Разумеется, о сне говорить не приходится, до самого рассвета сидели на втором этаже и через окна посматривали на задний двор. Чтобы скелет не выбрался из своей могилы и не напал на нас. Кстати говоря, с рассветом фиолетовый туман рассеился, скелет вернулся к себе под могильную плиту, а сам участок стал выглядеть таким спокойным, мирным, цивильным... Хоть сейчас иди и разводи рассаду. Ну или хотя бы на пикник.

Да вот только этот пикник может стать для тебя последним.

Техён с первыми же лучами солнца поспешил в местный храм позвать любого священника, который согласится изгнать нечисть из усадьбы. Точную сумму ему не сказали. Заверили, что сначала посмотрят на «объём работы », а там уже решат.

- Когда обещали прийти? - спросила у эльфа в тот момент, когда тот выпивал уже третью кружку воды. Запыхался, пока бежал, но всё же сделал это быстро.
- В течение часа, - уверил Техён, вытирая пот со лба. - Но надеюсь, что придут пораньше.

И Техён оказался прав. Священник не заставил себя долго ждать. Не прошло и тридцати минут, как входная дверь приоткрылась и со стороны кафе прозвучал старческий голос:

- Дети мои, не вы ли звали посланника небесного? Что же стряслось в этом добром месте?

Мы с эльфом поспешили на первый этаж, чтобы сразу же ввести в курс дела и показать то, что происходит на заднем дворе. Но стоило мне сойти с последней ступеньки и взглянуть на пришедшего священника, как я замерла в недоумении.

Передо мной был тощий и лысый старик невысокого роста, разодетый в длинный белоснежный балахон. Ткань балахона была потёртой, местами мятой, даже порванной, что говорило о бедности священника. Этакий агнец божий, который питается одними молитвами.

И ятбы даже поверила в это всё, если бы не парочка «но». Для начала у священника практически на каждом пальце имелся золотой перстень. На руках жемчужные бусы, напоминающие чётки, а на шее огромный золотой знак, представляющий местный храм.

Старик улыбался, прищурив глаза, и всем своим видом старался продемонстрировать миролюбие и добродушие. Однако на это идёт уже второе «но»: я знала этого человека.

- Дживон? - неуверенно спросила, однако этого вопроса было достаточно, чтобы безмятежная улыбка священника дрогнула, а глаза резко распахнулись.
- Цветочек?.. - спросил он, недовольно скривив губы, но в следующую секунду одумался, снова натянул на своё лицо улыбку и, потея с ног до головы, с наигранным хохотом произнёс: - О чём ты, дочь моя? Хо-хо-хо! Я не знаю никого с этим именем. Должно быть, ты ошиблась. Мы, старики, с годами все на одно лицо становимся.
- Ну да, конечно! - фыркнула в ответ. - И давно ты священником сделался? В прошлый раз на могилу собирался к своей покойной жене, а теперь... Служитель Господа?
- Разумеется! - всплеснул тот руками. - Я служу своему храму с юных лет. Ещё будучи ребёнком, я пел священные песни, заставляющие людей и плакать, и смеятся.

Старик ещё какое-то время настаивал на своём, убеждая меня, что я ошиблась, обозналась или вовсе с кем-то его спутала. Рассказывал, как он провел в стенах храма детство, юность и свою зрелость. Говорил много, без перерыва. Казалось, что эта история могла бы длиться вечно. Однако я уж точно не собиралась терпеть эту лапшу на ушах. И на двадцатой неудачной попытке меня убедить он наконец то сдался.

- Чёрт бы вас всех побрал! - выругался Дживон, отшвырнув от себя жемчужные бусины и со вздохом плюхнувшись в свободное кресло. От такой резкой реакции Техён аж в лице переменился. Смотрел то на меня, то на старика, но в диалог не влезал, - Хоть чаем угостите, что ли! Или раз я старый и дряхлый, то на мне можно сэкономить?

