В нашем мире все начинается с того, что ты появляешься на свет. Время не заботит тебя до того момента, пока оно не начинает убивать тебя. «Раньше было иначе», — так всегда говорила моя бабушка. Представляете, ей удалось дожить до старости, пусть и выглядела она совершенно молодой. Она работала на трех работах, чтобы обеспечить свою жизнь, но так и не успела продлить свое время. Секунда и ее больше нет, а на руке – одни нолики. Я помню это. Она бежала домой изо всех сил, чтобы одолжить время у мамы. Я, до сих пор, вижу это в своих кошмарах. Ей не хватило всего пару секунд, чтобы продолжить жить. Такова она – моя реальность. Раньше, и правда, было иначе. Не было этой опасности после двадцати лет, пока один ученый не сделал с человечеством подобное. В следствии какой-то генетической мутации, на ладонях у всех появились таймеры – отсчеты до твоей смерти, деньги исчезли и осталась одна валюта – время. Ты работаешь, чтобы заработать себе немного времени, чтобы снова пойти на работу. Дети стали рождаться с таймером на ладони, первое время никто ничего не понимал. Бабушка говорила, что все чудом выжили тогда. Прекрасный город, как и весь мир, поделились на районы для бедных и богатых. Мои люди не стали разбираться с тем, как это все случилось. Просто приняли новую реальность и стали работать еще больше, чтобы выжить. Мы так и называли себя подростками – «выжившие», а богачей – «неженки». Чеболи у нас не появлялись. Самая редкость – иногда заходившие их помощники, которые приходили с чемоданчиками к директорам разных фирм, но это было крайне редко. Я же часто бывала в районе «неженок», потому что работала там. Днем – официанткой в неплохом ресторане, а ночью – в известном клубе в их районе. Мне одной точно бы хватило на жизнь, а может даже выбиться в неженки, но я была не одна. Я зарабатывала на мамин кредит, чтобы у нас не отняли квартиру, зарабатывала на одежду брату и его обучение в школе. И чем больше мне приходилось работать, тем сильнее я ненавидела «неженок».

Я уже не спала, когда солнце заглянуло в мою комнату. Сейчас прозвенит будильник и снова начнется безумство под названием «моя сраная жизнь!», а пока есть еще пару минут, чтобы ни о чем не думать. Потолок в моей комнате был уже не таким белым, как из моих воспоминаний детства. Обои поблекли от времени и солнца, как и моя жизнь. Цветы на них выцвели, я бы даже сказала «отцвели», но ремонт моим стенам не светит, как и моей жизни. Я обречена выживать до последнего своего вдоха. Именно поэтому мы и «выжившие». Противный и навязчивый писк телефона. Я резко открыла глаза и села, по привычке взгляд упал на правую руку, где, не уставая и не переставая, шел отчет моей жизни. 00:20:37:48. У меня всего двадцать часов, чтобы заработать себе еще. Подскочив с кровати, я выключила будильник и побежала в ванну. Главное, все делать быстро – этому научил меня тренер по боксу. Он не раз был на грани смерти, как и я, как и все в моем районе. Отточенные движения моих рук до рефлексов, и вот я уже стою перед шкафом, выбирая что надеть. Промедление. Пара минут, чтобы подумать. Черт, только раннее утро, а я уже очень устала. Мне кажется, что я никогда не смогу отдохнуть, я уже и не помню, что это такое. Когда одежда уже была на мне, я снова взглянула на руку. 00:20:27:13. Десять минут на сборы. Сегодня слишком долго выбирала одежду. Джинсы были старыми, но любимыми. Я всегда надевала их, когда не знала, что выбрать. Толстовка и под ней футболка постельных оттенков, чтобы не выделяться в идеальном мире «неженок», а еще старые синие кроссовки. Я редко надевала каблуки, ведь мне большую часть времени приходится бегать. За дверью комнаты уже кто-то ходил. Я быстро вышла, заставая растерянный взгляд мамы. Она вздохнула и грустно улыбнулась мне.

— Мэй, доброе утро, — ласково поприветствовала она меня, а я видела, что ее что-то беспокоит. Опередив и схватив чайник первой, я налила ей чай.

— Доброе, ма, что-то случилось? — решив не давить на нее, я просто спросила для начала. Мама медленно, как ей не присуще села. Поставив перед ней чашку, я нахмурилась, замечая у нее в руке конверт. — Что это? Я не видела такие давно, — пыталась вспомнить где же я видела подобный логотип. Мама положила конверт на стол и медленно протянула его мне одними пальцами.

— Я больше не могу скрывать это от тебя, Мэй. Мы должны разделить эту ношу на двоих, больше не кому. Тэхен еще совсем мал, чтобы разделить ее с нами, — спокойно пояснила мама, пряча ладони в рукава кофты. Я больше не ждала, резко разорвала конверт сверху и вытянула оттуда письмо. Дорогая толстая бумага напоминала мне, куда идут наши налоги, которые устанавливают чеболи. Пробежав глазами по бумаге, я быстро прочитала содержимое письма. «Долг». Сердце застучало сильнее. Сумма была огромная, я даже не стала смотреть на нее дольше пары секунд. Бросив письмо на стол, я сжала кулаки, чувствуя, как злоба охватывает мое тело. — Мне очень жаль, что приходиться тебя так ...

