Тэхен появился минут через пятнадцать. Дженни, коротавшая время в комнате ожидания за старым номером журнала “Филд энд стрим”, тут же вскочила со стула. Вид у Тэхена был взъерошенный — небритый, волосы спутаны, помятое лицо. По его резким движениям и опасному блеску в глазах нетрудно было догадаться, что он взбешен. На левой скуле проступал синяк, в уголке рта запеклась кровь.

— Его били? — опешив, обратилась она к Чон Хэину, сопровождавшему Тэхен.

— Да, он оказал сопротивление при задержании. Пусть радуется, что ему не предъявляли обвинения за это. Он здорово врезал Ушику.

— Пошли, Дженни, — сказал Тэхен, смерив Хэина убийственным взглядом…

— Но они же тебя били! Ты должен подать жалобу, — с негодованием произнесла она, когда Тэхен попытался увлечь ее к выходу.

Тот лишь фыркнул.

— Да, верно. Продолжайте жить в стране грез, учитель. А реальность такова, что мне впору радоваться, что они меня не пристрелили.

Он распахнул перед Дженни дверь, в нетерпении ожидая, пока она выйдет; потом проследовал за ней на улицу.

— Но ты же ни в чем не виноват! И теперь они это знают! Пусть извинятся перед тобой!

Тэхен остановился и посмотрел на женщину. Лицо ее полыхало от гнева, вызванного несправедливостью и хамством.

— Иногда ты бываешь так наивна, что просто поражаешь меня, — произнес он и, отпустив ее руку, прошел вперед.

На мгновение Дженни показалось, что Тэхен намеревается идти домой пешком. Но он остановился возле ее машины и, открыв дверцу, устроился на пассажирском сиденье.

Когда она тоже забралась в машину, Тэхен сидел, откинувшись на спинку и закрыв глаза.

— Они сказали тебе про Цзыюй? — спросил он, когда Дженни включила зажигание.

— Да, это ужасно. Бедная женщина. И бедные дети.

— Да. — Тэхен замолчал. Он казался предельно измотанным.

Дженни, вырулив на улицу, покосилась на него, но не сказала ни слова.

— Она была славной девушкой, — промолвил Тэхен. — Хорошим другом. Как подумаю, что она умерла такой смертью…

— Мне так жаль.

— Мне тоже. Чертовски жаль. Но Цзыюй от этого не легче. — Он сжал кулаки и вдруг резко выпрямился, глаза его зажглись болью и злобой. — Черт, это, видимо, произошло сразу после того, как я уехал! Если бы я вернулся, вместо того чтобы ехать с тобой, то мог бы предотвратить это! По крайней мере успел бы схватить этого ублюдка на месте преступления!

— А мог бы и сам погибнуть, — тихо произнесла Дженни.

Он покачал головой:

— Не знаю, кто этот негодяй, но его явно хватает только на женщин. Я сомневаюсь, что он смог бы сразиться с достаточно крупным мужиком, который дал бы ему отпор.

— Так ты считаешь, что это тот же человек, который убил Мину?

— Да. Я не очень-то верю в то, что это скопированное убийство. В городке такого масштаба, как Тейлорвилл, это практически невозможно.

— Пожалуй, ты прав.

Они подъехали к магазину Ли, и Дженни запарковала автомобиль на стоянке.

Тэхен потянулся к ручке дверцы, потом посмотрел на Дженни, помялся. Когда он заговорил, в голосе его звучала нежность, которой раньше не было.

— Ты сегодня прекрасно выглядишь. Идешь в церковь?

— Собиралась.

— Еще успеешь. Если поторопишься.

Дженни заглянула в дымчато-голубые глаза, увидела в них одиночество, боль и тоску и деликатно пожала плечами:

— За десять лет я не пропустила ни одной воскресной службы. Думаю, Бог мне простит, если сегодня я нарушу традицию.

— Проведешь этот день со мной?

— С удовольствием.

Тэхен улыбнулся. Сладкая улыбка пронзила ее сердце. В этот момент Дженни вдруг открылось нечто очень важное, что долгое время зрело в подсознании, а сейчас приобрело конкретные очертания. Хотя она с самого начала горячо защищала Тэхена, искренне верила в то, что он не убивал Кан Мину, тем не менее ей все время приходилось сражаться с эпизодическими всплесками сомнения. Теперь с этим было покончено. Тэхен был невиновен — невиновен так же, как и она.

