Спустившись вниз я застала картину маслом: Хард сидел, забравшись с ногами на диван, и наблюдал за толпой в семь человек, которые носились туда-сюда, убирая следы крови и разгрома. Во главе этой  толпы стоял Сирил. Вампир руководил уборкой, как полководец сражением, заметив меня, он раздал еще пару указаний и бодрым козликом оказался рядом.

- Приветствую, мадемуазель Нейден! Смотрю, вы уже близко познакомились с нашим клыкастым и опасным миром.

- Здравствуй, дырокол лощеный, -  у меня не было настроения миндальничать, - да, довелось увидеть некоторые красоты, впечатляет зоопарк. Говорят, дальше только хуже. Ты, наверняка уже в курсе событий, верно?

- Конечно, но, в отличии от Майкла, я сомневаюсь в затее.

- Объясни, - навис над нами Хард, - в чем ты сомневаешься?

- Ребята, вот если бы вас усыпили на несколько сотен, а то и тысяч лет, причем усыпили против вашей воли, - вкрадчиво проговорил француз, - как бы вы отреагировали на пробуждение?

Мы с Джейсоном переглянулись, в наших глазах читалось: "Всех убить, потом разобраться", - Сирил только кивнул, будто услышал это.

- Потому я не очень верю в затею Майкла, но и альтернативы предложить не могу, - Закончил он и продолжил руководить уборкой, отходя от нас.

- Я верю, - эти слова дались мне легко, Хард качнул головой, но говорить ничего не стал. Он понимал, что меня не переубедить никакими способами. Я считала часы, понимая, что Микки и Тим могут быть уже мертвы, но надежда на то, что хозяин кровососки сдержит слово теплилась внутри.

- Хард, - выходя из дома окликнула я Джейсона, скрывшегося на заднем дворе, - а куда делся наш мутный приятель? Он, вроде, ехал с тобой в машине.

- Вышел по дороге, - не отрываясь от жаровни сказал штурмовик, над решеткой поднимался ароматный мясной дух и у меня свело желудок от голода, - он увидел, что тут намечается серьезный разговор с пушистыми задницами и сиганул в окно. Только я его и видел.

- Да уж, хорошо хоть смелости хватило нам все рассказать, - проворчала я, пялясь на аппетитные кусочки мяса.

- Слюной закапаешь! - Мужчина легко пихнул меня в бок. - Рипли, мы ввязались в самую дерьмовую игру на моей памяти. 

- Знаю, приятель, но если мы выживем, то получим огромную компенсацию, можно будет кататься в поле прикола ради, пострелять по террористам, - я посмотрела в голубые глаза напарника и улыбнулась.

- Ага, если выживем.

- Как всегда.

От души угостившись мясом и заглушив тревогу сытным обедом, я вернулась в дом. Бригада уборщиков скрылась, будто их и не было, на диванчике в гостиной сидел Сирил, вчитываясь в какую-то толстую книгу. Мне хотелось быстрее миновать приставучего француза, но его голос догнал меня на первой ступени лестницы.

- Не ходи к Майклу.

- Я к себе вообще-то. На Инвэй не сошелся клином свет, если ты не в курсе. Что, он занят?

- Обедает, - странно улыбнулся вампир, как Пеннивайз улыбался Джорджи, когда дразнил того лодочкой.

- Приятного ему аппетита, - безразлично проговорила я, и удалилась в свою комнату.

На секунду мне захотелось прислушаться все же к тому, что происходит в комнате моего нанимателя, но в коридор, который у меня с ним был общий, вылетел женский стон, который от боли вряд ли можно издать, и я, удовлетворив свое любопытство, зашла к себе в комнату. Нужно было подождать, когда ослабший вампир нажрется, только потом приступать к расспросам. Включив любимую музыку я незаметно для себя погрузилась в дрёму. Сколько времени мне удалось проваляться с закрытыми глазами - не знаю, но ощущение опасности подало в мозг мощный импульс, мне показалось, что я заснула в одной клетке с голодными волками и теперь боюсь даже пошевелиться, чтобы не привлечь внимание хищников. Но хищник был один и он знал, что я не сплю. Кровать промялась под тяжестью тела, которое ползло по матрасу нависая надо мной. Мои пальцы сжались под подушкой и ощутили только хлопок наволочки, сознание взвыло и заметалось, я поняла, что не положила рядом оружие. Чужое дыхание обдувало шею, запах фиалок окутал все вокруг, я разозлилась и открыла глаза, впиваясь ненавистным взглядом в зрачки вампира. Майкл навис надо мной, руки, как фиксаторы, упирались по обе стороны от меня в кровать, на губах самодовольная улыбка, а глаза сверкают безумным огнем.

