Лицо горело огнем, пальцы нервно перебирали каштановые пряди, а сердце билось так, будто девушка всю ночь танцевала кадриль. 
Если кто-нибудь узнает, что герцогиня, поддавшись страсти, провела ночь в объятиях мужчины, что не являлся ее мужем... Но мысль о том, что она месяц лежала в постели с королем, для которого она была лишь влюбленной красоткой, была просто невыносимой. Девушка рассматривала свою бледную кожу лица, слегка вздернутый, но аккуратный носик, переключившись на шею, Эмили-Лизабетт вдруг заметила уже бледные, но еще заметные следы поцелуев. Сначала она занервничала, но, вспомнив прошедшую ночь, неожиданно для самой себя улыбнулась. Вдруг, словно что-то щелкнуло и к Эмили в голову пришла очередная идея.
- Розиль! Розиль, я хочу стать его женой! - Герцогиня в ночной рубашке выбежала из комнаты, куда ее вскоре затолкала служанка.
- Мадам, что же вы? В доме гость. - Зашептала девушка.
- Кто же? Если это маркиз...- Розиль поспешила ее перебить. - Нет, нет.  Это король. Его величество соизволили подождать вашего пробуждения, но, думаю, он услышал, что вы не спите и скоро поднимется. - Служанка пыталась растормошить шокированную госпожу, одевая ее. Герцогиня вдруг схватила ее за плечи.
- Маркиз, его кто-нибудь видел? Отвечай же. - Эмили пробирала дрожь. Но Розиль ее успокоила.
- Все в порядке, мадам. Маркиз Лакоир сейчас в западном крыле дома, его никто, - она улыбнулась и уточнила, - кроме нас с Анной, не видел.
Будучи уверенной в словах девушки, что стала её подругой, Эмили-Лизабетт спустилась к королю.
Подол платья, что вчера вечером искусно снял Фрери,  тихо шелестел при каждом ее шаге.
Девушка решила, что покажет Людовику всю свою грацию, изящество, а главное, она хотела забрать свои слова назад.
- О, мадам, вы восхитительны.- Король поспешил подать руку спускающейся герцогине.
- Приветствую вас, Ваше Величество. Я польщена вашим визитом. Но, - Эмили еле подобрала слова, - чем я обязана такой чести, принимать Вас в моем доме?

Она улыбалась, она улыбалась, как никогда прежде! Сейчас, когда Эмили-Лизабетт стояла перед королем, она понимала, что тогда, когда она наговорила лишнего, в ней просто бушевали гормоны. Ей хотелось любви, а познав страсть, она приняла ее за нежное чувство. Сейчас герцогиня хотела попробовать построить счастье с маркизом, ведь король отказал ей в этом.
Закрывшись в кабинете, они несколько часов разговаривали. Ближе к обеду они вышли уже друзьями. Больше герцогиня на него не злилась, ведь его величество пояснил, что быть фавориткой - не значит быть любимой женщиной. Правда, кроме него самого никто больше не знал его истинных чувств.
-Сир, - девушка подняла глаза. - Я хочу извиниться перед вами.
- Милая, вы ничем не провинились, признаться, я сам виноват перед вами. - Король взял в руку её ладонь и нежно погладил.- Я не должен был говорить вам тех слов.
- Сир, я люблю вас. - Эмили-Лизабетт сияла. - Вы - мой король, и я люблю вас. Но, -она, кажется, стала светиться еще больше. - Я позволю себе такую дерзость, как рассказать вам, я влюблена в другого мужчину. Прошу вас, отдайте мне мои слова, последствие моего помутнения рассудка.
Король приподнял бровь.
- Так значит, Вы мне солгали?
- Ни коим образом. - Герцогиня приняла серьезное выражение лица.- Я все еще люблю вас, но счастлива буду с тем, кто будет рядом со мной.
- Тогда вы будете лишены статуса фаворитки. - Он встал. В его глазах играли искорки ярости. Как же так?  Девушка, что дарила ему наслаждение, с которой приятно было просто молчать или безустали говорить, решила, что ее сердце принадлежит другому.  На смену ярости пришло разочарование, а после - тоска.
Когда король уехал, герцогиня, мертвой хваткой держа юбки, побежала в западное крыло. Запыхавшаяся, она притягивала маркиза все сильнее и сильнее.
- Фрери!
- Ничего не говорите, Эмили, я все знаю. Вы вините меня и я абсолютно с вами согласен. Я ждал, когда вы проснетесь, чтобы поговорить...
Крепкое объятие и нежный поцелуй хрупкой особы привел его в смятение. Маркиз ожидал чего угодно, начиная от пощечины и заканчивая обвинением в изнасиловании, но приступа отчаянной нежности он не ждал вовсе. Мужчина крепче прижал девушку к своему телу.
- Я хочу рассказать Вам кое-что. - Оторвавшись от горячих губ прошептал маркиз. - Это будет маленькая история наших с вами жизней.
Темно-зеленые глаза, полные счастливых слез, доверчиво улыбались.

