После тяжёлого дня приятно принять душ и поваляться дома на чём-нибудь мягком. Вот и Шаст распластался на диване на животе в гостинной, усердно печатая что-то в телефоне и улыбаясь глупой улыбкой. Он переписывался с Ирой. Девушка написала Антону после работы, так как они не закончили обеденную беседу. Правда от Арса этот факт Антон решил все же скрыть, по скольку немного стеснялся своих чувств.

   Попов проходит мимо Антона, выходя из душа и проходя за своими вещами к комоду, что стоял напротив дивана. Шаст автоматически по привычке блокирует телефон, положив его вниз экраном. Его взгляд устремляется на Арсения, что стоял к нему в наклонку спиной в одних только боксерах в поисках чистой пижамы. И за эти пару минут, что Шастун буквально в наглую пялился на зад мужчины, парнишка успел по достоинству оценить его тело. Волосы Арсения были ещё взъерошены и слегка влажны после душа, от чего капельки с них скатывались на спину Попова, усеянную множеством родинок, обводя мышцы. Это давало возможность детально их разглядеть. Упругие ягодицы, подтянутое тело и эти крепкие, покрытые венками руки. Антон взгляда отвести не мог от сие прекрасного зрелища, нервно сглатнув. Но вот Попов надевает на себя пижаму, слегка подсушивает волосы полотенцем и надевает очки, и он уже брутальный Арсений Сергеевич, а такой домашний и уютный Арсюша, стоит напротив зеркала и аккуратно причёсывается.
   "И как он может быть настолько разным.. Вот только что он чуть не совратил меня одним видом своего полуобнажённого тела, как уже стоит и просто причёсывается, став таким очаровательным за доли секунды. Невероятный человек," – с какой-то лёгкой улыбкой подумал Антон, подперев подбородок руками и замечтавшись о чём-то. Очнуться парня заставил звук уведомления, что ознало новое сообщение или от Иры, или от Серёжи. Больше-то и писать ему было некому. И Антон оказался прав, это была Кузнецова. Попов обратил внимание на этот звук, оборачиваясь к Антону. 
– Шастун, кто тебе там все написывпет весь вечер, что ты не перестаёшь улыбаться, смотря в телефон? – с лёгкой улыбкой задаёт вопрос Арс, взяв в руки газету и присев в кресло. Да, именно газету. Да, шёл век технологий, а Попов всё по-старинке читал газеты, как и его дед. Никто ничего ему за это не сделает. – Небось, девушка какая?
– Ну вообще.. – Антон моментально покрылся румянцем, уведя от Арса взгляд. – Да..
– О, надо же! И кто это прекрасная незнакомка, позволь спросить? – спросил Арс, разглядывая колонку с кроссвордами.
– Ну.. Это Ира.. – неловко ответил Антон, параллельно печатая ответ девушке.
– А, Ирочка. Что ж, девочка хорошая, приличная. Думаю, что ей очень повезло, как и тебе. Неужели, наша карьеристка решила подумать и о парнях?.. – с какой-то натянутой улыбкой отчеканил Попов, хмыкнув на свой риторический вопрос. Не то чтобы он не любил Иру, нет. Он её очень уважал и ценил, как хорошего человека и ответственного сотрудника, но в его голове крутился на подсознании вопрос: "Почему она, а не я?". Только Арс этого сам ещё не понимал.
– Вообще, мы с ней пока только дружим. Но она такая милая и добрая девушка. С ней много о чём можно поговорить, она очень весёлая. В общем..она мне сильно нравится, – признался Шастун, прикрыв глаза от смущения и слегка потерев шею.
– Действуй, раз нравится. Думаю, что у тебя есть все шансы. Тем более такой парень, как ты растопит сердце любой девушки, даже самой неприступной, как Ира.
– Правда? Ты так думаешь?
– Конечно правда. Ты парень умный, правильный. Уверен, что вы подходите друг другу. Кстати, Антон.. – Попов неожиданно резко меняется в тоне, отложив газету на стол и посерьёзнев в лице.
   Антон сразу напрягся. Он нутром чуял, что сейчас будет неприятный для него разговор.

