Чжун Ли стоял на берегу моря. По каким-то причинам ему вдруг захотелось прийти сюда. Видел вдали берега Фонтейна. Солнце садилось и небо окрасилось в золотистые и оранжевые цвета. Волосы архонта от этого сияли золотом. Ветер трепал его волосы, от чего они попадали в глаза. Мужчина заправил их за уши. В последнее время Чжун Ли беспокоили мысли о женщине с белыми волосами. Быть может, он сошел с ума, ведь она слишком молода, а ему несколько тысяч лет. Он поднял глаза на небо и оно ему напомнило её. Она, всегда одетая в золотистые одежды, в которых она была похожа на ожившую картину. Чжун Ли она казалась совершенством. В каждом её движении была грация, а то, как она говорила.. он готов был слушать её текучий голос днями напролёт.
Он не знал, когда именно ему начала нравится Нин Гуан. Быть может с первого взгляда, как увидел? А может в те короткие мгновения их деловых встреч, когда они могли говорить не только о торговле или правлении страной? Тогда, когда он мог позволить рассмотреть её получше, когда она молча пила чай, задумавшись о чем-то своём. Когда мог видеть ее изящные длинные пальцы без перчаток. Когда она прикусывала губу и хмурила брови, если случались какие-то сложности в переговорах с кем-то из послов других стран. В такие моменты Нин Гуан иногда звала его на встречу, чтобы посоветоваться. Хотя Чжун Ли никогда этого не понимал. Ведь каждый раз эта прекрасная женщина справлялась превосходно со всеми трудностями в работе и без его советов или помощи. Он не понимал, зачем она звала его на чай за советом, а сама уходила в свои мысли, словно ее мучила что-то. Он мог отказаться, сказать, что занят, ведь Нин Гуан не стала бы настаивать, Чжун Ли в этом уверен. Но он просто не мог заставить себя сказать ей "нет". Пока он говорил, она молча слушала его, и в эти моменты ему казалось, что она где-то далеко в своём мире. Но все же даже этому Чжун Ли был рад. Ему нравилась видеть Нин Гуан с новой стороны. Особенно видеть, как она приоткрывает рот, чтобы что-то сказать, но передумав чуть улыбается и подносит пиалу с чаем к алым губам.

Чжун Ли, когда понял свои чувства к ней, был удивлен. Что именно привело к такому результату. Что заставило его начать что-то чувствовать к этой таинственной женщине. Быть может ему в ней понравилась красота и ее ум? Но ведь Чжун Ли знал многих красивых и умных женщин. Так почему же ему начала нравится именно Нин Гуан? Почему именно она отказывается выходить у него из головы? Он долго размышлял об этом. Пока однажды вечером в праздник морских фонарей он не решил проведать свою старую подругу, которая известна среди людей как мадам Пин. В тот вечер Нин Гуан также пришла её проведать. Они о чем-то говорили, но Чжун Ли не смог разобрать о чём именно. Да и не пытался узнать. Он был очарован смехом и улыбкой Нин Гуан. То, как она щурила большие глаза, как сияло ее лицо от улыбки. Как ветер трепал ее длинные и гладкие, как лепестки шелковицы, волосы.
Чжун Ли на своей памяти не мог вспомнить ни одну женщину, которая заставило бы замереть его сердце, как это произошло в тот вечер.
Архонт опустил взгляд на море, пенные волны которого все не могли достигнуть его сапог. Он провел рукой по лицу и повернул голову направо.

— Моракс. — За его спиной раздался текучий и такой знакомый голос.

Чжун Ли улыбнулся и повернулся к Нин Гуан. Она выглядела задумчиво, крутя в пальцах трубку. Тонкой линии дыма не было, похоже, что она его ещё не зажигала.

— Добрый вечер, Нин Гуан. Что тебя привело в долину Чэнь Юй? — его голос охрип от долгого молчания. Да и в горле пересохло. Сколько часов он уже стоит на этом берегу? Ему нужна вода. И вкусная еда от Сян Лин.

— Я искала тебя.

От этих слов сердце Чжун Ли заволновалось, забилось оно так быстро, что он почувствовал, как увеличилось давление в его крови.
Он кое-как подавил в себе радостную улыбку. К счастью, все те годы, что он живёт на свете, научился контролировать эмоции.

— Искала меня? Если хотела посоветоваться, могла просто послать записку с просьбой о встрече. Ты наверняка потратила несколько часов на мои поиски.

