Шаст проходит на кухню, немного неуверенно оглянувшись вокруг. Он присаживается за стол, глядя на Попова с неким страхом в глазах.
– Ты, кажется..о чём-то хотел поговорить, Арсений? – с той же небольшой дрожью в голосе проговорил Антон, немного прикусив губу и начав вертеть кольца на своих пальцах.

– Да. Антон, ты чего так разнервничался? – замечает излишнюю нервзность парнишки Арс, присаживаясь напротив парня. – Это же просто обычный разговор для твоего же блага. Я хочу обеспечить тебе алиби на крайний случай, понимаешь? - мягко спрашивает Арсений, говоря с ним ласковым тоном, чтобы успокоить юнца.

– Но я ни в чём не виноват. Ты же это знаешь, Арс. Ведь ты же меня ни в чём не подозреваешь?.. – ещё более нервно протараторил Антон. Парень сглатывает сухой корм в горле, чуть облизав губы.
– Ну.. – начал было мужчина, но был перебит звонким голосом студента.
– Мне не нравится твоё "ну", Попов, – нахмурил брови Антон, сильнее крутя кольца на пальцах.
– Да ты дай договорить, Боже! И не надо так со мной разговаривать, – резко меняет свой тон мужчина на строгий, осекая парня, заставив того вздрогнуть. Но спустя пару мгновений Арс принимает свой обыденный вид, поняв, что этого недокриминалиста он может сильно напугать своим напором и тогда вообще не добьётся от него никакой информации. Арсений чуть выдохнул, продолжая. – Я просто хочу узнать, где ты был позавчера ночью, в момент, когда произшло похищение.

   Губы парня тут же побелели от страха, но он решил держаться до последнего. Антон слегка нахмурился и сложил руки на столе в замок, напрягаясь всем телом, тем самым приняв менее дружелюбный, но более уверенный вид.
– Я был дома, спал, – как-то наигранно твёрдо, но с лёгкой дрожью в голосе проговорил Антон, покрывшись холодным потом.
   Арсений был далеко не дурак. Он работал следователем достаточно давно, чтобы видеть, когда человек врёт, поэтому ложь студента мужчина просёк сразу.
– А если ты скажешь ещё честнее, Тош? – Попов решил не напирать на Антона сразу и дать ему ещё шанс, стараясь подкупить своей лаской.
– Ты хочешь услышать от меня что-то конкретное? – не сдавался парень, делая вид, будто не понимает о чём речь.
– Правду и только правду. Ты ведь не дома был той самой ночь.. Так где же ты был?
– Арсений, я повторяю, я спал в этот момент дома, – отчеканил эти слова Шаст, злясь на Попова из-за его упрямства, хотя на самом деле Антон больше злился на себя, потому боялся, что всё раскроется.

   Терпение Арсения начало потихоньку иссякать. Он тяжело выдохнул, хмуро смотря на Антона и в небольшой злости поджав губы. Арс приближается к лицу парня, прожигая его стальным холодным взглядом.
– Тебя не было дома. Можешь не притворяться, я знаю. Где. Ты. Был?

– Я..я.. – Антон вжал голову в плечи, обнимая себя руками. Шасту было немного стыдно, и он боялся, что Арсений рано или поздно узнает об этой маленькой подробности жизни парня. Шастун отчаянно бегает изумрудными глазами по лицу Попова, ища в нём успокоение. Антон немного выпрямляется и всей грудью глубоко выдыхает, набираясь в себе смелости, чтобы сказать хоть что-то. – Я не могу ответить тебе на этот вопрос. Просто не могу, Арс. Тебе обо мне этого знать не нужно, – с каменным лицом проговорил Шаст, принимая свою любимую закрытую позу и уже очень холодно смотря на мужчину, как будто за минуту до этого в его глазах не было никакого страха.. Как будто он так и вёл себя сейчас всё это время. Антон умел искуссео скрывать свои эмоции. И этот навык ему помогал в жизни, но иногда парень не понимал, когда нужно остановиться, из-за чего не замечал, как начинал притворяться и обманывать без надобности.

   Попов тяжело выдохнул, проводя по волосам ладонью.
   "Блядь, Шастун, какой ты всё-таки сложный.." –  думает Арс, с обречением накрывая лицо рукой.
– И что ты прикажешь мне делать с тобой, Шаст?

"Шаст?" – Антон моментально отреагировал на это слово, немного выгибая бровь. – "Так меня только Серёжа называет.."
– Не знаю. Ты же умный, придумай что-нибудь, – отрешённо пожал плечами Антон, хотя улыбка всё легко проскользнула на его губах от этого удручённого "Шаст".

