О, сердце, воздержись от пьянства и похмелья,
Не слишком дружбе верь привязчивого зелья.
Вино — веселый врач, но пьянство-то — болезнь.
Не накликай болезнь и не страшись веселья.

Омар Хайям

***

Карен рассказывала, как всё случилось, но и наблюдала за Мэттом, который сидел на её крыльце, окутанный лунным светом, и курил, уже, наверное, пятую сигарету. Они чувствовали себя одинаково глупо и устало. Он не знал почему ещё здесь, а она задавалась вопросами о нём и зачем он остался. 

«Это так красиво и эстетично смотрится», — оценила девушка и поправила рубашку Сэма.

Брюнетка всё ещё сидела на полу в кругу парней, рассказывая, что случилось до поцелуя. Карен разглядывала широкую спину Харриса, будто он был экспонатом в Лувре. Ей пьяной так казалось. Жгучий горло и внутренности алкоголь меняет ход мыслей ко сну и похмелью, пока после головной боли не вспомнишь дотошные мысли.

Мэтт думал почему сидит на крыльце, курит сигарету смотрит на темное небо. У него была очередная, запланированная покупка оружия на ночь, но он отменил её, просто чтобы послушать голос Карен, рассказывающий события неудавшегося вечера с лёгким дрожанием голоса... просто чтобы понять почему она явилась ему сегодня в ванной. Но он не узнает ответа, потому что голос прекратил звучать, и он развернулся посмотреть на девушку. Оказывается, рассказ окончился.

— Ты пьяная, Карен, — рассмеялся Сэм, когда та попыталась встать с пола. — Тебе нужно проспаться.

— Да, согласна, — легкая улыбка упала на побледневшее лицо и попросила брата помочь ей подняться. — Почему ты пришёл сегодня?

Мэтт смотрел на эту картину и понимал, что сотворил огромную ошибку. Людям же свойственно делать ошибки. Рассказал ей, о чем не следовало. И она — глупая, очень глупая — поверила. Даже не разобравшись, начала собирать на него доказательства. Но он её не останавливал. Сам дал ей возможность посадить его за решетку. 

Ухмыляясь, брюнет встал с крыльца и спустился по ступенькам, выходя на влажный после мелкого дождя асфальт, где нет людей, лишь воют бездомные псы и ярко светит Луна.

— Я выпросил у них отпустить меня сегодня, — ответил Дэвид, заводя сестру в спальню. — Спи, завтра поговорим нормально.

Полномочия главы семьи как-то резко стали переходить к Уилсону. Он сильно возмужал после смерти родителей или просто хочет показать, что сможет выдержать.

Спустившись на первый этаж, где Сэм убрал бутылку вина в холодильник, а Дэниел положил бокал на раковину, Дэвид резко задался вопросом:

— Кто этот Лиам и что он делал в моем доме?

— Брат Мэтта, — бросил Мартин. — Лучше спроси у него. Мы только вчера, как и Карен, увидели его, — брюнет пожал плечами и уселся на стул, наблюдая за силуэтами Дэвида и Харриса. — Он мило общался... вчера.

— Харрис, — Уилсон подошёл к Мэтту, слегка хмуро смотря на него. — Кто такой Лиам?

— Малыш Дэвид волнуется за сестренку, — посмеялся мужчина, привлекая внимание пьяниц, вышедшие из круглосуточного магазина, напротив. — Так изумительно.

— Я серьезно.

— Мой брат. Я уже упоминал о нём не раз.

— Так какого черта он приставал к Карен? — разозлился Дэвид, толкая Мэтта в плечо.

— А, по-моему, ей понравилось, — ухмыльнувшись, Харрис глянул на силуэт девушки, стоящий у окна и слышащий их разговор. — Она так заманчиво выгнулась... как кошечка.

— Она была пьяная, — брюнет хотел вставить что-то про Роуз, но удержался. В нем существуют границы морали, которых нет в Харрисе.

— Ещё один плюс в копилку для Лиама: он пьянеет, как ненормальная, — ответил, заметив, что его слова прозвучали двусмысленно, немного с беспокойством что-ли, или осуждающе.

— Ещё скажи, как ты сказал это Викки*: «Тренируйся пить, шлюха», — цитировал Мэтта темноволосый, нервно проводя руками по волосам.

— Ох, вспомнил её, — облизывая губы, кинул мужчина. — Какой сильный голосок. Она рассказывала, что в детстве пела в школьном хоре — мило, — с лёгкой улыбкой ответил Харрис. — А потом я её застрелил, — огорчённо вздохнул тот. — Жаль, что розу не оставил. Шериф бы нашла, а это очень важно.

Дэвид не понял к чему это он сказал, но обращался брюнет явно к Карен. Никакие розы и убийство не имели для него значения, но для Карен... Стоя у окна и слушая его речь, она связала всё в кучу: цветы убийца оставляет возле каждого трупа, пуля во лбу равно убийству. Только вот она видит озадаченный взгляд брата и понимает, что для него это были пустые слова, не имеющие смысла.

