Поздний вечер. Арс сидит после работы за кухонным столом. Нельзя сказать, что он был один. Компанию Попову составляла бутылка хороших ирландских виски на столе. Арс, не переставая, пролистывает ленту Инстаграма, бесконечно мониторя сторисы Антона вот уже битый час.

   Шастун находится сейчас с Кузнецовой. Он счастлив с ней. Многочисленные истории с девушкой, с их смехом, счастливой улыбкой доказывали это. И вроде бы всё хорошо, за парня можно и порадоваться, а Арса это гложит. Просто пиздец как выедает его душу, как кислотой, что парень сейчас счастлив не с ним.

   Антон встречался с Кузнецовой уже недели три точно. Ира сказала Антону: "Да!" после его предложения встречаться во время их вечерней прогулки. И Шастун был нереально счастлив. Он весь вечер прожужжал Арсу по приходу домой уши про их с девушкой свидание. И по началу Арсений был счастлив тоже. Он правда был искренне рад за мальчишку, но, чем пышнее расцветали отношения Иры и Антона, тем сильнее Арс увядал от дикого чувства ненужноси и брошенности. Антон стал чаще оставаться ночевать у Иры и мог не приходить домой по несколько дней. Он потихоньку переносил к девушке свои вещи, даже сам этого не замечая. Ходячее солнышко буквально постепенно пропадало из жизни мужчины. Арс посчитал, что его снова бросают. Спустя практически три месяца подряд история повторяется. Он снова остаётся один, и мир приобретает серые краски. Опять пьянки, опять нервные срывы, опять неудачи на работе. А главное, что теперь от вида счастливого ебала Шастуна Попова воротило. От этой его слащавой, сахарной улыбки хотелось блевать или убить кого-нибудь. Он стал максимально резок и холоден в общении с парнем, чего сам Антон не мог не заметить. И это его сильно задевало, именно этого Шаст и боялся..

   А у Арсения на душе волки выли от тоски. Он скучал по этой уыбке, по этому звонкому, несущему радость смеху. Хотелось подойти, обнять парня, поболтать с ним по душам, но Арс не мог переосилить своё отвращение и даже бросить ласкового взгляда в сторону студента. В квартире сразу стало тихо и так тускло без этого лучика счастья, что Попову стало неуютно в ней находиться. Алиса же практически перестала улыбаться, затихнув, даже кот больше не вертится под ногами и целыми днями не выходит к хозяевам.