У Дженни разом отлегло от сердца, она испытала невероятное чувство свободы.

Они провели весь день вместе, по молчаливому взаимному согласию избегая говорить и даже думать о страшном событии, происшедшем прошлой ночью. Дженни поднялась в квартиру к Тэхену и хоть и неохотно, но все-таки разрешила представить себя Волку, который, впрочем, выказал расположения не больше чем при первой встрече. Под суровым и недоброжелательным взглядом собаки Дженни терпеливо ждала, пока Тэхен примет душ. Когда он вышел из ванной, обмотанный полотенцем, она кинулась в его объятия. Впервые они занимались любовью в постели и оба обнаженные.

— Я скучал по тебе, — признался он уже потом, когда после бурных ласк она лежала, положив голову ему на грудь, перебирая пальцами жесткие крутые завитки.

— Я тоже скучала. — Дженни приподняла голову и улыбнулась ему. Их позы были ленивыми и раскрепощенными — ее нога лежала поверх его ног, а он обнимал ее за плечи, нежно поглаживая мягкую кожу. Одеяло затерялось где-то в углу кровати.

— Я много думал о том, что ты мне наговорила в ту ночь. Ну, что я вдрызг пьян и куртка у меня рваная…

— Я психовала.

— Я знаю, — Тэхен едва заметно улыбнулся. — Ты прелесть, когда психуешь.

Дженни туго намотала на палец завиток волос, так что Тэхен вскрикнул. Убрав ее пальцы, он растер грудь и укоризненно посмотрел на нее.

— Больно же.

— Я и хотела, чтобы было больно. Ненавижу, когда меня называют прелестью.

— Но так оно и есть. Ты самое прелестное создание из всех, кого я встречал в своей жизни. Особенно прелестна твоя за…

Он уже готов был произнести слово “задница”, но Дженни мгновенно прикрыла ему рот ладонью.

— Не выражайся, — сказала она. Он повел бровью и убрал ее руку, положив обратно на грудь.

— Пытаешься перевоспитать меня?

— Да.

— Хорошо. Может, мне это и пойдет на пользу. И опять-таки я возвращаюсь к тому, что хотел сказать.

— Что именно?

— Ты была права. Прошлой ночью я был пьян. Но больше это не повторится.

— Ты это серьезно? — Дженни не верила своим ушам. Тэхен кивнул:

— Даю слово. Перед тобой новоиспеченный абсолютный трезвенник. — И, бросив взгляд на Волка, который из коридора ревниво наблюдал за хозяином, вновь посмотрел на Дженни. — А то я уже сам себе стал напоминать моего старикана. Сколько я его помню, он пил с утра до вечера. Мне вовсе не улыбается перспектива загнуться так же, как и он.

— Рада это слышать.

— Жизнь слишком коротка.

— Да.

Оба, не сговариваясь, вдруг замолчали, вспомнив Цзыюй. Через некоторое время Тэхен посмотрел на Дженни.

— Ты действительно хочешь, чтобы я подстригся?

Она рассмеялась, обрадовавшись тому, что растаяли сгустившиеся было тучи мрачного настроения.

— Если только ты сам не против. У тебя красивые волосы.

— Что ж, спасибо, мэм. — Он поколебался, и лукавая улыбка тронула его губы. — Я специально отпустил волосы, чтобы еще больше шокировать публику.

— Я знаю.

— Так я их подстригу, если хочешь.

— Спасибо. Но я не вправе требовать от тебя столько жертв.

— Так, значит, ты не станешь настаивать, чтобы я отказался от мотоцикла?

Дженни вдруг оживилась:

— А ты бы отказался, если бы я попросила?

Он взял ее руку и поднес к губам.

— Я готов выполнить почти все твои просьбы, Дженни.

Зазвонил телефон, стоявший рядом, на тумбочке. Его пронзительный звонок был столь неожиданным, что Дженни вздрогнула.

Тэхен протянул руку и поднес к уху телефонную трубку.

— Алло?

По лицу его пробежала тень, и он перевел взгляд на Дженни.

— Да, мэм, она здесь.

Дженни, изумленно округлив глаза, послушно взяла протянутую ей трубку.

— Твоя мать, — одними губами вымолвил он. Дженни поморщилась.