— Прекрати, ма, я найду способ платить, — лишь ответила я, думая, куда можно устроиться еще. Быстро достав из холодильника свои бутерброды, которые приготовила с вечера, я повернулась к маме. Она осунувшись сидела на стуле и пила чай. На столе стояла только одна тарелка с завтраком для моего младшего брата. Я вздохнула и положила бутерброд маме на тарелку, чтобы она поела.

— Мэй, — резко схватила за руку она меня. — Я не хочу есть...

— Ты похудела, мама, чтобы работать, тебе нужны силы. Ешь! Мне пора, — кивнула я, но быстро схватила ее за руку, задирая рукав. Короткий взгляд на ее таймер. 00:10:04:37. Я поджала губы, понимая, что времени у мамы мало. Она смутилась и убрала руку, но снова схватила ее, крепко пальцами сжав ладонь. Мы можем одалживать время друг другу. Это спасение для многих. Главное, чтобы ваши ладони плотно касались друг друга, а в голове было желание поделиться своим временем. Таймер мамы начал расти, а по ее щекам потекли слезы. Я убрала руку и открыла глаза. Таймер у матери был 00:17:29:39. — Этого тебе хватит до получения зарплаты за день, — улыбнулась я.

— А тебе? — прошептала мама. На свой таймер я смотреть на стала. Просто кивнув ей и поцеловав в ее сухую щеку, я схватила рюкзак и быстро направилась на выход из дома.

— Нуна, — за спиной меня остановил голос Тэхена. Я обернулась, широко улыбаясь брату. Он стоял в растянутой, и на пару размеров больше, одежде, оставшейся от отца, в которой брат любил спать. Взъерошенные волосы и грустный взгляд заставили мое сердце больно кольнуть меня в области между ребер. Я обожала, когда он звал меня «нуна». С его уст это звучало так нежно и по-детски требовательно, что я всегда таяла и все ему позволяла. Сейчас я тоже обмякла и шагнула к нему на встречу, коснувшись его щеки. О, мой дорогой и любимый братик, как же радостно, что ты еще не нуждаешься в этой гонке за горьким вкусом жизни. — Прости меня, — вдруг шепнул он и закрыл глаза, все еще мягко прижимаясь щекой к моей ладони. Я широко открыла глаза, не понимая его. — Прости, что не могу помочь тебе и маме, что вам приходиться платить за меня. Дай мне повзрослеть, как я тут же отплачу тебе, — поклонился он, я вздохнула и мягко улыбнувшись, заставила его разогнуться и посмотреть в мои глаза.

— Ты еще такой маленький у нас, Тэ, — улыбнулась я и крепко прижала его к себе. «Я клянусь, что сделаю все, чтобы ты никогда не почувствовал, что такое выживать», — подумала я, но вслух сказать это побоялась. Неуверенные клятвы – хуже лжи. — Еще успеешь отплатить, не волнуйся, — коварно шепнула ему я и быстро потрепав его за волосы, выбежала из квартиры. Я не останавливалась. На ходу надевала рюкзак, на ходу застегивала куртку, вытирала слезы. Время не ждет. Бег уже был привычным для меня, потому я не задыхалась, легко передвигаясь и не спотыкаясь даже. Последнее для меня было не типично, но сегодня обошлось без падений на ровном месте.

              Пробегая мимо дома Джина, я остановилась, посматривая на часы. Его не видно. Может он ушел без меня? Оставшись перевести дух и попить воды, я посмотрела на его окна. «Еще один долг. Черт. Как она могла скрыть это от меня?», — думала я о проблемах, а не о том, дома ли Джин? Моего плеча коснулись длинные пальцы, а я резко схватила его ладонь, еще даже не взглянув на того, кто пришел. Заломив его руку за спину, только сейчас я поняла, что это Джин. Он застонал от боли и возмущенно лепетал всякое некультурное, что приходило ему в голову. Я тут же отпустила его, и он, потрусив рукой, посмотрел мне в глаза.

— Дикая Мэй, ты меня так убьешь когда-то, — возмущался он, сделав смешное лицо. Я сначала улыбнулась, но после засмеялась громче. Джин смутился, надув губы. Толкнув его по-дружески в плечо, заставила снова посмотреть на меня.

— Джин-оппа, я же просила тебя не подкрадываться, если не хочешь себе сломанного носа заиметь, — хихикнув, я снова посмотрела на часы.

— Пора бежать? — спросил он. — Ты уже была на бесплатной раздаче времени? Эта акция проходит от компании «Live in peace», которую финансирует тот молодой наследник, красавчик, — усмехнулся Джин, когда доставал бутылку воды и протягивал ее мне. Я отпила немного и посмотрела на огромный плакат с лицом того, про кого говорил друг. Мягкая улыбка с ямочками навеивала теплотой и добротой, но я-то знала, что за ней кроется. Я точно знала, что за такой улыбкой сидят демоны. Так ведь всегда было.

— Мне не нужны ничьи подачки. Заработаю сама, — фыркнув на него, я сунула в руки ему бутылку с водой, которую легко бросил в рюкзак. Джин был очень спортивным, много бегал, как и я, а еще это он отвел меня на бокс.

— Гордая, да? — прищурил глаза он. — Он не два часа дает, а целую неделю. Сходи-ка, — толкнул легонько меня кулаком в плечо друг.