   Попов вновь пролистывает истории парня, сам не понимая зачем это делает, наверное, чтобы сделать себе побольнее. Внезапно, Арс видит последнюю строис, она была совсем свежей, Антон выложил её только минуту назад. Перед глазами Арсения красовалась фотография поцелуя Шаста с Ирой и отметка её ника, а рядом стояло сердечко. В этот миг Арса, словно чем-то тяжёлым ударили по голове, внутри всё упало. Его сердце замерло, дышать стало труднее, никаких звуков вокруг не было слышно, только противный звон стоял в ушах. Всё для Арсения было сейчас как в тумане, он будто находился под водой, тонул, опускаясь в самую бездну, где его никто не найдёт, а перед глазами была лишь эта фотка и момент, запечатлённый на ней, который всё сильнее утягивал его на дно, в забвение.
Пальцы судорожно набирают номер Серёжи, идут гудки.
– Арсений?.. – послышался немного неуверенный и как будто дрожащий голос друга на том конце. Попов сильно поругался с Матвиенко где-то дня три назад, точнее Арс просто наорал на друга вне себя, наговорил много лишнего и ушёл, оставив того в недоумении раздумывать над сказанным. После этого случая они ни разу не разговаривали, поэтому Серёжа удивился внезапному звонку друга, и хоть был на него всё ещё обижен и немного зол, но взял трубку без колебаний. – Я тебя слушаю..
– Серёжа, я конченный пидорас.. – как-то потеряно в задумчивости произносит Попов, тяжело выдыхая.
– Никто с тобой и не спорит, но если это твой способ извиниться, то извинения приняты.
– Что делать, когда от одного счастливого вида человека, который тебе не безразличен, тошнит и хочется его прибить?
– Смириться. Жить дальше и позволить ему быть счастливым, – пожал плечами Серый, поняв только то, что Арс говорит об отношениях Иры и Антона. – А ещё прекратить бухать и срываться на близких тебе людей.
– Серёж, зачем я их познакомил, а? – Арс безнадежно сползает со стула, поднимая голову и пусто смотря в потолок.
– Ну, Ире просто нужно было на..
– А ведь Антон почти не приходит домой.. – перебивает Арс Серёжу, грустно проговорив эту фразу. Повисло недолгое молчание, лишь после в трубку раздалось тихое "Пиздец.." со вздохом от Сергея.
– Арс, это уже не смешно..
– А я и не шучу..
– Тоесть ты сейчас серьёзно? Ты реально втрескался в моего племянника? – Матвиенко конечно имел такие предположения, но он думал, что Арс просто подыгрывает его шуткам. Серёжа скорее склонялся к варианту того, что Кузнецова запала в душу Арсению, поэтому не сразу понял, как ему на такую новость реагировать.
– По уши. Врезался в него на полной скорости, вляпался в это яркое пятно моей жизни, – Попов ощущает сильную горечь во рту от печали. Он чувствует горячую дорожку у себя на щеке, расторопно смахивая её дрожащими пальцами. – И я не могу видеть его улыбку.. Да, он счастлив, но счастлив не со мной..
– Арс, не гони. Всё нормально будет, я это точно знаю. Знал бы ты, как сейчас плохо Антону.. – резко замолчал Матвиенко, закрывая рот рукой. Он не должен был этого говорить Попову, сам Шаст просил не рассказывать этого Арсению. – Блядь..
– Всмысле Антону плохо? – тут же хмурится Арс, мгновенно забывая о своих страданиях и переключаясь на состояние Шастуна.
– Вообще, я не должен был этого тебе рассказывать, Шаст просил, чтобы ты не переживал, но.. Антону очень тяжело и плохо сейчас. Шаст очень устает после практики и на работу приходит никакущий, клиенты не довольны его вялостью.. Воооот.. От отца Антону досталось не хило так, весь в синяках и с разбитой губой пришёл ко мне в ту ночь, ещё и угрозы в свой адрес услышал, что его пришибут. Папаша Шаста предложил Антону распространять в клубе наркоту, чтобы увеличить доходы, но Шаст отказался от этого. За что собственно получил ещё сильнее, а к тебе не пошёл, потому что не хочет тебя беспокоить, ведь ты и так постоянно злой и уставший ходишь.. – всё как на духу выложил Матвиенко, наконец-то выдохнув в конце.

