Джейсон вышел из офиса, крутя в руках ключи. Вечерний город был залит мягким светом фонарей, и он чувствовал себя немного странно, покидая работу раньше обычного. Но этот вечер был особенным. Брайдену нужно было что-то стильное и дорогое для ужина с отцом, а Джейсон не мог позволить себе провалить этот момент. Ему нужно было показать, что способен обеспечить Брайдена, заботиться о нем.

Машина плавно катилась по улицам, сопровождаемая черным внедорожником с охранниками. Джейсон привык к этому. Его успех в бизнесе и грязные сделки делали его мишенью для зависти, интриг и желания отомстить, но он учился жить с этим. Однако сегодня он думал не о бизнесе: мысли были о Брайдене.

— В ателье на Пятой авеню, — коротко бросил он водителю, откинувшись на сиденье.

Машина остановилась у бутика. Джейсон вышел, поправил рукав пиджака и вошел в магазин, где его уже ждал менеджер.

— Мистер Росс, добрый вечер! — приветливо улыбнулась она. — Мы подготовили несколько вариантов, как вы и просили.

Джейсон кивнул и беглым взглядом скользнул по рядам костюмов. Он выбрал два: один – классический черный, другой – темно-синий, сшитый по его заказу. Оба подчеркивали бы стройность Брайдена и изысканный вкус.

— Упакуйте оба, — сказал он, передавая карточку.

Через несколько минут он уже сидел в машине, пакет с костюмами лежал на соседнем сиденье. Джейсон взглянул на часы: времени уже было в обрез. Он подъехал к дому, вздохнув, взял пакеты с покупками и направился в гостиную.

Брайден сидел на диване, уткнувшись в книгу. Его спокойствие было почти раздражающим, как будто он уже смирился с тем, что его жизнь теперь принадлежит Джейсону.

— Привет, — мягко произнес Джейсон, стараясь не напугать его. — Я купил тебе кое-что для ужина.

Брайден поднял голову, посмотрел на пакеты, затем перевёл взгляд на Джейсона.

— Зачем? — спросил без упрека, но и без благодарности.

— Ты заслуживаешь большего, — ответил тот, подходя ближе. — И я хочу, чтобы твой отец увидел, что с тобой все в порядке.

Брайден закрыл книгу и отложил в сторону.

— Ты думаешь, что новые вещи изменят его мнение? —слегка приподнял бровь он. — Он знает, что я с тобой не по своей воле.

Джейсон от досады сжал пакеты так, что бумага зашуршала.

— Я знаю, что он в курсе. Но хочу показать, что ты будешь счастлив, что я позабочусь о тебе.

Брайден вздохнул, встал и подошел к парню.

— Ты не можешь купить счастье, Джейсон. И ты не можешь заставить меня чувствовать то, чего я не чувствую. Оно придет со временем, или нет.

— Но я буду пытаться, — настаивал Джейсон, протягивая пакеты. — Пожалуйста, просто примерь.

Брайден посмотрел на него холодным взглядом. Джейсон не мог понять, о чем тот думает, но решил: пусть злится, чем проявляет безразличие.

Тот взял пакеты и направился в спальню, чтобы переодеться.

Когда они подъехали к ресторану, Джейсон почувствовал, как сердце заколотилось еще сильнее. Брендон и Вианн уже ждали их у столика. Взгляд Брендона был строгим и оценивающим. Джейсон сделал глубокий вдох и подошел к ним, держа Брайдена за локоть.

— Мистер Каннингем, — начал он, стараясь звучать уверенно, — спасибо, что согласились на эту встречу.

Брендон поднялся из-за стола и, не обращая внимания на Росса, взял сына за плечи и внимательно осмотрел его, затем посмотрев в глаза, притянул к себе и крепко обнял.

Брайден всю дорогу настраивал себя на то, чтобы показать отцу, что он доволен своим положением. К своему удивлению, у него это хорошо получалось. Брендон и Вианн были удивлены тому, какой радостью светились его глаза, когда он держался рядом с Россом.

