Чон Дохи был безумно рад видеть Манобан у себя в гостях. Старик, напугав и Чонгука и домработницу мисс А, резко подскочил с кресла, ринувшись навстречу посетившей его молодой особе.

Лиса радостно принимала объятья и поцелуи бывшего шефа, чувствуя исходящее от него невероятное тепло близкого и дорогого человека.

Слезы выступили на ее глазах, когда Чон, обхватив ладонями красивое личико девушки и вглядываясь в родные сердцу черты, болтал о том, насколько он рад ее видеть.

Конечно, ей давно надо было приехать к старику в гости, да и вообще просто посещать его периодически, но Лиса, всегда страшащаяся привязанностей, гнала от себя стыд и не ехала, отговариваясь занятостью. мистер Чон был важен и близок ей, как родной, но Лиса в очередной раз выстроила забор, ослабляющий ее привязанность, делая разлуку менее болезненной.

Естественно, что для этого ее визита, была причина. Обоснованная необходимость. Чон – старший уезжал. Покидал город. И страну.

Больное сердце старика, всего за несколько месяцев, сделало из пышущего здоровьем мужчины беспомощного больного. Даже небольшая активность при встрече с Манобан не обошлась без последствий. Чон начал задыхаться и хвататься за грудь, после чего был моментально усажен в кресло, напоен лекарствами и усыпан причитаниями домработницы и возмущениями сына.

Последние несколько дней Чонгук был сам не свой. Лиса старалась не вмешиваться, особенно после их последнего разговора, не хотела дать мужчине повод для сближения, но в этот день он заговорил сам, попросив ее задержаться после планерки с руководителями отделов.

- У отца совсем плохо с сердцем… - тихо начал он и, встретившись взглядом с обеспокоенными глазами Лисы, продолжил. – На прошлой неделе врачи сказали окончательный диагноз. Не буду углубляться в детали, но суть в том, что они не дают ему никаких шансов…

Лиса всхлипнула, пытаясь набрать воздух, загоревшейся от сказанных слов грудью. Глаза наполнились влагой, затмившие осунувшееся лицо директора. Приоткрытые губы задрожали, пытаясь отказаться, забыть то, что было произнесено вслух. Горло сдавило, будто кто-то невидимый сжал его железной хваткой. Схваченный всхлипом воздух не дошел до легких, застряв на половине пути и лишив кислорода помутневший мозг.

Звенящая тишина наполнила комнату. Чонгук, опустив глаза, рисовал узоры жесткими рваными, резкими штрихами на листке бумаги, а Лиса, забывшая как дышать, вглядывалась в его лицо, пытаясь принять информацию.

Наконец, ей удалось выдохнуть застоявшийся воздух с легким стоном, разорвав оковы на горле, после которых все еще чувствовалась остаточная боль. Шмыгнув носом, она снова задышала, теперь уже способная сомкнуть пересохшие губы.

- И? – дрожащим шепотом спросила девушка.

Чонгук поднял глаза и посмотрел на затуманенным взглядом.

- На самом деле, он может жить, - тусклым голосом ответил мужчина. – Правда, ему надо быть постоянно привязанным к аппаратуре. Либо штат медперсонала дома, либо хоспис. И тогда отец может прожить еще несколько лет. Но он этого не хочет… - с тоской в голосе, почти на всхлипе, произнес шатен.

Мужчина и девушка снова замолчали, погрузившись в мрачные мысли, пока Лиса не разорвала тишину надтреснутым, почти плачущим, но твердым голосом:

- Я бы тоже так не хотела провести остаток своих дней…

- Ха… - горько усмехнулся Чонгук, резко вставая с кресла. – Вы думаете я такого ему пожелал бы? Лежать привязанным трубками и проводами к кровати! Неспособным передвигаться самостоятельно! Никаких эмоций и потрясений! Думаете, я желаю своему отцу такое? – не вопросы, а горькие факты дрожащим голосом из бледных губ шатена.

- И что, ничего нельзя сделать? – девушка уставилась на Чонгука молящим взглядом.

- Есть один вариант… - мужчина снова сел в кресло, вернее сказать, обессилено упал в него.