Девушка резко вспоминает о пистолете с пулями, которые нашла на ферме, осознавши, что Райан постоянно ночует в мэрии, приняла решение поплестись к нему, узнать результаты экспертизы и трупа Лоран, ножей и про отпечатки пальцев.

Сняв с себя шорты, Уилсон подошла к комоду и достала оттуда черные спортивные штаны. Брюнетка натянула их на ноги. Затем подошла к кровати и взяла возле неё пару кроссовок. Надев их, Карен пальцами потянулась к остальным пуговицами рубашки, которые стоило бы застегнуть. 

Еле как дойдя к двери, Карен открыла её и вышла в коридор, где под смех друзей спускалась, шатаясь, по лестнице.

— Ты куда собралась? — поинтересовался Сэм. — В моей же рубашке.

— У тебя отличная футболка, — подмигнула девушка, выскакивая на улицу, вспоминая, что забыла телефон.

«Отличное начало дня».

Слегка пошатываясь, Карен спустилась и по ступенькам при входе, по пути делая хвост.

— Ты куда собралась? — её окликнул мужской голос брата. — Вернись домой.

«Игнорируй, просто сделай это».

— Карен, — остановил девушку лишь голосок Мэтта.

— Слушаю вас, — положив руки на груди, девушка развернулась и окинула их пристальным взглядом. — Если не собираетесь говорить тогда я пошла.

— Куда? — спросил брат, подходя ближе к своей сестре.

— К Лиаму конечно, верно Мэтт? — с полным ненависти взглядом, Карен сделала паузу, — продолжить прелюдия, ведь мне так понравилось, когда он насильно целовал и душил меня, грязно дыша в рот и шепча на ухо пошлые гадости, — прикусив нижнюю губу, девушка предпочла бы не продолжать разговор, но мужчине явно хочется что-то вставить.

— Мне нравится с каким призрением ты выговариваешь моё имя, — холодная улыбка озарила его лицо, смотря на губы девушки. Возможно и вправду говорил Лиам, что ими она покорит не одно сердце мужчины.

— Буду делать это реже, — Дэвид подошёл к сестре и повернул её голову к себе, всматриваясь в глаза: то ли он блистали от слёз, то ли от того, что она пьяная.

— Надеюсь, в скором времени, ты будешь кричать его подомной. 

Посмотрев в небо, Карен похлопала глазами, убирая нахлынувшие слёзы от обидных слов Харриса, и с насмешливым взглядом вымолвила:

— Вот такие сны, я надеюсь, ты будешь видеть в тюрьме. Я буду рада принимать в них участие, — брюнетка наклонила голову вправо, всё также смотря на мужчину, напротив. - Только вот член скажет папочке пока, ведь лишь за месяц мастурбации он отвалится бедный. — издала смешок Уилсон. — А если всё-таки тебе не дадут пожизненное, то мне крайне жаль девушку, которая первая ляжет под тебя.

— Я припомню тебе эти слова, сладкая! — прокричал Мэтт в спину Карен, уходящую в сторону мэрии.

— Про вас нужно фильмы снимать, — рассмеялись Сэм и Дэниел, наблюдающие за этой картиной с крыльца. — Я буду вашим режиссером, — ещё громче засмеялся Мартин, взмахивая невидимую слезу.

«Когда-то ты прогнёшься под меня с мольбами», — смотря на темную фигуру девушки, которая немного покачивалась в сторону, наводя смех, Харрис гадко протянул её прозвище у себя в голове, делая на нём акцент.

И снова никто не заметил того важного намёка. Это уже было настоящее признание.

***

Карен еле добралась к мэрии, где горел свет именно в кабинете мистера Бина. Зайдя в здание под тяжёлый взгляд охранника, Уилсон ещё немного и упала бы на лестнице, если бы не Райан, который вышел в коридор.

— Господи, помоги мне пожалуйста, — девушка легла прямо на ступеньках, протянув руку Блейку.

— Вы пьяная? — поднимая тушку шерифа, удивился брюнет.

— Чуть-чуть, и давай без формальностей, как выразился Харрис: «Формальности? Серьезно?»

— Тогда зачем ты пришла? — Райану было неловко обращаться к Карен на «ты», хоть и на три рода старше.

— Что там по результатам экспертизы? — спросила кареглазая, потирая лоб, сожмурив глаза.

— Уже есть. Пошли, я покажу, — мужчина взял её за плечи и повёл в кабинет, усаживая на диван. — Вот, прочти.

— Так что тут у нас, — почесала затылок, глядя на листок бумаги в руке, полностью исписанный почерком Блейка. — Кроме пули, выпущенной в висок, ничего изъять из тела Кэйт не получилось. Также никаких отпечатков на её теле не были найдено, а по дому — Харриса, Мартина, Волкера, Кларка, Уилсона и... Рида? Какого чёрта?

— Лиам Ноа Рид — двоюродный брат Мэтта Аларика Харриса. Тридцатилетний мужик без семьи. То есть вообще: ни матери, ни отца, ни любого другого родственника, кроме Мэтта. Владеет несколькими барами в Огайо, Кентукки, Джорджии и Флориде, — Райан резко улыбнулся, что привлекло внимание Карен. - И самое интересное... Он сидел за изнасилование нескольких женщин почти семь лет.

