Ночка выдалась бессонной. Последствия - уродливые, хорошо выделяющиеся на фоне моей бледной кожи с веснушками, синяки и туманность рассудка. Не выспавшаяся Агата, говорили мне друзья, это настоящий живой мертвец. И они не лгали.
Несмотря на свою сонливость, оставалась я с утра в тонусе: перекусила подгоревшим хлебом с маслом и запила эту несъедобную бурду колой, которую вчера купил папа. Он, к слову, ещё не проснулся, но я слышала его бурчания в комнате в мою сторону: «Снова складки на брюках, Эгги».
Домашние дела точно не моя стихия. Скупать пластинки на блошином рынке, перечитывать одну и ту же книгу по воскресеньям, играть в дартс - обеими руками «за», но вот глажка, готовка или элементарная уборка - увольте. Другое дело, если бы этим занималась моя мать, тем не менее её в нашем доме нет уже семь лет. Возможно, жестоко выражаться оскорблениями о собственной матери, а именно это я и делаю в последнее время, однако моя мама, Мэй, если кому-нибудь интересно как зовут эту охотницу за богатенькой жизнью, оставила нас с отцом и удрала во Флориду. Признаться честно, помню из детства я мало что и уж точно я не была просвещена в личную жизнь родителей, поскольку постоянно гостила у бабушки с дедушкой на ферме. По рассказу отца, мама всего-навсего устала от ежедневной бытовухи, от банальщины и безработного в то время мужа, поэтому собрала свои пожитки, воспользовалась моим отсутствием и поставила папу перед фактом: «Маркус, я ухожу от тебя». Видимо, я досталась папе бонусом к разбитому сердцу. Забавная история, не находите? Называется «Моя гребаная жизнь».
Итак, что-то мы отошли от темы... В школу я сегодня заявилась за тридцать минут до звонка, чтобы поговорить с Кэндис, а потом, скорее всего поссорившись, запереться в сортире и позволить себе отдышаться.
К моему великому везению, машина Макса, на которой они приезжают в школу, стояла на парковочном месте, а значит подружка уже здесь. Собирая на ходу пряди цвета меди или, как любит сравнивать Брайан, пламенные, в хвост, забегаю в холл и растворяюсь в толпе старшеклассников.
Бруно, Макс, а рядом с ним, подрыгивая ножкой, Кэндис сидели на диванчике художественного класса. Заметив несущуюся рыжую бестию, Бруно широко и приветливо улыбнулся, подбросив брови вверх, но я на него не обратила внимания, заострив стеклянный взгляд на уткнувшуюся в мобильник Кэндис.
— Что это? - остановилась в шаге от диванчика, показывая фотографию Бьянки.
Брюнетка с ободком на голове не сразу поняла в чем дело, оглянулась и, взглянув сперва на меня, после на экран телефона, хлопнула накладными ресницами. Макс, не убирая руки с её плеча, противно жевал жвачку.
— И тебе доброго утречка, - как ни в чем не бывало протянула Шиммер.
Я стиснула челюсть, бросила сумку на пол и опустила руки по швам.
— Ты издеваешься? Кэндис, какого черта эта фотография делает у Дельфи?! Бьянка, кроме нас, никому её не отправляла!
— Йоу, Эгги, остынь, - Макс выпрямился и жестом попросил об одолжении.
Я нахмурилась на того, но ничего не сказала, вернув глаза на посерьёзневшую девушку. Наконец-то хоть какая-то реакция, а то складывается впечатление будто я с рыбой говорю.
— Только не ругайся, - встала на ноги Кэндис, — она не знала какое купить себе белье, и я ей описала комплект, который мы дарили Бьянке. Дельфи попросила снимок, я и отправила... А она, видимо, отправила его Гарри, тот кому-то ещё...
Мне резко захотелось взять нитку с иголкой и зашить той рот, потому что, чем больше она говорила, тем сильнее раздувалось раздражение в груди. Подобно нейротоксину моя злость через сосуды и вены овладевала всем телом, парализуя его.
Невозможно контролировать ненависть, да и не хочется, ведь Шиммер ведёт себя настолько непринуждённо и спокойно, как будто Бьянка никогда не являлась нашей лучшей подругой. Будто это нормально, что про неё сплетничают до сих пор и обсуждают тело. Словно... словно, когда Вайш совершила самоубийство, Кэндис отказалась от неё. Так просто, по щелчку пальцев.
Я проникновенно смотрела в кофейные глаза обомлевшей брюнетки, прилагая максимальные усилия, чтобы не закричать, однако старания не обвенчались успехом.
— Как ты могла отправить этой сплетнице фотографию Бьянки после всего, что было?! Каким местом ты думала?! - воскликнула я, и от нервов голос мой в конце сорвался.
Кэндис куснула губу, отвела взгляд и выдохнула.