– Действительно, как я раньше до этого не додумался, – с небольшим психом выпалил Арсений, замолчав после этой фразы и буквально выворачивая наизнанку своим голубым взглядом парня. – Антон, ты вот сообразительный парень, вроде на криминалиста учится, а такие глупые вещи иногда говоришь. Ты чё, придурок что ли? – не выдержав, с усмешкой спросил Попов.
   Шастун не ожидал такого высказывания от Попова, но вовсе не обиделся на него, а лишь решил подыграть.

– Тааа, – протянул парень свою дурацкую пародию на "Да", тут же расплывшись в несколько хитрой улыбке Чеширского кота.

   Арс сначала на секунду зависает, реально смотря на студента как на дурака. Но после он подхватывает его улыбку, издав смешок на выдохе.
– Эх, Антон. Вот что мне с тобой делать, дурачок? – уже спокойно всё с той же тёплой улыбкой уточнил Арсений. Попов стал замечать, что долго злиться на этого парнишку у него не получается. Да и как можно скрдиться на этого ребёнка, улыбки которого достаточно, чтобы вся злость прошла.

   Антон выдохнул, слегка поджав губы.
– Арс, я правда не знаю. Просто понимаешь.. – на этом моменте Шастун заметно сконфузился и неловко просмотрел на Попова. – Есть некоторые моменты, которые тебе обо мне знать необязательно. Точнее, которые я не готов пока тебе рассказать. Понимаешь?..

   Арс поджал нижнюю губу, понимающе кивнув. Казалось, что Арсений увидел в Антоне себя в определенный момент его жизни, когда Попов не был готов разговаривать с кем-то о своём разводе, а держал всё в себе.
– Да, Антон. Понимаю, как никогда лучше, я понимаю тебя. Ладно, я что-нибудь придумаю. Единственное, о чём я хотел с тобой ещё поговорить, так это о том, куда ты всё время уходишь ночью. Но как я понимаю, это и есть тот самый момент, о котором говорить ты особо не изъявляешь желания, так?
   Шаст молча кивнул. Он потянулся, встав из-за стола и направившись к себе в комнату, чтобы выполнить свои студенческие обязанности, чувствуя на своей спине провожающий взгляд васильковых глаз. Антон останавливается в дверях, обернувшись к всё ещё сидящему за столом Арсению, мягко ему улыбнувшись через плечо напоследок, а после вновь направился к себе.
   "Кажется мы немного сближаемся, что наверное неплохо. Арсений оказывается очень понимающий человек.."

   "Шастун.. Что-то не так с тобой, друг мой. Ты неплохой мальчик, но доверия у меня к тебе нет.. Не заврался бы.." – раздосадованно подумал Попов, немного оглядываясь по сторонам. – "Что-то как-то тихо..  Бля! Алиса в детском саду до сих пор! Идиот, забыл про собственного ребёнка.."

   Арс впопыхах встаёт с места, направляясь в прихожую. Он наскоро надевает своё пальто и обувается, крикнув Антону.
– Шаст! Я ненадолго, за Алисой съезжу. Но если что, на ужин у нас ничего нет! – предупредил Попов.
– Ладно, – послышалось откуда-то со стороны комнаты.
   Попов кивнул самому себе, проверил наличие всех ключей и быстро выбежал из подъезда скорее у машине.
   Арс садится в машину, заводя её и поспешно нажав на газ, даже забыв пристегнуться, что вообще могло быть опасно для центра Питера, да ещё и в час пик, когда люди возвращаются с работы домой. Однако, это не самое страшное, что могло произойти Случилось то, чего Арс конкретно так боялся, а точнее ненавидел всей душой. Он попал в пробку. Огромную, длинную пробку. Со злости Попов ударяет кулаком по рулю, сердито рыкнув.
– Да твою мать! – Арсений тяжело выдохнул, с глубоким разочароанием наблюдая за пробкой. Машины двигались настолько медленно, что улитка добралась бы до садика быстрее Попова. Только спустя полтора часа мужчина нормально смог доехать за своим ребёнком. Он выбегает из машины, мельком глянув на время в телефоне.

"Половина восьмого.. Зашибись, конечно."

   Арсений забегает в здание, обеспокоенно ища глазами Алису.
– Папочка! – слышится детский голос со стороны, и Алиса скорее бежит к Арсу навстречу. – Наконец-то ты пришёл!
– Привет, моя радость~ – протягивает ласково Арсений, поймав девочку в свои объятия, слегка покружив её в воздухе. – Прости, что так поздно. Я немного заработался.. Поехали скорее домой, нам ещё ужин готовить надо. Ты наверное голодная..
   Попова радостно кивнула, скорее одеваясь и выбегая к машине на улицу.

   В такие моменты улыбка на лице Арсения сияла ярче солнца. Времяпровождение с дочерью заставляло Арса чувствовать себя самым счастливым человеком в этой жизни, который забывал на некоторое время о душевной травме. Ради Алисы Попов был готов на всё.