- Ты моя, - прошептал он, наклоняясь ко мне словно для поцелуя.

- Инвэй, ты ошалел?! - рявкнула я и изловчилась отвесить ему подзатыльник. Вампир застыл, безумие в глазах гасло.

- Что опять, невыносимая женщина? - тихо зарычал Майкл.

- Я тебе обещала кровь, а не бурную ночь, - на моем лице отразилась брезгливость, - не собираюсь спать с мертвецом, даже не думай причислять меня к некрофилам! Возможно, у тебя есть подружки, обожающие давно почивших любовников, которые при желании еще и тяпнуть могут, но я предпочитаю мужчин живых.

- Рипли, - его голос снова зазвучал мягко, бархатно, как в тот раз, когда я впервые его услышала, - я могу доказать тебе, что не совсем мертв. А кое-где очень даже жив. Или это ревность?

- Отвали, - фраза вылетела, как плевок в лицо вампиру, я попыталась двинуть клыкастой сволочи по мужскому достоинству, но он был готов на этот раз и не собирался больше играть в бирюльки.

- Ты будешь моей, - прошипел Майкл, - ты обещала.

- Я обещала кровь, - голос едва заметно дрогнул, а внутри начала нарастать паника, - но не говорила, что пересплю с тобой.

- Все же ты не все внимательно слушала, капитан, - в этот момент на морде лица холеного красавчика можно было прочитать настоящее удовольствие, - я говорил тебе, что укус - это тоже интим, равный сексу. Чтобы получить от тебя силу, с твоего полного согласия, мне нужно тебя именно укусить, Рипли. Так почему бы не совместить приятное с полезным, ведь все равно ты будешь умолять меня сделать это.

- Не дождешься! - мне хотелось оттолкнуть от себя наглого кровопийцу, но руки в мгновение ока оказались прижаты к кровати.

Хваленые рефлексы не помогали, голова кружилась от запаха цветов и от близости мужского тела, которое было действительно горячим и возбужденным, что совсем не соответствовало его статусу трупа. Вампир устроился на мне удобно, втиснувшись между ног, и потянулся губами к шее.

- Я предупредил, - мужчина уткнулся носом в ключицу и втянул воздух, словно нюхал ароматный цветок, - как хочешь, миз Нейден.

Его дыхание оставило горячий след на коже и я замерла, как пойманный кролик, перестав жалко трепыхаться, все тело слегка подрагивало, предвкушение чего-то необычного, опасного и такого желанного смело все опасения. Я даже не заметила того, что мои запястья свободны, все рецепторы будто собрались в одной точке, - том небольшом участке кожи, который Майкл ласкал губами и языком. Бессознательно я запустила пальцы в его волосы, из горла вырвался довольный стон, но что-то оцарапало кожу на шее. Мгновенно пришло осознание, что я расстелилась под вампиром, как последняя потаскушка, готова из трусов выпрыгнуть, лишь бы он быстрее разделся, гордость зашипела рассерженной змеей, тело напряглось, однако я не успела сделать даже движения пальцем. В сознание ворвалась волна эйфории, безумной неги, словно я принимаю солнечные ванны в райских кущах под пение сладкоголосых птиц, как будто меня накачали всеми видами наркотиков. Тело жило своей отдельной жизнью, оно протяжно стонало, извиваясь под мужчиной, низ живота стянуло приятной до сладости болью, которая сводила с ума. Сознание было легким, в нем, как в наспех склеенном фильме, мелькали сотни видений, тысячи терминов, а тело, напротив, было тяжелым от переполняющей его страсти. Эйфория отпустила мозг, я открыла глаза, тяжело дыша, огонь, полыхающий в каждой клетке моего существа никуда не делся. Еще никогда я не хотела мужчину так сильно, как сейчас, но бросаться на этого самодовольного денди? Нет, лучше упыря в морду поцелую, прямо в десна. Майкл отодвинулся, приподнимаясь на расстояние вытянутой руки, на лице написан триумф и блаженство.

