Я чувствовала, как каждый вдох становится борьбой. Сердце колотилось в безумном ритме, стуча в ушах как барабан.

Моя грудь поднималась и опускалась в отчаянной попытке захватить воздух, но он казался слишком тяжёлым, чтобы проникнуть в лёгкие.

Мои руки инстинктивно схватились за шею, пальцы впились в кожу, пытаясь облегчить невидимый спазм.

И в этот момент, почти угасающим взглядом, я видела его - Техёна, своего супруга.

Он стоял напротив. Его лицо было непроницаемым. Глаза холодными и безразличными.

Всё его внимание было приковано ко мне, но никакой помощи, никакого движения к спасению он не делал. Казалось, он лишь наблюдал за моей агонией, не чувствуя ничего, кроме равнодушия.

«Да он и рад будет, если я умру», - вопило всё внутри меня.

Вдруг раздался глубокий и тревожный звук горна. И только это заставило дракона оторваться от моего бьющегося в агонии тела.

И то только потому, что он начал спешно надевать на себя амуницию.

На грудь прыгнул Соломон и заслонил своим мохнатым телом фигуру Техёна.

Мой хранитель топтался по груди, будто бы это могло помочь мне вдохнуть живительный кислород.

Я завалилась на бок, упала с кровати. Кот соскочил и забегал рядом.

А я... видела, как Техён не сделал ни шага в мою сторону.

Он бросил на меня лишь отрешённый взгляд своих голубых глаз и отвернулся. Распахнул створки шатра и в полной боевой готовности скрылся из виду.

Он оставил меня одну.

Невероятная боль и обида заполнили моё сердце.

Как он мог так беспечно относиться к моей участи?

И тут я сделала живительный глоток. Но тело ещё помнило ужас кислородного голодания.

Я кашляла, судорожно втягивая воздух и не желая его выпускать. Слёзы катились по лицу.

Я чуть не умерла.

А по лагерю в это время разносился тревожный клич.

На нас напали.

Я встала на колени, опустив голову. В лицо толкался Соломон. Даже на его наглой кошачьей морде было написано, как он испугался. Я взяла его в охапку и встала, поспешно направляясь к выходу.

И увидела то, чего боялась ещё больше, чем первую ночь с ненавистным супругом.

Я боялась увидеть нежить, бич этого мира.

Твари атаковали, их жуткие крики смешивались с боевыми кличами воинов, воплями и металлическим звоном оружия. Вокруг началась суматоха. Драконы сбивались в кучу. Мелькали вспышки ледяной магии.

Нежить атаковала, и каждый воин должен был сражаться за свою жизнь.

Но Техён так и стоял неподвижно.

Он словно почувствовал моё появление и повернул голову, бросая вымораживающий взгляд на меня.

Его глаза вспыхнули раздражением, а лицо вытянулось в маске гнева. Он отвернулся, а я обошла его.

Как бы мне ни было страшно, но следовало держаться его.

Он словно анализировал происходящее, прокручивая в голове все возможные варианты и последствия. Тогда его взгляд снова на мгновение скользнул в мою сторону. В его глазах я увидела бурю эмоций: разочарование и ненависть.

Что он видел во мне в тот момент? Слабость?

Неспособность постоять за себя в критическую минуту? Или просто чуждую ему уязвимость, которую он не желал признавать в своей жене?

Вдруг Техён наконец-то нарушил своё бездействие.

Не произнеся ни слова, дракон резко обернулся и бросился в гущу событий, где его силы и умения были необходимы. Его фигура быстро растворилась среди бегущих и кричащих воинов, а я осталась наедине с моим страхом и одиночеством, пытаясь подавить в себе растущее чувство предательства.

Он снова выбрал не меня, выбрал битву.

А что делать мне? Я не умею биться, я не воин, и даже не феникс...

Как же хорошо, что я успела замотать ладонь, а кровь уже не текла. Плохо, что я беззащитна и муж не заботится о моей жизни. А ещё кот на руках. Бестолковый и немой.

