Несмотря на то, что аппетита больше не было, ела я долго. Коллин, не выдержав росшего за столом напряжения, сбежал на оставшуюся пару, которой у моей группы, к счастью, не было, а Кайн терпеливо дождался момента, пока моя тарелка не опустеет. Сам он к еде не притронулся, предпочтя трапезе нагло пялиться на меня, мешая мне спокойно есть.

-Тебе не пора идти на работу? Такая ответственная должность, а ты сидишь здесь. Нехорошо получается, ты стольким пожертвовал ради того, чтобы добиться успеха, а сейчас сидишь рядом с дочерью того, кто, как ты считаешь, виноват в том, что твоя судьба оказалась такой непростой, - я откровенно издевалась, но быть милой с этим человеком теперь было выше моих сил. И это злило его еще сильнее. 

-Хотел проверить, зачем же ты пошла в академию, едва стоя на ногах, бледная как смерть, - к концу фразы его голос стал немного неестественным, будто он пытался кого-то спародировать. – Так сказать, лично убедиться, что ты действительно сошла с ума. 

-Убедился? – хмыкнула я, встав из-за стола. Убрав за собой, я вернулась, чтобы закинуть на плечо рюкзак и последний раз окинуть как всегда недовольного Хелланна оценивающим взглядом. Под его глазами залегли тени, будто он не спал несколько дней, морщинка на переносице стала видна еще отчетливее, глаза, хоть и блестели от злости, не могли скрыть бездны усталости. Но при всем при этом, темно-синяя рубашка и черные джинсы были идеально выглажены, а волосы аккуратно уложены, что было немного несвойственно этому парню. –Можешь идти на работу, тебе больше не за чем задерживаться здесь.

Развернувшись, я уверенно направилась к выходу из Академии, чтобы после этого не менее уверенно направиться в компанию Оттар, но как только я вышла на улицу, все это время молча следовавший за мной Хелланн, придержал меня за руку, обошел, преградив мне дальнейший путь, и через пару секунд молчания, отпустил. 

-Куда ты направляешься с таким задумчивым выражением на твоем исхудавшем личике? – демонстративно ласковым голосом спросил парень, не заставив сомневаться в том, что кроме издевки в его вопросе ничего не было. –На работу тебе только в понедельник. Кстати, ты видела, что мне пришлось немного изменить твой график, чтобы ты успела нагнать все к концу года? Я уже отправил официальный запрос в академию, можешь не переживать об этом, все согласовано с ректором. 

-Спасибо, - сухо ответила я. Не поднимая глаз, я смотрела исключительно на темный ворот его рубашки, аккуратно подогнутый. В его образе не было ни единого изъяна, ничто не выдавало в нем взбалмошного мальчишку, коим он всегда и был. Точнее, насколько я знала, он всегда им был. 

-Спрошу еще раз, Малин, куда ты собралась? – его тон потерял даже намек на насмешку. Исключительно недовольство и холод, приправленные показным безразличием. –И на этот раз я жду вразумительного ответа. 

-Жди, - покровительственно кивнула, но взгляд так и не подняла. –А я пойду дальше, - предприняла попытку обойти Кайна, но тот ухватил меня за локоть даже прежде, чем я успела сделать хотя бы шаг в сторону. 

-Мне не нравится, как ты себя ведешь, - заявил он. –Где та Малин, которая улыбалась, стоило мне войти в комнату, и всегда шла со мной на компромисс ради нашего общего спокойствия?

Я застыла, опешив от столь наглого вопроса. Подняв голову, я неверяще уставилась на парня, по лицу которого не возможно было прочитать ни единой эмоции. Нельзя было даже сказать, задал ли он этот вопрос всерьез, или это был новый вид особо извращенной насмешки. И эта наглость так сильно разозлила меня, что я тут же вырвала свою руку и отошла от этого человека на несколько шагов. 

-Она там же, где сейчас Каспер, - стараясь сдержать рвавшиеся наружу эмоции, ответила я. Меня выдала лишь легкая дрожь в голосе. – Не знаю, правда, в могиле ли она или всего лишь спрятана за тысячью замками. Но одно я знаю точно, ты эту Малин больше никогда не увидишь. 

-Значит, идешь в компанию Оттар? 

И как он догадался? Неужели меня выдал мой ответ? Но как он смог провести параллель между Каспером и компанией? 

-Я тебе уже говорил, чтобы ты не лезла в это дело, Малинка, и я хо…

-Не называй меня так, - не знаю отчего, но я разозлилась. Сжав кулаки, я в упор посмотрела на парня, словно статуя возвышавшегося надо мной. Он был столь же холоден, а его лицо, словно каменное, не выражало даже намека на эмоции. Кайн снова стал отстраненным от всего мира, снова стал недосягаем для любого, кто хотел бы заглянуть в его душу (найдутся ли такие?). Он снова закрылся в себе. 

-Я хочу, - продолжил он, выдержав небольшую паузу, -Даже не так, Малин, я требую, чтобы ты не лезла в это дело. Не путайся под ногами, ясно тебе? От этого никто не выиграет, лишь больше людей пострадает, если ты будешь действовать в одиночку. А брать тебя в свою команду я не намерен. Поэтому просто сиди, не высовывайся из дома и наслаждайся безопасностью, ясно?