— Здравствуй, мама, — раздраженно произнесла она.

— Ли Дженни, что ты делаешь в квартире этого Кима? — Дженни уже хотела было сказать правду, но Хери опередила ее и настойчивым шепотом — видимо, опасаясь, что их разговор услышит Тэхен, — продолжила: — Ты слышала об этой Чжоу?

— Да.

— Знаешь, что ее убили? Так же, как Кан Мину? Прошлой ночью?

— Да, мама. Это действительно ужасная трагедия.

— И ты торчишь у него? — Судя по голосу, Хери никак не могла поверить в то, что ее дочь настолько глупа!

— Тэхен не убивал ее, мама.

— Ради всего святого, Дженни, он тебя слышит?

— Да, конечно.

— О Боже! Он держит тебя в заложницах? Мне позвонить в полицию?

— Нет, в заложницах он меня не держит. И в полицию звонить ни к чему. — Дженни уже закипала от ярости, в то время как лицо Тэхена расплывалось в широкой улыбке. — Он не убивал Чжоу Цзыюй, мама. Я это точно знаю, поскольку прошлой ночью, в то время, когда произошло убийство, он был со мной.

— С тобой! Но ты была дома, в постели.

— Нет, дома меня не было. — Дженни вздохнула. — Послушай, я все тебе объясню, когда вернусь, договорились? И пожалуйста, не беспокойся. Со мной все в порядке. Дома я буду скорее всего вечером. Сейчас мы собираемся пойти куда-нибудь пообедать. Или, может… — Она вопросительно посмотрела на Тэхена и зажала трубку рукой так, чтобы мать ее не слышала. — Хочешь поехать ко мне на воскресный обед? Моя мама — бесподобный кулинар.

Тэхен отчаянно замотал головой. Дженни не сдержала улыбки.

— Мы пойдем пообедаем где-нибудь, — повторила она уже в трубку. И вдруг, бросив лукавый взгляд на Тэхена, добавила: — Отгадай, кто приглашен к нам на обед в следующее воскресенье?

— Дженни, ты не допустишь этого! — в ужасе воскликнула Хери.

— Да, мама, в следующее воскресенье. И не волнуйся, он настроен не менее агрессивно, чем ты. Но я хочу, чтобы вы все-таки познакомились поближе.

— О, Дженни, но почему? — застонала Хери.

— Потому что я безумно люблю его, мама, — промолвила Дженни, глядя Тэхену в глаза. На другом конце провода раздался сдавленный крик Хери.

К удивлению Дженни, Тэхен потянулся к ней и взял у нее из рук телефонную трубку.

— Дженни перезвонит вам, миссис Ли, — сказал он и аккуратно положил трубку на рычаг.

Дженни лежала не двигаясь, ожидая его реакции.

Нахмурившись, закинув руки за голову, Тэхен устроился на подушке, приподнявшись чуть повыше, чтобы видеть ее лицо.

— Ты это серьезно или просто хотела разозлить ее?

Дженни твердо выдержала его взгляд.

— Серьезно.

— Да? — Легкая улыбка тронула его губы.

— Да.

— Да?

— Да.

Улыбка становилась все шире и уже откровенно выражала его полный восторг. Тэхен притянул Дженни к себе и прижал к груди, потом опять уложил на спину. Склонившись над ней, он произнес:

— Можешь повторить? На этот раз для меня.

Дженни окинула взглядом прекрасное лицо Тэхена, дымчато-голубые глаза, длинный чувственный рот с легким изгибом губ и, подняв руку, нежно очертила пальцем синяк на его скуле.

— Я люблю тебя, — тихо произнесла она.

— Ты забыла сказать “безумно”, — возразил он. — Я хочу услышать всю фразу целиком.

— Я безумно люблю тебя. — Ее губы изогнулись в нежной улыбке, пронизанной счастьем, которое переполняло ее сейчас. Ну вот, она и сказала это. Ее тайна перестала быть тайной. Она открыла ему свою душу и была бесконечно этому рада.

— Дженни. — В его взгляде сквозили удивление и страсть, когда он взял в свои руки ее лицо и наклонился, чтобы отыскать губы Дженни. Его поцелуй был утонченно-нежным, изысканно-интимным и красноречивее любых слов.

Дженни, восхищенная лаской, обвила его шею руками и отдалась во власть страсти.