Слева от Димаса чем-то был занят субъект в длинной тёмной мантии. Мы не заметили его сразу потому что маг распластался на земле, как расплющенная лягушка. Мы даже подумали, что он грызет пористую почву. Мы аккуратно обошли его, встали с разных сторон и присмотрелись. Маг что-то шептал в поверхность, дышал на нее, сгребал руками и слеплял буквально по крупинкам. Так, наверное, он собирал своих чудовищ, ободрав мир вокруг.

- Эй, друг, - я потрогал ползучего злыдня за плечо, - сильно занят?

- А!? Кто?! - Арк оторвал лицо от поверхности, дико озираясь, когда его взгляд нашёл нашу троицу, то беднягу аж подкинуло в сидячее положение. - Вы нашли меня! Вы сможете меня вытащить! Быстрее, пока эта бешеная стерва не узнала, что вы тут.

- Ага, сейчас, - я радостно закивал, придерживая парней за плечи, чтобы они не отвесили пару тумаков обалдевшему магуну, - только одна деталь. На, подержи.

Я сунул в руки Арку пряжку как бы между прочим. Секунду длилось узнавание предмета, потом маг вылупился на меня, как на смерть свою, раздался хлопок и объект ростом под два метра вместе с балахоном исчез, а камешек в пряжке засветился изнутри.

- Ловко, - посмотрел на меня с опаской Олег, - теперь я так просто у тебя из рук ничего не возьму.

- А как теперь вернёмся? - раздался голос Димаса и мы все замерли.

В таком вот замерзшем состоянии нас схватило и потащило наверх, в темноту. Ощущал себя коровой, которую инопланетяне похитили и возносят в свою тарелку, чтобы сделать из меня космический стейк. Нас удачно телепортировало обратно, в яму, портал захлопнулся и погас, оставив Димона, Олега и меня наедине с Айей в полной темноте. И было бы хорошо, если бы этот интимный момент плавно перетек в эротический, но нет. Мы просто все вздохнули с облегчением хором, а в следующую секунду оказались на травке у старого причала, уходящего в бескрайнее море.

Волны были такие ленивые и тихие, что звук прибоя был едва различимым. Картина сине-зеленой воды умиротворяла, дарила покой и казалось, что мы просто прилетели на Мальдивы мимо туристического сезона. Ребята в беготне потеряли свои пальто, а теперь скидывали и теплые ботинки, в которых упарились порядком. Я снимать свою разномастную обувку не спешил - мало ли что еще придётся пережить.

- Вот и все, пора домой, укрощать строптивого, - протянул Дима, вытягиваясь на солнце.

- Да, вам пора, - подтвердила демиург с печальным вздохом, - вы должны плыть в Сти. Магия возвращается, так что скоро они доставят вас домой.

- Чего?! - хором взвыли мы, уставившись на богиньку.

- А вы думали, что я все могу? Что так просто р-р-раз и отправить людей между мирами?! - она стремительно закипала и вообще была явно неуравновешенной, то сопливая, то агрессивная. - Да откуда я знаю, какой из мириад миров ваш?! А вот маги вычислят по вашим вещам и помогут. Должна признаться, что зачастую создания шагают дальше создателей.

- Ну, дела, - вывел итог Олег, почесав лысую голову, - может ты нам хоть корабль наколдуешь?

- Зачем? - Айя прошла по скрипучему причалу, встала на колени, опустилась ладонь к волнам и легонько постучала по воде. - Вот теперь за вами приплывет краб, он отвезет вас в Сти, а мне нужно отдохнуть, восстановить силы и подумать, как исправить все то, что натворил Арк.

После этого богиня утопала в неизвестном направлении, оставив нас переваривать полученную информацию. Секунд через десять мы переглянулись, смысл сказанного начал доходить до мозга сквозь всевозможные блоки и стереотипы. Секунд еще через пятнадцать мы сели, свесив ноги с причала в воду, и принялись изобретательно матно и всяко разно обсуждать произошедшее с нами действо насильственного характера. Приводить весь диалог я не буду, ибо столько звездочек ни один текст не выдержит. Мы просто были очень травмированы событиями и все свои эмоции выражали через слово "хуй".

Поток великого и могучего русского мата стих только тогда, когда водная гладь забурлила, как закипающая вода в кастрюле, и на поверхности, вспучив прозрачную пленку, показался целый остров из водорослей, полипов, актиний и кораллов. Зеленовато-коричневый панцирь подводного монстра походил на поверхность чужой планеты, которая каким-то образом упала в океан и там жила веками, создав новую экосистему. По краю панциря шла нежно-розовая кайма, как у раковины, оттуда высовывались любопытные глаза на дрожащих прозрачных стебельках. Каждая гляделка была размером с человеческую голову. Краб одним гребком конечностей подплыл к пристани, окатив старые доски и нас водой по пояс, и замер, доверчиво глядя на нас своими странными глазками.

- Такси подъехало, - выдал Олег и мы сглотнули.