Нин Гуан убрала трубку в карман платья и сцепила пальцы замком. На данный момент на ней не было тех перчаток с длинными ногтями, что больше напоминали собой когти хищной птицы. Девушка проследила за взглядом Моракса и слегка улыбнулась. Архонт на это поднял брови.

"Что происходит в её голове? Не могу понять, о чем она думает. Отчего у нее улыбка такая хитрая и.. понимающая?"

Мысли его прервались, когда Нин Гуан подошла к нему ближе, пока между ними не осталось расстояния где-то полметра.

— Я хотела поговорить с вами. — заговорила она после минуты молчания.

И снова молча смотрела в глаза Чжун Ли. Мужчина стал нервничать, хоть внешне и не было заметно. О чем она могла хотеть с ним поговорить, что пришла прямо из Ли Юэ, прямо из своего Нефритового Дворца, за тысячи километров прямо на берег моря, что находилось между Долиной Чэнь Юй и Фонтейном?

Что ж, и эти мысли он отправил куда подальше, забыв о них. Все для него стало забыто, когда он задумался о красоте глаз на против. Он ещё ни разу не видел Нин Гуан так близко, как сейчас. Глаза ее были так близко. В них отражалось не столь золотое небо и море за спиной Чжун Ли, как свет, что отражалось водой и попадало на самого мужчину, делая его на данный момент похожим на того самого Моракса, которым он когда-то был раньше. Сейчас же он был просто Чжун Ли. Моракс для всех был мёртв.. но не для Нин Гуан. Она была единственной из людей, кто обращался к нему его настоящим именем.

— Моракс. — голос ее был тише, чем обычно. — Я хотела сказать, что сошла с ума.

Чжун Ли готов был услышать что угодно, но только не это. Он удивленно раскрыл рот, а Нин Гуан вдруг рассмеялась. Повернула голову направо и прикрыла рот рукой. Как же Чжун Ли хотел прямо сейчас коснуться ее руки и сказать, чтобы она не скрывала своего лица, когда смеётся. Он чувствовал неловкость, но все же улыбнулся. Ждал, когда она продолжит, но Нин Гуан снова молчала. Она всегда так делала. Хотела, чтобы он спросил, чтобы интересовался.

— С чего ты так решила, Нин Гуан?

— С того, что хочу каждый день видеть тебя. Утром, днём, вечером и ночью. Уже который месяц ты мне снишься. Я сошла с ума, что влюбилась в тебя, который является архонтом страны, в которой я правлю. Я тобой всегда восхищалась, Моракс. С самого детства любила тебя, как своего архонта. Но с того момента, как начале узнавать тебя, при наших встречах, во время разговоров.. твой голос и твои глаза. Твой ум и сила.. то, как ты защищаешь людей, хотя и завязал с работой архонта, — она усмехнулась. — Те короткие встречи, твоя галантность и изящность, твои глаза, похожие на кор ляпис, то как ты смотришь так нежно лишь на меня. Это все заставило меня влюбился в тебя. Поэтому я сошла с ума, ведь влюбилась в тебя, Моракс.

Чжун Ли не знал, что сказать. Впервые в жизни он потерял дар речи. Он знал, что Нин Гуан храбрая и прямолинейная, но чтобы настолько..
Моракс улыбнулся, увидев страх в горящих решительностью красных глазах напротив.

— Кажется.. я тоже сошёл с ума, Нин Гуан.

Солнце зашло за горизонт. Золотистые цвета на небе сменились темно-синими. Море, волны которого не могли достигнуть сапог мужчины, утихло. Громкие чайки перестали кричать, а зяблики и ласточки вдалеке перестали петь. Вокруг вдруг стало тихо, что лишь сверчки были слышны в траве. Все животные словно боялись помешать двум влюбленным людям на берегу.

Чжун Ли развел руки в стороны так медленно, словно не мог решится.

— Не хочешь обняться, любовь моя?

Ответом ему было крепкие объятия Нин Гуан. Она обхватила его спину руками, спрятала лицо в его плече. Чжун Ли соединил руки на ее пояснице и прикрыл глаза. Теперь Чжун Ли мог смело коснуться  шелковистых волос Нин Гуан, зарыться в них носом. Вдыхать этот дурманящий запах белых лилий. 

На второй день они расскажут о начале своих отношений, а люди им скажут, что они не в себе.
Верно, они сошли с ума. Ведь часто любовь делает человека безумным.

Написано 2 мая 2024 года.