- Что вы там притихли? Выходите, не бойтесь, я не кусаюсь, - вновь раздался незнакомый женский голос, и я высунулась из-за спины Расти, за которую успела спрятаться, даже не поняв когда. - Я не кусаюсь, зато Урлик очень даже.

После этого я снова оказалась позади друга, а от дверей послышался смех. Ну их! Не понятно ещё, кто такой Урлик, мне хватило впечатлений от шерникса. Знакомиться ещё с кем-то не входило в мои планы.

- Нарушители, на выход. Пока я добрая, - вопреки словам голос стал строже, и ноги сами понесли нас вперёд. - Ну, и кто вы такие?

В темноте сложно было разглядеть подробности, но стоящая перед нами драконица, закутанная в плащ, точно была нам незнакома. Как и каменная горгулья, которая застыла изваянием позади неё. Это её Урликом зовут? Такая точно может укусить или просто разорвать пополам и в крови искупаться.

- Ну что, пойдём знакомиться, детишки, - развернувшись, она пошла к зверинцу, даже не проверяя, идём ли мы следом. У меня тут же промелькнула мысль сбежать, пока темно. - Не советую так делать. Если не знаете, горгульи - ночные хищники, им выследить жертву в темноте ничего не стоит. А тут ещё такая приметная шкурка.

Перепугавшись до смерти, я поспешила за ней, а друг замыкал наш строй. Внутри нас сразу же встретили близнецы, которые с обожанием посмотрели на женщину с горгульей. Драконица стянула плащ и метко бросила на неприметный крючок в стене.

- Юн, - тут она повернулась к парню справа, - отправляйся к ректору, скажи у нас здесь нарушители, пусть приходит. ,Джин а на тебе устройство горгульи в вольере. Только аккуратно, без громких звуков, а то он взбесится. Ну а вы за мной в кабинет.

И вновь пошла вперёд, даже не следя за нами. Только вот мы уже и не думали о побеге. Все мои думы были о том, как бы поспеть за её широким шагом и не затеряться на просторах зверинца, в котором что не зверь, так явно хищник, желающий перекусить хрупким грызуном. О чём думал друг, я не знала.

Открыв дверь, смотритель (а кем ещё быть этой женщине, спокойно командующей здесь?) пропустила нас вперёд. Когда-то эта комната была большой. В те времена, когда её не завалили хламом.

В левом углу в конце комнаты стояли стол со стулом и шкаф с книгами. К столу вела свободная тропинка в метр шириной. А остальное пространство было завалено клетками разного размера, скатанными ковриками, мисками и потрёпанными игрушками. Если вдруг всё это внезапно упадёт, то я не уверена, что смогу выбраться наружу.

Скромно встав на свободном пятачке перед столом, мы наблюдали за тем, как ловко передвигается драконица по своему кабинету. И теперь я смогла нормально разглядеть её.

Что ж, если бы не голос, то я бы предположила что это мужчина. И дело даже было не в мужском костюме. Скорее в формах. Если все ранее виденные мной драконицы были высокими и изящными, то эта женщина по размерам не уступала ректору. И при этом ни грамма жира, сплошь мускулы, проглядывающие сквозь рубашку.

На лицо ей можно было дать как сорок, так и тридцать лет, если смотреть по человеческим меркам. Суровый взгляд светло-голубых глаз, чуть кривоватый нос и выбивающиеся из общего образа пухлые губы. Как ни странно, выглядело это экзотично и довольно симпатично. Завершала образ короткая прическа темно-серых волос.

- Рассказывайте! - развалившись на стуле, она с интересом посмотрела на нашу команду:
- А... что? - подал голос Ники.
- Начните с имён. Должна же я знать, кого наказывать буду. А потом поведайте мне, почему вы находились на тренировочном поле без куратора.
- Я Нишимура Рики, а это Дженни, мой фамильяр, - чуть высокомерно получилось у друга.
- Родственник ректора, что ли? - весело спросила она, не обращая внимания на его тон.  - Шин Рюджин, смотритель этого зверинца. И поверь мне, могу отличить магическое существо от заколдованного человека. Кому дорогу перешла, девочка?

- Вот ему, - ткнула в друга.
- Эй, я же не специально! - возмутился он. - И вообще, там и твоя вина есть. Не нужно было сопротивляться.

