Он ждал ее в библиотеке, увлеченно уткнувшись в книгу. Дженни проскользнула в комнату, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания, но Енджун все равно услышал шаги и поднял голову.
- О, это ты, - довольно улыбнулся он. - Как первое испытание?
Девушка огляделась по сторонам, беспокоясь, как бы их кто не услышал. Друг понял ее опасения и ободряюще сказал:
- Не волнуйся, нас не подслушают. Я об этом позаботился.
Конечно, в этом был весь Енджун. Где бы он ни находился, первым делом всегда ставит заклинания против подслушивания. Впрочем, придворному магу темного герцога такие странности вполне простительны.
- Я провалила первое задание, - честно призналась Дженни, плюхаясь на стул рядом с другом. - Но Тэхен всем сообщил, что прошла.
- Как интересно, - по губам Енджун скользнула тонкая, почти змеиная улыбка. - А поподробнее?
Подробнее ей говорить не хотелось. Потому что кое-какие вещи все равно продолжали оставаться для нее глубоко личным. Все, что происходило между ней и бывшим женихом, тоже относилось к этому вопросу. Хотя Енджун знает о ее проблемах с силой, и сообщить ему будет не лишним. Вздохнув, Дженни в двух словах описала произошедшее.
Енджун слушал внимательно, потом вновь повторил:
- Очень интересно. Впрочем, этими словами можно описать все, что здесь происходит.
- То есть? - насторожилась княжна. - Ты что-то узнал?
И сердце отчего-то тревожно забилось, предчувствуя, что его новости могут перевернуть все с ног на голову. Слишком многозначительно молчал друг.
- Видишь ли, душа моя, - издалека начал он, - я решил немного узнать о Ледяном сердце, что оно из себя представляет. Нам же нужно понять, как до него добраться и чем это может быть чревато для тебя.
- И? - заинтересовавшаяся Дженни скрестила пальцы и положила на них подбородок, показывая, что внимательно слушает.
- Ты помнишь, как возникают места силы? - неожиданно спросил он. Княжна от неожиданности вздрогнула - меньше всего она ожидала, что он поднимает тему стихийных богов. Местами силы называлось сосредоточие стихийной энергии, которое, по легенде, образуется там, где побывали боги.
- Да, - твердо произнесла она. - Речь идет о каком-то конкретном месте силы?
Не просто же так он завел этот разговор! Значит, речь идет о чем -то предметном. Интересно, Ледяное сердце - это тоже место силы? Но кого из богов? Или что?
- Ламарийская слеза. Помнишь, как она возникла? - деловито поинтересовался Енджун, но Дженни поморщилась и попросила:
- Енджун, прошу тебя, давай без лекций, я безумно устала. Расскажи сам, пожалуйста. Если я эту информацию уже знаю, спокойно выслушаю вновь.
Наставник слегка поморщился - он терпеть не мог, когда она так относилась к новым знаниям. Но, похоже, вид у нее был уставший и утомленный, что он начал рассказывать сам.
В их мире существовал четкий пантеон богов, знакомый каждому с детства. У них были силы Света и Тьмы - бог Идиодор и богиня Навианна, которые покровительствовали им. Считалось, что в каждом существе на земле есть и свет, и тьма, поэтому и боги не соперничали друг с другом, а старались удержать равновесие.
Помимо них были стихийные боги. Бог Аденэль или Аден покровительствовал огню. Именно до него Дженни уже не могла дозваться в течение длительного времени. Помимо него существовали бог Земли Россандр, небесная богиня Селестина и водная богиня Ламара. Они покровительствовали магам и силам природы и, бывало, спускались на землю, чтобы благословить кого-то из родившихся. Иногда усиливали их дар, порою же наделяли такой мощью, что ребенок становился сущностью. И, повзрослев, нередко делал свой вклад в изменение привычного образа жизни.
Такой сущностью стала и сама Дженни. Вот только в данном случае речь шла не об этом.
Боги, как и люди, умели любить, ненавидеть и мстить. И благодаря одной из таких историй и возникло сосредоточие водной силы - кристально чистое море Ламарийская слеза.
- Считается, что это легенда, - начал свой рассказ Енджун. - Прекрасная Ламара много тысячелетий назад полюбила некоего Кармаила - дракона из племени ледяных. Они были слишком разные, он - расчетливый, разумный и она - легкая, порывистая, как сама вода. Их роман был страстным и скоротечным. Кармаил за счет своего особого положения добился власти, использовал Ламару в своих целях. А потом женился.