— Неделю? С чего вдруг? — нахмурилась я, быстро поправляя свои длинные волосы. Каштановые пряди запутывались от бега и трения сзади рюкзака.

— Говорят, он первый месяц на своей должности, а еще он любит устраивать благотворительности. Что-то вроде доброго сердца... — я засмеялась, не дав Джину закончить.

— Доброе сердце у «неженок»? Пфф, не смеши меня, — махнула рукой я. — Мне пора. — принялась бежать на месте я. Джин кивнул и попрощавшись направился на свою работу, а я – на свою. На лежащих полуживых людей, я научилась не смотреть. Да, это жестоко, да, не по-человечески. Но я не могу отдать время, которого у меня и так нет, бездельникам. Да, заработать в нашем мире было сложно, но возможно. Я же нахожу, значит и другие могут. Ты перестаешь видеть чужие проблемы, когда своих в жизни по горло.

              Подбежав к границе, которую выстроили «неженки», чтобы просто так не пропускать бедняков в свои хоромы, я пикнула карточкой, которая сканировала идентификационный номер. Говорили, что там на верхушке власти все отслеживают. По-другому в город к «неженкам» не попасть. Высокая трехметровая стена ограждала нас друг от друга. Чеболи выстроили ее в самом начале заварушки, чтобы отгородиться от банд и грабежей, беспорядков, которые устраивали напуганные и голодные умирающие бедняки. Инфракрасный идентификатор меня просканировал и пикнул, загораясь зеленым цветом. Замок сработал и открылся. Я быстро спрятала паспорт и открыла дверь в прекрасный и идеальный мир богачей.

             Он существенно отличался от нашего. Чистые улицы. Ни одного умершего на дорогах. Все красивое и новое. Счастливые люди, которые не бегают, а наслаждаются своей свободой. Свободой, которую они украли у таких, как я. Таймер на часах запищал. Я опаздывала, потому ускорилась. Некогда мне было наслаждаться зелеными деревьями и голубым небом. Никогда не понимала, почему у них даже небо голубее? Или это мне так кажется?

             Таймер запищал снова. Ноги гудели, а в горле жгло из-за нехватки кислорода, но я бежала так быстро, как могла. Мой ресторан был уже через дорогу, но чертов светофор все портил. Буду ждать еще столько – получу штраф, а мне очень нужно было время, которого не хватает даже до ночи. Затормозив у края дороги, я осмотрелась. Люди, одетые в красивые костюмы, презрительно меня осмотрели. Закатив глаза, я больше не стала ждать, бросаясь на дорогу. За пару секунд я оказалась по центру, еще секунда и мне удалось избежать удара с машиной, почти добежав до тротуара, я уже обрадовалась, что получилось, но сбоку свист шин и сигнал машины оглушил меня. Я отвернулась, думая, что меня собьют. Тело сжалось от испуга, глаза крепко зажмурились, и я закрыла руками голову. Машина остановилась в паре сантиметров от меня, даже не коснувшись моей ноги. Поправив рюкзак, я обернулась. Стук двери. Шаги. Чья-то рука на моем плече. Приятный дорогой аромат популярного сладковато-резкого запаха вишни, который я часто слышала в клубе, окутал меня, словно обнимая в теплый плед.

— Вы в порядке? — удивлённо спросил он. Я открыла глаза, совершенно сбитая столку. «Хорошо, что не машиной», — подумала я. Наши взгляд встретились. Взволнованный взгляд пробежал по моему телу, будто оценивая мое состояние. Я узнала его. Тот самый парень, в той же одежде, будто сошел с плаката ко мне на землю. Его рука так властно сжала сильнее мое плечо, приводя в чувства. «Да, мистер Неженка», — подумала я, но лишь поклонилась и извинилась, собираясь бежать на работу. Парень не стал отпускать меня, разворачивая снова к себе лицом. Он был на голову выше меня, широкоплечий блондин, с безумно серьезными и умными глазами. — Простите, но вы точно не ушиблись? — волновался он. Таймер на моей руке запищал в третий раз. Наказания было уже не избежать. Я посмотрела на его пальцы, которые полностью обхватили мое запястье. Было в этом что-то дерзкое, манящее.

— Советую тебе, мистер, отпустить меня, если не хочешь ехать домой со сломанной рукой, — прищурила глаза я. Он удивленно поднял брови и тут же отпустил мою руку.

— Простите, я не хотел обидеть. Я могу отвезти вас, куда нужно? — любезно показал он на свою крутую машину и мило улыбнулся. Снова она. Улыбка, которая слепила ярче, чем обеденное солнце.

— Себя отвези, самодовольный чеболь, — непроизвольно сморщилась я и быстро развернувшись, помчалась в ресторан, на работу. Он смотрел мне вслед, я была в этом уверена, но оборачиваться не стала.

                Зайдя в ресторан с черного входа, я быстро переоделась, заплела длинные волосы и отдышалась, делая вид, что на работе уже давно. Моя начальница не поощряла меня никогда, она была очень грубая и всегда искала причины, по которым меня можно уволить. Конечно, в силу своего характера, я часто эти причины подкидывала ей сама. Сегодня причина была веская. Опоздание у нас равнялось штрафу, но не когда это опоздание четвертое за неделю. Я переоделась в форму и быстро забежала на кухню, помыв руки. Коллеги смотрели на меня злым взглядом.

