- Поверь, Хейден, - руки опустились на плечи. Даже через рубашку староста чувствовала насколько они холодные.

Классный руководитель 8b Миранда82m, женщина стройная и вместе с тем крупная в кости обладала отлично развитой способностью располагать к себе любого собеседника, производя при этом максимально хорошее впечатление. Не было в ней ни харизмы, ни красоты, ни редкостного ума, ни плавности движений. Хотя, черты её лица смело можно было бы назвать весьма-весьма миловидными, но этого, как правило, не достаточно... Миранда одевалась скромно, даже скудно, держалась с учениками строго и достойно, умело распоряжалась ими, вызывая приятие учительского состава. При всём этом Хейден искренне не любила классную руководительницу. Не выносила, если говорить точнее.

Руки женщины крепко сжимали плечи, чуть ли не впиваясь в кожу

- Тебе так будет лучше...

Лучше? Хейден и сама не знает, как ей будет лучше. Окружающие и подавно.

- Тебе так будет лучше...

Мама тоже это говорила. Она делала вид, будто знает дочь, как пять своих пальцев, и раз за разом повторяла одни и те же слова. Больше времени на учёбу? - Тебе так будет лучше. Бросить музыкальную школу? - Тебе так будет лучше. Не видеться с отцом? - Тебе так будет лучше. Последняя встреча с матерью, последний их разговор тоже сопровождался этими словами. В результате, уже три года они не видели друг друга...

- ТАК будет лучше...

Лучшее для Хейден - это, пожалуй, счастье. И его, она может построить только сама, вот этими своими руками она возведёт его по кирпичику. Всё зависит, лишь от неё самой.

- Всего два раза в неделю... Ты поправишься... - некогда аккуратно подстриженные ногти Миранды покалывали кожу лопаток.

С какой уверенностью она заглядывала в будущее. "Ты будешь счастлив!", "Ты будешь здоров!", "Ты будешь жить!" - люди сами того не подозревая пророчат будущее. Это слова, не больше. На них ни положиться, ни извлечь выгоду. Пустота. Не надо кидаться в омут с головой.

- Ты просто походишь к психотерапевту...

Хейден выросла в то время, когда депрессия была модной, а психически нездоровые люди возводились в культ. Суицидальные книги нарасхват, а лёгкая психология превзошла по популярности астрологию. Хейден только исполнилось одиннадцать, когда она прочитала книгу о девочке больной шизофренией. Староста с восхищением поглощала страницу за страницей и мечтала видеть мир таким же, как и главная героиня - искорёженным, окутанным страхом и недоверием. Хейден только исполнилось одиннадцать, в то время, как её подруга наглоталась успокоительных из маминой сумки и мирно лежала в городском морге. Хейден только исполнилось одиннадцать, когда её жизнь карточным домиком рассыпалась с появлением его... вируса...

- Тебе станет легче...

Хейден тупо смотрела в тёмно-голубые глаза классной руководительницы. Красивые. Бездонные, как говорят. Девушка резко дёрнулась и вырвалась из хищных рук.

- Хей-ден?

Сердце норовило сломать рёбра. Осознание, сложившейся ситуации настигло стремительно, рвалось, сопровождаемое паникой. Таблетки, синие капсулы - начало, возможность прощупать почву, перед основным действием. Неужели, её считают больной на голову? Впрочем, сама виновата...

- Л-ладно... - выдавила из себя Хейден и ещё сильнее отстранилась.

Очередной раз, когда девушка не могла ни на что повлиять. Все пути перекрыты, всё настоящее, ровно, как и будущее - сущий бардак. Несуразность. Неприятная ситуация.
- Ладно, - повторила для полной уверенности.

А если, она и правда, больна. Если её разум медленно, по шурупчикам развинчивается или же летит в бездонную пропасть безумия и помешательства. Ну, что ж, пусть всё будет так, как есть...

______________________________________

...Хейден не пришла...

Ближе к вечеру все ученики восьмых классов были собраны на трибунах по периметру двадцати пяти метрового бассейна. Школьные спортивные соревнования начинались с традиционной эстафеты по плаванию. От каждого класса отбирались двое мальчиков и две девочки, которым предстояло проплыть пятьдесят метров разными стилями. Мужской половине - брассом и вольным, женской - кролем на спине и баттерфляем. Команда с наилучшим временем побеждала.

От кого-то из одноклассников Алан услышал, что Хейден не пришла, а так же никто не видел её в столовой за обедом. Лидер класса бросил хладнокровное:

"Какая разница. Главное, что команда в сборе!"

И тут же усомнился в сказанном. Остальные трое представителей команды 8b заметно приуныли и поникли. Обычно скупая на слова Аманда потупилась и с мрачным видом заявила:

- Это как-то странно. Хейден так волновалась насчёт этих соревнований и не пришла.

Аманда обладала несколько пацанским телосложением: широкими рельефными плечами, узкими бёдрами и длинными крепкими ногами. Она с раннего детства профессионально занималась плаванием и постоянно улучшала результаты.

Вечно хмурый и недовольный Брайан, с которым Алан частенько ссорился, просто махнул рукой, размеренным шагом направился в сторону раздевалки. Пышечка Эмми, чуть помедлила, остановилась рядом с Аланом и со словами:

"Как невежливо с её стороны!"- недовольно фыркнула.

...Хейден не пришла...

Эта мысль не покидала голову, даже в тот момент, когда какой-то амбал из класса "a" специально задел Алана плечом, проходя мимо. Лидер класса развернулся, готовый ответить обидчику, но Брайан придержал его за плечо, напомнив, что кипятиться не стоит.