Раздражённо цокнула, после чего кивнула эльфу, давая понять, чтобы он, пока мы разговариваем, приготовил для «гостя» чай. Техён же даже обрадовался, что смог чем-то заняться, а не стоять в стороне.

- Старик, с каких это пор ты решил шарлатаном стать? Неужели кто-то верит, что ты и в самом деле священник?
- Ах ты, дрянная девчонка! - раздражённо бросил старик, злобно прищурившись. - Как со старшими разговариваешь? И вообще, почему это я шарлатан? Я, знаешь ли, курсы по подготовке юных священников прошел. В ускоренном порядке.
- Да, - удивлённо приподняла бровь. - И насколько «ускоренно» курс был пройден?
- Две недели...

После ответа старика я с лёгким отчаяннем шлёпнула себя по лбу. Более чем уверена, что экзаменатор, который принимал у Дживона ответы, нарисовал итоговую оценку скорее из жалости, нежели за знания. Притворился, что уже одной ногой в могиле и видит божий свет в конце тоннеля, вот и поставили зачет.

Да.По-любому так и было.

- Ладно, - вздохнула я. - А где настоящий священник?
- Я и есть настоящий священник! - злился старик и притоптывал раздражённо ногой. - Крещение детей, свадебные церемонии, отпевание усопших.., я всё могу делать, у меня даже лицензия есть.

После этих слов Дживон поднял ткань своего одеяния и показал свисающую на поясе табличку из белого мрамора, в котором были вбиты все личные данные старика, а также его рабочий статус: «Священник».

- Хм... Настоящий... - медленно протянула. - И выглядит весьма дорого...
- Вот-вот! - усмехнулся старик, тут же возвращая табличку обратно и пряча её в слоях одежды. - И? - самодовольно спросил он, звонко ударяя ногтями по подлокотнику стула, в котором сидел, - Что у вас случилось? Желаете свадьбу с этим юношей сыграть? Сегодня утром он прибежал так быстро, даже отдышаться не успел, да и ничего толком не объяснил. Неужели беременна и оттого так торопитесь?

После этих слов, ещё до того как я успела произнести хотя бы что-то в качестве опровержения, за спиной старика прозвучал грохот падающей, а после разбивающейся вдребезги посуды.

- Ты беременна? - ахнул Техён, смотря в мою сторону, - Как? Когда? От кого?
- Техён, это...
- Как от кого? - злобно воскликнул старик, резко поворачиваясь в сторону эльфа. - От тебя, конечно! Или решил не брать ответстненность? Погулял и свалил? Так дела не делаются, сын мой.
- От меня? - спросил Техён, при этом от шока даже голос потерял и принялся шептать, но даже так его все отчетливо и прекрасно слышали. - Подождите... Это какая-то ошибка. Этого не может быть. Мы ведь...
- Ох, знаю я вас, ушастых, - раздражённо бросил старик, гневно сплюнув. - Сами же первыми в постель и прыгаете, при этом строите из себя жертву. Хочешь сказать, что этого не было?
- Прыжок помню. Постель помню. Но сам процесс?..
- Этого вполне достаточно, - хмыкнул старик. - Как говорится, одно неосторожное движение - и вы отец.

От этих слов у Техёна от шока глаза поползли в разные стороны, как у хамелеона. Он просто стоял и пытался переварить хотя бы половину из того, что услышал. Вот только выходило у него не очень.

- Так, хватит! - произнесла я, перебивая старика. - Мы тебя позвали не за этим, и да, я не беременна и замуж за эльфа уж точно не хочу. Вернее, теперь не хочу.
- Не свадьба? - скорее разочаровался Дживон, нежели удивился.
- Тогда что?

Пришлось потратить время, чтобы наконец-то рассказать, объяснить и, главное, показать нашу основную проблему. Описали то, что видели. В мельчайших подробностях. И как скелет выглядит, н что он делает, и про туман...