Стук в дверь прервал наш разговор, так что Ники не успел узнать, что я думаю по этому поводу.

- Заходите! - крикнула леди Шин.

В кабинет прошёл лорд Чон и укоризненно посмотрел на нас.

- И почему я не удивлён личностям нарушителей? Здравствуй, Шин, уже вернулась?
- Да. Такого красавца привезла, если хочешь, могу позже показать. А  пока надо решить с этими двумя нарушителями.

Может я, конечно, накручиваю себя, но мне показалось, что она посмотрела на нас с предвкушением. Не хватало только к маньячке попасть.

- Рюджин, это мои подопечные, - вздохнул ректор, но, посмотрев на драконицу, которая вмиг посуровела, тут же добавил: - Могу выдать на один день. И только в пятницу.

- У нас в пятницу практика, - влез Ники.
- Ладно, тогда на следующей неделе. Среда тебя устроит? - лорд выжидательно посмотрел на Шин Рюджин, и та тут же закивала головой. После этого он посмотрел на меня. - Дженни, а ты если хочешь, можешь в пятницу отработать.

- Нет, - поспешила отказаться от такой чести. - Я тоже буду на практике. Вместе с Ники отправляюсь.

Лорд Чон ничего не ответил и вновь обратил внимание на Гораю.

- Ладно. Если ты довольна, можно я их заберу?
- Да, свободны.

Мы тут же поспешили с Ники на выход, не веря, что эта женщина нас всё же отпустила. За нами молча шёл ректор, создавая тяжелую атмосферу.

- Не туда, - внезапно подал голос лорд Чон.
- А? - переспросила у него, останавливаясь.
- Говорю, вы свернули не туда и идёте в ту часть зверинца, в котором находятся арахниды.

Развернувшись, я поспешила в другую сторону. Пауков я боялась с детства, и Ники поддерживал меня в этой фобии. Поэтому я совсем не удивились, когда он обогнал меня.

- А теперь вы идёте в гости к своему знакомцу шерниксу и другим обитателям пустыни, - уже откровенно веселился ректор.

Притормозили и, переглянувшись, подошли к лорду, а дальше шли на полшага позади него. На выходе столкнулись с близнецами, которые помахали нам и пожелали хорошего вечера, в чём я сильно сомневалась.

Следующей нашей остановкой был кабинет ректора. В этот раз мы смогли даже присесть на стулья. Лорд встал перед нами, облокотившись на стол, и теперь разглядывал наши лица.

- Ну и зачем вы туда полезли одни?
- Я хотела потренироваться в заклинании и показать Ники, чему научилась, - честно призналась я.
- То есть наших тренировок два раза в неделю тебе недостаточно?

И что ему на это сказать? Что хотела изучить боевое заклинание, которое изучают на старших курсах? Ах да, а ещё я им вас слегка оглушила в библиотеке, ректор. Так, что ли? Где-то я слышала, что лучше молчать, чем пустое врать. Так что вопрос остался без ответа.

- Теперь ты, Рики. Я когда тебя брал в свою академию сразу сказал, что до первых проблем с твоей стороны. Так?
- Э... - друг тут же занервничал. - Дядя, но я же ничего не делал.
- А мог бы и сделать. Например, отговорить свою подругу от сомнительных экспериментов. Хотя кому я это говорю?

Повисла тишина, которую мы боялись нарушить. Переглядываясь меж собой, мы ждали, когда же нас уже отпустят.

- Не вижу ни капли раскаяния. Что ж, похоже, у вас просто слишком много свободного времени. Придётся сокращать. И я даже знаю как.

О нет. Когда так начинают говорить, значит, впереди тебя ждёт адское расписание без права на помилование. А лорд меж тем продолжал:

- Помнится, я обещал заставить тебя бегать, Рики? Ну так вот, с завтрашнего дня ожидаю вас двоих на полигоне. Будете приходить каждый день, до завтрака час пробежки и вечером перед отбоем ещё час. Надеюсь, это поможет скрасить ваше пребывание здесь. А если ещё хоть один преподаватель нажалуется на кого-нибудь из вас двоих, то у вас добавится ещё одна тренировка, только уже вместо обеда. Вам всё ясно?

- Да, - уныло ответили мы ему в унисон.