В помещении, где не было окон и не проникал солнечный свет, о наступлении утра оповещал только будильник, который был установлен ровно на девять. Но Брайден по привычке проснулся к восьми часам. Он огляделся, потирая сонные глаза, и увидел спящего на раскладном кресле Кигана. Недовольно сморщив нос, он тихо поднялся, стараясь не разбудить его, и направился на поиски кухни, чтобы утолить жажду.

Он прошел в коридор, откуда увидел помещение, где горел свет, и заглянул туда. За столом сидели два рыжих парня. Они обернулись и удивленно уставились на него. У одного из них лицо было плотно усыпано веснушками, и он смотрел на Брайдена вопросительно, а другой выглядел чуть младше и был смущен, словно их застукали за чем-то неправильным.

— Эм... Доброе утро, — неуверенно поздоровался Брайден. — Здесь есть питьевая вода?

— В холодильнике есть бутылки, — кивнул Райдер. — Он тебя ночью привез?

Брайден задумался. До него стало доходить, что в этом месте все парни рыжие. Это было странное совпадение, или они могли быть братьями, но, кроме цвета волос и глаз, у них не было ничего общего, а у того, что они встретили вчера, даже глаза были янтарные.

Хотя Брайден не собирался ни с кем из них общаться, но любопытство заставило его спросить:

— Вы тоже скрываетесь от Росса?

— Я — нет, — сразу покачал головой Райдер.

— А я не знаю, кто на меня напал, — тихо произнес Риардан, словно тот человек мог его услышать.

— Скорее всего, теперь он и нас ищет, — добавил Райдер.

— Почему? — поинтересовался Брайден.

— Он напал на нас в клубе и пытался похитить, — хмыкнул тот.

Брайден не думал, что ему придется вступать с Россом в какие-либо отношения, но узнать, что он был одним из рыжих любимцев, было неприятно, и еще больше возмутил тот факт, что Киган ходил с этими парнями по клубам. Он сам не осознал, откуда в нем появилось это неприятное чувство.

Брайден вздрогнул, пытаясь отогнать лишние мысли, взял бутылку воды из холодильника и развернулся, чтобы уйти.

— Меня зовут Райдер, а он — Риардан, — произнес один из парней вслед.

— Очень приятно. Брайден, — повернувшись, протянул руку он. — Я тут с братом Вианном.

— Позавтракаешь с нами? — спросил Райдер, пожав ему руку.

— Почему бы и нет, — согласился тот.

До утра Вианн так и не поднялся на огромную двуспальную кровать, на которой место хватило бы даже для троих. Он принципиально остался на полу, чтобы не пришлось контактировать с Айденом.

С первых мгновений их знакомства юноша вызывал в Айдене необъяснимое смятение. Он не привык к подобным чувствам и, стараясь избежать конфликта, все больше убеждался, что делал еще хуже. Вианн, имеющий странную склонность получать удовольствие от доминирования над теми, кто вызывал в нем симпатию, даже не осознавал своих истинных намерений. Его отношения с братом, полные скрытой напряженности и недосказанности, также оставляли желать лучшего.

Когда обстоятельства сложились так, что Айдену и Вианну придется делить одну комнату, последний не замедлил показать свой непростой характер. Но Айден, не склонный подчиняться чужой воле, напротив, проявил твердое намерение отстоять свое пространство. Это лишь разожгло в Вианне желание сломить волю нового соседа.

Проснувшись раньше него, Вианн лениво потянулся и неторопливо огляделся вокруг. Его взгляд остановился на Айдене, погруженном в глубокий, непробудный сон — роскошь, что редко дарила ему судьба из-за жутких кошмаров, ставших неотъемлемой частью его жизни после того печально известного нападения Росса и его людей в клубе.

Лицо Айдена было спокойно и расслабленно, будто туча тревог, обычно обволакивающая его, на время рассеялась. Вианн позволил себе короткую вспышку веселья и тихо взял небольшую подушку, на которой спал. Без лишних обдумываний он со всей силой метнул ее в парня.

Вздрогнув от внезапного страха, Айден вскинулся на кровати и округлившимися глазами стал искать причину разбудившую его. Находясь все еще в полусонном состоянии, он замер, встретив усмешку на лице гостя.

— Просыпайся, принцесса, уже почти девять, — с лукавинкой в голосе протянул Вианн, упиваясь своей маленькой победой.

— Сука! — процедил Айден сквозь стиснутые зубы, не найдя в себе сил окончательно сбросить остатки сна, вновь впечатал лицо в подушку, надеясь отыскать в ней утешение за утраченное спокойствие.

Айден почувствовал, как край одеяла выскользнул у него из рук. Он резко повернулся и увидел Вианна, который с ухмылкой стоял рядом.

— Утренний стояк скрываешь? — с издевкой бросил Вианн.

— У меня не встает, когда рядом идиоты, — хмыкнул Айден со смесью неловкости и раздражения, вскочил с кровати и быстро вышел из комнаты.

Пересекая порог, Айден будто ошпаренный ворвался в гостиную. Там уже царила оживленная атмосфера: Райдер и Риардан что-то обсуждали, их голоса переплетались в дружеском разговоре, а Брайден, напротив, уединенно сидел в углу дивана, погруженный в себя.

Айден подсел к Райдеру, как бы ища безмолвной поддержки. Вианн последовал за ним, вальяжно опустившись в кресло напротив.

— Не знал, что здесь кто-то еще живет, — с интересом осмотрев Риардана, заговорил Вианн.

— Ты Вианн? — словно проверяя, спросил Райдер.

— Да, — кивнул тот. — А ты?

— Райдер, — представился парень и указал на друга: — А это Риардан.