-Наслаждайся безопасностью, - передразнила я парня, чувствуя, как к горлу начинает подкатывать ком. Сжав кулаки еще сильнее, почувствовала, как острые ногти начали больно впиваться в кожу, и это помогло немного отвлечься от внутренней боли. –Наслаждайся безопасностью и сходи с ума от неизвестности. Убивай себя от осознания собственной беспомощности и бесполезности, да? Если бы Элин похитили, а тебе сказали «сиди и жди, вряд ли мы, конечно, ее спасем, но и ты не лезь». Что бы ты сделал? Ты бы послушался? Просто ждал бы, когда тебе сообщат о смерти сестры?!

Я прикусила губу, чтобы заставить себя заткнуться. У меня не было времени на выяснение отношений, у меня не было больше времени на слезы. И у меня не было больше шанса на слабость. Я должна была разыскать Каса как можно скорее, должна была хотя бы найти того, кто точно знал, где он. 

-Я бы не ждал, но… - Кайн горько ухмыльнулся, на миг опустив глаза. –Но сейчас между нами огромная разница, Лина. У меня есть власть и возможность никому не подчиняться. У тебя нет ничего, кроме твоей гордости и излишней самоотверженности, которые не приведут ни к чему хорошему ни тебя, ни твоих близких. Именно поэтому такие как я – приказывают, а такие как ты – подчиняются. Таков порядок. 

-Меня не устраивает такой порядок, - рыкнула я. –Потому что, следуя такой логике, такие как Кас остаются просто жертвами, пешками, которыми не жалко рискнуть ради общего дела. И таким как ты не важно, действительно ли дело общее, или вы лишь потакаете собственным капризам!  

Хелланн не ответил на мой выпад, хоть ему явно было что сказать. Я тоже предпочла закончить наш разговор на этом, и обойдя, наконец, парня, дошла до ближайшей остановке, села в автобус и поехала куда собиралась. Хоть до компании было не так далеко, мне не хотелось, чтобы темноволосый или его люди следили за мной. И тем более мне не хотелось снова пересекаться с ним. 

Доехав до парка, я не спеша прошлась по нему, думая, что делать в том случае, если офисное здание и правда заброшено. Конечно, я могла попытаться незаметно проникнуть в него, если по периметру не выставлена охрана. Но найду ли я что-нибудь полезное в одном из кабинетов? Возможно, в базе данных осталась какая-то важная информация. В конце концов, судебный процесс еще не завершен, так что там должны остаться хоть какие-то подсказки. 

Пока шла, успела несколько раз пожалеть о том, что вышла так далеко от главного входа в компанию, поскольку с утра гудевшие ноги начали ощутимо болеть, а живот начало тянуть, совсем как после завтрака перед тем как меня вырвало. Голова тоже не отставала и чем ближе я подходила к компании, тем сильнее кружилась, намекая на то, что если я не присяду в ближайшее время, то в какой-то момент просто напросто упаду. 

Когда я все-таки добралась до офиса, обнаружила, что никакой охраны там не было, а потому без опасения вошла внутрь через черный ход (поскольку главный был закрыт) и поднялась на предпоследний этаж, где был офис исполнительного директора компании. Как только я села за его стол, облегченно выдохнула и на пару минут закрыла глаза, чтобы совладать с собственным организмом. Как только мне это удалось, я взяла себя в руки, включила компьютер и начала залезать буквально в каждую папку, к которой был доступ. Я не знала точно, что искала, но когда наткнулась на файл с арендуемыми помещениями и списком имущества, которым владеет непосредственно бывший исполнительный директор, я сбросила эту информацию на флешку и продолжила свои поиски. Следующими  были зашифрованные файлы из личного кабинета, к которому не имели доступа даже сотрудники налоговой инспекции. Однако ничего интересного я там не нашла, а потому принялась обыскивать содержимое всех ящиков. Бумаги были разворошены и все находилось в ужасном беспорядке. Очевидно, следователи уже побывали в этом кабинете и едва ли после них могла что-то остаться, но все же я продолжала рыться в бесконечном ворохе бумаг, договоров, квитанций и заявлений. 

Когда я уже отчаялась найти что-то стоящее и собиралась уходить, по этаже раздался размноженный эхом звук подъехавшего лифта. Замерев на несколько секунд, я огляделась, и не придумав ничего лучше, залезла в узенький шкафчик, стоявший между огромными, некогда заполненными документацией, полками. 

Звук шагов раздавался все ближе, будто мой незваный гость точно знал, куда идти. И если сначала я подумала, что Хелланн все-таки решил достать меня даже здесь, то когда я услышала грубоватый и хрипловатый, будто его обладатель совсем недавно проснулся, голос, меня пробила дрожь. 

-Черт, она же должна была быть где-то здесь. Что в этом офисе еще рассматривать то, - проворчал мужчина. И тогда я поняла – Хелланн не чурался ничего – если понадобится, он попросит помощи даже у того, кого яростно ненавидел, запугает того, кого неистово любил, и предаст того, кому должен быть бесконечно предан. –Ларсен, я знаю, что ты здесь, выходи немедленно. Полчаса назад мне позвонили и попросили забрать своего сотрудника, который не читает новости, из компании. Я так и понял, что это была ты. Еще ждал твою подружку увидеть, но она, видимо, более осведомленная. 

Выходить я не собиралась. 

-То, что ты больше не моя сотрудница, правда, никого не волновало. 

Но одно неловкое движение, случайный судорожный вздох и дверка шкафчика, и без того не слишком плотно прикрытая, скрипнула, будто исполнительные директора совсем не ухаживали за своей мебелью, и предательски выдала врагу мое местоположение.
___________________

Долго меня не было 😅
Есть кто живой?)