То же время (год назад)

По каменному полу, в расщелинах которого бесились языки пламени, ступали сильные ноги демона, отчего каждый его шаг сопровождался звонким эхом в бесконечном коридоре. В конце длинного прохода, освещенного тусклым красно-белым светом, стояла массивная дверь, ведущая в тронный зал. 

Два демона младшего ранга, стоящих по обе стороны от входа, с уважением поклонились гостю и открыли тяжелые двери. Им не нужно было спрашивать у нового Царя Тьмы дозволение впустить посетителя, ведь все и так знали, кем является демон.

-Повелитель, - почтенно склонился военачальник западного фронта и «гость».

-Друг, – пронесся низкий и тихий голос Повелителя по залу.

Демон, являющийся генералом, а по совместительству и закадычным другом Царя Тьмы, подошел ближе к трону и встал по левую сторону.

-Как настроение, Бриарей? – поинтересовался властелин, опираясь подбородком на ладонь.

-Отличное, Повелитель... - демон не успел закончить, увидев сморщенную гримасу Царя Тьмы, он мигом исправился, - Ирод. Лучше некуда, ведь мой друг заполучил трон, а значит Ад скоро ждут перемены.

Ирод в той же непринужденной позе задумчиво смотрел в огромные панорамные окна, открывающие вид на Пирифлегетон. Великий и могущественный город, он был самим воплощением Огненной Геенны. Там, за стенами дворца, были слышны взрывы, крики и хохот. Да, существа преисподней были так же рады восхождению нового царя, как и Бриарей. Огромные железные и каменные шпили домов и башен виднелись вдали, небесное полотно украшали красные и розовые грозные тучи, среди которых мелькали галактики и звезды Вселенной.

-Да, друг, у меня есть несколько реформ, которые необходимо воплотить в жизнь в ближайшее время. Надо будет созвать Первый лик.

При мысли о том, что необходимо собрать совет, в котором будут участвовать демоны Первого лика, Ирода покоробило. Первый лик – это двор, состоящий из высших существ: серафимов и херувимов, без которых не могли приниматься важные законы и проходить значимые для Царства события.

Ирод ненавидел их: алчных существ без достоинства и чести, присущих даже демонам, подхалимов. Одним словом – его тошнило от Первого лика. Это не значит, что нельзя было их свергнуть или распустить, Повелитель Ада стоял выше всех, но уничтожить Первый лик, а за ним Второй и Третий, значило бы новую войну, хаос и недовольство подданных. Ирод устал, борьба за трон истощила его и всех существ, проживающих в Огненной Геенне.

Сейчас не время для новой войны, поэтому нужно было найти общий язык с ненавистными ему демонами.

-Я уверен, что все пройдет хорошо, - подал голос друг.

Властелин кинул насмешливый взгляд в сторону Бриарея.

-Ты так считаешь? – он хмыкнул. – Эти старые бл*** - приверженцы старого уклада, любое реформирование для них – заживо сгореть в адском огне. Ты знаешь, как они отреагировали на войну. Когда по всем законам престол должен был перейти Ахернару, я и Антарес решили побороться за трон. Высшие демоны, состоящие в самых благородных дворах, - последние два слова он выплюнул, - подняли настоящую тревогу. Видите ли,  я и мой братец пренебрегаем законами Ада. Будто бы до меня никогда не было братоубийств, а престол не занимал сильнейший.

-Они были против войны.

-Да... Они были против. И тут не нужно быть ведьмой-гадалкой, чтобы понимать, почему они были так агрессивны в своем решении. Если бы на трон взошел Ахернар, то те мрази спокойно могли бы диктовать свои условия моему старшему братцу. Ведь единственное, что его волнует – это пьянство и разврат. А власть и трон ему нужны просто как дополнение к раздутому эго. Его никогда не волновали дела нашего мира. Он был бы ужасным правителем, а высшие демоны имели бы огромную власть и богатство.

-Их план провалился, Ирод. Теперь они в наших руках, а значит, мы сможем сжать их яйца настолько, что их крики боли будут слышны до самых врат Рая, - с жестокой улыбкой проговорил Бриарей.

В зале раздался раскатистый смех Повелителя.

-Здесь ты прав, друг. Однако...я хочу ввести один закон. Он будет касаться иерархии в Аду и наведет большую шумиху.

Демон, стоя по левую сторону, напрягся.