— А сам говорить не может? — с ухмылкой спросил Вианн.

— Умею, — смущенно ответил Риардан.

Вианн чуть наклонился вперед, словно изучая собеседника.

— А ты красивый, — сказал он с восхищением, притворно заинтересованный в Риардане. На самом же деле Вианн украдкой посмотрел на Айдена, успевая понять, как тот реагирует на его комплимент.

Риардан смущенно опустил голову, ощутив, как потеплели щеки.

— Спасибо, — едва расслышал Вианн, произнесенное слегка дрожащим голосом.

Животная ярость вспыхнула в Райдере с такой силой, что стало больно в груди. Он встал, стараясь выглядеть спокойным, и устремился в свою комнату.

Через пару минут Риардан тоже ушел, а Брайден, посмотрев на брата, ухмыльнулся, понимая, что тот делает.

Когда Риардан вошел в комнату, Райдер все еще кипел от эмоций. Он даже не пытался скрыть свою ревность; с первой встречи он знал, что выбрал Риардана и считал его своим, даже не осознавая, что уже влюбился.

— Уходи, предатель, — бросил Райдер, указывая на дверь.

Риардан замер, испуганно глядя на парня, не понимая, что именно произошло.

— Почему? — тихо выдохнул он.

— Он с тобой флиртовал, едва вас представили друг другу, а ты сидел и не возражал! — возмущенно прокричал Райдер.

— Почему ты кричишь на меня? Я ведь ничего такого не просил, — недоуменно ответил Риардан, пятясь.

— Не просил, но позволил, — добавил Райдер, понизив голос.

— И что же я должен был сказать? — возмутился Риардан.

— Я не знаю. Хоть как-то дать понять...

— Дать понять... что? — с нажимом переспросил Риардан.

— Что у тебя есть я! — не выдержал Райдер, подавшись вперед.

Риардан ощутил радость, ведь было приятно видеть, как Райдер о нем заботится, но одновременно сомневался, есть ли между ними что-то. Райдер всегда говорил загадками, ни разу не предлагая чего-то конкретного, а Риардану хотелось знать, были ли чувства взаимными.

— Как я должен был это понять... что мы... кто мы друг другу? — с обидой спросил Риардан.

— Прости, если я был неубедителен, — прошептал Райдер, приближаясь. — Но ты мне важен, и я хочу поцелуй.

— Я... — смущенно сглотнул Риардан, делая шаг назад.

— Боишься? — лукаво блеснул глазами Райдер.

— А мне стоит тебя бояться? — нахмурился тот.

— Нет! — быстро ответил Райдер, аккуратно взял его за руку и повел к кровати. — Тебе не нужно меня бояться, и мы никуда не спешим. Только, пожалуйста, не позволяй им флиртовать с тобой. Мне это не нравится.

Они легли, крепко обняв друг друга. Риардан впервые ощутил, как страх за будущее потихоньку отступает. Быть может, Райдер действительно тот человек, который будет рядом и позаботится о нем.

Айден сидел, опустив голову, стараясь не встречаться взглядом с братьями Каннингемами. Брайден смотрел на него так, будто пытался испепелить одним только взглядом, в то время как Вианн словно пожирал его глазами. Напряжение в комнате было почти осязаемым, и когда в гостиную вошел Киган, Айден впервые за долгое время почувствовал облегчение.

— Нам нужно поговорить, — спокойно, но решительно сказал Киган, глядя на Брайдена.

— Это тебе нужно, не мне! — резко ответил Брайден. — Я скоро буду далеко от этой психушки. Ты коллекционируешь таких, как я?

— Нет. Я пытаюсь спасти вас от того психа, который нацелился на тебя, — твердо произнес Киган.

Брайден лишь усмехнулся и съязвил:

— Жаль тебя. Прошли годы, а ты все равно продолжаешь цепляться за свое детство.

В этот момент в Кигане что-то сломалось. Он дал Брайдену пощечину, но сразу же оцепенел, осознав, что сделал. Однако Брайден уже вспыхнул, как фитиль. Он вскочил, замахиваясь кулаками, и ринулся на Кигана. Вианн ловко перехватил брата и оттащил, удерживая его руки за спиной.

Брайден рычал, как дикий зверь, голосом полным ярости:

— Я убью тебя, сука!

— Вперед, если это поможет тебе, — сказал Киган, спокойным и несколько подавленным голосом.

Айден, наблюдая за происходящим, приблизился к Кигану, осторожно ощупывая его руки и плечи, проверяя на наличие травм. А Вианн отвел Брайдена на кухню, чтобы тот успокоился.

— Я хочу уйти отсюда! — продолжал настаивать Брайден, дрожащим от злости и усталости голосом.

— Брайден, это небезопасно. Может, дождемся утра?

Вианн пытался убедить брата, и через некоторое время тот немного смягчился, хотя в его глазах все еще вспыхивал огонь. Ему удалось уговорить его лечь спать.

Киган оставался в коридоре, пока не убедился, что Брайден уснул. Чувство отчаяния заполнило его, хотелось выть от бессилия. Столько усилий было потрачено на то, чтобы вернуть Брайдена, и теперь он не представлял, как начать с ним разговор. Каждый раз, когда он пытался приблизиться, тот хмурился и рычал, как дикое животное.

Киган чувствовал, что еще немного и опустит руки, не видя смысла держать рядом человека, который так сильно ненавидит его. Когда Киган снова вошел в гостиную, Брайден повернулся к нему спиной и натянул на лицо одеяло, демонстрируя, что не хочет его видеть.

Ему было больно. Киган вел себя так, словно между ними ничего не произошло. Без извинений. Как будто тот ад, в котором Брайден жил, можно было просто стереть, сделать вид, что его не было вовсе.