– Ты должен пока посидеть дома.. – строго произнёс Арсений, глядя прямо Шасту в глаза. – То есть, не ходить никуда по ночам, а взять перерыв в своей работе.
   Антон оторопел от такого заявления, немного грустно подняв уголок губ. Ведь если бы это было возможно, Шаст бы давно взял перерыв и просто отдохнул от всего этого.
– Не могу, – чётко ответил Шастун, приподнимаясь на локтях, смотря Арсу в глаза в ответ.
– Можешь. Ради своей безопасности сможешь. Да, к тебе ещё вопрос. Ты нахрена Серёже про наш с тобой поцелуй рассказал? – с неким возмущением воскликнул Арс, выгибая бровь.
– Э... – Антон и не знал, что на такое заявление от Попова ответить. Он как глупая влюблённая школьница написал в то утро Серёже простое по содержанию сообщение.
   "А у Арсения Сергеевича губы оказывается бархатные..."
– Нет, я конечно понимаю, что тебе хотелось с кем-то поделиться эмоциями, – продолжил Попов. – Но Серёга меня на протяжении всего дня стебал..

   Шаст растерянно бегает глазами по лицу Попова, оставляя вопрос без ответа. Он решает воспользоваться простым уходом от темы.
– А-арс, а почему вот ты умеешь вести допрос, а вот Лёша Щербаков, например, нет? – спрашивает Антон, поднимаясь с дивана, чем сразу заинтересовывает Арсения. Шастун уже начал понимать, как можно потешить самолюбие Попова. Арс правда любил, когда его хвалили за достижения в работе.
– А потому что Лёша Щербаков неопытный ещё, а к тому же Лёша Щербаков не знает правил Глеба Жеглова. Вот ты смотрел фильм "Место встречи изменить нельзя"?
   Шаст отрицательно помотал головой. Он уже слышал от Серёги про этот довольно старый фильм, но всё никак не мог собраться его посмотреть.
– Вот и Лёша не смотрел, но тебе, так и быть, расскажу. Правило превое - запоминай, повторять не стану - разговаривая с людьми всегда улыбайся, понял? Люди это любят. А оперативник, который не умеет влезть в душу к свидетелю -
считай, что он зря получает зарплату, – начал Попов, взявшись за простынь, застилая диван. – Запомнил?
– Запомнил.
– Ну вот, а теперь правило второе.
Будь к человеку внимательным и старайся подвинуть к разговору о нём самом. А как это сделать?
– Как это сделать?
– А вот для этого существует третье правило. Найди тему, которая ему интересна.
– Ничего себе задачка, для незанакомого человека, – выгнул бровь Шаст, садясь в кресло и почесывая макушку.
   Попов издал смешок, плюхнувшись на застеленный диван.
– А, а вот для этого существует четвёртое правило, которое гласит: проявляй к человеку искренний интерес. Вникни в него, узнай чем он живёт. Это, конечно, трудно. И в общем, попотеть придётся. Но зато, если ты это сможешь, он тебе всё расскажет. Запомни, Шаст, в каждом, даже в самом мелком делишке, есть человек, который что-либо видел, что-либо слышал, знает, помнит, догадывается. И моя задача из него эти сведения выудить, понял? Вот и приходится пользоваться данными правилами. И сколько бы лет не прошло, а я всегда буду помнить их наизусть.
   Процитировав своего любимого киногероя, Арс, довольный собой, поудобнее устраивается на диване, наконец прикрыв глаза. Антон улыбается, умиляясь самодовольству Арсения. Он берёт со стола какую-то книгу, на которой было написано "Криминалистика", принявшись её читать.

   Совершенно внезапно в прихожей послышался щелчок входной двери. Арс приподнимается на диване на локтях, настороженно устремив свой взгляд в сторону коридора. Шастун тоже реагирует на этот звук, слегка вздрогнув и вжавшись.
– Арсений?.. – тихо шепчет Шаст, немного испуганно смотря на мужчину, явно запаниковав от происходящего.
   Попов глянул на Шаста, показав ему рукой, чтобы тот не беспокоился ни о чём и просто сидел молча. Арс встаёт с дивана, сделав небольшой шаг к прихожей и немного закрывая собой Шаста. Все чувства Попова обострились. И неожиданно он чувствует, как в воздухе завитал до боли знакомый терпкий аромат восточных духов, которые Арс когда-то дарил.. дарил своей бывшей жене на их годовщину свадьбы. Сердце Арсения ёкнуло и на момент замерло от смешанных чувств.
– Лиза вернулась.. – всё, что смог тот выговорить. Глаза Попова приняли нездоровый блеск. И не понятно, то ли от злости, то ли от счастья они так засверкали. На это сразу обратил внимание Антон, нахмурившись. Шаст прекрасно всё осознавал: Арсений её обязательно примет, он примет её назад и позволит вновь водить себя за нос и пользоваться собой. Мужчина всё ещё её любил, он всё ещё выпивал из-за неё по вечерам, он всё ещё позволял себе пустить слезу, когда смотрел на их общие фотографии. И Антон хотел это всё предотвратить, но понимал - сейчас лезть не нужно, Попов должен разобраться сам со своими чувствами.

