розе. Мол, обиду не держишь, и всё у вас хорошо. Помирились и забыли.

- Хм... - протянул парень, нагло усмехнувшись, и шагнул ко мне на встречу. - Но ты ведь изменила роль Джису. Почему и я не могу изменить свою роль?

- Эм... что? Изменить роль?.. - растерялась я, неосознанно шагая назад. - О чём ты?..

- А ты подумай, взрослая ведь уже. Сама говорила, - продолжал насмехаться Чимин. - Сейчас все видели и слышали, как я признал, что ты именно по моей указке вывалила кашу на голову Розе Литл. По-твоему, я теперь могу явиться к ребятам и сказать, что виноват?

- Ты... ты не можешь, - начала осознавать ход мыслей парня. - Тебе нельзя!

- Придётся тебе смириться, так как именно с этого момента я - главный злодей, а ты, - он взял меня за руку, на которой висел браслет, который он сам же прикрепил. - Моя подчинённая.

- Чёрта с два! - выкрикнула я в лицо парня и тут же попыталась снять браслет. Но это оказалось не так-то просто. - И как ты его нацепил?! Я отказываюсь на тебя работать! Ты мне не хозяин!

- Успокойся, - фыркнул парень, немного злясь от моих слов. - Это только видимость. И вообще, если бы не я... трудно представить, что бы с тобой произошло. Открытое проявление издевательств над девушкой. Так и ещё девушкой дворянского происхождения. Одним исключением ты бы не отделалась, понимаешь это?

- Я это понимаю, - сквозь зубы шикнула на парня. - Но и ты тогда должен понять, что злодеем быть мне, а не тебе! Ты - воплощение порядка, дисциплины и контроля, а не такой шалопай, как я. Сам посуди, кто постоянно устраивает дебош? Дженни. Кто постоянно дерётся? Дженни. Кто нажирается до поросячьего визгу, а после избивает принца? Снова Дженни!

- Ха! - с вызовом бросил Чимин, гордо вздёрнув подбородок. - Воплощение порядка? Ну, мы это ещё посмотрим.

И только после этих слов парень наконец-то продолжил путь, оставив меня и Джина одних. Я так и стояла на месте, смотря парню в спину. Не понимаю, что он удумал. Стать злодеем? Изменить свою роль? Почему? Зачем? Для чего ему это нужно? Разве у него такая плохая роль? Разве быть хорошим - плохо?

Нет, честное слово. Либо я уже совсем за временем не слежу, либо молодёжь думает совсем иначе. Ладно, чем бы дитё не маялось, лишь бы на мозг мне не капало. Хочет стать злодеем, пусть играет. А пока...

- Джин, давай заглянем в библиотеку и узнаем у Техёна, как избавиться от этого, - предложила я парню, указывая на браслет, который до сих пор болтался на моей руке. На это парень только пожал плечами. Раз надо, значит надо.

* * *

Техёна, когда мы пришли в библиотеку, не было. Это естественно, ведь в этот момент он находился в столовой, но чуть позже он всё же вернулся туда, где и проводил большую часть своего времени. Нас он увидеть совершенно не ожидал. Я и Джин как раз строили уже третий ярус «карточного домика». Правда, делали его из книг.

Не переживайте, всё равно это никому не нужные книги о любовных похождениях предыдущих королей. И кто вообще читает эту ересь?

- А... - протянул Техён после того, как увидел нас. - Это вы...

- Ага, - улыбнулась я и помахала ему. - У нас к тебе дело есть.

- Какое совпадение, - пробубнил зеленоволосый. - У меня к тебе также есть разговор. Пошли, - он кивнул в сторону отдалённой библиотечной комнатки, где он делился со мной своим советом.

Я не знала, чего именно мне следует ждать, но решила, что ничего особенного. Уверена, что он хочет обсудить увиденное в столовой. Но тут уж ничего не поделать. Если я теперь главный злодей, и сам мир направляет меня, то, сдаётся мне, что подобное будет ещё не раз и не два.

Джин молча последовал за мной. Вначале Техён не желал видеть свидетелей, но потом, похоже, передумал. Когда мы вошли в комнату, то первое, что я увидела - десятки, а то и сотни разнообразных карт, эскизов и схематически изображённых видов транспорта данного мира. Ясное дело, что тут не только кареты есть. При помощи магических камней люди периодически прибегают и к другим, более механическим средствам передвижения. Напоминают чем-то машины из моего прошлого мира. Но эти игрушки не каждому по карману.