— Я не знала, что она всем разошлёт, окей?!
— Какая разница, Кэндис?! Ты просто не должна была этого делать в любом случае! Она была твоей лучшей подругой и она умерла из-за этого дерьма! А ты взяла и сделала то же самое, что и Чак восемь месяцев назад!
Меня трясло, по-настоящему. В глазах рябило, хотелось разнести класс к чертовой матери и отправить туда Кэндис. Я лишь сейчас осознала как хочу ей вмазать, дать смачную пощёчину и выпытать чувство вины, хоть каплю, так как я не наблюдаю за ней подобных эмоций. Она только и делает, что оправдывается. Ей плевать, что школа снова обсуждает обнаженную Вайш, её волнует лишь одно - оправдать себя в моих глазах.
— Так, Эгги, успокойся, - вмешался Макс, поднимаясь рядом с готовой расплакаться Кэндис.
Не выношу этой актёрской манипуляции - она всегда пускает слёзы, когда не знает, куда прятаться, пытается отвлечь. Но она забыла с кем имеет дело, на меня такое на действует.
— Не вмешивайся, Макс! Это вас тоже касается, - кольнула двух парней острым, точно лезвие, взглядом, — вы тоже, как бы, были ей друзьями!
— Агата, ты драматизируешь. Все же в порядке. Пройдёт день, и все об этом забудут. Сплетни на то и сплетни, они быстро забываются, - пожал плечами Бруно.
— Да, - согласился второй, — Бьянка умерла, ей плевать на происходящее, понимаешь?
Сердце пропустило удар, забившись в разы быстрее. Черт побери, мне больно. Больно от их слов и от того, что они такого мнения обо всей ситуации. Настоящие друзья, по моему мнению, должны были найти распространителя, отобрать телефон и удалить снимок, посадить на место всех ублюдков и встать на сторону их подруги, пусть и мёртвой. Настоящие друзья... Чушь собачья!
— Как раз поэтому мы и должны не допускать этого... потому что она мертва! - севшим голосом прохрипела я. — Кто вы, блин, такие? Неужели Бьянка для вас совсем ничего не значила?..
— Бьянка мертва, Агата! - неожиданно громко завопила Кэндис, одарив меня мрачным взором, я опешила. — Хватит уже реагировать на каждое упоминание о ней так бурно! Это угнетает! И если ты не забыла, я тоже твоя подруга. Живая подруга!
— Бьянка тоже была нашей подругой, но разница в том, что я об этом помню, а ты почему-то нет! - процедив, подняла с пола сумку и накинула на плечо.
Брюнетка подалась вперёд, желая дать ответ или даже замахнуться, но Макс, обняв, заключил чужие руки в замок и начал шептать на ушко утешения. Бруно лишь выругался, потерев ладонью лоб.
Не могу больше здесь оставаться. Они не те люди, которых я знала, это какие-то бездушные уродцы. А Кэндис вовсе огорчила и оттолкнула от себя. Думается, некоторое время нам лучше не пересекаться, иначе мы совсем разругаемся.

***
Умывшись холодной водой, выбросила влажные полотенца в мусорную урну и поглядела на себя в зеркало. Когда-то на этом личике отображалась радость, теперь одна лишь усталость.
Успешно прогуляв первый урок, я вышла из уборной и медленным темпом блуждала по коридорам, в надежде, что кто-то из учителей поймает меня и отругает, ведь настроение такое паршивое, что хочется нарваться на неприятности и усугубить положение. Ноги сами привели меня к крылу коридора, где висит стенд со «звёздными учениками», и я увидала ненавистную мне физиономию. Фотография Чака расположена высоко: он улыбается одним уголком рта, будто его заставили. Его широкий квадратный подбородок, как у героя из «Суперсемейки», раздражал меня и сейчас ничуть не меньше. В этот миг в моей голове возникла гениальная и одновременно абсурдная идея, от чего губы растянулись в дьявольской ухмылке.
Потратив пару минут на поиски стула (пришлось тащить его из соседнего корпуса), я встала на него и вынула из сумки чёрный маркер, пририсовывая Чаку усы Гитлера, рога и круглые очки. Закончив с пакостью, осмотрелась по сторонам, хихикнув, и спрыгнула на твёрдую поверхность, возвращая стул на прежнее место.
На перемене учеников ждал сюрприз, а учителей новая забота - поимка нарушителя. Поправка, рыжего нарушителя...

***
Мы с Кэндис не разговаривали до конца учебного дня. Я вышла во двор, застыла на тропинке, прощаясь с одноклассниками, и распутывала провода наушников, чертыхаясь на холодный ветер, дувший прямо в лицо. От этого губы мои быстро трескались. Благо хоть волосы я успела собрать в низкий хвостик - не лезут в рот, как обычно.