Когда отец, наконец, выпустил его из объятий и вернулся за стол, Вианн обнял брата и также быстро отстранился.

— Ты в порядке? — прошептал он.

— В полном, — с улыбкой ответил Брайден.

— Я здесь не для того, чтобы слушать ваши оправдания, — начал разговор Брендон. — Мне нужно знать, что вы собираетесь делать с моим сыном.

Джейсон заметил, как слова отца смутили Брайдена. Он взял его за руку и сжал ладонь чуть сильнее.

— Я собираюсь заботиться о нем, — сказал он твердо. — Я знаю, что вы не доверяете мне, но я сделаю все, чтобы он был счастлив.

— Вы думаете, что можете купить его? — усмехнулся Брендон и посмотрел на сына. — Ты действительно согласен на это?

Брайден опустил глаза, старательно скрывая сомнения во взгляде. Конечно, он не был согласен. Но, что станет с семьей, если он скажет отцу правду? Страх подвергнуть семью опасности помогал ему так хорошо играть роль влюбленного перед ними.

— Пап, это мое решение. Он меня не принуждает, — прошептал он.

Брендон не мог понять сына. В течение года он отвергал Росса, его попытки ухаживать, а сейчас выглядел рядом с ним так, словно был счастлив. Брендон сомневался в том, что сын влюбился в этого человека.

— Могу я поговорить с сыном наедине? — не отрывая взгляда от Брайдена, спросил Брендон.

— Да. Конечно... — согласился Джейсон. — Я отойду на пару минут.

Он посмотрел на Брайдена с такой мольбой, что тому от этого взгляда стало не по себе, затем поднялся и ушел.

— Скажи мне правду, он угрожает тебе? Может, чем-то шантажирует? — тихо спросил Брендон сына.

— Нет! — изображая возмущение, ответил Брайден. — У меня все в порядке. Правда!

— Мы ведь можем уехать все втроем, — продолжил Вианн уговаривать брата, чувствуя вину за то, что ему приходится жертвовать собой.

— Вианн, папа, вам правда не нужно волноваться за меня. Я в порядке и хочу остаться с ним. Я очень надеюсь, что вы это примите, — заверил Брайден.

После его слов Брендон почувствовал, как напряжение отпускает его. Хоть он и не был до конца уверен в том, что это выбор Брайдена, но, по крайней мере, выглядел сын действительно счастливым.

— Пожалуйста, не скрывай от меня, если он начнет обижать тебя, — попросил отец.

— Обещаю, — успокоил его Брайден.

После ужина они вернулись домой в хорошем настроении. Брайден подумал, что Джейсон не такой уж и плохой и, быть может, они смогут стать друзьями, если у него появятся к тому чувства.

— Можно мне пива? — спросил он, входя в гостиную.

— Нет! — отрезал Джейсон.

— Почему? — недоуменно оглянулся тот.

— Ты по пьяни полезешь целоваться, чтобы проверить себя, а я не смогу оттолкнуть тебя, и может случиться то, что я потом не смогу исправить, — объяснил Джейсон.

— Но... — смутился Брайден. — Ведь от одной бутылки так не пьянеют.

— Позволишь поцеловать трезвым, я подумаю об этом, — предложил тот.

Сначала Брайден возмутился. Даже разозлился тем, что Джейсон решил воспользоваться этой ситуацией, но быстро одернул себя, вспомнив, что сам на это согласился. Ему и самому это было нужно – шанс, чтобы проверить, какие эмоции может вызвать поцелуй с парнем.

Брайден молча шагнул вперед, оказываясь прямо пред Россом. Джейсон изумленно посмотрел в его глаза, но тот не отвел взгляда. Он мягко положил ладонь на затылок Брайдена и притянул его ближе, а тот нежно коснулся губами его губ. Поцелуй был легким и очень осторожным. Джейсон почти сразу отстранился, давая юноше прийти в себя, беспокоясь, что это оттолкнет его.