— Юн Мэй, ты опять опоздала? — громко, на зло мне, сказала Соа, я постаралась ее игнорировать, подхватывая у повара готовое блюдо. Он удивленно посмотрел на меня.

— Аджосси, я отнесу, — мягко склонила голову я, проявляя уважение. Ким улыбнулся и прищурил глаза. Он знал, что я ловко выкручиваюсь из ситуации.

— Это в VIP-комнату, блюдо должно стоять до того, как гость сядет за стол. Он уже на пороге, у тебя всего минута, — строго сказал он и я широко открыла глаза и помчалась на второй этаж. Минута, на самом деле, достаточно для того, чтобы занести блюдо и даже красиво его поставить. Завернув с лестницы, я побежала по длинному коридору, поворачивая к комнате. Свободная ладонь дернула ручку. Я в комнате.

              VIP-комнаты были очень дорогими, а потому брали их редко. Здесь все было новое, чистое и свежее. Наши гости всегда оставались довольны своим заказом и выплатой такой огромной суммы. Аккуратно расставив тарелки с закусками в стороны, я установила по центру огромное горячее блюдо Такканджон, которое так вкусно пахло. Я так и не поела нормально, от чего желудок сводило болезненной искомой. Поправив сервировку на столе, я улыбнулась своему умению делать все быстро. Шаги за дверью. Чей-то хриплый голос. Он был один. Я быстро выпрямилась и пригладила юбку и фартук на ней, скрестив руки перед собой. «Наверняка, это какой-то богатый мужик, с огромным животом, которой может позволить себе жить вечно». Я вздохнула, стараясь встретить его с улыбкой. Хороший отзыв о моей работе поможет смягчить начальницу. Дверь открылась.

— Добро пожаловать, господин ... — я замолчала, смотря в его глаза. Снова. «Он преследует меня? Бред. Зачем я ему сдалась?», — не успевала я контролировать свои мысли. Он убрал телефон от уха и медленно вошел в комнату. Длинные пальцы легко толкнули дверь, которая громко хлопнула, закрывая меня в этой комнате с ним наедине. Я кашлянула, быстро достала свой блокнот, собираясь записать его заказ. Он прищуривал глаза, рассматривая меня, совершенно не стыдясь своего наглого взгляда. Я тоже посмотрела на него, укоризненно пытаясь воззвать его к совести. Парень кашлянул, опуская виноватый взгляд и словно извиняясь чуть склонил голову. Я была удивлена этому, но продолжила ожидать его заказ. Чеболь зашагал по комнате к столу, медленно сев. — Я могу быть вам полезной? — любезно, но тихо спросила его я, вспоминая, как 5 минут назад нагрубила ему на дороге. Смущенные глаза осмотрели меня снова, а после отпустили и уставились на стол.

— Пожалуй, чая будет достаточно, — кивнул спокойно он и откинулся на спинку стула.

— Какой пожелаете? — пыталась уточнить я. Он закрыл глаза и поднял голову вверх. Тяжело и устало выдохнул, показывая, что ему все равно.

— О, а давайте ваш любимый, с удовольствием попробую что-то новое, — улыбнулся он, а ямочки на его щеках повеяли доброжелательностью. На секунду я смутилась, вдруг почувствовав вину за то, как вела себя с ним. «Что если Джин прав? Вдруг этот парень доброе сердце?», — эти мысли были ярким светом в моем мрачном мнении о чеболях. Я прогнала их также быстро, как и дала просочиться в голову. Нахмурившись, я все равно продолжала ждать, смотря на него. Со стороны это выглядело так, будто я откровенно пялюсь на него. На мое удивление, он не поторапливал меня, не пытался «вытянуть из транса», он просто спокойно ждал. Я дернулась, осознавая, что все это время смотрела ему в глаза. Сердце учащенно билось. Он снова улыбнулся, словно что-то для себя понял.

— Мой любимый? — наконец-то выдавила из себя я.

— Верно, — спокойный и лаконичный ответ снова удивил меня. «Этот мистер Неженка одно сплошное очарование», — фыркнула я в уме, но вздохнула.

— Вам не понравится, — закатила глаза я на секунду.

— От чего же? — прищурился он, пытаясь поймать со мной зрительный контакт.

— Вы, «неженки», такое не пьете, — выпалила я. Кажется, мысли мои бегут впереди мозгов. Резко поклонившись я поспешила извиниться, но услышала его тихий смех. Выпрямившись, я посмотрела на него. Он забавно и смущенно широко смеялся, заставляя меня снова смягчиться.

— Неженки? Довольно милое слово для тех, кого вы ненавидите, — кивнул он, прекратив смеяться. Вдруг он снова стал серьезным.

— Простите, я не должна была ...

— Вы уже извинились. Одного раза было достаточно. Я все еще жду свой чай, — он деловито посмотрел на дорогие золотые часы на своем запястье. Я встрепенулась. Одним предложением он заставил вернуться меня в мое положение. Снова поклонившись я побежала из комнаты, чтобы выполнить его заказ. На встречу мне уже шла Соа. Я быстро сунула блокнот с ручкой в фартук и встала на ее пути. Она злобно глянула на меня и фыркнула.

— Меня отправили на помощь...

