-Мадам, вы вернулись? - На встречу герцогине вышел Микаэль.
- Да, скажи на кухне, чтобы разогрели ужин. Надеюсь моих сыновей вовремя покормили?
- Конечно мадам, Александр спит, а сэр Клэренс еще играет в детской.
Ужинала Эмили в гостиной у камина, где муж никогда не появлялся, пока вообще был жив, поэтому девушка считала, что эта комната самая светлая и самая чистая.
Во всем замке были убраны оконные дверцы, на их месте висели бардовые шторы, которые запахивались только на ночь. По приказу молодой герцогини заменили почти все диваны, а спальня герцога была полностью переделана в кладовую для старых и ненужных вещей, для хранения тряпок и порошка, которыми мыли полы. Эмили-Лизабетт спала в комнате для гостей. На самом деле девушка считала, что такому человеку как герцог не нужна комната предназначенная для тех, кто никогда не был в этом поместье. Как оказалось, многие знали, что герцог очень суров, но не верили в это да и не хотели верить. До встречи на балу с королем, Эмили разговаривала с бароном и баронессой Мэтирен, вот они и рассказали, что все, кто был на свадьбе герцога были очень расстроены и молча выражали сочувствие юной герцогине. Хорошо, что они не узнали за маской Эмили-Лизабетт, а то девушка никогда бы не узнала этого. 

Поев и переодевшись девушка отправилась в лес, на то самое место, где почти семь лет назад король Людовик украл ее первый поцелуй.

Темно-синий обтягивающий костюм для поездок верхом, высокая прическа из каштановых локонов - Эмили больше походила на элегантную разбойницу, чем на жену герцога. Ее тело изменилось за столько лет: грудь стала больше, а бедра округлились; Некоторые говорят, что после родов девушка становится похожа на английского мопса, но Эмили стала только прекраснее.

Белоснежная Бон скакала быстро, но дорогу ей пересек более быстрый, черный как смола, более крупный, с блестящей уздечкой конь, на котором, слегка пригнувшись, кто-то сидел. Они промелькнули так скоро,словно вихрь, что лошадка Эмили очень испугалась и, встав на дыбы,  чуть не выкинула свою наездницу из седла.

-Эй! - крикнула Эмили-Лизабетт в пустоту и легко похлопала Бон по шее. - Спокойно девочка, все хорошо, пойдем. 

В том месте, где король был необычайно близок, все заросло кустарниками, стоял один большой бурьян. Эмили слезла с лошади и подошла ближе к одиноко растущему дереву, от старости наклонившемуся к земле.
- Не думала, что это место можно испортить, как жаль, что я не мужчина, а то выкопала бы все.
- Но если б вы были мужчиной, то не смогли бы покорить нас. - Теплый голос заставил девушку обернуться. Людовик стоял так близко, что при вдохе касался грудью Эмили-Лизабетт. - Весь вечер я надеялся, но боялся, что это можете быть не Вы. Эмили, не считайте короля Франции мальчишкой, но я скучал по вам. - Он взял ее руки в свои и, подняв их, коснулся своих губ. - Милая Ле-Рай, где Вы были? Последний раз я видел Вас шесть лет назад на балу.
- Да, сир, - Эмили успокоилась, - я была на том балу, видела королеву. Ваше величество, Ваша жена прекрасна. - девушка убрала руки от королевских губ и улыбнулась. Сир,  скажите, вы знаете герцога де-Бровиля?
- Да, конечно, слышал беднягу зарезали, когда он ехал домой с какого-то праздника. Мы хотели вас представить ему, но почему вы спрашиваете?
- Ваше величество, позвольте я снова представлюсь. - Девушка взялась за ткань воображаемого платья и присела в глубоком реверансе. - Сир, меня зовут Эмили-Лизабетт де-Бровиль, герцогиня Астожская.- девушка поднялась и посмотрела в глаза Людовика. Он был, мягко говоря, удивлен.- семь месяцев назад я стала вдовой. Простите мою наглость, что я говорю вам это. Я не появлялась в обществе потому, что растила сыновей. А теперь, когда дни траура окончены, я посетила дворец.
Король на секунду изменился в лице, но почти сразу улыбнулся, как всегда грустно.
- Тогда и Вы, герцогиня, - он поставил ударение именно на слово "герцогиня" - не сочтите своего короля наглецом, но я слишком долго ждал, а в ожиданиях понял, что при первой встрече допустил грубейшую ошибку... Поэтому, мы просим вас навещать нас. - Король снова взял тонкую ручку девушки в свою и сжал. - Прошу, не отказывайте нам, это  разобьет наше сердце.
Девушка стала на носочки и, касаясь его щеки губами  прошептала, - О, сир, я буду беречь Ваше сердце. Ее глаза были закрыты, но приоткрылись, когда Людовик отстранился и, притянув лицо к своему, поцеловал. Нежные губы Эмили открылись на встречу поцелую. Ее тонкие пальчики неловко обняли плечи Людовика, а она сама выдохнула, когда почувствовала его руку на своей талии.
Еще не ощущала Эмили-Лизабетт такого вихря эмоций от одного лишь прикосновения, который перенес ее на холодную мокрую траву.