Закончив с наушниками, надела сперва первый, затем второй и подняла подбородок вверх, встретившись в тотчас глазами с брюнеткой. Кэндис стояла на парковке, облокотившись о капот тачки Макса; тот, собственно, стоял рядом и разговаривал с выпускниками, широко и по-дурацки улыбаясь. Когда Макс так лыбится, значит а) ему делают комплимент насчёт причёски, б) его приглашают на мегакрутую вечеринку, в) или, в крайних случаях, зовут «погонять вместе мяч». Судя по тому, что парни из футбольной команды, вариант «в» - главный кандидат на победу.
Шиммер, не сумев выдержать моего тяжёлого взгляда, хмыкнула и села в машину, заодно поторопив бойфренда. К ним присоединился Бруно. Парень помахал мне на прощение, и это совсем неудивительно, потому что из нас всех Бру самый отходчивый, долго обиду держать не способен; я кивнула ему в ответ и отвернулась. Тут меня кто-то схватил под локоть и легко остановил, а я даже не успела включить музыку.
— Я подвезу тебя, - сказал Брайан, переместив ладонь на мое плечо, теперь мы шли в обнимку.
Спорить настроения не было, к тому же тесниться в автобусе, как в консервной банке, не было желания. Я запрыгнула на переднее сидение иномарки и осторожно захлопнула дверь, вспомнив о замечании Мойса: «Не надо так сильно хлопать, это тебе не трактор!».
— Почему ты не пришла на ланч? - раскладывая телефон и водительские права по местам, поинтересовался брюнет.
— Аппетита не было, - устало вздохнула я, откинувшись на спинку кресла.
Брайан напялил на нос солнечные очки и поправил прическу, виртуозно напевая песенку. Даже он ведёт себя так, словно ничего не случилось, а ему точно известно про рассылку. Получается, Мойсу плевать ровно настолько же, сколько и остальным?
— Агата, тебе нужно с этим что-то делать, - надул задумчиво губу тот, — ты посмотри на это. Я одной рукой могу твою ногу обхватить, - и он в доказательство к своим словам сделал это.
Он смеётся надо мной, что ли? Я еле-еле сдержала себя, чтобы не оттолкнуть его и перевела глаза в сторону окна, разглядывая выходящих из здания школьников.
— Когда я нервничаю, то ничего не ем, соотвественно, худею, - пробурчала в обиде я.
Мойс завёл двигатель, и через пару секунд мы тронулись с места, плавно перемещаясь по дороге. Люблю кататься по городу и слушать музыку, в голове проецируя целый фильм. Ещё я обожаю смотреть на золотой листопад. Багровые и оранжевые сухие листья, подобно снегу, грациозно опускаются на землю, окрашивая её в разные осенние оттенки. Машины, проезжая мимо, поднимают столб пыли, унося за собой пару тройку листьев. Я как будто услышала их хруст под ногами, а хрустят они, как палочки Читос.
— Я знаю, что ты поругалась с ребятами, - вдруг сменил пластинку брюнет, мельком взглянув на мой профиль.
Удивил прям.
— Я с ними не ругалась.
— По словам Макса, ты налетела на них, - продолжал он, и я театрально закатила глаза.
— Не без причины, - процедила сквозь зубы, — ты ведь тоже видел эту фотографию?
— Черт, - помассировал переносицу парень с таким видом, как будто мы придумывали новые законы физики, — я так устал от фотографий. Они мне уже в кошмарах снятся.
Не поняла, что он этим хотел сказать: то, что нужно остановить их распространение или то, что ему плевать и он просто хочет жить далеко от всего такого. Держу крестики на первое.
— Дельфи настоящая стерва, а Кэндис ничуть не лучше...
— Так, так, так, - перебил реплику Брайан, качая указательным пальцем, — перестань наговаривать, забыли. В субботу моему кузену девятнадцать, мы все приглашены. И я хочу, чтобы до этого момента вы уладили свои разногласия.
Разногласия? Какого черта...
— Ты на их стороне, - с горечью догадалась я, прищурившись и не убирая прожигающего взгляда.
— Нет никаких сторон, Агата.
— Нет, есть. И мне грустно, что тебе тоже плевать на Бьянку. Думаешь, раз она умерла, то теперь можно нести за неё всякую чушь? Мы должны защищать её до конца, Брайан! - вкрадчиво объяснила я, надеясь уловить в его повадках хоть какой-то намёк на соучастие и поддержку, однако брюнет просто периодически кивал, но только, чтобы поскорее отвязаться и замять тему.
Через десять минут машина притормозила у моего дома. Я взяла в руки сумку, заправила прядь волос за ухо и потянулась к ручке.
— Агата, - окликнул меня Мойс, и я нехотя уставилась на него, — ты же сделаешь это ради меня? Поговоришь с Кэндис?