— Мне не нужна помощь, Соа, — процедила сквозь зубы я. Она всегда раздражала меня своей борьбой за это место.

— Ну, а мне плевать, я выполняю поручение начальницы, — хмыкнула она и обошла меня. Выдохнув, я приготовилась к встрече с этой мегерой. — Кстати, — вдруг прошептала Соа за моей спиной, заставив меня вздрогнуть. — Она искала тебя, — добавила она и злорадно хихикнув, направилась в комнату. Собравшись с духом, я спустилась вниз, прекратив попытки борьбы за богатого гостя. Соа спустилась быстро, передав заказ от гостя повару, а сама направилась делать ему чай. Я внимательно наблюдала за тем, что она делает. «Он заказал ей обычный чай? Почему тогда мне сказал иначе?», — вдруг подумала я. Эти богачи такие не постоянные. Из моих мыслей о «неженке» вывел грубый и раздраженный голос Чо Руми. Это была очень строгая женщина лет сорока. Она всегда была не в настроении. Могла раздраженно кричать на нас весь день, выписывать штрафы и строить всех, кто ниже ее по должности.

— Юн Мэй, — из ее уст мое красивое имя звучало как ругательство. Я дрогнула, обернулась и тут же поклонилась. Не достаточно низко, потому что проявлять уважение к этой женщине мне было слишком трудно. — На сколько ты опоздала сегодня? — ехидно прищурила она глаза.

— Я не опоздала, аджумма, — соврала я.

— Разве? — прищурила глаза она. — Что ж, за очередное опоздание и ложь я урежу твою зарплату вдвое, — прищурилась она. Дыхание перехватило. «Вдвое? Мне не хватит до вечера. Я умру, не отбыв даже смену в клубе», — прошептало мне мое сознание.

— Вдвое? — подняла на нее сердитый взгляд я. Все принялись перешёптываться. — Это равно – смерть. Может лучше сразу убьете меня? — не сдержалась я. Ее лицо залилось красной краской. Она стиснула зубы и мне казалось, что готова ударить меня. Руми сдержала свой гнев, заставив меня мыть грязную посуду, а сама скрылась подальше из кухни. Я тяжело выдохнула и медленно отошла к раковине, где были огромные стопки грязных тарелок и приборов. Усталость и отчаяние снова захлестнули меня. Последнее время это происходит слишком часто. Я продолжаю бороться и сражаться, но, если честно, порой хочется просто сесть на разрушенном мосту Надежды и дождаться рассвет, с которым закончится твое время. Я раньше часто представляла свою красивую смерть там.

***
              Смена подходила к концу. Спина гудела от боли и стояния на ногах. У меня оставалось лишь час до начала новой работы. В конце смены Руми всегда выплачивала нам время у нее в кабинете. Зарплата в конце дня, если доживешь. Я мельком глянула на свою ладонь. 00:03:12:39. Мое время неумолимо заканчивалось. Из кабинета Руми все выходили и выходили коллеги, радуясь получению зарплаты. Моя очередь. Я устало дернула ручку и вошла. Тяжелый запах приторно-сладкого парфюма ударил в нос, заставив поморщиться. Работаю здесь уже «сотню» лет, а привыкнуть к нему не могу. Она взглянула на меня из-под очков, отвлекаясь от экрана монитора. Усмешка была слишком заметна, чтобы подумать, что она собиралась ее скрыть. Быстрый звук набора моей фамилии на клавиатуре.

— Хм, — она издала только это, но это было самое красноречивое, что я слышала от нее за сегодня. По этой интонации все ясно, кто-то заплатил хорошие чаевые, потому она так удивлена количеству часов. — Я обещала урезать вдвое твою зарплату, а в итоге ты получишь столько же... Везучая же ты стерва, — снова оскорбила она меня, но протянула руку вперед, указывая на датчик у компьютера на столе. Процедура простая: поднести свою ладонь к сканированию и получить свою зарплату. Я молчала, дабы не ухудшать ситуацию с штрафами. Начальница клацнула длинными ногтями по пробелу. Инфракрасный луч просканировал мои отпечатки, и зарплата была начислена. Я посмотрела на ладонь: 00:10:23:47. У меня всего десять часов. Если выплата урезана вдвое, значит могло бы быть двадцать. «Кто заплатил столько чаевых?». Я вспомнила улыбку того парня из VIР-комнаты. Это точно был он. Усмехнувшись и не прощаясь, я вышла из кабинета.

***
                Вечер принес желанную прохладу. Я шла улицами чеболей и любовалась красивыми футуристическими улицами, зданиями и видами. Город будущего однозначно в центре стал красивее, чем раньше. Жаль, что большинство моих людей никогда не увидят этих красот. Люди медленно ходили по улицам, смеялись, пили чай в кафе на улицах. Все было спокойно и медленно, так как я никогда не жила. Слишком медленно. «Вот бы Тэхён жил здесь», — подумала я, когда остановилась напротив высокоэтажки с видом на реку Соянган. Видно на улицах было как днем, а еще ощущение безопасности. Я каждый раз останавливаюсь здесь, когда шла погашать кредит, чтобы полелеять себя мыслями о том, что младший братишка сможет влиться в этот город и стать одним из тех, кого я ненавижу. Конечно, его я буду любить всегда, но среди «неженок» ему будет лучше.