   Он садит дочку в машину и пристёгивает её в кресле, уже неспеша поехав домой, вовсе не переживая за Антон.
***
   Антон прошёл на кухню после длительного времени за домашкой в поисках чего-нибудь съедобного. Но как и сказал Арс, в холодильнике был голяк, точнее продукты то были, но из них же надо что-то приготовить. Попов и Алиса ещё не вернулись, поэтому Шастун решил взять эту обязанность на себя. В его душе тем временем происходил внутренний конфликт с самим собой.
   Его до сих пор передёргивало от воспоминаний о сегодняшнем разговоре с Поповым. И хоть Арсений отнёсся к парню с пониманием, но Антону было очень стыдно. Стыдно за то, что ему пришлось нагло врать в глаза о себе, за то, что он сильно подставлял Арса, за то, что он вообще обременяет Поповых своим продиванием в квартире.
   Шастун глубоко выдохнул, опустив голову вниз. Он достаёт выходит на балкон, даже не одевшись перед этим, хотя на улице моросил мерзкий противный снег. Антон цепляет из кармана штанов пачку сигарет, достав одну. Он кладёт её между зубов, поджигая, и сразу делает глубокую затяжку, чувствуя как лёгкие его наполняются горячим едким дымом, отравляя организм. Шаст выдыхает, выпуская на свободу ядовитое вещество. Но на душе ему становится легче, гораздо легче.. Сигареты были для Антона особым антистрессом. У него была буквально сильная зависимость от них, особенно в стрессовых жизненных ситуациях. Пускай это были самые дешёвые сигареты, пускай далеко не лучшие, но действовали они на Шаста гораздо сильнее всяких антидепрессантов и успокоительных, заставляя забываться. Он давно на них подсел, ещё совсем подростком парень попробовал первую, и понеслось.. Когда в его жизни случались переломные моменты, он брал сигарету, закуривал и чувствал, как на душе становится лучше, уходя в свой мир. Без сигарет он не видел своей жизни.
Шаст призадумался о многом. О своей жизни, об Арсение, о том, что он будет делать дальше и что его ждёт в будущем, о своём постоянном враньё всем кругом.

   Сигарета была докурена до фильтра и вброшена. Шастун возвращается в реальный мир, тряхнув головой. Он потягивается, вновь заходя в дом и продолжая готовку как ни в чём не бывало, чувствуя лёгкость на душе.

   За окном послышались звуки хлопков машинных дверей, что означало, что Арсений с Алисой приехали, хоть и спустя долгое время. Алиса выбегает из машины, скорее побежав до парадной. И стоило девчушке войти в квартиру вместе с папой, как она тут же оповестила об этом Шаста, игнорируя трущегося об неё белого кота.
– Тошааа! Тоша! Мы дома! – Попова скорее разувается, ища Шаста по квартире. Антон сам выходит к Алисе в прихожую, присев перед ней на коленки и ласково обнимая.
– Привет, кроха. Как прошёл твой день?
– Просто замечательно! – перевозбуждённо воскликнула Алиса, ярко улыбаясь. – Знаешь что?
– Что?
– Я кое-что нарисовала, и это мой сюрприз для вас с папой, – хитро произнесла Алиса, сощурив голубые глазки.
– Ха, да ладно. Тогда начала давай раздевайся, мой ручки, и сейчас будем ужинать, а после ты нам с папой покажешь, – весело улыбнулся Шастун, снимая с девочки куртку и вешая её на место.
– Но папа же сказал, что нам надо готовить ужин, – удивлённо раскрыла рот Алиса, захлопав ресничками.
– А я уже всё приготовил!
– Здорово!
И девочка скорее понеслась в свою комнату, чтобы переодеться и наконец уже сесть за стол.

   В квартиру проходит немного запыхавшийся Арсений, но с такой счастливой улыбкой на лице, что кажется будто он сейчас всех ослепит её светом. Первое, что Арсений встречает перед собой, это немного зажатого студента, смотрящего на него неловким взглядом.
– Привет, Арс. Я там это.. поужинать приготовил.. – неуверенно проговорил Шаст, опустив голову.
– Правда? – с детским восторгом уточнил Попов, разуваясь и подходя к Шастуну ближе.
Антон утвердительно кивнул, спустя недолгое время подняв взгляд на Арса. И Шаст впервые увидел Арсения перед собой настолько близко.
   "Чёрт, а он ведь очень красивый.. Чего только стоят эти васильковые глаза.. Так, стоп! Антон, ты ебанулся о таком думать?" – ловит себя на мысли Шастун, заметив, что не может оторвать от Арса взгляд, что немного насторожило Антона. Он не мог перестать любоваться мужчиной, рассматривая его строгие черты, ещё раз отметив для себя, что Арс действительно красивый мужчина..