- Еще один маленький штрих, - прошептал вампир, прокусывая себе палец. Не обращая внимание на то, что я отчаянно трясу головой, он почти насильственно впихнул кровоточащий большой палец мне в рот.

- Пей, Рипли, и радуйся, что это палец, - улыбнулся он.

Мне ничего другого не оставалось, как глотнуть теплую кровь, а потом, поддавшись какому-то странному порыву обхватить губами его палец, высасывая больше алой жизни из тела Майкла. Вампир прикрыл глаза от наслаждения, облизнул пухлые губы и убрал руку, закрывая мне рот жгучим поцелуем с привкусом крови. В голове не осталось места для сожаления, угрызений совести, стыда, даже для здравого смысла, мой завладел инстинкт. Я не открывала глаз, чтобы не видеть, как мои руки рвут пуговицы на дорогой рубашке Майкла, как ладони шарят по гибкому мужскому телу, упиваясь гладкостью кожи и рельефом мышц. Наши губы разомкнулись, мои руки оказались на его спине, а его - на моей заднице, причем одной рукой он стягивал с меня трусики.

- Мне продолжать? - выдохнул он мне в грудь, касаясь губами кожи. Я лишь кивнула, не в силах говорить

- Ты просишь? - лукавого улыбнулся Майкл.

- Еще один вопрос и начну угрожать, Инвэй, - даже в этот момент он умудряется бесить.

Вампир засмеялся и остатки нашей одежды полетели на пол вместе с размышлениями о том, как же быть дальше. Никогда не думала, что признаю хоть одного мертвеца сексуальным и тем более не представляла даже в самых ужасных фантазиях, что буду заниматься любовью с мужчиной, который несколько лет мертв. Но Майкл оказался превосходным любовником, очень чутким и страстным, его руки творили чудеса, мне хотелось ластиться к ним, как кошке. Наши тела сплелись, двигаясь в едином ритме, каждое его движение во мне приближало момент блаженства. Без вампирских трюков тут, наверняка, не обошлось, иначе бы я не дрожала, вжимаясь в него, от накатившего оргазма, забывая как дышать. Ощущения были настолько мощные, что я усомнилась в том, был ли у меня настоящий секс до встречи с обольстительным трупом. Уже лежа на кровати и переводя дыхание я ругала себя последними словами за то, что поддалась на провокацию, пошла на поводу у инстинкта и переступила эту грань. Инвей валялся рядом, сверкая стройным обнаженным телом, перебирал мои спутавшиеся волосы и улыбался. Уняв бешено бьющееся сердце, я прикрыла глаза, постаралась выровнять дыхание, а, после, собравшись с мыслями, уставилась требовательно на вампира.

- Получил то, что хотел? - Майкл улыбнулся и медленно кивнул, весь его вид говорил о том, что он получил абсолютно все, чего желал. - Вот и славно! А теперь нужно выручать моих друзей.

- Рипли, ты невыносима! - простонал кровосос, утыкаясь лицом в простыни.

Я пожала плечами, отбросила влажное измятое одеяло в сторону и отправилась в душ, стараясь скрыть за волосами горящие щеки. Да, мне было стыдно за то, что произошло. Глядя на себя в зеркальном отражении я ненавидела ту, что так легко сдалась. "Меня с собой не позовешь, малышка ?" - отчетливо прозвучало в голове, словно Майкл шепнул эти слова на ухо. Я увидела, как глаза становятся круглыми, словно донышки от банок газировки.

- Мать твою, Майкл Инвей, убирайся ко всем дьяволам из моей головы! - я орала во всю мощь голосовых связок даже, кажется, на ментальном уровне.

- Понял, понял, - донеслись до меня слова, произнесенные сдавленным голосом.

Бормоча под нос ужасные проклятья в адрес клыкастого умертвия, я быстро вымылась, привела себя в порядок и вернулась в комнату. Майкл все так же валялся на кровати, он окинул меня жадным взглядом, но в ответ получил кривую улыбку

- Дорогуша, я обещала тебе кровь, бонусом ты получил час удовольствия по акции, но не думай, что так будет всегда. Выполняй условия, клыкастый, мне нужны мои друзья и компенсация на счету. Вник?