                Развернувшись, я зашла в банк. Процедура простая, такая же, как и на получение зарплаты. Нужно просто приложить ладонь и оплатить. Женщина в отделении осмотрела меня, а после посмотрела на монитор. На экранчике, перед сканером, появилась цифра. Я дернулась, вздрогнула.

— Почему 7 часов? — рассержено спросила я.

— Ваш долг увеличен из-за еще одной задолженности, которую зарегистрировали сегодня утром. Вам должно было приходить не одно письмо, — автоматизированным голосом произнесла женщина.

— Черт, — стукнула маленьким кулаком я по столу.

— Если желаете отменить операцию, введите ваш пароль, — тем же холодным, бездушным голосом сказала женщина.

— Нет. Я оплачу, — кивнула я, понимая, что это приведет меня к смерти. Еще раз я глянула на сканер, тяжело выдохнула и резко опустила на него ладонь. Я закрыла глаза от страха, будто я умру прямо сейчас, а не через три часа.

— Долг на сегодня оплачен, — проговорила женщина голосом робота. Я открыла глаза. Больше на ладонь смотреть мне не хотелось. Выйдя из банка, я отправилась на работу. Да, определенно мне не хватит времени до конца смены в клубе, потому я собиралась прийти раньше, чтобы одолжить пару часов у друзей-коллег.

           «Врата ада» как всегда был уже оживленным, привлекая внимание всех. Выстроилась очередь. Церберы-охранники тщательно проверяли посетителей на наркотики, оружие и внешний вид. Я обошла сзади, чтобы войти с черного входа, как сотрудник. Эта работа мне нравилась. В ней я чувствовала себя свободнее, и люди здесь были повеселее. Первого, кого я встретила в комнате для сотрудников был Луи – бармен. Парень с серебристыми волосами и шикарной, коварной улыбкой. Одни своим взглядом он мог вывести тебя на разговор, но по мимо всего, у него было отличное качество – добрая душа. Я крепко сжала его за руку, а он мягко улыбнулся. Правда, помочь мне не смог... Времени у него самого не оставалось до конца смены. Мы оба взглянули друг другу в глаза, как бы давая понять, что это было бы неизбежно. Надежды на счастливый конец у меня таяли с каждой минутой моей жизни.

               Второй человек, кого я встретила в гримерке, была Алия – стройная и красивая блондинка, на десять лет старше меня. Она умела выживать, знала, где взять время, чтобы продлить эту никчемную жизнь на пару часов. Объяснив ей ситуацию, я старалась быть мягче и жалобнее, чтобы точно затронуть ее ниточки души, но она знала меня лучше, чем я думала.

— Я тебе одолжить не могу. Мое кредо – не давай время в долг. Но я могу показать тебе людей, которые дают. Они придут в клуб к двенадцати, — улыбнулась она.

— Что ж... похоже на план, — кивнула я.

              Переодевшись в красивое черное платье, и немного подкрасив лицо макияжем, я старалась скрыть тот страх в глазах, а, чтобы побыстрее расслабиться – решила выйти в клуб, дабы выпить чего-нибудь. Луи любезно кивнул и без слов принялся готовить мне любимый коктейль, а я, медленно стуча каблуками, как и подобает всем здесь, пошла по клубу в центр, на танцплощадку, где сейчас веселил гостей мой коллега-диджей Рэй. Я обожала его миксы, они уводили меня в другой мир. Мир, где не было забот или страха, мир, где я могла дышать свободно, хотя бы раз в жизни. Приятная ненавязчивая и манящая мелодия тянула к танц-полу всех присутствующих, не только меня, потому, когда я оказалась в толпе народу, не удивилась. Закрыв глаза, я продолжила двигаться в ритм, плавно и в такт подпрыгивая с толпой. И не существовало времени, не существовало богатых и бедных, не существовало смерти. Улыбаясь миру, который я придумывала в своей голове, сделала шаг назад врезавшись в чью-то спину. Я резко открыла глаза, а мой придуманный мир – рассеялся. Человек, в которого я врезалась, тоже повернулся. И эти глаза я сегодня уже видела. Снова он. Улыбка на его лице была уже не такой лучезарной. Он осмотрел меня с ног до головы, бесстыже и не стесняясь, как и в прошлые разы. В неформальной обстановке я больше не стремилась быть для него прислугой. Хотя заметила, как его образ преобразился из статного молодого мужчины в дорогом деловом костюме – в bad-боя в кожаной куртке с шипами на плечах. Мы с ним перестали танцевать, но люди вокруг продолжали, толкаясь и не замечая ничего рядом. Он выставил руку с моей правой стороны, прикрывая меня от широкой спины танцующего, который так и норовил меня толкнуть. Убрав прядь за ухо, я усмехнулась.

— Я так и не дождался свой чай от вас, — наклонился чуть ниже он, чтобы я его слышала.

— Вас обслуживала другая девушка, — закатила глаза я.

— Да, верно, но я ведь ждал именно твой чай, — наклонился еще ниже к моей шее он. Я чувствовала его дыхание на своей коже, чувствовала жар, исходящий от его тела, стоящего рядом со мной. Аромат парфюма мог вскружить голову, но я умело себя контролировала. — В другой раз надеюсь, что все же попробую его, — улыбнулся он и отстранился, чтобы посмотреть в мои глаза. Другой раз?