   В ответ Серёжа услышал тяжёлый вздох, а потом злобное, протяжное:
– Сука..
– Антону правда очень плохо. Ему нужна твоя поддержка, Арс. Ты почему-то вместо этого ещё и охладел к нему. Рассказать об этом парнишке некому, ведь естественно, Кузнецова ни о чём не знает.
– Я же говорил ему не ходить туда, говорил, что он нарвётся на неприятности, говорил держаться подальше от этого места хотя бы на время их, – злоба на Антона закипает внутри Арса, но ещё сильнее он злился только на себя зато, что не смог уберечь.
– Арс.. Пошли сегодня в этот клуб, ты очень нужен Антону..
– Сегодня, в девять вечера , встречаемся у клуба, – строго отрезает Арс, кладя трубку.
Попов ровно садится на стул, поднимаясь с пола, после резко вставая с места. – Алиса, девочка моя, ты сегодня едешь к бабушке! – прокричал Попов дочери, чтобы она его точно услышала на фоне мультиков. Через минуту послышался топот маленьких ножек по дому, и вскоре Алиса уже стояла на пороге кухни напротив папы, задорно смотря на него.
– А почему? – заинтересованно отвечает вопросом девочка, перекатываясь с пятки на носок.
Арсений умиляется и мягко улыбается дочке, подхватывая её на руки и тыкая в носик.
– Папа поедет на подвиги. Надо вызволять принцессу Тошу из плена злобного дракона.
– Урааа! – радостно привизгнула девочка, захлопав в ладоши. – Я наконец-то увижу Тошу! Я так соскучилась, папочка.. И Люцифер тоже скучает.. А ты, пап?
– Я тоже, малышка.. Я тоже.. – выдыхает Арс, потянувшись рукой к телефону, чтобы предупредить свою маму о скорых гостях.
*****
   Арсений вновь проходит в не самое приятное для него место - ночной клуб. Мужчину слегка передёргивает. Он с неким отвращением, оглядывает помещение, людей, находившихся здесь, с трудом заметив хвостик, торчащий из толпы. Попов подходит к барной стойке без ошибки, находя Матвиенко.
– Хвостик тебя выдал, Серый. Привет, косичка, – Арс присаживается рядом с Серёжей, сложив руки в замок на стойку.
– Привет, Арс. Как настроение?
– Пока нормально. Где Антон? – с ходу начинает Арсений, заказав себе какой-то слабоалкогольный коктейль для разогрева.
– Он скоро должен закончить, час почти прошёл, – Матвиенко глянул на свои часы на запястье. – Подождём ещё пару минут. Каков твой план?
– План? Что такое план?.. Нет, Серёж, никакого плана, сугубо импровизация, – Арс хмыкает, потягивая коктейль, который ему уже принесли.
– Ну все ясно с тобой, о, а вот и он, кстати, – Серёжа смотрит в сторону комнаты, завидя высокую, шатающуюся от усталости фигуру, которая выходит следом за крупным мужчиной в возрасте, его можно было буквально назвать мешком с деньгами.
Матвиенко чуть присвистывает, помахав парню рукой.
– Шаст, иди сюда!

   Антон слышит знакомый голос, подняв голову от пола и, по его мнению, направив в взгляд в сторону звука. Серёжу Шаст не увидел, но понял, что Матвиенко находился сейчас где-то поблизости бара. Он устало спускается по листнеце, доходя до барной стойки, наконец натыкаясь на Матвиенко и..
– О, Господи, Боже мой, Арсений.. Арс, ты здесь~ – Шастун протягивает последнее предложение с такой нежностью в голосе, что Попов непринуждённо слегка улыбнулся ему в ответ.
– Конечно здесь, кому-то же надо в буквально смысле спасать твою задницу, а потом хорошенько её надрать. Работа у меня такая, нервная немного, – усмехнулся Арс, с укором глядя на Антона. Было видно его явное недовольство парнем, и в этот момент Арс реально хотел выпороть парня ремнём. – Кажется, я говорил тебе не совать сюда свой нос без надобности..
   Арс обводит Антона взглядом, словно сканируя и подмечая все мелкие детали. Ужасные синяки под глазами от бессонных ночей, немного вспухшая возле уголка рта губа, видимо после того случая, о котором говорил Серёжа, на руках местами красовались синяки, плохо замазанные тоналкой. Попов выдыхает, в неком разочаровании помотав головой.
– Арсений.. – Антон вовсе не слышит Попова, как заклинание прошептав его имя. Шаст смотрит на Попова такими счастливыми глазами, замерев. Он соскучился, очень сильно соскучился. Не видеть Арса неделю - это пытка для Антона. Парень с детским восторгом в изумрудном сияющем взгляде оглядывает Арса, остановившись на его лице. Попов как всегда выглядел уставшим, возле глаз виднелись маленькие мимические морщинки, прическа была растрёпана, но всё это не делало Арса менее прекрасным. Шаст делает рывок вперёд, чтобы крепко-крепко обнять Попова, прижать к себе и не отпускать, как внезапно приходит в себя и буквально отскакивает от мужчины на пару сантиметров, сковывая руки у себя на груди. Его будто ледяной водой окатили, пареня немного передёргивает. Арс в недоумении смотрит на Антона, ведь сам уже расставил руки, чтобы обнять его в ответ.
– Нет, Арс.. Мне нельзя, за мной следят.. – шепотом, почти шевеля только одними губами в страхе отвечает на немой вопрос Попова Шастун.
– Да брось, Шаст. Что они тебе сделают? – Арсений выгибает бровь, махнув рукой.
– Ну не знаю, пристрелят, например, – уже более безэмоционально отвечает Антон, тяжело выдыхая.