-Когда мне было семнадцать, одна очень милая девочка позвала меня поиграть в саду. Не очень помню, о чем мы говорили, но мне так захотелось ее поцеловать, что я не смог удержаться. Тогда я впервые влюбился. Я ухаживал за ней около семи месяцев, но потом моя семья переехала. Еще через пол года мне пришлось жениться. Моя мать умерла, когда погибла моя жена, она не перенесла родов, а через четыре года мой отец женился, но я никогда не видел его жену. Однажды я приехал в его новый дом, признаюсь, снаружи он был гораздо лучше, чем внутри... А потом я увидел её.  В саду она играла с маленьким сыном, та девушка была так похожа на мою первую любовь, что...
- Фрери, зачем вы мне это рассказываете? - Эмили-Лизабетт начинала ревновать, ее кулачки уперлись в маркиза, но тот, не отпуская герцогиню, продолжил свой рассказ.
- Я снова влюбился. Каждый вечер я наблюдал за ней, а однажды, - маркиз напрягся,- я услышал крик, женский крик.
Отпустив девушку из объятий он посадил ее на диван и стал напряженно ходить по комнате.
- Я стал расспрашивать всех. А потом узнал её имя.
Моя милая, - Фрери сел на колени перед встревоженной герцогиней. - Я всю жизнь отдам на то, чтобы защитить тебя. Никто, слышишь?- Он целовал ее щеки, - Никто и никогда больше не отнимет тебя у меня.
Пазл собрался. Вся жизнь картинками проплыла перед глазами прежде, чем Эмили поняла. Теперь она знала все. Теперь, когда Фрери ей рассказал, Эмили дала волю слезам. Они оба встали.
- Моя маленькая Ле-Рай, позволь представиться снова. Моё имя -  Фрери де-Бровиль, маркиз, сын герцога Астрожского.
Дрожащей рукой, с улыбкой на губах Эмили коснулась его щеки.
- Моё имя - Эмили-Лизабетт Ле-Рай, я вдова герцога Астрожского, я любовница короля Франции, я влюблена в тебя, маркиз и не знаю, что с этим делать.

***

Одиннадцать месяцев спустя.

Эмили нежилась в теплой постели, когда кучерявый рыжий чертенок забрался в кровать к матери.
- Ах, Александр, вы когда-нибудь поймете, что нельзя по своей воли заразить в постель родителя? - Розиль забрала малыша и отнесла его играть со старшим братом  в детскую, где поставили кроватку для новорожденной. Маркиз Лакоир сам вырезал рисунки на колыбели дочери, которую молодая маркиза назвала именем подруги. Розиль много кушала и редко плакала, видимо, она решила быть в шесть раз счастливее, чем когда-либо была счастлива ее мать.
За два месяца до беременности Фрери взял в жёны герцогиню, которая, обретя любовь, отказалась от статуса, конечно, хуже не стало.

Любовь  Эмили-Лизабетт к Фрери  растет с каждым днем, как и малыш, чье сердце стучит в унисон с их сердцами.