Дживон внимательно слушал нас. Не перебивал, что удивительно. Обычно его очень трудно заткнуть. Но в этот раз старик был прекрасным и внимательным слушателем. И вот, когда мы закончили историю, Дживон медленно поднялся со своего места, отряхнул одежду, мягко улыбнулся нам, а после произнёс:

- Я домой.

И, не дожидаясь, пока мы произнесём хоть слово, подхватил подол своей одежды и со всех ног поспешил к выходу. Да так быстро, что боюсь, даже я ему не конкурент. И это точно тот самый старик, который кряхтел при каждом шаге?

- Священник! - позвал старика Техён, также поспешив за мужчиной. И даже остановил его, схватив за локоть. - Прошу, помогите нам.
- Бог поможет!

Дживон пытался выбраться из цепкой хватки, но силы старика и силы молодого эльфа явно были не в равной степени.

- Да в чём проблема, старик? - обратилась к нему.
- В чём проблема? Это ваше поместье проклято! И все местные об этом знают! - злился Дживон. - А я, дурак, ещё думал: чего это другие священники так быстро мне передали этот запрос? Никто даже не попытался его перехватить. Теперь ясно!
- Тогда скажи, как нам снять проклятие, - настаивала я.
- «Как его снять»?! - переспросил старик, после чего громко, практически истерически засмеялся. - Боюсь, что даже если целый месяц без перерыва группа высших священников будут молиться и отпевать землю, проклятье не снимется. Так что, - Дживон наконец-то выдернул свой локоть из хватки эльфа. - Лучше продать усадьбу и переехать. Всё, - повернулся в сторону выхода. - Когда будете играть свадьбу, зовите.
- Ты священник, а не тамада! - крикнула тому в спину.
- Я знаю много частушек! - вторил мне Дживон, окончательно покидая здание.

В помещении остались двое: я и Техён. Мы смотрели друг другу в глаза, и каждый из нас молча задавался одним и тем же вопросом:
«Что же теперь делать?».

***

- Ну? - бросила я, смотря в сторону эльфа. - И какие у нас остались ещё варианты?
- А почему ты у меня это спрашиваешь? - спросил Техён, отводя взгляд в сторону.
- Ну, даже не знаю, - пожала плечами. - Может, потому, что священника ты сюда притащил. К тому же путь к могиле также ты выкопал. Мне продолжать?
- Не надо! - бросил тот, раздражённо цокнув языком, а после почти шёпотом добавил: - И делай после этого добро людям...
- Что-что? - переспросила. - У тебя уже созрел план?
- Да нет его у меня! И вообще я... - но тут он замер, словно что-то вспомнив. - Хотя, возможно...
- Что? - тут же спросила со всей серьёзностью. Даже схватила его за локти, чтобы тот не вздумал убежать. - Говори.
- Тебе эти варианты могут не понравиться, - предупредил парень.
- Знаешь, что мне не нравится? Бродячий скелет по ночам на заднем дворе, который крошит в капусту каждого, кто соизволит приблизиться. Хочешь сказать, что твоим варианты хуже этого?
- Эм... нет, - с сомнением произнёс парень, почесав собственный затылок. Ещё несколько мгновений на размышление, и он наконец-то выдвинул свои варианты: - В общем, я вспомнил ещё два варианта. Первый - это лунные кристаллы, которые можно раздобыть у меня на родине. Достаточно просто закопать их в землю рядом с могилой, и нечисть не будет вылезать из могилы.
- Но?.. - протянула я, понимая, что чего-то эльф не договаривает.
- Но это не решение проблемы. Кристаллы лишь переносят решение на неопределённый срок. Может быть, год, месяц, неделя... день... В каждой ситуации по-разному. Как только кристаллы насытятся тёмной энергией, они станут бесполезными и более не смогут сдерживать скелета.
- Так, - вздохнула я, устало потирая переносицу. Всё же не спать вторые сутки мне не особо нравится, - способ как-то не очень... Ладно, а что со вторым вариантом?
- А вот тут... снова отвёл взгляд в сторону, - тебе придётся попросить помощи у дракона.
- Что?!
- Драконы - дети природы. Их чистая энергия способна разрушить и уничтожить любую тьму. Порой дракону даже делать ничего не нужно. Просто немного постоять, как сама земля очистится от скверны.
- Ясно, - спокойно ответила Техёну, на что тот даже слегка удивился. Но мой следующий вопрос заставил эльфа устало застонать: - Так сколько тебе понадобится времени, чтобы раздобыть лунные кристаллы?