— Если доживу, — прищурила глаза ехидно я. Он перестал улыбаться.

— Ты живешь в этом районе? — заинтересовано спросил он, махая рукой кому-то сзади. Я не оборачивалась, не давая ему поводов даже подумать о том, что он может меня заинтересовать. Правда, его вопрос заставил меня засмеяться, но сдержалась, чтобы не расхохотаться громче музыки.

— Ты думаешь, что я одна из ваших? — прищурилась снова я. Он вздохнул.

— Нет, просто не знал, как спросить о том, где ты живешь... — мягко пожал плечами он и разогнулся. Осмотрев клуб, он снова наклонился ко мне. — Пойдем в тихое место? — спросил вдруг он.

— С чего бы? — скрестила руки на груди я. Песня закончилась, сменившись другой. Медленная, будто специально, заиграла рассеивая на танцполе одиночек и притягивая парочек.

— Я хочу познакомиться с тобой, — четко ответил он, будто отчитываясь о своих задачах.

— Это лишнее, — пожала плечами я. — Мы из разных миров, более того, мне через 15 минут уже нужно будет выйти в смену.

— Смену? — удивился он, а я махнула в сторону диджейского пульта, за которым стоял Рэй. — Ты еще и диджей? — улыбнулся он. Я кивнула.

— Да, я много чего умею, — кокетливо улыбнувшись ему, только сейчас поняла, что зачем-то пофлиртовала с ним.

— Тогда подари мне этот танец, чтобы я убедился в этом, — протянул левую ладонь вперед он. «Специально левую, чтобы я не видела его время», — подумала я, но согласилась. Он гордо поднял голову, будто стал победителем, мягко сжал мою руку и потянул на себя. Обвив его шею рукой, смотрела на него снизу-вверх, а он повел нас в танце. Легко и не принужденно управляя мной, как марионеткой. Я чувствовала его руку на своей талии, она еле касалась меня, но это было так властно и страстно. — Меня зовут Намджун, ты возможно знала это, но я подумал, что будет невежливо не представиться.

— Намджун, — тихо повторила его имя я. Он кивнул и посмотрел в мои глаза, ожидая, что я назову свое имя, но я молчала. Левая рука крепко держала мою ладонь, но большой палец будто поглаживал кожу. Он был совершенно чужим мне, но казалось, будто мы давно знакомы.

— Почему-то не могу прекратить смотреть в твои глаза, — усмехнулся он, а я тут же опустил руки и отстранилась. «Никакой близости с неженками, Мэй», — повторила себе в голове слова бабушки. Намджун нахмурил брови и шагнул ближе, пытаясь сократить расстояние между нами. — Все нормально?

— Нет. Я занимаюсь глупостями, вместо того, чтобы поспешить и найти себе немного времени, — отмахнулась от него я и быстро направилась к барной стойке, но он успел схватить меня за запястье и повернуть к себе. Этим мы привлекли внимание некоторых.

— Сколько тебе нужно? Я могу ...

— Нет! Мне достаточно тех чаевых, что ты оставил... — соврала я и быстро выдернув руку, пошла прочь. Он замер. Казалось, ему было видно мой таймер, хотя я могла придумать это себе.

            Он больше не пошел за мной. Может, правда, видел таймер и решил, что ему не нужно смотреть на смерть очередной беднячки, а может была еще какая-либо причина этому. Я вышла на работу вовремя. Стоя за диджейским пультом и создавая настроение сегодняшней ночи, я чувствовала себя легкой и непринужденной. Я даже забыла на пару минут о том, что мое время неизбежно уменьшалось. В середине вечера ко мне подошла Алия. Она махнула головой в сторону двери, и я кивнула. Включив подборку песен на такие случаи и попросив Рэя присмотреть за рабочим местом, я быстро побежала за блондинкой, которая уводила меня в глубь клуба. В те места, которые я еще не видела. Мы вошли в VIP-зону. Охранник не спрашивал разрешения, видимо из-за Алии. Она уверено подошла к двери у стойки с парнем, который смотрел в монитор.

— Они уже собрались? — спросила его она. Он отвел взгляд и осмотрел меня. Не ответив, он просто кивнул и снова уставился в монитор. Она развернула меня к себе. Я удивлённо осматривалась.

— Что это за место? — спросила ее я, чувствуя неладное.

— Ты хотела дополнительное время? Оно здесь. Богачи часто играют с нами, чтобы потрепать свои нервишки.

— Играют?

— В покер. Валюта у нас одна. Тебе нужно только выиграть..., — вздохнула Алия.

— Покер? У меня осталось 20 минут, — возмущенно сказала я, понимая, что все хуже, чем я думала.

— Прости, другого варианта нет. Все на мели сейчас, ждут конца смены и зарплаты.

            Она развела руками и показала на дверь. Я боялась, но понимала, что сеть за стол с «неженками» и попытаться обыграть их в покер – мой последний шанс. Я согласилась. Направившись к двери и не ожидая разрешения, я дернула ручку и быстро открыла ее. В комнате приятно пахло лавами. На полу в центре лежало чье-то тело, а за столом сидели трое мужчин. Они осмотрели меня и пригласили сесть. Я уверено прошла в перед к столу и отодвинув стул села. Одно место осталось свободным. Мужчины перешептывались, а после принялись рассматривать меня. Секундная стрелка на моем таймере, как на зло, куда-то спешила.