- Водитель не вызывает доверия, - отозвался Димас, подтягивая ноги к телу.

- Поехали, другой нас из этого района не повезет, - оборвал я дискуссию и первый сделал шаг на шершавый панцирь.

Ребята быстро обулись и сиганули следом, цепляясь за торчащие из панциря наросты. Когда мы устроились на спине краба с комфортом, наш водитель тронулся, набирая скорость, и скоро приветливый брег острова скрылся из виду, вокруг простиралась волнующаяся водная гладь, а навстречу дул приятный ветер. Мы летели буквально о волнам, временами вода захлестывала на спину краба, и Димас орал, повыше поднимая смартфон. А у Олега "яблоко", ему было пофиг. Я же чувствовал себя чайкой над водой, настолько захватило ощущение, что из головы вылетели все мысли. Но "не долго музыка играла, не долго фраер танцевал", как говориться, мимо пронесся пустынный остров со следами разрушения, а потом еще один. 

Солнце клонилось к закату, когда мы миновали три жилых острова, один больше другого, можно сказать, что мы маневрировали в широком проливе между маленькими материками. Мимо проплывали лодки и корабли, люди в них глазели на нас, тыкали пальцем, бежали, чтобы посмотреть как можно дольше.

- Не нравится мне это, - пробурчал Димас, - на нас пялятся, как на ведьм в клетке перед сожжением.

- Не удивительно, ты же не забыл, что Сева сказал, да? - мне тоже было не смешно и даже страшновато. - Народ не принимает на свой остров тех, кто побывал в опустевших землях - боятся вторжения. Так что я думаю, что нас вряд ли встретят с распростертыми объятьями, накормят, сделают массаж и дадут обсушить одежду, прежде чем выслушают. Готовьтесь, парни.

- Как всегда, - вздохнул Олег, тщательно заправляя рубашку в брюки, - а я-то думал, что все, наши приключения кончились. Славян, есть план?

- Возможно, но считай, что нет, - сказал я, поглаживая пряжку на джинсах.

Краб причалил к деревянному добротному помосту у стен огромного города. Взглянув на каменную кладку, я понял, что этот город способен выдержать осаду не только фэнтезятных монстров, но и штурм современной техникой. Красивые бежевые башенки отливали алым в закатных лучах, а массивные ворота, выходящие на пристань, явно переливались полировкой, были либо цельнолитые, либо кованые, что в любом случае впечатляло. Шестиметровые створки бесшумно открывались, а оттуда выходили явно не очень дружелюбные люди, вооруженные мечами и копьями. Я поблагодарил всех богов за то, что в отсутствии магии эти аборигены еще не додумались до огнестрела.

Во главе ватаги из десятка вояк выступал мужчина в плаще поверх щегольской одежды, с опрятной длинной бородой и непокрытой головой. В руках он нес посох, который к оружию не имел никакого отношения, скорее он был символом и, возможно, магическим предметом. Его уважали, пусть маги и утратили силу, но этот человек явно не утратил вес и влияние. Холодный блеск глаз и властные жесты выдавали в нем натуру жесткую и даже жестокую. Я поднял руки, растопырив пальцы, ребята последовали моему примеру.

- Мы пришли с миром...

- Убить пришельцев, пока они не ступили на нашу землю, - скомандовал маг спокойно, словно повелел прихлопнуть муху. С десяток молодцов обнажили оружие и резво стартанули к нам.

- Прыгаем, пацаны!! - заорал Димас, и мы ломанулись на берег.

Образовалась заминка, охрана замерла, не зная как реагировать, маг тоже, видимо не ожидал от пришельцев такой прыти, потому просто раскрыл рот и вытаращился. Это был шанс.

- Мужики, играйте в догонялки со стражей, а я попробую нас спасти! - не было времени объяснять, но парни поняли, не зря же мы столько вместе... как-то двусмысленно, или нет?

Димас взял на себя охрану, выкрикивая всякую чушь, он побежал вперед, рискуя дико, если честно, отвесил хорошего пинка ближайшему из них. Олег довершил балаган, отняв у какого-то парня меч и шлепнув того по шлему с такой силой, что парень потерял дар зрения, пытаясь снять шлем, плотно присевший на глаза. Началась карусель. Вокруг мага, которого уже никто не слушал, бегала охрана, пытаясь догнать двух клоунов, а я, не теряя времени, ломанулся к самому предводителю, хватая его за руки.

- Выслушайте нас! Магия вернулась в мир, порталы перестали открываться и только мы знаем почему! Если вы убьете нас, то на все острова падет проклятье истинного демиурга и создателя мира, глянусь Арком и Айей! - это был наш единственный шанс.

Маг внимательно на меня посмотрел и взмахнул рукой, громогласно окликнул воинов, и беготня прекратилась. Все встали, пытаясь отдышаться. Друзья вопросительно посмотрели на меня, но оставалось лишь пожать плечами, что я и сделал.