-Сразу после Владыки Царства Ада будет стоять не Первый лик, как было при моем отце и до него, а будете вы. Мой Легион Каина. Солдаты и военачальники; все те, кто помог мне при завоевании престола, кто не бросил меня и верил.

Бриарей был невозмутим снаружи, но внутри него бушевал ураган из разных эмоций: от удивления до уважения. Он предполагал, что Владыка отблагодарит свою Армию, каждого, кто привнес свой вклад в победу, но не смел и думать, что этот «подарок» будет такой величины. Иерархия в Огненном Царстве буквально значила все!

Бриарей резко поклонился Ироду.

-Повелитель, благодарю! Это большая честь для нас.

-Ты хорошо служил мне, Бриарей, так что немудрено. – Ирод расслабленно облокотился на трон, сделанный из золота и черного марганца, нижнюю часть трона украшали влитые в металл кости ангелов, поверженных в битвах. - Что у нас с четвертым и третьим кругами Ада?

-Все восстания давно подавлены.

-Антарес? – мрачно спросил Ирод. Все, что касалось его братьев, всегда вызывало в нем неприятные чувства.

-Его ищут по всему Аду. Однако, смею предположить, что он давно покинул наш мир и сейчас скрывается среди смертных.

-Трусливая падаль. – презрительно бросил Ирод. – Ладно. Ищите его.

-Будет сделано. Повелитель, можно задать вопрос?

Тот кивнул.

-Вы казните старшего брата – Ахернара. А...Иосифан, что с ним будет? Вы его не будете трогать?

Ирод не имел ничего против младшего брата, ведь тот был еще мальчишкой. Когда началась война, он не вступил в ряды Легиона Каина, но и не присоединился к Ахернару и Антаресу, что было для Ирода показательно. Парень имел свои взгляды на политическую борьбу, он не собирался кому-то помогать или подставлять. Несмотря на то, что Иосифан, как и любой демон, жил среди жестокости и лукавства, справедливость для него всегда была на первом месте. За это Ирод его уважал.

-Нет. Он будет также жить при дворе, в моем дворце. Никто его не тронет.

Послышались сильные хлопки, и по зданию ударило взрывной волной, сотрясая стены замка. Небо озарилось зелеными искрами, все это сопровождалось надрывными и сумасшедшими криками и рукоплесканиями. Народ одобрил нового Повелителя.

-Бриарей, все готово?

Военачальник понимал, о чем идет речь, и с лукавой улыбкой кивнул.

-Отлично.

В зал вошли приглашенные гости: среди них и демоны знатного рода, полководцы Легиона Каина и дворцовой стражи, жители подземных миров, ведьмы и оборотни, имеющие особое положение при дворе. Двери тронного зала не закрывались ни на секунду, впуская нескончаемый поток существ. Кто-то действительно был рад восхождению Ирода, который не проиграл ни одной битвы. Это внушало народу чувство защищенности, гордости и всемогущества; своими грязными и порочными сердцами они желали и предвкушали день, когда остальные миры падут перед Иродом. Другим же это сулило проблемы и потерю власти, ведь, смотря на нового Царя Ада, можно понять, что он не даст даже крысе тайком сожрать пшено, хранившееся в кладовых. То, с каким зверством он уничтожал воинов Ахернара и тех, кто был верен старшему брату, как подавлял их волю, наводило ужас. Они с озлобленностью в глазах тайно глядели на массивный силуэт, восседающий на троне.

Неземные яства присутствовали на столах и блюдцах, прикрепленных цепью к колоннам. В каждом уголке тронного зала танцевали девушки, приковывая к себе внимание зрителей. Женщины, дослужившиеся до статуса «аийне», имели право танцевать перед самим Повелителем, что и делали, нещадно прося взгляда Ирода. Но он не смотрел. Ему было не до праздника, не до друзей и недругов, собравшихся в зале. Он предвкушал скорое чувство победы и возвышения. Он знал, что отмечен звездой, а значит, все свершится.

В его глазах отражался жгучий холод, жажда крови и власти. Эта взрывная смесь горела ярче Адского пламени, она горела внутри него, разгораясь и буйствуя с каждым днем все свирепее. Она могла бы испепелить все здесь, но, оставаясь под контролем хозяина, испепеляла только его. И превращала Ирода в пепел.

«аийне» - личная