— Ну нет! — воскликнула Уилсон. — Так он сидячий? А нескольких — это сколько?

— Пяти, за короткий промежуток времени. Ему должны были дать двадцатку, но Харрис заплатил.

— Продолжим, — с явным настроением брюнетка погрузилась в чтение. — На пистолете два отпечатка: Харрис и Рид. Только не говори, что мне придётся поговорить с ним?! — проныла девушка, огорчённо смотря на Блейка.

— Что-то случилось? — обеспокоенно спросил Райан. — Если хотите, то допрос проведу я.

— Я знаю его со вчерашнего дня, подумав, что он прекрасным собеседник, а главное он не такой, как его брат, на первый взгляд. Но не нужно судить человека о обложке и красочной речи.

— Он попытался что-то сделать с ва... тобой?

— Да, — закусила нижнюю губу Карен, опустив глаза.

— Ну вы довольно привлекательная и симпатичная девушка, поэтому не имея Вы парня, я бы не упускал такой шанс, — пожал плечами Райан.

— Парня? Серьезно? Кто такой тебе сказал?

— А разве не Волкер Ваш парень?

— Нет! — громко засмеялась Карен. — Я бы не стала встречаться с другом своего брата. Кстати, сколько тебе лет? — интересовалась шериф. — Ты выглядишь на пятнадцатилетнего подростка, у которого играют гормоны.

— Увы, но я на тринадцать лет старше этого подростка, — улыбнулся Блейк.

— Ты старше меня? —вылупила глаза Уилсон, поднося руку к открытому рту.

— Вы... Ты кого-то подозреваешь в убийстве Лоран? — почесал подбородок Райан, переводя тему. Ему не хотелось затрагивать свой возраст потому, что именно этот год для него сущий ад. Несколько месяцев назад умерла его невеста — Мэри.

— Мэтта, конечно же, — пожала плечами Карен. — Кого же ещё?

— Хочу добавить, что ни роз, ни руны не было, — патрульный провёл пальцем по одной из строчек на листке. — Поэтому, в данный момент, Харрис отпадает, как подозреваемый.

— Реально что-ли? — вылупила свои карие глаза на бедного парня, который задыхался от запаха алкоголя, исходящего от шерифа. Невозможно поверить, что Райан, только два месяца назад, был заядлый алкоголиком, пьющий до черноты в глазах и белочки. — Этого не может быть!

— Кстати, криминалистом был тот самый Рид. Он и сказал Янг, что ничего подобного возле трупа Кэйт не было, — Блейк задержал дыхание, вспоминая каждую десятую бутылку виски, выпитую за первую половину дня. Как он ещё не умер?

— Я протрезвела, — девушка похлопала себя по щекам, всё ещё находясь в шоке. — Тогда кто причастен к её убийству?

— Проведу допрос Рида и узнаем об отпечатках на пистолете и о информации, что он скрывает, — мужчина провёл руками по штанам, вытирая их. — Если что — посадим.

— Да ты говоришь, как чёртов шериф, — брюнетка похлопала его по спине, вставая с дивана. — Спасибо тогда. Только давай проведём допрос как можно скорее.

— Конечно, когда? — Райан поднял взгляд на девушку, тихо вздыхая.

— Завтра.

— Завтра?

— У тебя какие-то планы?

— Хотел сходить после работы в бар.

— Тогда проведём всё с утра, а к Кларку я пойду с тобой, — Уилсон показала большие пальцы вверх и широко улыбнулась.

— Пьёшь, как дышишь, — темноглазый потёр глаза, замечая, что хочет поспать.

— Не упрекай. У меня в жизни явные признаки черной полосы, — хмыкнула шериф. — Сам пил, как ненормальный.

— А у меня жизнь, как одна сплошная темнота, позволяющая пить, как и столько хочется, — мужчине не понравилось, что девушка затронула больную ему тему, поэтому просто отрезал, дав понять, что разговор окончен. — До встречи завтра, Карен.

— Это звучало официально, а я же просила, — возмутилась Уилсон.

— Пока, Уилсон, — криво усмехнулся Райан.

— Вот это я понимаю — друзья! Пока, — шериф помахала ему, берясь за поручень и спускаясь по лестнице. Охранник всё также смотрел на неё осуждающим взглядом, когда она выходила из мэрии. Так и хотелось сказать: «Чего вылупился, старик?!», — но Карен предпочла промолчать, нежели на, ещё, пьяную голову выпалить кучу оскорблений и матов типа: «подвальная собака», «пьяница крысиная», «сука, какого хера ты смотришь на меня», «старый хам», «блядский, грёбаный ублюдок», — и так далее, ведь сказка пока не закончилась и у злой мачехи есть уйма словечек в запасе.

Сбежав по ступеньках, девушка пошла по тротуару к своему дому. Ей хотелось, чтобы ни Харриса, ни Сэма, ни Дэниел уже дома не было. Но избежать взгляда Лиама, выходящего из какого-то угла магазина с местной шлюхой Джейн, не удалось. Всё такие же, желающие тела Уилсон, темные глаза в свете королевы Луны.