Я почувствовала, как мир вокруг начал плыть, и каждая клеточка моего тела взывала к бегству, но объятия Намджуна де Смрада держали меня, словно оковы.

Отчаяние захлестнуло. Страх и ярость перемешались в гремучий коктейль.

- Не смей! - резко вырвалось у меня.

Я собрала все силы, что были этого слабого тела, и толкнула Огненного с такой силой, что он отлетел назад. Не ожидая, что я способна на такое сопротивление, Намджун на мгновение потерял равновесие. Это было всё, что мне нужно. На большее я и не рассчитывала.

В то мгновение, пока он приходил в себя, я быстро подхватила подол своего платья и бросилась к выходу из комнаты-клетушки. Слёзы продолжали брызгать из моих глаз.

- Ты пожалеешь об этом, Намджун! Когда-нибудь я заставлю тебя пожалеть обо всём, - процедила я, но тут же врезалась в широкую грудь ещё одного дракона.

Это был главный маг Империи Огненных, Сухо де Гнус. Седовласый, высокий, с резкими и неприятными чертами лица мужчина.

Он удержал меня одной рукой, больно сжимая хрупкое плечо, а другую положил на подбородок. Скривился от моего вида. Ещё бы, ведь на лице красовался красный отпечаток ладони генерала.

- Намджун, тебе сказали не трогать трофей, - строго произнёс Сухо.
- Ты мне не указ. Это уже не наша принцесса. А позабавиться с телом мне никто не помешает. Должен же я хоть что-то получить, - цинично дёрнул кончиками губ Намджун.

Неужели этот мир, Альмирей, населяют только подлые и мерзкие драконы?

Даже у нас, в легендах моего родного мира, это справедливые и мудрые создания.

Что же они так обмельчали здесь?

Вырваться из крепкого захвата мага я не могла. Тело словно одеревенело. Так всегда было, когда он рядом. Он был силён и имел власть надо мной.

Это бесило.

От своей никчёмности хотелось выть.

Де Гнус ворочал мою голову из стороны в сторону, почти до хруста, придирчиво осматривая. Ещё немного и просто открутил бы её.

- Я сказал нет. Она должна быть невинна.
- В договоре нет подобного пункта. И вообще, - прошипел Намджун, подобно гадюке, а не благородному дракону. - Только представь. Вот уж сюрприз будет великому и непобедимому, - саркастично произнёс рыжий прилиза. - генералу Техёну де Айс. Мало того, что пустую вручили, так ещё и пользованную. Ха!
- Я сказал нет, Намджун. И лучше бы тебе закончить этот разговор. Никто сейчас не будет рисковать ради твоих ничтожных желаний, - сухо бросил седовласый старик и, наконец, выпустил моё лицо.

Снова сжал плечо и втолкнул в комнату, каменный мешок с узким окном. Как я поняла, мы были в Храме Создателя.

И вот-вот должна была начаться церемония.

Политический брак, где я жертва и трофей.

- Мне кажется или ты угрожаешь мне, маг? - Намджун опустился в единственное потёртое кресло в этой комнате. Вальяжно закинул ногу на ногу.
- Я тебя предупреждаю. Император будет разочарован.

Я молчала. Отчаянно желая, чтобы они сцепились друг с другом. Но, к сожалению, это была безнадежная мечта.

Маг подошёл ко мне и поднял белоснежный покров, который валялся на колченогом табурете. Набросил на меня невесомый, вышитый узорами фатин.

Намджун, кажется, успокоился. Угроза императором охладила его пыл.

Я же стояла, словно кукла. Не могла сбежать, не могла справиться. Я закипела внутри, пытаясь призвать свою магию, но не могла.

Я была пустышкой. Красивой фарфоровой куклой.

Всего пару часов назад я была у себя дома. А теперь я здесь.

Бросила взгляд в зеркало. Лица не было видно за покровом, но я уже успела рассмотреть своё новое тело.

В прошлой жизни мои волосы были яркими, как языки пламени, но теперь они стали белее снега, длинные и ухоженные, волнами спускались к пояснице. Глаза, ранее сверкавшие золотистым огнём, теперь превратились в серые, как штормовое небо.

Я не узнавала себя.

У меня отобрали всё.

- Нам пора. Будешь кланяться. Я на тебя наложу заклятие молчания. Через час оно спадёт. И дальше ты сама по себе. Помни, рассказать ничего о себе ты не сможешь, даже не пытайся. Так что только от тебя зависит, как ты приживёшься в этом мире, - сухо произнёс маг, а потом грубо сжал мои губы под покровом узловатыми пальцами, запечатывая их заклятием.

Его магия больно обожгла и ранила. Слёзы покатились по глазам, а губы казались одним сплошным волдырем, но я знала, что там ничего нет.

Просто его магия не была созвучна мне. Она чуждая, ужасная и безжалостная.

- Намджун, проводи её к алтарю и без шуток.

Де Смрад подхватил меня под руку и поволок по длинным извилистым коридорам к алтарю.

- Если будешь хорошей девочкой, то я приду и спасу тебя. Заберу к себе в наложницы. Женой не сделаю, ты ведь будешь уже порченной и потрёпанной, - шептал он мне на ухо, обжигая раскалённым дыханием, пока я заходилась от боли на нежных губах. - Ведь вскоре все Ледяные сдохнут, а те кто останутся станут нашими рабами.

Я опешила от подобного заявления.

Что он несёт?

Я ведь гарант мира!