- Я подумал над твоим вопросом, - начал парень, после чего достал из нагрудного кармана пиджака небольшие очки и резинку для волос. Пара секунд, и вот он уже заплёл волосы в хвостик.

О! А ведь в книгах часто писалось, что во время работы Техён заплетает волосы в хвост, чтобы те не мешали, и носит очки. Так он становится совершенно иным человеком, но ему идёт. Но подождите... В смысле, подумал над моим вопросом? Он уже в курсе о браслете?

- Посмотри, - попросил Техён, указав на один из разложенных рисунков.

Любопытство взяло верх, и я обратила внимание на предложенное изображение. Трудно сказать, как называлось это устройство, но для меня оно чем-то напоминало дирижабль, у которого, ко всему прочему, имелись встроенные механические крылья и хвост для регулирования движения. Хм... Хорошее изображение.

Тут внизу имелся и расчёт. Объём материалов, предел скорости, веса, количество и расположение отсеков. Это был словно небольшой дом, который можно было спокойно использовать в передвижении. Только он не работал на газе. Он работал на магической энергии стихий. В идеале, конечно, прибегают к помощи магов, но сейчас можно спокойно обойтись и магическими кристаллами нужной стихии.

- Красиво, - признала я.

- Что? - не сразу понял Техён, после чего вздохнул. - Я не для красоты тебя сюда позвал... Взгляни повнимательнее! Это то, что я тебе предлагаю в качестве передвижения.

- А? - не сразу поняла я. - Дирижабль?!

- Не ты ли сказала мне лично, что хочешь бросить академию и стать авантюристом? Так ещё и не одна. Мою сестру сюда же вплела... - злобно прыснул он. - В общем, - кашлянул в кулачок и аккуратно поправил очки. - Я долго думал над тем, что предложить вам в качестве средства передвижения. Лошади и карета как вариант отпадают. Пешком... слишком долго. Были ещё другие варианты в виде кораблей, но путешествие тогда будет ограничено. Только по морю. И...

Ох, ну ничего себе! Так он всё это время обдумывал варианты того, как бы мы смогли с Джису путешествовать? Я удивлена. Парень подошёл к этой теме основательно. Уточнил все детали. Кроме одного... Из какой дыры я ему достану эту громадину? Он хоть сам понимает, что это денег стоит? А я, в отличие от некоторых, не герцогиня!

- Ты хоть знаешь, сколько это стоит?! - вспылила я.

- Знаю, - даже глазом не моргнув, ответил Техён. - Уверен, что такой суммы денег у тебя нет. А если начнёшь копить, то и десяти лет не хватит, учитывая твои аппетиты.

- Это что ещё за тонкие намёки на толстые обстоятельства?! Хотя, забудь, - отмахнулась. - Смысл мне на всё это смотреть, если пока что купить я это не в состоянии? Спасибо за заботу, но мы уж как-нибудь са...

- Нет, не сами, - настаивал Техён. - Пойми меня правильно, - тут же добавил он, слегка покраснев. - На тебя мне вообще плевать. Но с тобой хочет поехать моя сестра, а на это я закрыть глаза не могу. И моя прямая обязанность как брата позаботиться о её безопасности.

- Что-то я понять не могу, - задумчиво протянула я, вновь смотря то на рисунки, то на Техёна. - Ты случайно не хочешь подарить мне дирижабль? - Парень помедлил, но под конец всё же согласно кивнул. - Ух, ты ж, ёлочки-иголочки! Вот это я понимаю, валентинка!

- Не совсем понимаю о чём ты, но уверен, что ты не так поняла, - тут же шикнул парень. - Я это делаю только для безопасности...

- ... твоей сестры, - закончила за него. - Помню-помню. Не дура. Но это не столь важно. Уверена, что Джису только спасибо скажет. Что ж, - я хлопнула в ладоши и потёрла их, слегка хихикая. - И когда мне ждать подарочек?

- Через год строительство завершится. Как раз... к твоему совершеннолетию, - ответил он, смущённо отворачиваясь в сторону. - Но это не всё.

- О! Не всё? Будут ещё сюрпризы? Что? - да у меня походу Новый год, день рождения и ещё парочка праздников сошлись на одно и то же число. Ух, свезло так свезло!