   Арсений обречённо кивает головой, составив в голове пазл всей ситуации, в которой оказался Антон. Он заказывает коктейль ещё, но только уже покрепче, от досады закусывая нижнюю губу.
– Мы..с Серёжей будем ждать тебя.. – пробурчал Попов, кинув грустный взгляд на Антона. – Пойдем домой вместе..
– Хорошо.. – Антон уже собирается уходить. Он последний раз оглядывается через плечо на Попова, слабо ему улыбнувшись и прошептав:
– Всё будет хорошо.. – после чего парень мгновенно сливается с толпой.

– Ахереть.. Вот это между вами химия тут происходила сейчас.. – в шоке произносит Серёжа, аккуратно поглядывая на Арса. – Видел бы ты со стороны..
– Да брось ты, Серёг, – махнул рукой Арс, призадумавшись. – Ты знаешь, не верю я этому "всё будет хорошо", – в сомнениях качает головой Попов. – Это очередное клише от Шастуна. И оно звучит максимально неправдабодобно от Антона. Что думаешь?
– Если честно, я тоже так считаю.. Мне жаль его, никому не пожелаешь в такой ситуации оказаться, – Серёжа задумчиво смотрит в свою кружку с какой-то газировкой, стуча пальцем по стенкам сосуда. – А всё-таки, вы созданы друг для друга, – несколько озабавленно добавляет Серёжа, хмыкая.
– Прекрати, Серёж. Антон с Ирой, Ира с Антоном. Парень счастлив, что ещё я могу пожелать? Мне главное, чтобы его любопытная задница приключений себе не находила постоянно, – лёгкая обречённость слышалась в голосе Арсения. Он смирился. Три недели страданий вылились в обыкновенное примирение с ситуацией, стоило Арсу только увидеть Антона. Да, Шаст не знал о переживаниях и чувствах Арсения, но сам Попов твёрдо решил для себя, что никогда и ни за что не бросит этого мальчишку. Даже если Антон его отвергнет или забудет, если они станут врагами, Арсений приползёт к парню на коленях, готовый признать свою вину, даже если не будет виновен, он будет готов терпеть все оскорбления, боль, слёзы, обиды, но всегда, абсолютно всегда придёт к нему на помощь, будет за него вступать в любую драку, лишь бы Антону хорошо жилось, лишь бы его любимому мальчику никто не навредил.