- Вас этому в армии учат? - устало вздохнул Инвей, улыбка сползла с его лица и взгляд погас.

- Обламывать ожидания? - оскалилась я в плотоядной улыбке и вампир грустно кивнул, - Да, красавчик, теория и практика, полный курс молодого бойца. Поднимай свою задницу и помни: если с ребятами что-то случится, то я выпотрошу сначала наших врагов, а потом тебя.

- Нет, Рипли, - ухмыльнулся кровосос, одеваясь, - ты не сможешь убить меня.

- Ты, кажется, хочешь проверить? - меня нервировала его уверенность.

- Ради бога, но теперь я твой Мастер, а ты - мой человек, если я умру, то и ты тоже вряд ли выживешь, - Майкл поднял свою руку к лицу, глядя мне в глаза, и вцепился острыми клыками в ладонь.

Я чуть не вызвала от ощущения рвущейся кожи и мышц, но только стиснула зубы, глядя на вампира. Он отпустил ладонь и боль исчезла почти мгновенно.

- Наплевать, - мой голос немного дрожал, но это от злости, - мне уже будет все равно.

- Девочка моя, ты ведь и так похоронили много бойцов. Парой больше, парой меньше, какая разница?

Гнев достиг высшей точки накала, я размахнулась и влепила вампиру пощечину. Тело Майкла оторвалась от пола, пролетело пару метров до стены и врезалось в перекрытие, разламывая дизайнерские полки. Шок сковал тело, я переводила взгляд со своей ладони на истерически хихикающего вампира, который медленно поднимался из обломков мебели.

- А у тебя тяжелый удар даже с левой, - он веселился, а я хлопала глазами, как идиотка, - мы с тобой стали почти едины, Рипли, я подарил тебе свою силу. Не только физическую, но и ментальную, теперь тебя ни один вампир не сможет зачаровать взглядом или голосом, кроме действительно древних ребят. Есть еще несколько плюсов вроде темновидения и ускоренной регенерации, но это ты сама поймешь по ходу. А сейчас стоит действительно отправиться к одному из старейших, чтобы попросить его помощи.

Инвей набросил на плечи рубашку и кивнул мне.

- А что ты получил от всего этого? - поинтересовалась я, спускаясь вместе с вампиром вниз.

- О, я получил ген, который очень быстро изменит мою природу, даст мне возможность не тренировать мой дар годами, а сразу откроет его на полную. Ну, кроме всего прочего, у меня появился человек, который мне безумно нравится и твоя кровь... Черт, твоя кровь! - Майкл остановился на ступеньках, вперившись взглядом в меня, как будто я сосуд со святой водой.

- Что? - в голове тут же родилась масса предположений одно хуже другого.

- Я теперь не могу без твоей крови, -  вампир сглотнул и перевел взгляд на ковровую дорожку под ногами, - это редкое явление, как встреча с единственной любовью в жизни.

- Какие же вы все же гурманы, - фыркнула я, закатил глаза, - у вас чувства к жратве. Идем, меня не волнует тот факт, что ты прешься от моей крови, скорее удручает. Кстати, а куда мы должны отправиться?

Инвей просто кивнул в сторону гостиной, предлагая спуститься. Вчетвером мы засели на диванчиках, вампир сложил руки в замок и некоторое время молчал, он бросал на меня мимолетные взгляды, но ни похоти, ни насмешки в глазах не было. Меня это начало раздражать.

- Ехать далеко не нужно, - наконец проговорил Майкл, натягивая на лицо ухмыляющуюся маску наглеца, - всего лишь до Научно-Исследовательского Института Истории и Археологии. Туда недавно привезли один артефакт, но вампирская  верхушка, естественно, не дала его вскрыть. Внутри заточен наш будущий друг, саркофаг запечатали в ячейку.

- И эта ячейка, - встрял Сирил, выходя из кухни, - охраняется круче, чем резиденция правительства. Ты же не подумал, как туда влезть, справиться с охраной. Майкл, это самоубийство!

