Нет, Элайя плакала не из-за этого полудурка и его оскорблений. Она была выше всего, что мог совершить или сказать Роуди Гектор. Выше его паршивой душонки. Причина ее слез была мне понятна. Теперь уже точно на ее мечте можно поставить крест. Зеффери не станет  утруждать свою тушку, чтобы помочь ей. Он и так слишком долго старался быть хорошим (ну те полтора часа, что мы просидели в библиотеке).

- Да ладно тебе, мы и без него справимся, - старалась я хоть как-то ее подбодрить, - ведь может же он заболеть, например, в другой город переехать, под машину попасть.

- А это мысль, - оживилась Элайя, - Жаль только машины у меня нет. Зато я запросто могу скинуть ему кирпич на голову. Или ржавый гвоздь в кроссовке будет лучше?

- Я же образно, Эли.

- Как ты меня назвал?! - девчонка тут же переменилась в лице.

- Эли. А что? Не нравится? Ну ладно, не буду больше.

- Нет-нет. Наоборот. Меня мама так называла, пока...

- Пока ты не выросла?

- Пока была жива.

- Прости, я не знал. - вот же придурок. И как я мог... Затронул болезненные воспоминания. Теперь ей еще хуже будет.

- Нет, все впорядке. Мне было восемь лет, когда ее не стало. Она так и не смогла оправиться, после ухода отца.

Ну вот, блин, всколыхнул волну памяти. Вот почему я такой, только все порчу.

- А с кем ты живешь теперь? - не думаю, что это вопрос сильно изменить ситуацию.

- С бабушкой. Отец, как ушел, от него ни слуху, ни духу. Понятия не имею, где он, с кем, и чем занимается. А вот бабуля взяла на себя всю ответственность по моему воспитанию. Сейчас ей уже почти семьдесят, и она несколько лет как на пенсии. Теперь понимаешь, почему мне так важно получить это место в академии. Платить за образование мы не сможем. А без диплома, у меня не будет шанса на нормальное будущее.

- Мне кажется, ты преувеличиваешь, - так себе утешение, но что я еще могу ей сказать? Что она права, и вся ее и без того несладкая жизнь летит к херам из-за недалекой учительницы и тупоголового отморозка-одноклассника?!

- Хватит уже болтать, - отмахнулась от меня Эли, утирая подсохшие слезы. - Пошли, в муниципальной библиотеке специально нас никто ждать не будет.

На следующий день Зефф на занятия не пришел, и это было ожидаемо. Не пришел он и через день. Видимо, совсем решил забить на нас и на общее дело. Элайя держалась на удивление спокойно, даже ни разу о нем не спросила. Не знаю, что чувствовала она, но мне было паршиво. Стыдно за этого дегенерата, и одновременно обидно за себя. Почему я настолько тщедушный, что не могу все исправить? Взять ситуацию в свои руки, и приволочь этого подлеца за шкирятник. Или устроить все так, чтобы можно было обойтись без него. Проблема в том, что я слишком долго был жертвой, и это состояние стало моей зоной комфорта. Изменить ситуацию в один раз не получится, боюсь, у меня просто не хватит духу.

И пока я маюсь от своего бессилия, другие наоборот ломают жизнь окружающим. Ибо в этот самый момент сидят в забегаловке и спорят о чем-то так, что даже на улице слышны их пьяные голоса. Зефф, Роуди и еще пара каких-то парней. По-моему, те самые, что разорвали мои брюки. Так вот, значит, чем таким важным занят этот мерзавец. Если бы я только мог, сам бы свернул ему шею.

Не помню, что было дальше. Череда грубых слов и жестоких мыслей. Очнулся я лишь когда Зефф поднял на меня хмельной взгляд и по-доброму улыбнулся. Я стоял прямо перед их столиком.

- Какие люди, - завопил Роуди, принявший на грудь, видимо, больше всех. - Неужели решил сбежать от этой очкастой ведьмы. Садись, мы сейчас все устроим, - он вскочил, словно хотел обнять меня, но вместо этого ткнул в плечо сидевшего рядом с ним парня, - сгоняй за бухлом для нашего друга.

- Я не собираюсь пить с вами, - почти отчеканил я.

- А что, - ухмыльнулся Зефф, - пришел почитать мне мораль?

- Если бы это дало хоть какие-то результаты, я бы капал тебе на мозги целыми днями напролет. Но ты слишком твердолобый. Тебе уже ничего не поможет.

- Ну да, пропащая я душа, - Зейн опустил голову.

- Все мы пропащие, - вклинился Роуди.

- Набиваешься на жалость? - ответил я, не обращая внимания на его лакеев. - Я только одного не понимаю, как можно быть таким конченым эгоистом?

- Слышь, рыжий, - залепетал он устало в ответ, - что ты от меня хочешь?

- Чтобы ты наконец-то сделал что-то хорошее в этой жизни.

- Например, сходил на этот ваш долбаный конкурс.

- Пусть даже и так. Этим ты поможешь Элайе.

- И с чего это я должен ей помогать?

- Ты знаешь, что у нее нет родителей? Что ее воспитывает бабушка?

- Да далась тебе эта старуха, давай лучше выпьем, - снова вклинился Роуди. - Или тебя возбуждают постарше?! Ах ты проказник!

Я оттолкнул его так, что тот плюхнулся на свое сидение:

- Можешь ты помолчать хоть немного? - такой дерзости от меня никто не ожидал. Но мне было все равно, что обо мне скажут, что подумают, или что со мной сделают. Я снова посмотрел на Зеффери и продолжил, - Сейчас ты ломаешь ее судьбу.

- Чем это? Я ж ничего не делаю.

- Вот именно этим и ломаешь. Ты можешь дальше бухать и веселиться со своими умственно отсталыми друзьями, а можешь...

- Ну ты, сучонок, - Зефф стукнул кулаком по столу, - кто дал тебе право оскорблять моих друзей? Забыл как мы тебя...? Могу повторить. Не лез бы ты на рожон 

- Думаешь, я боюсь? Я думал, ты отличаешься от них. Думал, ты действительно крутой. А ты... Прости, что поверил в тебя.

Я вылетел из пивнушки, боясь, что мне в голову прилетит массивная кружка пива, или что-то еще. Но никто даже не кинулся за мной. На выходе я обернулся. Зефф сидел уставившись в одну точку, а затем вскочил, и с яростным криком смел со стола, все что там стояло.