В мужской раздевалке царила напряжённая тишина, время от времени прерываемая чьим-нибудь гоготом. Алан небрежно свернул рубашку и, запихнув её в свой шкафчик, громко хлопнул дверцей. Все молча обернулись. Лидер 8b класса стоял, устремив взгляд на свою руку, которая по-прежнему лежала на синей поверхности.

На отдельной площадке, высившейся над бассейном между трибун, всех приветствовала стройная одиннадцатиклассница Карен54k. Её, облачённую в слитный купальник, восьмиклассники встретили бурными аплодисментами. Девушка с гордостью рассказала, о том, как проводила соревнования между шестыми и седьмыми классами этим днём, и что рада быть здесь в окружении без пяти минут старшеклассников. Она смеялась, предложила ребятам размяться перед началом заплыва, и следующие пять минут зал безустанно разражался аплодисментами вперемешку с топотом и свистом. Карен вручили свисток, после чего прошло небольшое приветствие шести команд.

Мейлин сидела в первом ряду, погружённая в свои мысли, при виде Алана она оживилась, подмигнула ему, как бы желая удачи. Заулыбалась.

...Хейден не соизволила прийти...

Алан видел её краем глаза, ещё на тренировке. Она стояла возле двери, со странной робостью жалась к стене, будто что-то хотела сказать, но так и не решилась...

Хейден просто безразлично всё кроме самой себя. Алан был уверен в этом, как никогда. Он немного позже остальных участников поднялся на тумбу. Из своей команды он плыл последним, завершая с другими участниками эстафету вольным стилем. В бассейне плескалась прозрачная, чуть лазурная вода. То и дело она покрывалась рябью мелких волн и мутнела.

Свисток.

Синхронно с другими участниками Алан резко наклонился вперёд, так что его ладони опустились ниже уровня ног. Он чувствовал, как растягиваются мышцы и кости позвоночника, как кровь приятно покалывает в кончиках пальцев, как пульсируют связки ног. Казалось, вода вот-вот коснется кожи.

Свисток.

Алан сорвался с места, и захлёбываясь резким потоком воздуха, на секунду завис окутанный им. Он слишком тяжёл и чужд для Алана в этот момент. Всё тело вытянулось, будто по струнке, исчезло всякое напряжение и волнение. Весь мир вокруг Алана - смесь нечётких размашистых линий. Некоторые из них броские и широкие, другие мелкие, практически неуловимые для глаз. Это и есть истинная форма мира. Такого непонятного и сложного, от которого хочется сбежать. Силуэты на трибунах останавливаются, прекращают своё движение. Мелкие, незначительные, сжатые в единую массу. Алан хочет стереть их.

Вода с привычной ей лёгкостью и безразличием охватывает его тело. Она дарует и отбирает жизнь, будучи мёртвой, и Алан тянется к ней, чувствуя смерть близко, как никогда.

...Хейден не желала приходить...

Эта мысль далась легко с неприятным чувством в области живота. Да, да, просто не желала! Она, лишь сделала вид, что ей важны школьные спортивные соревнования, а на самом деле в очередной раз всех обманула.

И для чего Алан вообще плывёт? Этот вопрос сбил его с толку. Ради, Мей, наверное... Ради Мейлин, которая всегда поддерживала его, той что "поставила его на ноги" и помогла подтянуться по учёбе. Мей, такое приятное имя. Оно вместе с остатками воздуха в лёгких рвалось наружу. Оно звонкое, словно смех, тёплое, как объятия и его, так и хочется повторять. Мей-Мей-Мей... Такое чудное и невесомое.

Алан разворачивается у края бассейна. Первые двадцать пять метров преодолены с лёгкостью, путь обратно дастся ещё проще.

Пожалуй, кроме Мейлин у Алана больше не было друзей. Знакомые, приятели - совершенно другое. И к тому же, Алан не из тех, кому с лёгкостью даются дружба и общение. Раз за разом он бросал себе вызов, чтобы выглядеть в глазах окружающих открытым, общительным и прямолинейным. По крайней мере, таким должен быть лидер класса.

У Мей, что странно, подруг не наблюдалось. В классе все хорошо с ней общались и по доброму относились, но сторонились, в особенности девочки. Однажды, Алан спросил Мейлин об этом, на что она ответила кратко и мутно:

"Они просто не принимают меня в свой коллектив."

Как оказалось позже, соврала.

Пальцы Алана с силой ударились о борт бассейна, прежде чем соприкоснуться с ним ладонью. Парень вынырнул, встал на ноги, пытался восстановить дыхание. Огляделся. Второй... он приплыл вторым...

...Хейден так и не соизволила прийти...

Алан слишком спешил. Когда выбежал из душа, тут же начал одеваться. В результате, промокший у основания воротник, ткань липла к коже плеч, между лопаток и вниз по спине. Алан так же быстро обулся, опираясь о стену рядом со шкафчиками. Ботинки явно стали малы, но лидер класса не хотел с ними расставаться и всё ещё надеялся их разносить. Он накинул пиджак на плечи и, выбежав из раздевалки, очутился в толпе. Чуть поодаль держались ребята из его класса и... староста... Сутулая, тощая, прижимающая к груди классный журнал, она что-то тихо объясняла одноклассникам, видимо в очередной раз разрешала из ссоры. Алан прошёл мимо, не поворачивая головы в её сторону, слегка задел её плечом. Хейден пошатнулась, гордо вскинула голову, но ничего не сказала.
Мейлин весело разговаривала с ребятами из 8а. От чистого сердца поздравляла их с победой. Не было в ней ни лицемерия, ни яда, ни цинизма. Она замахала Алану рукой, хотя он и так её прекрасно видел.

- Мог бы, конечно, и лучше. - Мей сделала самое осуждающее и недовольное выражение лица. - И всё же, я за тебя рада!

...Мей-Мей-Мей... Прямо слышится, как звенит это имя.