- Спокойно, друг, - хмыкнул Инвей, - все схвачено. Мне скопировали несколько необходимых пропусков и ключ-карту. Все это сделали люди, которые еще не втянуты в вампирские игры, остается только туда попасть. Но в этом нам поможет один знакомый Рипли. Ты ведь позовешь Ричарда, верно?

- Откуда ты...

- Как я мог выпустить тебя из поля зрения, моя драгоценная? - Проворковал кровопийца и желание пустить его клыки на протезы для хищников показалось весьма заманчивым.

- А ты думаешь, что я могу тебе доверять? - из меня полез яд, - После всего, что ты утаил от меня и ребят, после того, что я узнала, как я могу доверять тебе? Может, ты не способ Совет свергнуть ищешь, а хочешь возглавить? Какие силы ты получил вместе с моей кровью, Инвей?

- Хорошо... - прошипел вампир.

Он подошел к большой витрине, висящей на стене, там, под темным стеклом покоился большой серебряный крест, украшенный рубинами и алмазами. Навскидку, такая вещь могла стоить миллионов пять, а если это древняя реликвия, то ее стоимость возрастала безумно. Тихий возглас со стороны Сирила заставил меня перевести взгляд на француза. Он побледнел, что для мертвеца сложно, поднес сомкнутые ладони к губам, словно собрался молиться, и сделал даже полшага назад. Присмотревшись к кресту снова я поняла, что мне очень не комфортно стоять рядом с ним, от распятия шел непрерывный поток горячего ветра, словно открылось окно в пустыню. Только штурмовик оценивающе присматривался к реликвии, будто собирался нести его на барахолку. Майкл подошел к религиозному символу, щурясь от чуждой энергетики, как от яркого солнца, и обхватил рукой основание распятия. Сирил округлил глаза, глядя на товарища, да и я удивилась, Инвей был цел и невредим, а вот ноги серебряного Иисуса слегка оплавились от его прикосновения, будто пальцы кровососа были раскалены.

- Что это было? - удивился Хард, делая несколько шагов вперед, к стенду.

- Все просто, - развел руки в стороны Майкл, пожимая плечами, - я больше не уязвим для церковных реликвий. Сирила не заставишь прикоснуться к этой штуке, он еще дорожит своими руками. Могу купаться в святой воде, могу носить серебро, могу оторвать себе башку и прикрутить на место, но это больно. Огонь мне все еще страшен, но уже не так, как раньше. А на счет способностей... это стоит проверить в бою.

- В бою? Ты решил затеять свару? - Скептически хмыкнул Хард, - Нас сплющат.

- Не успеют, главное разбудить князя и уболтать его, - беззаботно отмахнулся Майкл.

- Какого князя? - спросили я, Джейсон и француз одновременно.

- Дракула.

Повысило молчание, в котором отчетливо слышалось тиканье антикварных часов в углу гостиной.

- Рипли, - не сводя глаз с Майкла проговорил Сирил, - у тебя в роду психи были?

- Вроде нет, - так же ответила я, - но опасность есть, видишь?

- Прекратите! - прорычал Инвей. - Я в своем уме, если вы мне не верите - один справлюсь.

- Эй, герой, - крикнул Джейсон, - мы все еще тебя охраняем. Так что никуда не выходишь один! Иначе нарушим контракт и не видать нам денег, как собственных ушей.

- А теперь выкладывай свой план, - мне хотелось закончить со всем этим быстрее. Собравшись за столом, мы выслушивали Майкла и каждый из нас понимал, что, возможно, это последнее, что он сделает в жизни, но всем было чертовски весело, кроме Сирила. Он ценил свою вторую жизнь после смерти и не хотел с ней расставаться, но не мог оставить друга одного. Обсудив все тонкости и оставив удаче нюансы мы перешли к действиям. Инвей и француз вооружились, я написала Ричарду, сообщи о том, что мы готовы, нужно оружие и боеприпасы. Оперативный ответ меня порадовал: "Парк на окраине, мусорный контейнер с цифрой двадцать один, три старых чемодана", по венам словно пустили чистый адреналин, я возвращалась к своей работе. "Держитесь, ублюдки, капитан Покойся-с-миром вышла на охоту. Вы объявили мне войну!".