- И женился, я так понимаю, не на богине? - горько усмехнулась Дженни. Почему-то история водной богини, чья сила бесконечно далека от ее собственной стихии, ее тронула. Или все дело в том, что Ламару тоже предали и сделал это ледяной дракон?
- В точку, - наставительно поднял указательный палец вверх Енджун. - И богиня разгневалась, узнав об этом. Ты же знаешь, считается, что в жилах ледяных драконов течет жидкий лед вместо огня и крови. А лед - та же вода.
- То есть? - насторожилась Дженни, чувствуя, что сейчас будет самый напряженный момент истории.
- Ламара заставила всю воду покинуть тело дракона, - пояснил Енджун. - И он не выжил, сама понимаешь.
Она не понимала. Не могла понять. Как можно отомстить человеку, которого ты любишь? Если ты, конечно, действительно испытываешь к нему чувства? Она сама никогда за эти пять лет всерьез не хотела мстить Тэхену, наоборот, постаралась отпустить, надеясь, что он будет счастлив. Но убить любимого своими руками? Ужас какой! Пусть даже ты и богиня!
- Ламара слишком поздно поняла, что натворила. Кармаил был мертв. Вернуть жизнь в лишенное воды тело невозможно. И богиня заплакала. И плакала так долго, что на месте пустоши появилось море. Кристально чистое, как слезы богини. И мощное, наполненное особой энергетикой.
История была грустной, и Дженни непременно хотелось услышать другой конец. Но она понимала, что в данном случае он просто невозможен. Если ситуация имела место быть, у нее не могло быть счастливого финала. Вздохнув, княжна постаралась отринуть эмоции и включить разум.
- Зачем ты рассказал мне эту историю? - сдержанно спросила она. - Какое отношение это имеет к Ледяному сердцу?
- Не понимаешь? - переспросил Енджун, раздражая ее. Если бы она понимала, то не задавала бы этот вопрос!
- Это часть Ламарийской слезы? - уточнила она, не слишком веря в подобный вариант.
- Не совсем, Джен, - покачал головой друг и сделал паузу, словно не решаясь ей что-то сказать. - Это сердце Кармаила. Ледяного дракона, который предал богиню.
- Подожди, - девушка закрыла лицо руками, потерла виски, пытаясь привести мысли в порядок. - Хочешь сказать, что этот кусок льда - сердце ледяного дракона?
- Кажется, я так и сказал, - подтвердил Адриан. - Ламара прокляла своего любимого и его род.
- Но... Почему оно в клане Кимов? - растеряно переспросила девушка. Впрочем, она, кажется, уже знала ответ на этот вопрос.
- Они потомки Кармаила, Дженни, - пояснил друг, а княжна порадовалась, что сидит. Голова закружилась так сильно, что она, наверное, не устояла бы на ногах. Тэхен - потомок дракона. Потомок проклятого дракона. Из рода, который прокляла водная богиня. Кусочки пазла вертелись с невероятной силой, соединяясь в единую картину. В ней еще оставались белые пятна, но уже начала проявляться суть. Догадка встряла комом в горле и никуда не желала пропадать, назойливым оводом кружа над ней.
- Джен? - вопросительно посмотрел на нее Енджун, но сейчас она была не готова слушать продолжение лекции. Ей нужно было узнать. Сейчас, сию минуту, немедля. Сделав глубокий вдох, она поднялась со стула. Комната слегка расплывалась.
- Извини, мне нужно.. - она сделала неопределенный взмах рукой, который ничего не мог прояснить. - Я сейчас вернусь.
Слушать его возражения девушка не стала. На негнущихся ногах она буквально выбежала из кабинета. Она знала этот замок очень хорошо. По коридорам Дженни пролетела вихрем и замерла только возле кабинета, не решаясь войти. Имеет ли она право спросить? Впрочем, какая, к демонам, разница? Она должна знать. Просто знать.
И Дженни решительно постучала в двери и, получив разрешение, вошла. Тэхен сидел, уткнувшись в какие-то бумаги, но при ее появлении поднял голову.
- Дженни? - удивился он. - Что-то случилось? Ты выглядишь, - он замолчал, подбирая слово, - взволнованной.
- Ответь мне, пожалуйста, на один-единственный вопрос, - попросила девушка, вцепляясь мертвой хваткой в столешницу красного дерева. И, не дожидаясь ответа, выпалила, - Ты проклят?