— Что такая молодая девушка тут забыла? — спросил меня толстый мужик, который все время потел и промакивал лоб своим платком.

— Мне нужно время. Начинаем? Или нет? — возмутилась я и процедила сквозь зубы.

— Мы ждем еще одного человека и потом начнем, — подмигнул мне тот же мужик. Я поежилась, а дверь открылась. Топот шагов.

— Я прошу тебя, давай уедем домой? Тебе не нужно это... — услышала я знакомый уже мне хрипловатый голос.

— Еще как нужно, — сказал за спиной мягкий и нежный голос. Все уставились на них, потому повернулась и я. Намджун стоял и крепко держал руку блондина, который был на сантиметров десять ниже его. — Ты же знаешь, что я порядком устал, а покер ... покер доставляет мне удовольствие, — плавно взмахнул рукой в воздухе парень. Он уже снова направился к столу, но Намджун схватил его за руку выше локтя.

— Чимин, ты вечно играешь со своей жизнью, чего тебе не живется спокойно? — злился он. По моей спине пробежал холодок. В злобе он был совсем другим. Резким, дерзким и таким притягательным. Его, по всей видимости, друг усмехнулся и быстро отцепил его пальцы от своей руки. Он расставил руки в стороны, будто собирался обниматься, уставившись на присутствующих, в частности и на меня.

— Что за милая особа сегодня посетила нас? — обратился он ко мне, Намджун тоже обернулся, смотря на меня. Его лицо сменилось в эмоциях несколько раз. От удивления до злости, но теперь уже на меня? Либо же мне снова показалось. Легкой походкой блондин Чимин прошел вперед, подходя к моему стулу и касаясь его спинки рукой. — Ты - азартная девушка? — шепнул он мне.

— Нет. Скорее просто в плохом положении, — выдохнула я и коротко глянула на правую ладонь. 00:00:10:38. А времени стало еще меньше. — Давайте начинать, — поторопила всех я и повернулась к столу, сев ровнее. Боковым зрением я видела улыбку блондина, а сзади ощущала взгляд Намджуна на моем затылке. Крупье стал тасовать карты, когда Чимин занял свое место напротив меня. Официант подливал всем виски, а я лишь смотрела на карты.

— Сделайте свои ставки, господа ... и дама, — обратился крупье к всем играющим. Чеболи делали ставки, которые мне и не снились. 300 часов была первая ставка.

— У меня только десять минут, потому я ставлю все, — серьёзно сказала я. Выражение лица всех изменилось. Я услышала шаги сзади. Намджун быстро схватил меня за руку и поднял со стула.

— Ты спятила? — злобно рыкнул он на меня, уставившись испепеляющим взглядом.

— Прекрати тратить мое время! — недовольно выхватила я свою руку из его пальцев.

— Ты могла пойти в банк, вместо того, чтобы делать это здесь...

— Думаешь, ты самый умный? — перечила ему я. Сбоку раздался задорный смех его друга.

— Как интересно, а попкорна у вас нет случайно? Тут такое кино вырисовывается, — хохотнул он. Я одарила его злым взглядом, а после тяжело выдохнула. Уже поздно. Играй не играй, времени до конца игры уже все равно не хватит.

— Плевать, — прошептала я и быстро побежала прочь из этой комнаты. Я хорошо запомнила путь обратно. Сзади лишь слышала голос Намджуна, который кричал мне остановиться. Заглянув в гримерку, я схватила свой рюкзак и направилась на выход. Последние минуты жизни проводить в этом клубе среди этих людей не хотелось.

            Улица встретила прохладой, одиночеством. В мире «неженок» даже ночью было светло. Фонари ярко освещали улицы, наверное, потому что могу себе позволить. В моем мире умирают десятки каждый день, а они так бездарно израсходуют наши налоги. Я бежала быстро, будто пыталась убежать от надвигающейся смерти. От того, от чего нельзя убежать. Она все равно найдет тебя, где бы ты ни спрятался. Мост был не далеко. Заброшенное недостроенное здание и сразу за ним – мост Надежды. В груди уже жгло. Я добежала до края недостроенного моста и остановилась. Тяжело дыша, я всмотрелась в звездное темное небо. На дрожащей ладони было 00:00:02:09.

— Ну вот и все. Так и закончиться моя жизнь, — прошептала себе я, закрыв глаза и пытаясь принять свою участь. Громкий топот чьих-то ног сзади. Я подумала, мне показалось. Эхо усиливало топот, путало меня и пугало. Я повернулась, вглядываясь вдаль. Сначала я думала, что там никого нет, но после – я увидела его. Чеболь. Намджун бежал ко мне так быстро как мог. Я, не понимая его действий и цели, просто не двигалась.

— Беги ко мне, — кричал он мне. — Беги сюда, — махал он рукой, подзывая к себе, продолжая бежать. Я открыла рот, коротко взглянув на руку. 00:00:00:30.

У меня оставалось всего тридцать секунд, и я поверила ему. Побежала вперед. Слезы покатились по щекам. Я видела, как он старался добежать быстрее. Еще немного. Расстояние между нами стремительно уменьшалось. Он протянул свою правую руку вперед, а я повторила за ним. Касание пальцев. Время вышло. 00:00:00:00.