Техён уже собирался высказать «пару ласковых». Это было ясно по его мрачному выражению лица. Вот только он ни слова произнести не успел, так как со стороны кафе стали слышны посторонние шаги, а после зазвучал женский голос:

- Лиса? Вы сегодня открыты?
- Мы сегодня не работаем! - тут же громко ответил Техён, даже не шелохнувшись, а сам чуть тише добавил: - Чёрт.., Старик, похоже, дверь не закрыл.
- Не работаете? - снова спросил голос с ноткой грусти. - Почему?
- Санитарный день! - бросила я первое, что пришло в голову. Однако стоило также и Техёну рот закрыть.
- Нечисть убираем! - крикнул наш главный любитель правды.
- Что?! - почти завизжала девушка. После чего по шагам стало ясно, что она пятится назад, задевая при этом стулья и столики заведения.

Смотря на Техёна, покрутила пальцем у виска.

- Нечистоты убираем! - также выкрикнула я, сотрясая кулаком и тем самым требуя, чтобы эльф, ради всего святого, замолчал. Техён обиженно надул губы, вскинул подбородок и отвернулся в сторону.

- А... - протянул женский голос. - Лиса, ну как закончите, не могла бы поговорить со мной?

Да кто там? По всей видимости, это не за покупками кексов.

Выйдя в зону кафе, я с удивлением заметила Джису, которая улыбалась и сияла так ярко, что ей можно было в ночи и улицы освещать. Вроде бы ничего особого не изменилось, но что-то всё-таки не так. Откуда столько эмоций и лучей счастья? Что вообще происходит? Она выиграла лотерею?

- Лиса! Прекрасно выглядишь! - заулыбалась девушка, радостно хлопнув в ладоши.
- Я-то? - неуверенно произнесла и покосилась в сторону Техёна.

Тот сощурил глаза, сильно нахмурив нос. Словно тратил все силы и способности своего эльфийского взора, чтобы понять, где это там во мне нашли «прекрасное»? И если бы не тот факт, что я безумно устала и элементарно не выспавшаяся, давно бы познакомила его лицо с моим кулаком.

- Джису, ты чего-то хотела? - спросила у подруги, так же добродушно улыбаясь ей. - Если за сладеньким, то прости, я не приготовила партию. Но если подождешь чуть-чуть, то могу что-нибудь организовать.
- Ох, нет-нет! Не стоит, - замахала она руками. - Я просто хотела спросить. Лиса, ты принимаешь заказы на будущее?
- Заказ? - удивилась такому вопросу. - О каком заказе речь?
- Ах,понимаешь... - лицо Джису озарила сияющая улыбка, на щеках появился румянец, а её правая рука протянулась в мою сторону, демонстрируя кольцо на безымянном пальце. - Я выхожу замуж!
-Оу, - только и могла произнести, не зная, как на это реагировать. Вроде бы новость хорошая, но ведь ещё совсем недавно на горизонте никого не было. Так откуда? Хотя меня это не должно волновать. - Поздравляю!
- Да. - кивнула та, тут же обхватив себя ладонями за щёки. - Он такой мужественный! Такой смелый! Такой доблестный! Конечно, по профессии рыбак, но душа рыцаря. Я точно знаю.
- Ну, главное, что человек хороший, - согласилась с девушкой, при этом пыталась вспомнить о видении, которое видела, когда мы путешествовали с Джису. Это ведь он, верно? Тот самый?
- Так вот, - продолжала подруга, - свадьба через два дня.
- Что? А не слишком рано?
- Нет. - отрицательно покачала головой. - После недавнего шторма, где мой жених чуть было не погиб, мы решили, что медлить не стоит. И наши семьи с этим согласны. И, кстати говоря, вы приглашены на свадьбу!
- А?.. Ура... - протянула я, но всё ещё как-то растерянно. Через два дня свадьба. Ого! Вот это скорость!
- Но у нас возникла небольшая проблема, с которой можешь помочь только ты, Лиса, - с грустью в глазах произнесла девушка, взяв меня за ладони. - Ты не могла бы приготовить для нас свадебный торт? Можно даже не сильно большой и без причудливых украшений. Просто кроме тебя никто так вкусно больше не печёт. Пожалуйста! Я заплачу столько, сколько скажешь!
- О чём ты?! Деньги ни к чему, - отмахнулась я. - Считайте это свадебным подарком. Так что не переживай о торте.

