- Заткнись, принцесса! Иначе мы все тут поляжем!

- Минхёк, - бросил мой муж.  - Это её кровь привлекла их. Бездновы Огненные. Мой император оно того стоило? Верить словам сумасшедшей старухи.

Крик рвался у меня из груди. Он эхом отозвался среди деревьев, и я на мгновение почувствовала, как моё сердце замерло в ожидании столкновения.

Всё замерло, а потом понеслось в ускоренном темпе.

У меня не было и шанса, чтобы противостоять натиску.

Эти существа из кошмаров, хаоса и самой бездны. Их глаза жгли холодным, мертвенным светом. Их кожа была бледной, почти прозрачной, обтягивающей искривлённые, как корни древних деревьев, кости. Волосы у них были длинные и белые, плывущие за ними в воздухе.

Одежды не было, кроме обрывков старых лоскутов, которые едва прикрывали высохшие тела.

Неужели в этом мире водиться подобное?

Это была какая-то нежить и смрад гнили был соответствующий.

Движения тварей были одновременно плавными и рывковыми, словно мучительные спазмы скручивали их мышцы.

Остановиться и не кричать я просто не могла.

Это было ужасно. Кошмарно.

Я так хотела жить.

Они сомкнулись вокруг нас, окружая пятерых.

Моя бедная лошадь взвилась, подняв облака листьев и пыли. Мужчины с мечами начали свой смертельный танец, сталь блестела и свистела в воздухе, стараясь отразить натиск.

Я рухнула на землю. Дух вышибло из лёгких. Я даже не смогла вдохнуть живительного кислорода, лишь открывала и закрывала рот. И меня наверное бы затоптала лошадь, если бы на неё не напали твари.

Я откатилась. Села на колени. Вытянула руки.

Огонь.
Он спалит их к Бездне.
Отправит в преисподнюю.

Мелькали вспышки ледяной магии, но она мало помогала. Лёд лишь замедлял нежить, а мужчины рубили её мечами.

Я вытянула руку, призывая своё второе «я», свою сущность феникса.

И обломалась.
Ничего.

Я же Пустая!

А в следующее мгновение меня повалила на землю уродливая тварь, вцепившись когтистыми лапами в горло, сжимая его. Я упёрла руки в её ледяную грудь, но не могла оттолкнуть.

Тварь дёрнулась, почувствовала кровь, пропитавшую повязку на руке, перехватила кисть. Раскрыла полную острых зубов пасть и... упала на меня.

В грудь упёрся кончик меча, что пронзил нежить. А потом меня заляпало тухлой кровью.

Мой муж появился надо мной, и он снёс голову монстру.

Я захлёбывалась от паники и страха. Меня не милосердно трясло.

- Вставай. Уходим. И перестань вести себя так, словно ты никогда не видела нежить.
- Не видела? Невероятно! Конечно, я её не видела! Как можно жить в мире, где она просто так разгуливает! Куда вы смотрите! Её надо всю сжечь!
- Сжечь? - скрипнул зубами генерал, грубо вздёрнул меня на ноги и схватил мою челюсть крепкими пальцами. - Именно это мы и предложили твоим сородичам. И они отказались.
- Как? - растерялась я.
- Так что не делай вид, что не знаешь этого. Ведь твой император, - выпалил он, - поставил условие: его Огонь, в обмен на наши территории и полное подчинение.
- Что? Нет.
- Нет? Да ты совсем глупа или же умело притворяешься? В каком розовом мире ты жила всё это время, - он толкнул меня в грудь, и я пошатнулась.

Он ненавидел меня. Он ненавидел Огненных.

И был в своём праве.

Но ведь я не принцесса Огненных.

Я Дженни Лавовая, потомственный феникс с Земли.