- Не совсем... - насторожил меня парень. - Это не подарок, а... требование. Нет... - тут же задумался он. - Скорее предложение.

- То есть? - вот тут я перестала улыбаться, предчувствуя неладное.

- Я... полечу с вами... - тихо произнёс он, но я всё-таки его прекрасно услышала. И мой ответ был коротким.

- Нет.

Тут же повернулась к выходу из комнаты. Разговаривать с парнем больше не имело смысла. Вот всегда же знала, что бесплатный сыр только в мышеловке, и нет, всё равно раскрыла варежку. Мол, давай. Втирай мне лапшу ещё больше. Тц! Джен, взрослая ты баба, а развести тебя оказалось на «раз-два».

Но покинуть помещение оказалось не так-то просто.

- Подожди! - попросил Техён, тут же перегородив мне путь. - Просто выслушай меня.

- Отказываюсь, - отмахнулась наотрез. - Пропусти. Я спешу.

- Послушай, - настаивал парень, даже бровью не дрогнув. - Я не отказываюсь от того, что подарю тебе дирижабль. Но как ты собралась им управлять? Вас всего лишь двое.

- Трое, - отозвался Джин, который до этого просто молчал и сливался с задним фоном.

- И он... - понял Техён. - Не важно. Трезво оцени ситуацию. Я - отличный член команды. Я знаю технику, механику, обладаю сильной магией воды, которая является необходимым элементом для управления дирижаблем. Если он сломается в пути, могу починить. Также разбираюсь в медицине и травах. Пока я вижу только одни плюсы.

- Хах! - усмехнулась я ему в лицо. - А теперь ты меня послушай. Ты - наследник семьи Дарк. То есть следующий правитель герцогства. Если Джису поднимет бунт, то ваши родители будут опечалены, но смирятся с выбором дочери, но если оба ребёнка окажутся с пулей в голове, то...

- Это так, но если наше путешествие всё же даст плоды и мы станем первооткрывателями, - напомнил Техён, не желая отступать. - То в итоге только приобретём. Даже родители ничего не смогут нам сказать и сделать, так как мы будем героями страны.

- Героями? - вздохнула я. - Я тут, знаешь ли, над ролью злодейки подумываю, а ты меня в герои тащишь... Боже, - я потёрла виски и зажмурилась.

- Хм? - не понял Техён. - Не важно, - сам себе бросил он. - Скажи мне вот что, ты уверена в том, что у тебя всё получится? Уверена в том, что сможешь отыскать Поднебесье?

- А! Это! Ну, да... - как бы невзначай пожала плечами. - Уверена. Но, повторяю, ты не лети...

- Тогда, с этого момента ты - мой капитан, - не успокаивался Техён, прожигая меня своими светло-зелёными глазами.

И что бы это значило? Он даже моё лидерское положение признал. И всё это ради Джису? Нет. Она и сама о себе позаботиться может. Техён бы не стал так суетиться ради нас с ней. Может, помог бы с покупкой транспорта, но это... Он словно погряз во всём, что касалось путешествия. Так много деталей. Рисунки, зарисовки, расчёт по стоимости...

Вывод очевиден. Он сам хочет полететь. И именно поэтому слегка дрожит, нервничая, что я вновь откажу. Но, должна признать, если с нами полетит тот самый Техён из книг, то это будет подобно джекпоту! Такой нужный и талантливый. И отрицать это я не смогу. Но боюсь, что тогда этот мир вновь совершит какую-то ерунду.

Вот что делать? И хочется, и колется, и мамка не велит.

- Короче, - обратилась я к парню. - Давай так, если до моего совершеннолетия всё останется в силе и ничего не изменится - ты с нами. Если нет, то... Ну ты и сам понял.

- Да, - кивнул герцог, едва сдерживая улыбку. Всем своим видом старался показать серьёзность, но уголки губ то и дело тянулись вверх. - Кхе-кхе... Что ж, - откашлялся он. - Думаю, мне следует начать заниматься расчётами. Прошу покинуть комнату и мне не мешать.

После чего парень нам опомниться не позволил и тут же выпроводил из кабинета в общую библиотеку. И как только дверь за нашими спинами закрылась, прозвучало громогласное:

- ДА, ЧЁРТ ВОЗЬМИ!

Ох, сдаётся мне, что я сделала что-то не то, но пути назад нет.