- Мадам, к вам пришли,- в комнату к лежащей в постели герцогине постучала Розиль.
- Я никого не хочу видеть. - Когда король ушел, её без сознания нашла Анна - сестра Розиль. Эмили-Лизабетт лежала в постели около четырех часов и думала над словами короля.
- Я люблю... Я люблю! Но я люблю лишь ваше тело.- Столь безтактная фраза любовника вызывала обиду, раздражение, но ненависть возникла лишь к себе.
- Как я могла позволить себе упасть в обморок перед ним? С самого первого дня я была права, что он отвратительное создание, а я так унизила себя. - Девушка накрылась с головой легким одеялом, лишь слегка обнажая голые ступни.
Двери спальни открылись и девушка услышала тихие шаги. Дойдя до чего-то, звук утих.
- Я ожидал совсем другое приветствие, но ваши ножки даже лучше реверанса.
Услышав мужской голос, Эмили показала голову.
Темные каштановые волосы, собранные ранее в высокую прическу, растрепались, на светлый лоб, слегка прикрывая необычно-зеленые глаза, спадало несколько неаккуратных прядей.
- Я обещал - я пришел. Прежде, чем вы закричите, а это можно увидеть по вашему испуганному выражению лица,- Девушка тут же прикрыла рот и попыталась принять нейтральный вид, - я продолжу. Фрери Лакоир - моё имя. - Черноглазый мужчина внимательно посмотрел Эмили в глаза, пытаясь понять, помнит она его или нет.
***
  12 лет назад...
- Фрери, идёмте с нами в сад. Мы с леди Сьюзи и леди Аннит хотели поиграть в догонялки. - К высокому юному маркизу, которому уже разрешали во время праздников стоять в компании взрослых, подбежала одиннадцатилетняя девочка. В своем белом с рюшечками платье, она была похожа на ангелочка.
- О, Эмили-Лизабетт, Вы так очаровательны, что я не в силах отказать.
- Фрери, но почему вы не называете меня леди, я ведь  уже взрослая?- Девочка надула губки топнула каблучком, когда, взяв ее под руку, маркиз отвел ее под вишню в сад семьи Ле-Рай.
- Моя прелестная Эмили-Лизабетт, - Фрери наклонился к девочке. - Я не могу называть свою маленькую будущую невесту "Леди".
- Невесту? Маркиз, неужели вы делаете мне предложение? - Девочка засмеялась, Фрери в ответ лишь аккуратно коснулся губами мягких, все еще надутых губ малышки Ле-Рай.
***
- Вы никогда не были леди, а пользуясь статусом герцогини позволяете себе приветствовать жениха в постели. -  Закончил маркиз, когда понял, что Эмили вспомнила своего первого очаровательного кавалера. Он тут же, не отрывая взгляда от одеяла, довольно ухмыльнулся. -Конечно, если у вас не было в планах именно так меня встречать.
- Вы столь же забавны как и в детстве, но до сих пор не научились общаться с леди. Выйдите и ждите в холле. - Эмили, гордо приподняв подбородок, указала пальцем на дверь.
Выходя, Фрери на мгновение задержался. - Надеюсь, - его голос был сдержан и спокоен. - ваш покойный муж умел  общаться с леди.
Когда дверь за ним захлопнулась, герцогиня вскочила с постели и подбежала к зеркалу. В нем отражалась девушка, чей внешний вид был так же плох, как и ее эмоциональное состояние. Герцогиня расплела волосы и, быстро расчесав их, накинула из черного бархата халат поверх полупрозрачной ночной рубашки.
-Где мой бесцеремонный друг?- Эмили-Лизабетт собиралась спускаться  на первый этаж,  где, она предполагала, сидит Фрери, но кто-то, крепко закрыв ей  рот рукой, потянул в кладовую комнату.
- Постарайтесь не кричать, это всего-лишь я - Некто тихо прошептал над ухом и вдохнул аромат ее волос.
Мужчина повернул Эмили к себе лицом и как можно спокойнее улыбнулся. - У тебя, кроме меня, в доме названный гость.
Сдвинув тонкие брови и настороженно разглядев в темноте комнаты лицо, герцогиня облегченно выдохнула, ведь это был Фрери, но тут же возник вопрос: Кто еще находится в моем доме?