– Операция… - глаза Лисы наполнились ожиданием и надеждой. – Шансов, что она пройдет успешно, очень мало. Врачи дают очень низкий процент, но… У моего делового партнера оперировали в одной клинике в Германии отца с таким же диагнозом. Прооперировали успешно…

- Говорят, он теперь даже праправнуков дождется, – легкая улыбка накрыла лицо директора.

- И? – Лиса не хотела задавать вопрос, но хотела услышать ответ.

- Мы с отцом решили, что выбираем операцию. В любом случае, это лучший вариант, – Чонгук слегка кивнул головой, как будто спрашивая Лису о ее мнении, а она, на секунду задумавшись, согласно закивала ему в ответ.

- На самом деле уже давно все решено! – голос Чонгука стал тверже, будто вернувшись к деловому разговору. – Простите, что не поставил Вас в известность раньше, но… Поймите, ситуация малоприятная, чтобы обсуждать ее! В общем… В клинике ждет место, заказаны специальные места в самолете, готова бригада сопровождающих врачей… Все оплачено. Мы вылетаем в понедельник!

- Так скоро? – брюнетка удивленно нахмурила брови. – А когда операция?

- Ну, с клиникой тянуть смысла нет, поэтому мы выезжаем так скоро, а вот операция… - Чонгук задумчиво скривил губы. – Об операции речь пока не идет. Врачи будут наблюдать за отцом и готовить к операции. Пока он не будет в достаточно хорошем состоянии, они не будут проводить хирургическое вмешательство, поэтому до операции может пройти еще очень много времени - может пару месяцев или даже полгода…

- Понятно, – задумчиво прошептала брюнетка. – Значит, вы надолго уезжаете?

- А? – переспросил Чонгук, но, осознав смысл вопроса, быстро ответил. – Нет, я не останусь там с отцом. Он… Папа строго-настрого запретил мне оставаться с ним, пригрозил, что если я это сделаю, он вообще откажется лечиться.

- Как ребенок, ей Богу! – раздраженно закончил шатен.

- Узнаю мистер Чон! – грустно улыбнулась Лиса.

- Я увезу его туда, помогу, пока он устраивается, и обратно, – задумчиво продолжал мужчина. – Потом буду ездить навешать.

- Лиса, Вам придется одной все это время тянуть работу! – голос мужчины звучал натянуто, будто извиняясь.

- Не вопрос! – уверенно и твердо ответила девушка. – мистер Чон, можете не волноваться - это даже не обсуждается! Я справлюсь…

- Ну, в Вашей компетенции я не сомневаюсь, Госпожа Манобан, - задумчиво проговорил Чонгук.

– На самом деле в том, что Вы не откажетесь работать одна, несмотря на всю сложность, я не сомневался. Я хотел просить Вас о другом… - глаза шатена тщательно изучали лицо девушки – Отец очень хочет видеть Вас перед отъездом… - взгляд мужчины требовал ответ.

- Нет… - девушка вся напряглась, задохнувшись.

– Если он думает, - ее голос начал срываться на истерику. – Что я приду к нему прощаться, пусть даже и не надеется!

- госпожа Лалиса, о чем Вы? – возмущенно воскликнул ошарашенный Чонгук. – Ни о каком прощании речь и не идет. Отец давно спрашивал меня, почему Вы не навещаете его, несколько раз просил пригласить на ужин, но Вы же все время отказываетесь. А сейчас он уезжает, и неизвестно когда Вы сможете увидеться, вот он хочет встретится!

Брюнетка тщательно вглядывается в лицо шатена, раздумывая над его словами и, собравшись с силами, заранее зная, что пожалеет об этом своем решении, кивком головы дает положительный ответ.

***

Вечер в доме Чонов проходил довольно тихо и уютно. Некоторое время они сидели втроем - Лиса, Чон-старший и Чонгук, говорили о работе, коллективе, новых идеях. Потом Чонгук ушел поработать в свой кабинет, оставив отца и девушку вдвоем.

Довольный приходом Лисы старик не отпускал ее ладонь и все говорил-говорил, без умолку, периодически задавая ей вопросы и внимательно слушая брюнетку. Иногда их разговоры прерывала А Бона, то предлагающая напитки, то принося их.