– Сеня, я вернулась, – раздался громко женский, высокий голос. Женщина проходит в гостиную, где застаёт там своего мужа. Официально они всё ещё были в браке, так что она имела полное право считать его таковым. – Сень, что же ты не встречаешь? Ты не рад видеть меня? – обиженно надула губы Попова.

– Два месяца, Лизавета.. Два месяца от тебя ничего не было слышно. Ты даже жизнью дочери не интересовалась. Могла хотя бы написать. И ты хочешь, чтобы я кинулся к тебе с распростёртыми объятиями и поцелуями и встретил с огромным восторгом? – Арсений принимает немного агрессивную позу, смотря на женщину из-подо лба. – Напрасно ты так думаешь..
– Ну Сенечка, я была занята и..– внезапно Попова останавливается.
   Лиза ненароком оглядывает гостиную, замечая за Арсением парня, сидящего на кресле.
– А это ещё кто такой? Мы с тобой ещё официально не развелись, а ты уже мужиков каких-то к себе водишь? – возмущённо нахмурилась Лиза, сложив руки на груди. – И где моя дочь? Я хочу видеть Алису!
– Оставь его в покое. Он вообще невинный мальчишка и не имеет к этому никакого дела, – Попов закрывает собой Шаста, который непонимающе выглядывает из-за спины Арса. – А Алиса сейчас у бабушки, так что с ней всё хорошо. Ответь мне на один вопрос. Зачем. Ты. Вернулась? – строго отчеканил Арсений, поджимая от злости губы.
– Ну.. Потому что люблю тебя, Сенечка~ – мило протянула женщина, подойдя к бывшему мужу и пробегаясь пальцами по его груди. Ей просто нужно было временное жильё, пока она не найдет себе нового хахаля, который бы ее обеспечивал. Её прежний нашёл себе новую игрушку, выгнав Лизавету из квартиры.
– Знаю я, как ты меня любишь. Попользуешься, а потом опять уйдёшь? – Арс недовольно фыркает, убирая от себя руку женщины.

   Шаст с огромной надеждой смотрит на Арсения, взмолившись всем богам, которые только есть, чтобы тот не совершал огромнейшей ошибки в своей жизни. Повезло в том, что Алисы сейчас не было дома, и она не видела происходящего сейчас.
   "Арсений, пожалуйста.. Ради Алисы.. Ради..меня.."
   Попов строго смотрит на жену, замолчав.
–Ну, Сенечка, ну прошу тебя, я больше так не буду.. Ведь я правда так люблю тебя и Алису..
   Попов обречённо выдохнул, кажется расстаяв от слов Лизаветы.
– Я.. – начал было Попов, но оказался перебит.
– Арсюша, – внезапно возникает голос Антона сзади. Он решил, что именно сейчас нужно вмешаться, иначе всё потеряно. – Ему не нравится, когда его называют Сеня, – если честно, самого Шаста подбешивло это навязчивое "Сеня". Оно совсем не подходило Попову.

   Попов хмыкает на упрёк Антона в сторону Лизы. Парень дал ему толчок для того, чтобы проявить наконец-то свой настоящий стержень.
– Уходи, Лизавета. Уходи и больше никогда не возвращайся. Я подаю на развод, – твёрдо произнёс Попов, а в глазах его забушевал ураган. Голубые глаза приняли тёмно-синий оттенок от злости. Все обиды всплыли наружу, Арс весь напрягся так, что даже на шее выступили венки. – Убирайся и приходить не смей! – прикрикнул мужчина. – И Алису ты больше никогда не увидишь.
– Но Сюша.. – Лиза оторопела от слов Попова, раскрыв рот. Она точно не ожидала такого поведения от Арса. Её вечно добрый и мягкий муж, которым можно было легко манипулировать, вдруг резко превратился в пугающего и строгого.
– Никаких "но". С меня хватит. Ты мне не нужна, – Арс буквально наступает на женщину, сделав шаг вперёд и сжав руки в кулаки.
   Лиза гордо хмурится и гордо поднимает голову, понимая, что толку от Арса она никакого не добьётся. Лизавета разворачивается и просто с молча уходит, приняв своё поражение. Через секунды уже послышался щелчок двери, и наступила гробовая тишина.
   Арсений начинает потихоньку приходить в себя. В ушах буквально зазвенело от злости и всплеска негативных эмоций, которые бушевали в его душе до сих пор. Голова раскалывалась, виски болезненно пульсировали. Попов слегка оседает, чуть не упав,  на что Шаст моментально реагирует, подрываясь с места, и усаживает Арса в кресло, на котором недавно сидел сам.