Не хочу, не хочу, не хочу.
— Я подумаю, - уклончиво ответила я.
— Но только хорошенько. Я напишу тебе вечером, да? - парень потянулся за поцелуем, оставив влажный чмок на моей щеке, а после выпрямился, не убирая руки с кожаного руля. — До завтра.
— Ага, - бросила я, ковыляя к крыльцу.
Иномарка, посигналив, отъехала и скрылась за поворотом.
Бросив на тумбочку сумку и ключи, я неуклюже разулась и прошла вглубь дома, громко оповестив:
— Пап, я дома!
Никакого ответа, в связи с этим пришлось заглянуть в каждую комнату, пока не дошла до кухни. Ну, естественно, стоило сразу догадаться, он, как обычно, здесь. Отец сидел ко мне своей широкой спиной. На нём спортивный черно-зелёный костюм, в руках городская газета.
— О, это ты, Эгги, - не поворачиваясь, произнёс мужчина, — как дела в школе?
Пристально рассматривая обстановку в комнате, подозрительно нахмурилась, поскольку на столе лежало много закусок, всякой еды и напитков. На плите тушились овощи, отчего всё помещение пропахло помидорами и цукини.
— Нормально, - отмахнулась я, медленно шагая вперёд, — а что за праздник? Откуда столько еды? Ты продуктовый магазин ограбил?
Ухмылку с моего лица стёрла реплика со стороны кладовой:
— Не он, а я, - вышла из укрытия женская фигура, широко расставив руки и засмеявшись в своей манере: громко и с оттяжкой.
В глазах загорелись огоньки радости, а изо рта сам вырвался визг, после всего я побежала в объятия тёти и крепко сжала её хрупкие плечи. Она ниже, и это умиляло меня.
— Брук!
— Сюрприз, - снова засмеялась тётя, — готова поспорить, что ты меня не ждала.
— Конечно, - заразилась чужим настроением я, садясь за стол, — в мире вспышки чумы вспыхивают чаще, чем ты приезжаешь к нам.
— Я погрязла в рутине, из которой выбираются раз в год.
— Значит, у тебя сейчас отпуск, - расправил шумно газету папа, вскользь поглядев на тётю.
Брук - старшая сестра моей матери. Пусть они и родные, но совершенно разные люди, как солнце и луна или кислое и сладкое. Брук - моя любимая тетя, потому что я ещё не встречала настолько толерантного к молодежным интересам и образу жизни в общем человека, родившегося в конце семидесятых годов. С мамой она не общается, держит обиду за то, что та бросила меня с отцом, поэтому, по мере возможностей, сама навещает наш дом, стараясь этим компенсировать отсутствие матери.
— Я здесь не задержусь, - предупредила Брук, зачесав назад каштановые крашеные короткие волосы, — навещу родителей, потом вернусь обратно в Калифорнию.
— Забери меня с собой, - в шутку напросилась я, получив укоризненный взор из-под бровей от папы.
— У твоего отца инсульт задницы произойдёт, детка, - язвительно цыкнула тетя, отключив плету и помешав деревянной ложкой овощи, — должно произойти что-то несусветное, чтобы он тебе позволил уехать отсюда.
— Вторжение НЛО, - подсказывала я.
— Второе пришествие Христа, - весело подхватила Брук.
— Или изменение полюсов Земли.
Судя по всему, папа устал от наших шуток, потому отложил газету и поглядел на нас своими глазами-аквамаринами с долей раздражения, отчего я тут же замолкла.
— Ещё одно слово, и тогда точно случится что-то несусветное, - с намеком обмолвился мужчина, почесывая лысину на голове.
Ещё летом на макушке были три волосинки, грубо выражаясь, сейчас он совсем лысый.
— Я не вижу веских причин покидать Агате родной город, - добавил спокойно отец, вызвав своей фразой нервный смешок с моей стороны.
— А отсутствие возможностей тебя не смущает? - согласилась с моим немым негодованием Брук. — Маркус, вот честно, ты словно слепое дитя. Вся молодёжь сейчас перебирается в большие города и штаты. Здесь у неё нет будущего...
— Её будущее, - ледяным, не требующего протеста, тоном оттачивал мужчина, глядя в пол, — поступить в медицинский колледж, отучиться на медсестру и помогать здешним людям. Вот и все.
Наступила напряжённая тишина. Мы с тетей без лишних слов переглянулись, и Брук обречённо пожала плечами, мол, что поделать? Таков уж он, твой старик. Близкие люди могут думать, что ограничивая нас в чём-либо, они этим самым творят благо. Но благо для кого-то оборачивается вредом.
Я грустно хмыкнула и, пробурчав «пойду переоденусь», поплелась в свою комнату, бросившись на кровать и прикрыв потяжелевшие веки. Кажется, к ужину я не вернусь...