-Мне ее... - мама запнулась. -Мне стыдно. Мне так стыдно перед ней, мальчик мой, ты даже представить себе не можешь. Я не могу смотреть в ее глаза, не могу видеть, как ей больно из-за меня. Мне противно смотреть на свое отражение в ее прекрасных зеленых глазах. И они так напоминают мне глаза Арлана. Я так скучаю по нему.

-Как тебе может быть противно? - зло спросил Кайн. -Ей больно не из-за того, что ты плохая мать, а из-за того, что ты не хочешь с ней разговаривать. Будь я на ее месте, я бы подумал, что ты меня ненавидишь. А ты так поступаешь уже десять лет. Просто поговори с ней и тебе не придется терзаться сомнениями по поводу ее отношения к тебе.

-Я не могу, - слабо сказала мама. -Мне противно. Противно находиться рядом с ней, я сама себя ненавижу в такие моменты. Я столько всего сделала ей, я так ужасно вела себя. Я была такой жалкой, мне хочется просто умереть, чтобы ей не было стыдно за то, что у нее такая ужасная мать. Я пустышка. Я ничего не могу без своего мужа, ничего не стою без его поддержки. Я никто.

-Мне жаль, - процедил Кайн. -Жаль, что ты правда так думаешь. Малин любит тебя, если бы это было не так, она бы не приходила к тебе. Судя по всему, делает она это довольно часто, да? А ты... Почему ты стала такой слабой, Роза? Раньше ты была готова бороться за свою семью, ты была такой мужественной, но в то же время ласковой. А сейчас...

-Я жалкая, - горько усмехнулась мама.

-Мягко говоря, - хмыкнул Хелланн

-Пусть так, - выдохнула она. -Я жалкая и слабая. И у меня нет сил, чтобы оградить свою дочь от боли. Даже хуже, я сама причиняю ей боль. Я знаю, что не имею права просить об этом, но позаботься о ней. Ты же можешь, правда? Прошу, не дай ей умереть из-за какой-то призрачной непонятной цели. За это погиб Арлан... И за это погиб Майлс. Я не хочу, чтобы небеса отняли у меня еще и Малин. Я умоляю тебя, Кайн. Моя девочка, - мама судорожно вздохнула.

-Не переживай, - сухо сказал Хелланн. И от такого тона передернуло даже меня. Захотелось подойти и стукнуть по его глупой голове, в которой проскользнула мысль о том, что он мог позволить себе так разговаривать с моей мамой.

-Как мне не переживать? - всхлипнула она. -Мне постоянно снятся кошмары. Она постоянно страдает. То горит, то тонет. Она постоянно плачет в моих снах. Плачет и громко кричит, так что сердце разрывается от ее рыданий. Я боюсь, что с ней что-то случится, она же не справится одна. Каспер уехал, ее больше некому защищать, некому за ней приглядывать. Поэтому я прошу тебя, я доверяю тебе дочку.

-Плохие сны, говоришь, - задумчиво протянул Кайн, будто действительно верил в мамины предрассудки. -Ладно, так и быть. Я сделаю все, что в моих силах, не волнуйся. Но взамен, ты должна будешь с ней поговорить, договорились?

-Нет, я не смо...

-Тогда я тоже не смогу, - хмыкнул Кайн. Как всегда ставит ультиматумы. Просто выполнить чью-то просьбу он не может - слишком благородно и безрассудно для него.

-Хорошо, - выдохнула мама, вновь потеряв интерес ко всему происходившему вокруг нее. -Хорошо, я с ней поговорю. Когда она придет в следующий раз. А ты? Ты же навестишь меня еще раз, правда?

-Конечно, - голос темноволосого смягчился. -Я еще приду, обещаю.

Возможно, они говорили что-то еще, но я уже не слышала их. Я словно пропала - упала в прострацию, мир вокруг казался нереальным, имел лишь какие-то смутно знакомые очертания, смазанные краски, одна темнее другой, но при этом они все были столь похожи, что я едва ли могла сказать, где какой цвет. На ватных ногах я дошла до ближайшего диванчика в залитом светом коридоре у самого окна и вцепилась в него руками, будто могла упасть.

Значит, все это время я ошибалась, когда думала, что мама меня ненавидит. Когда плакала по ночам, не зная, навещать ее или лучше забыть о том, что у меня вообще была мать. Когда искала в ней поддержки и не находила, когда плакала рядом с ней, пока она вязала петли, пока незаметно для нее подрезала веревки. Когда сидела за дверью и слушала мамин плачь. Все это было не из ненависти ко мне. Ей просто было стыдно. Стыдно за свою слабость, стыдно за то, что не она была рядом со мной, а я была рядом с ней, когда все это происходило.

Судорожный вздох превратился скорее в какое-то невнятное рыдание, и я испугалась собственного голоса, донесшегося будто из другого мира. И чей-то удивленный оклик, на который я не стала обращать внимания. Сейчас все обрело новый смысл, новое значение, и старое начало казаться таким нелогичным. Мама не стала бы целовать мои волосы тогда, десять лет назад, словно мантру повторяя «Девочка моя, мой ангелочек». Она не стала бы так крепко сжимать меня в объятиях восемь лет назад, когда я принесла ей обед. Она бы кричала и проклинала меня, если бы действительно ненавидела меня, а не сидела бы молча, не решаясь посмотреть в мои глаза.

-Малин, ты все это время сидела здесь? - моего плеча что-то коснулось, и я непроизвольно повернула голову вправо. Рядом со мной уселся Хелланн. -Только не говори, что все слышала. У тебя сейчас такой потерянный вид, как будто кто-то умер.