Брайден, совершенно точно ничего не соображая, снова потянулся к губам, и Джейсон отбросил сомнения и просто поцеловал его. Так, как давно хотелось. Глубоко, жарко, сметая неумелые губы своим яростным желанием. И застонал неприлично громко, когда тонкие прохладные пальцы вдруг очутились на его шее. Он сжал крепкие бедра, скользнул руками вверх, задевая выпирающие лопатки, и прижал юношу к себе еще крепче.

Брайден почти ощутил волну, взметнувшуюся откуда-то из глубины. Она закружила в водовороте, бросая в жар, заставляя пальцами скользнуть по плечам Росса, чтобы прикоснуться к лицу, но стоило ему закрыть глаза, как неожиданно перед ними всплыло лицо Кигана.

На мгновение Брайден почувствовал, как его будто в пекло бросило. Это взбесило, и он резко оттолкнул от себя Джейсона, не понимая, почему МакКинли преследует его даже в такой момент близости с другим человеком.

Ему явно понравились ощущения, но чувство, словно целовался не с Джейсоном, а с Киганом, четко отпечаталось в сознании, и это еще больше вызвало ярость.

— Прости. Прости, пожалуйста. Я не хотел давить на тебя. Просто подумал, что ты не против, — испугался реакции юноши Джейсон.

Брайден отвернулся и сделал глубокий вдох. Он понимал, что если Джейсон поймет, что произошло на самом деле, то может разозлиться, поэтому сделал вид, что действительно не был готов к тому, что они пойдут так далеко.

— Я хочу в свою комнату! — потребовал он обиженно.

— Пообещай, что не запрешься от меня? — встревожился Джейсон.

— Я хочу виски и сигареты, — решил воспользоваться ситуацией Брайден.

— Обижаешься как ребенок, а требования очень даже взрослые, — сдержанно улыбнулся Джейсон.

— Кто бы говорил, — хмыкнул тот.

— Ладно. Иди к себе. Принесу тебе бутылку пива.

Брайден кивнул и направился наверх. Он снял пальто и пиджак, бросил их на диван и лег на кровать. Странные ощущения все еще не покидали его.

Киган в течение дня так и не вышел из комнаты и Райдер решил принести ему ужин в спальню. Когда он зашел с подносом, МакКинли сидел на полу, прислонившись спиной к кровати. Перед ним лежал телефон, словно он ждал от кого-то звонка. Он медленно поднял голову и измученным взглядом посмотрел на вошедшего.

Райдеру стало жаль парня. Он понимал, через что проходит сейчас Киган.

— Тебе нужно съесть что-нибудь, — заговорил Райдер, поставив перед МакКинли поднос.

Стейк с овощами выглядел аппетитно. Киган отрезал кусок мяса и начал жевать, но в горло ничего не лезло. Он через силу проглотил кусок, отодвинул поднос и спросил:

— В аптечке осталось снотворное?

Райдер тяжело вздохнул, кивнул и вышел. Через пару минут вернулся с таблеткой и стаканом воды.

— Спасибо, — тихо произнес Киган.

— Все еще не хочешь выговориться? — поинтересовался тот.

— Завтра, — покачал головой Киган. — А сегодня я хочу поспать.

— Ты будешь в порядке?

— Буду. Утром все будет, как раньше, — тоскливо улыбнулся Киган.

— Спокойной ночи, — пожелал Райдер уходя.

Киган принял снотворное и лег на пол, уставясь в потолок. Он злился на себя, не понимая, чем так обидел Брайдена. Он прекрасно помнил тот день, когда в очередной раз Брайден начал оскорблять его, обвиняя в похищении, и Киган, не выдержав, толкнул его в грудь. Тот упал и скатился вниз по ступеням.

Киган в тот момент испугался и бросился звать родителей, а когда того увозили на скорой в больницу, извинялся перед ним. Но ведь начал ссору именно Брайден.

Погруженный в сумбурные мысли, Киган быстро уснул.