Пожилая домработница, несмотря на то, что была гораздо старше Чона старшего, еще была очень бодрой. Эта приятная и опрятная женщина была везде в доме этих двух холостяков. Она убирала, мыла, стирала, готовила, ухаживала за ними. И сейчас она бесконечно вертелась в гостиной, пытаясь угодить хозяину и его гостье. Она все время твердила, что скоро будет готов ужин, а сама при этом фанатично впихивала в «шибко худущую» Лису всевозможные плюшки и печеньки.

Большинство разговоров старика, когда им все-таки удавалось остаться наедине, так или иначе сводились к жизни его сына, о котором Лиса, благодаря этим беседам, узнала много нового и интересного, естественно, фильтруя информацию в голове, делая скидку на безоговорочную и всепоглощающую любовь отца к сыну.

Когда А Бона подала ужин, к ним, наконец, присоединился и Чонгук.

Ужинали они вчетвером, так как домработница была практически членом этой семьи. Еда была великолепной, по-домашнему жирной, щедро приправленной и с огромными порциями. Лиса ела и хвалила, присоединяясь к восхищенным словам мужчин. За ужином хозяева и гостья продолжали ненавязчиво беседовать, пока Лиса вдруг не решила раскритиковать дом Чонов, задев за живое хозяев собственности.

- Дом, ну уж слишком большой! – Лиса всем своим видом показывала осуждение. – Не только для двух человек, но и даже для большой семьи.

- Согласна, доченька! – закивала головой домработница. – Половина помещений в этой махине посещаю только я и то, когда убираюсь! – услышав ее замечание мужчины, тихонько хихикнули, а Лиса продолжила.

- И холодный… - девушка даже поежилась, поясняя. – В плане атмосферы… Высокие заборы, снаружи как будто это крепость, а не семейный очаг. Высокие потолки, чересчур огромные, ненужные пространства.

- Хм… - Чонгук удивленно уставился на девушку, а Чон старший спросил ее. – А какой дом в Вашем вкусе, Лисочка?

- Дом? – девушка задумчиво подняла глаза, вглядываясь, куда-то вверх и вдаль.

– Дом должен быть небольшим и уютным, но двухэтажным! – заметила она, вызвав легких смех за столом, после которого продолжила: – На первом этаже небольшая гостиная и столовая, где достаточно места, чтобы умещался стол для семьи.

- А от кухни я бы, пожалуй, не отказалась и такой, как у Вас, А Бона! – девушка хитро прищурила глаза, увидев согласный кивок довольной женщины.

- На втором этаже две-три спальни! – описание девушки с внимание слушали все собеседники. – И просторный чердак, чтобы устроить в нем кабинет.

- Но… - лицо брюнетки стало серьезным. – Обязательно туалет с ванной на каждом этаже!

- Практично! – ухмыльнулся Чонгук.

- Гараж на две машины или даже побольше, чтобы еще можно было что-то поставить, – Лиса завораживала слушателей нарисованной картинкой. – А на заднем дворе площадка для игр и сад с плодовыми кустами, которые не требуют особого ухода, чтобы летом можно было есть собственную свежую ягоду.

- А главное, чтобы дом был ни где-нибудь в элитном поселке, а подальше от города, в простом садоводстве, чтобы лес прямо за забором и речка неподалеку! – мечтательно закончила брюнетка, заставив собеседников затаив дыхание насладиться представленным пейзажем.

- Никогда не думал, что Вы мечтаете о деревенской жизни, Лисочка? – ласково усмехнулся старик.

- Ну что Вы, мистер Чон? Увольте!!! – парировала Лиса. – Какой из меня деревенский житель? Я городская девчонка! Но… Целый день в городе, маята в пробках, шум машин за окном офиса, спертый воздух высоток в четырех стенах. Просто желание почувствовать свободу, отдохнуть от суеты и подышать кислородом. По-моему, это вполне понятное желание?

- Свежий воздух? – вмешался Чонгук. – Согласен!