После этого ответа девушка взвизгнула от счастья и кинулась мне на шею с объятиями. Она пару раз описала своего жениха как «медведь с лицом картошки, но с добрым сердцем». При этом было видно, как девушка счастлива и довольна своим избранником. Обсудив с ней ещё пару моментов касаемо даты и времени свадьбы, она наконец-то покинула усадьбу, оставаясь всё такой же окрылённой.

На удивление за всё это время Техён не произнёс ни слова. Только изредка спрашивал, не хотим ли мы чай или кофе? А когда Джису наконец-то ушла, эльф с хмурым взглядом повернулся в мою сторону и спросил:

- Свадебный торт? Когда ты его печь собираешься? У нас вообще-то проблема на заднем дворе!
- Проблемой займёшься ты, - указала на Техёна. - А я займусь тортом для Джису.
- Что? Подожди! Я отказываюсь! Я не смогу в одиночку сразить скелета!
- Ты говорил что-то о кристаллах. Так добудь их, - предложила эльфу.
- Да, но я также говорил, что это временное решение! - всплеснул тот руками, явно недовольный моим предложением.
- Ну так возьми побольше, - пожала плечами. - А я пошла по магазинам за ингредиентами для торта.

Вышла на улицу, прикрыв за собой дверь, и тут же услышала непонятные слова иностранного языка, доносившиеся от Техёна. Слова одновременно были невероятно красивыми, музыкальными, практически певучими. Но, учитывая, что при этом эльф пнул стул, швырнул на пол помятый фартук, а после вообще зарычал в пустоту, могу с унеренностью сделать вывод, что перевод мне лучше не знать.

***

В этом мире я посещаю впервые чью-то свадьбу.

Больше всего я удивилась тому, что хоть жених и невеста выбрали невероятно раннюю дату, проблем с организацией у них не было. В свадьбе помогал чуть ли не весь город. В принципе, в этом нет ничего удивительного. Порговый город небольшой. Все друг друга знают.

Место для проведения свадьбы был выбрано в порту, как символ того, что жених прибыл с моря. Они даже попросили гостей выбрать специальные цвета в своих нарядах. Те гости, что пришли от лица Джису, должны были прийти во всём зелёном, что символизировало землю. А те гости, что прибыли со стороны жениха, были во всём синем или голубом.

Странно, конечно, но зато сразу видно, кто с какой стороны. Правда, когда мы собирались, Техён постоянно посмеивался над этим решением жениха и невесты. Уверял, что море не синее, а скорее зелёное. Поэтому в таком случае в зелёной одежде должны были прийти гости жениха. А вот земля вообще чёрная или коричневая. Так что логика хромает на обе ноги.

- Да-да, - вздохнула я, поправляя заколку в волосах. - Мы уже успели понять, что ты терпеть не можешь зелёный цвет. Успокойся.
- Да я вообще не об этом! - взмолился эльф, размахивая руками, но у меня, по всей видимости, уже выработался иммунитет к его периодическим воплям.