- И что нам делать, Соломон? - дрожащим голосом, прошептала я.
- Лезть на дерево!
- Ты говоришь? - я подняла его перед глазами.
- Не заговоришь тут! - проорал кот. - Беги скорее!А то сожрут нас твари. А я не вкусный! Мохнатый и костлявый и вредный и жить хочу-у-у! А-а-а-а! - заголосил он и начал вырываться из рук.

Я выпустила Соломона, и он приземлился на мягкие лапы. Вокруг творился настоящий ад!

- Ну и вонь! - кот вздыбил шерсть и крутил головой. - Ну и муженек тебе достался, скотина крылатая. Ну и мы не пропадём. Хрен им, сосулькам. Давай за мной.

И кот побежал, а я за ним.

Надеяться на спасение со стороны я не могла. Все только рады будут моей смерти.

Мы обежали шатры, миновали гущу событий. Соломон подобрал дерево, как раз то, где стояли привязанные лошади.

- Давай сюда! - скомандовал он, пока животные беспокойно ржали и стучали копытами, но были связаны на славу.
- Сюда же первым делом придут твари.
- Так закусят мясцом, а на нас не взглянут!
- Добрый ты котейка.
- Продуманный, хозяйка. Да и на спину хоть залезешь, а то все ветки высоко. Когтей же у тебя нет?
- Блин.
- Ага.

Я пошла в сторону своей лошади. Успокоила как могла, потом боясь, что грохнусь, взобралась ей на спину, оттуда с трудом устояв на спине, схватилась за ветку, и подтянулась.

Чувствовала себя мешком с картошкой. Взобралась на ветку, где уже беспокойно бегал Соломон.

- Нет, Джен, нам тут не выжить. Как хочешь, но феникса надо вернуть.
- А то я не понимаю.

А вокруг творился настоящий хаос. Я взобралась ещё выше. Там дело пошло куда легче. Ветки на сосне росли гуще.

- Боже мой! Что же их так много? - прошептала я.
- Ну, вроде справляются, - неуверенно поддакнул кот и толкнул меня в плечо.
- Надеюсь, иначе нас реально сожрут.
- Смотри как твой кромсает их на стейки!
- Фу, Соломон. Только ты можешь думать о еде в такой час.
- Я растущий организм, если ты не забыла. А вообще, глянь... - кот махнул лапой в сторону и я повернулась. Там был Техён. - Огонь мужик, конечно, жаль что Ледяной. Такого бы заарканить и за ним как за каменной стеной было бы. Даже Юнги, если явится за тобой, не устоит перед ним и умчится, поджав свой пернатый хвост.

- Зачем я Юнги, у него Лиса есть, - скривилась я, вспоминая что предшествовало моего срыву. Измена моего жениха.
- Да дура она. Ты лучше. И он это точно знает.
- Он предал меня. И я замужем.
- Ага, посмотреть бы в лицо Юнги, когда ты ему это скажешь, - мечтательно протянул Соломон. А я поёжилась. Не думала я как-то, что с приходом моей семьи может заявиться и мой бывший жених.
- Ладно, не дуйся. Всё наладится, - кот боднул меня в бок, а я погладила его.

А вокруг творился ад. И кстати хорошее место выбрал Соломон. Как оказалось лошадей просто так не бросили в беду и защищали их.

Было неприятно осознать, что мою жизнь оценили ниже, чем жизнь коней, но что поделать. Надо запомнить, где самое безопасное место в случае атак нежити.

Вскоре наши стали выигрывать.

Не знаю, какой ценой им это далось, но тварей стало заметно меньше, а потом и вовсе не стало их.

Только спешить я не стала. Затаилась в кроне.

И правильно, ведь лошадей пришли проверять почти в первую очередь.

- Ты видел эту гадину Огненную. Это она нам несчастья принесла, - говорил один воин, он был весь в крови, а на боку была длинная царапина.
- Но хороша конечно, - сплюнул второй.

Мы с Соломоном переглянулись. Только этого не хватало.

- Я бы вдул ей. А потом бы глотку перерезал. Надо же так опозорить нашего генерала.
- Будет ещё время. Путь не близкий. Генерал ещё скажет спасибо.
- Ты чуешь, кстати? Тут кто-то есть.
- Тварь затаилась?

И они оба подняли вверх глаза.