- Но дом в садоводстве? – шатен нахмурил брови. – Не очень-то подходит Вам, Лалиса! С Вашими-то запросами и такие грошовые мечты!

- Ну, во-первых мечта не имеет цены! – усмехнулась ему в ответ Лиса. – А что с моими запросами не так?

- Довольно дорогая машина и шикарная квартира в центре города! И вдруг дом в садоводстве? – парировал Чонгук.

- Вы меня удивляете, господин Чон! – девушка вглядывалась в лицо собеседника. – Или Вы себе льстите, как работодатель, наивно предполагая, что на свою зарплату я могу покупать себе квартиры и машины налево и направо, или Вы считаете, что все это получено мной каким-то невероятным образом, по мановению волшебной палочки?

- Так вот, Вы ошибаетесь! – глаза брюнетки насмешливо и гордо смотрели на задумчивое лицо шатена. – Мне уже очень давно крестная-фея не носит подарков, и мне приходится рассчитывать только на собственные силы. За машину мне платить кредит еще три года, а за квартиру ипотеку еще семь лет. Так что пока я не могу позволить себе даже свои грошовые мечты. Что Вы теперь скажете о моих запросах, господин Чон?

Неловкая пауза нависла в столовой, Лиса в упор смотрела на мужчину, стыдливо прячущего глаза. Тишину разорвала суетливая А Бона, спохватившаяся о забытом десерте. Чон Дохи подхватил разговор, подшучивая над домработницей, тем самым заставляя всю компанию забыть о неприятном инциденте.

Посидев еще немного в гостиной после ужина, Лиса засобиралась домой.

Когда Чонгук, проводив девушку до машины и закрыв за нею ворота, вернулся в дом, отец, ожидающий его в гостиной, увидев сына укоризненно покачал головой.

- Ты не должен сравнивать ее с Джису! – начал старик. – Она совершенно другая!

- Я  не сравниваю! – возмутился Чонгук.

- Сравниваешь! Еще как! – напирал отец. – А зря! Этой девочке, ой как не сладко пришлось, когда от нее ушел муж! Ни жилья, ни денег, ни работы нормальной! И посмотри, какой она стала! Сама, без чьей либо помощи!

- Сама? Не смеши, папа! – усмехнулся мужчина. – Манобан, бывший начальник ГАИ - ее отец, если ты не знаешь!

- Почему не знаю? Знаю! – Дохи прищурил глаза, тоскливо глядя на сына. – Родители были против ее брака, поэтому никакой помощи с их стороны не было…

- Сынок! – снова заговорил старик, с горечью посмотрев на притихшего мужчину. – Ты должен прекратить искать в каждой женщине свою жену, потому, что так ты никогда не будешь счастлив!

***

На следующий день Чонгук извинился перед Лисой за свои некорректные высказывания. Девушка извинения приняла, но пресекла дальнейшее продолжение беседы, все еще стараясь держать мужчину на расстоянии, так как до сих пор находилась в раздумьях о его предложении.

А в понедельник брюнетка, естественно, провожала всех троих в полет. Обнявшись с А Боной и получив от нее добрую улыбку, поцеловав старика в щеку, она слегка коснулась руки Чонгука, прося остановиться для разговора.

- Господин Чон, я все тщательно взвесила и приняла решение по поводу Вашего предложения! – девушка говорила спокойно и холодно. – Если Вы сами не передумали, я готова его принять!

- Хм… - Чонгук удивленно вскинул брови. – Сказать, что я поражен – ничего не сказать! Я был уверен в ином ответе, особенно в свете последних событий.

- Кстати, последние события и дали мне доказательства честности Ваших доводов, – брюнетка деловито вскинула голову.

- Ну, что же, я очень рад! И да, мое предложение все еще в силе! – Чонгук отвел глаза, прислушиваясь к приятному голосу, раздавшемуся в залах аэропорта. – Мне пора! Удачи Вам на работе,Лалиса! Увидимся через неделю!

Мужчина шагнул в сторону стойки регистрации.

- И Вам, удачной поездки, господин Чон! Конечно, увидимся! – девушка спокойно кивнула головой, прощаясь, и, развернувшись, пошла к элеватору.