– Арс?.. Арсений, – щёлкает пальцами перед лицом Попова Серёжа. – Алё, гараж, Земля вызывает базу, ответьте, – чуть трясёт Арса за плечо Матвиенко. – Ты в какой вселенной?
   Арс не реагирует на Матвиенко, лишь немного вздрогнув на его касание.
– Как так получилось, что я только недавно страдал из-за своей неродивой жены, и, в принципе, ничего не поменялось, но страдаю я, блядь, теперь из-за твоего племянника? – наконец произнёс Арсений после пяти минут размышлений.
– Э.. Знаешь, Попов, я в твоих любовных делах ничего не понимаю. Попробуй чё попроще спросить. Может ты просто нашел в парне утешение и всё? – предположил Серёга, отпивая газировки. – Ну конечно, если ты не бисексуал и действительно в него влюбился..
   Арс резко перевёл взгляд на Матвиенко, нахмурившись в недоумении.
– Да не может такого быть, скорее всего первый вариант. Но то, что я не бисексуал - это сто процентов..
– Арсений, ты сам себе противоречишь, ты в курсе?
– Может это все правда из-за развода? Из-за того, что мне тяжело быть одному? Может я люблю его всё-таки не как парня и действительно нашел в нём утешение и пытаюсь заполнить пустоту в душе? – старался найти себе оправдание Попов, не желая принимать такого казалось бы очевидного факта.
– То есть, буквально недавно ты мне распинался о том, что пиздец как любишь Антона, умереть за него готов, не можешь без него жить, а теперь ты говоришь, что не может такого быть, что ты любишь его не как парня? Арс, ну ты головой то думай. Как же ты тогда мне объяснишь такое рвение заботиться о нем и оберегать его, хотя знакомы вы всего несколько месяцев? Да и ревность твоя неспроста..
   Попов поджал губы, не став больше спорить с Серёжей. Арс не видел в этом смысла, но сам он ещё правда не до конца понимал своих чувств. Вроде и правда готов за Шаста жизнь отдать, обеспечить ему лучшую жизнь, а вроде и влечения то толком у него к парню нет. В голове Арса постоянно постоянно возникал вопрос: "А может всё-таки нет..?", стоило мужчине подумать о своей любви к парнишке.
– Ты знаешь, Серёж, мне тяжело принять некоторый факт.. – внезапно разочарованно пробурчал Арс, глянув на друга.
– Факт того, что ты полюбил мальчишку?
– Факт того, что я столько времени прожил с тем с тем человеком, который не оставил мне ничего хорошего в жизни, кроме дочери. Обидно. Иногда, мне даже жаль потраченного времени. Я тебе не рассказывал, но где-то может месяц назад Лиза вновь заявилась на порог моей квартиры. Тогда мы с Антоном уже готовились ко сну, Алиса в это время была у бабушки. И если бы не Антон, думаю, что я бы впустил её в свою жизнь обратно и позволил бы вновь водить себя за нос . Возможно, именно в этот момент я осознал важность Шаста в моей жизни, в нашей с Алисой жизни.. – краткий рассказ Попова был завершён гоубоким вздохом.
– Спасибо конечно за такую откровенную исповедь, господин скрытность. Такого от тебя хрен дождёшься за тысячилетие, но мне почему-то кажется, что ты всё слишком усложняешь и драматизируешь.
– Да ну.. Разве?
– Нет, правда. В жизни всё гораздо проще, чем ты думаешь. Любишь - берёшь и признаёшься, не любишь - естественно посылаешь нахер и забываешь о существовании этого человека навсегда, – с улыбкой заключил Матвиенко.
– Какой ты простой, Серж. Как пять копеек. Ведь..

   Но внезапный звонок телефона Серёжи заставил Попова прерваться, не дав ему договорить.
– Извини, Арс, я отвлекусь.
   Серёжа достаёт из кармана телефон. "Снежок" высветилось на экране Матвиенко.
– Пашка звонит.. – чуть настороженно поджал губы Серый, проводя пальцем по экрану. – Да, Паша? Я с Арсом. Что за выстрелы?! Говори, куда ехать.. Понял, выезжаем, – Серёжа кладёт трубку, моментально сорвавшись с места, толком ничего не объяснив другу.
   Попов сразу сращивает что к чему. Он оплачивает свои коктейли. Но перед тем, как уйти, Арс передаёт бармену, с которым, как он понял, Антон в хороших отношениях, запасные ключи от своей квартиры и кинув быстрое: "Передайте Антону, пожалуйста..  Заранее спасибо..", – побежал за другом, поспешно заправляя рубашку в брюки на ходу.
– Куда ехать? – уточняет Попов, догнав Серёжу только на выходе.
– За три пизды. В какой-то бар, Паша адрес скинул.
– И на чём мы туда доедем?
– Арс, я не пью, забыл? – Матвиенко оперативно садится за руль, пристегнувшись и, дождавшись, пока в машину сядет Арс, жмёт наконец на газ.