И всё же должна признать, что Техён подготовился. Длинные волосы заплетены в широкую косу и украшены маленькими зелёными кленовыми листьями. Изящная одежда насыщенно-зелёного цвета с золотой вышивкой.

Мне же пришлось попотеть, чтобы подобрать подходящий наряд. Практически не осталось времени, чтобы прикупить платье, так как всё свободное время я занималась приготовлением торта. Разумеется, маленький тортик на пару человек готовить я не стала. Всё же не хотелось испортить свадьбу своей подруги и постаралась от души. Пришлось даже карету дополнительную заказывать, чтобы только тортик целым доехал.

- Давай просто торт отдадим и домой поедем? - продолжал ворчать эльф. - Я так устал! За эти пару дней я столько земли перерыл, что чувствую себя кротом.
- Молодец, - похвалила его. - Мы там всё равно ненадолго. Просто поздравим пару, передадим тортик, немножечко поедим, потанцуем и вернёмся домой.
- Звучит так, словно ты там до конца решила оставаться, - продолжал фыркать Техён, но всё же следовал за мной.

Я предлагала ему остаться дома, да вот только на это предложение он ещё больше злился. Пришлось взять с собой. В такие моменты чувствую себя мамашей с сыночком переростком. Но не будем о грустном.

К нашему приходу толпа была уже такая большая, что я даже растерялась. Но при этом мысленно себя похвалила, что приготовила многоярусный бисквитный торт. По всей видимости, помимо официальных гостей на свадьбу пришли и другие люди, которые являлись простыми туристами города. Но это никого не смущало.

Словно местные жители давно уже успели привыкнуть к подобному. Наоборот, старались с ними перезнакомиться и постоянно следили, чтобы у гостей бокал был всегда полон до краев.

Джису была прекрасна. В ослепительно-белоснежном платье на фоне розово-оранжевого неба и спокойного моря. Жених рядом с миниатюрной рыжеволосой девушкой действительно выглядел как медведь. Но, судя по их улыбкам, они были очень счастливы.

Йерим, мать Джису, рыдала в три ручья. Но нет, не из-за того, что выдаёт замуж свою кровиночку, а потому, что «наконец-то» выдаёт её замуж.

- Ах, я боялась, что она так в девках и останется, - вздыхала Йерим. - С её-то скверным характером!

Да уж... Хорошо, что Джису это не слышит. Она бы сразу же нашла что сказать по этому поводу.

Но когда начались танцы, чаще всего приглашали далеко не невесту, а Техёна. Причём приглашения сыпались как от женщин, так и от мужчин. Украдкой заметила, как во время танца с одной бабушкой Техёну смачно зажали в ладонях его эльфийский зад. Да так, что ушастый аж взвизгнул. Но бабуля была навеселе и лишь шире улыбнулась, подмигивая юноше.

В этот момент мне было одновременно и жалко его, и так смешно, что я напитком поперхнулась и громогласно засмеялась. Но, в конце концов, понимаю, что за Техёна я в ответе, так что поспешила выручать парня из «цепких рук», но до самого эльфа не дошла.

Замерла, сделав всего несколько шагов, и уставилась в самый конец танцевальной площадки. И причина тому была одна. На той стороне стоял молодой юноша лет семнадцати в тёмном длинном плаще. Вроде бы ничего особенного, вот только из всей толпы его выделяли длинные ярко-фиолетовые волосы и небольшой блеск алых глаз.

- Хёнджин?.. - прошептала одними губами, но уже через мгновение он исчез. - Хёнджин! - повысила голос, стараясь прорваться через толпу танцующих пар. Кто-то тут же пытался меня пригласить, но я игнорировала их. Искала взглядом младшего брата.

- Хёнджин!

Сама не знаю, зачем направилась к нему. Ведь не хотела сталкиваться с кем-то из братьев. Да и, если честно, это уже было не столь важно.

По всей видимости, сам Хёнджин сталкиваться со мной не желал.