– Арс?.. Всё хорошо?.. – Антон присел перед мужчиной на колени, обеспокоенно заглядывая ему в лицо. Попов молча встаёт с кресла, поплетясь на кухню. Он потянулся к своему шкафу, где хранился его заветный коньяк, смотря в абсолютную пустоту. Арс садится за стол, наливает рюмку и крепко зажимает её между пальцами, тяжело выдохнув. Как только он собирается выпить жгучую жидкость, чья-то рука сталкивается с его губами, не дав этого сделать. Арс поднимает глаза, видя перед собой Антона, который накрыл ладонью рюмку.
– Арс.. Пора прекращать.. – Шастун забирает у мужчины рюмку, отставив куда подальше. Он присаживается напротив Попова на корточки, пытаясь заглянуть ему в глаза. – Ты как?
– Хреново.. – коротко отвечает Попов, осторожно поглядывая на Шаста.
– Оставь её, Арсений. Просто забудь, как страшный сон. Скажи честно, ты её до сих пор любишь? – тихо спрашивает Шаст, поджав губы.
   Но Арсений не удерживается. Его рука всё-таки дотягивается до рюмки с коньяком, которую он залпом выпивает, даже не поморщившись.
– Люблю, – чётко произносит Попов, кивнув головой. – Хотя.. Я не знаю.. Как понять это "люблю"?.. Без неё мне хорошо, я чувствую свободу, но стоит мне посмотреть на наши общие фотографии, мне становится больно и так одиноко..
– Ты знаешь, Арс, я не психолог, но.. Лично мне кажется, ты не можешь отпустить не Лизу, а саму ситуацию.. Ты боишься остаться один. Но поверь мне, Арс, в нашей жизни за тёмным всегда приходит светлое.. Да и к тому же, у тебя есть Алиса, ну на крайний случай у тебя есть я. Так что ты точно один не останешься, – Антон добро улыбнулся Попову, положив ему руку на плечо. Шаст всеми силами пытался поддержать Арса, вкладывая в слова всю свою душу. Да, моментами он говорил клишированными фразами, к тому же сам никогда не видел этого "светлого", но ему искренне хотелось помочь мужчине.

   Арсений опускает взгляд на Шаста, не в силах сдержать улыбки, смотря на этого добродушного парнишку.
– Ну почему ты такой, Антон?.. – Арс берёт Антона за руки, облегчённо выдыхая.
– Какой такой?.. – непонимающе хлопает глазами Антон, но в ответ получает лишь короткий смешок и добрую ухмылку с выдохом. – Всё нормально, Арс?
– Всё прекрасно, Шаст. Просто прекрасно.. – шепнул Попов, резко сползая со стула и утыкаясь в грудь Шасту. Он крепко обнимает парня, с остервенением сжав его футболку в своих кулаках. – Спасибо..
– Н-не за что, Арс. Я просто сделал то, что должен был.. – оторопел Шаст. Его голос немного дрогнул. Антон чувствует, как от смущения щёки его немного розовеют. Шаст наконец положил руку на макушку мужчины, слегка её трепля и обнимая другой в ответ
– Как ты меня назвал? Арсюша?.. – издал лёгкий смешок Попов, отстраняясь от парня, смотря ему в глаза.
– Ах это.. – Антон неловко почесал затылок и отвёл взгляд. – Просто, я подумал..
– Меня мама так называла в детстве. А мне нравится, - перебил Арсений Шаста, не дождавшись его объяснений. Он с какой-то необъяснимой резвостью и ребяческим смехом закусывает губу и валит парня на пол, ложась рядом и смотря в потолок. Шаст подхватывает эту атмосферу, улыбнувшись. Арсений был счастлив, и Антон это прекрасно видел.
– Может.. посмотрим какой-нибудь фильм... А нет, лучше покажи, как ты играешь на фортепиано. Ты же обещал, – предложил Попов спустя некоторое молчание.
– Так ты всё ещё помнишь?.. С превеликим удовольствием, – отвечает парень и встаёт с пола, после помогая встать и Арсу. Он давно хотел продемонстрировать свои умения Арсению, дабы порадовать такого любителя классики и культуры, как Попов.