Кайн знал мою маму. Он обращался к ней на ты. Она приняла его теплее, чем некогда мистера и миссис Хольт. Они давно знают друг друга, когда-то, и я была более чем уверена, Кайн проводил много времени в нашем доме. Иначе бы он не знал так хорошо моего отца и маму.

«Она умела дарить любовь и заботу, она была нежной и терпеливой, с мягкой улыбкой и сияющими глазами», - вспомнились его слова о ней.

-Ты же знал Майлса, да? - хрипло, будто не своим голосом, спросила я. -Он был той связующей нитью, что проходила между нашими семьями, верно? - ответ я уже знала, потому слышать это от кого-то вроде Хелланна мне не хотелось. -Не важно. Я уже поняла, что ты знал его. Я просто хотела сказать, чтобы ты не говорил о нем со мной. Я ничего не хочу о нем слышать, не хочу, чтобы ты говорил, каким он был прекрасным человеком. Я и без тебя знаю, что он был хорошим и любящим... - голос сорвался. -Не говори о нем, понял?

-Такое чувство, что ты его ненавидишь, - ухмыльнулся парень.

-Не смей, - процедила я. -Я просто не хочу слышать о нем. Мне больно, понимаешь? Я смирилась со многим в своей жизни, я пережила многие потери и много чего плохого. Я приняла смерть отца, но Майлс... Столько лет прошло, а я до сих пор не могу осознать, что его нет, понимаешь?

И зачем я ему сказала об этом?

-Поэтому просто не говори о нем, это... Это мешает мне жить. Выводит меня из равновесия, понимаешь?

Но ответа я снова не ждала. Меня не особо волновало, что он думал об этом, куда дороже мне сейчас было мое спокойствие. Поднявшись на ноги, я шагнула в сторону палаты, и пропустив мимо ушей «Малин, стой, нам пора», уверенно направилась туда - к маме. Я хотела все прояснить прямо сейчас, не откладывая этот разговор ни на минуту. Но дойти до дверей мне не дали.

Кайн схватил меня за руку, дернул на себе и обхватил за плечи, пережидая мое вялое сопротивление. В мир постепенно начали возвращаться краски (или это я начала возвращаться в реальность?). И когда я вернула себе способность трезво мыслить, обнаружила себя в объятиях темноволосого парня.

-Убери руки, - дернувшись, приказала я. -Мне надо к маме, слышишь? Пусти меня, - затрепыхавшись в капкане его рук, я попыталась наступить парню на ногу, чтобы тот понял, наконец, что мне неприятны его действия, но это лишь сильнее разозлило его. -Да пусти же ты меня!

-Успокойся, - сжав еще сильнее, процедил Кайн. -Еще не время, ясно тебе?! Она еще не готова с тобой говорить, дай ей хотя бы пару дней. Малин, не зли меня, хватит вырываться, - прорычал парень и толкнул меня к стене. И сжав в одной руке мои ладони, а другой - затылок (видимо, чтобы я головой об стену не билась), он замер рядом со мной, загнав меня в ловушку.

-Что, собственными силами справиться не смог?

-Если бы я справлялся собственными силами, парочка твоих костей уже была бы сломана! - рыкнул парень и до боли сжал мои запястья, вынудив успокоиться и поднять на него взгляд. -Послушай меня, твоя мама сейчас не готова с тобой говорить, ясно? Оставь ее на несколько дней, дай ей все обдумать. А сегодня тебе уже пора домой. Возвращайся к своей обычной жизни, увольняйся из компании, забирай оттуда своего дружка и ждите, когда она обвалится к чертям. Не высовывайся, не привлекай к себе лишнего внимания, не лезь, куда не просят!

-С чего вдруг ты решил остаться без двух сотрудников с доступом к информационной безопасности компании?

-Вы мне больше не нужны.

-Мы тебе больше не нужны? - скептически переспросила я. -Или ты решил сыграть в благородство и оградить меня от «опасной» компании? И Каса приплелел, чтобы меня было прощу убрать, да? На тебя так сильно повлияла мамина просьба? А как же ее слова о том, что мы предназначены друг другу? - поднявшись на носочки, я стала чуть выше, чуть ближе к Хелланну. -Впечатлелся? - почти шепотом спросила я.

-Правда подумала, что все это из-за просьбы твоей мамы? - ухмыльнулся Кайн, склонившись к моим губам. Между нами оставалось несколько сантиметров, и я невольно бросила взгляд на расплывшиеся в самодовольной ухмылке губы парня. -Нет, Малинка, я сказал тебе это, потому что вы будете мне мешать. Ты уж точно со своим человеколюбием. А твой дружок... Просто гарант того, что ты не станешь вмешиваться в разборки старших. Но конкретно сейчас, я хочу отвезти тебя домой, чтобы быть уверенным, что ты не станешь до ночи сидеть в каком-нибудь парке и думать о том, что произошло. Уж слишком ты это дело любишь, - хмыкнул темноволосый.

-Сама дойду, - буркнула я, опустившись. Отвернувшись от парня, я спокойно дождалась, пока тот меня отпустит и отойдет, а после протянула ему раскрытую ладонь. -Ты же поднялся, чтобы отдать мне телефон, верно? - напомнила я. -Верни мне его, и я пойду.

Лицо парня озарила довольная широкая улыбка, и он демонстративно засунул руки в карманы, развернулся и пошел в сторону лестницы.

-Эй! - возмущенно воскликнула я, бросившись за ним.

__________________

Ну что? Как вам Роза?)