Поджав губы, я опустила голову и недовольно буркнула: «Не говори глупостей». 

-Послушай, подожди меня в машине, хорошо? Теперь я могу отвезти тебя домой. Подожди чуть-чуть, Сейчас вернусь. 

Он дождался, пока я усядусь на переднее сидение и придержал дверь, чтобы еще раз напомнить о том, что выходить из машины мне не желательно. 

-И в этот раз я не шучу, Малин. Ты за сегодня уже достаточно дел натворила, так что, будь добра, прижми то самое место, которое постоянно жаждет приключений, к сидению и спокойно жди меня. 

Но закрывать дверь он не стал. Он словно бросал мне вызов. Предлагал последовать за ним и получить хорошую взбучку. Или захлопнуть дверь самой и спокойно доехать до дома, без каких-либо происшествий. И в этот раз «поднимать брошенную перчатку» я поостереглась. Все-таки впечатлений на этот день действительно было более чем достаточно как для меня, так для Хелланна. 

Почувствовав, что мне до сих пор потряхивало от пережитой погони и перестрелки (если это вообще можно было так назвать, ведь стрелял только Кайн), я сцепила руки и прикусила нижнюю губу, которая тут же отдалась болью. Приложив к ней указательный палец, нащупала небольшую ранку, которая все еще оставалась влажной. 

«Надеюсь, ты не собираешься шантажировать меня тем, что только что услышала»,- вспомнилась фраза Кайна. Но что я слышала? Слышала, что его хотят убить. Причем, скорее всего, его тетя. Зачем? Наверное, ради наследства, раз уж он заикнулся о деньгах и своей сестре. Но разве не должны тогда пытаться убить и Элин? Почему Кайн уверен, что она в безопасности до тех пор, пока он жив? И, что еще важнее, почему он считает, что это та информация, которую я могу использовать против него? Возможно, дело в нелегальном бизнесе? Хелланн вполне смахивал на сына какого-нибудь мафиози. 

 Тяжело вздохнув, я решила, что обязательно выясню все это, как только приму горячий душ и выпью несколько кружек ромашкового чая, которым совсем недавно меня угощал Кайн. Он оказался довольно приятным на вкус и, что было воистину поразительным в нем, успокаивал расшатавшиеся в последнее время нервы. 

-О чем задумалась? – послышалась нал моим ухом. Вздрогнув, я резко повернула голову. Не ожидая, что Хелланн находился настолько близко, я дернулась к выходу, и столкнулась взглядом с парнем. 

Покраснев настолько сильно, что, казалось бы, лицо стало такого же цвета, что и волосы, я выпучила глаза, но с места не сдвинулась. Я все еще не могла до конца осознать, что мы с Кайном оказались настолько близко, что наши губы соприкоснулись. И это были какие-то новые ощущения. Словно произошло то, чего не должно было произойти никогда. Шли секунды, а мы продолжали пялиться друг на друга – я испуганно и смущенно, а Хелланн – удивленно. 

Отпрянув от парня, я прикрыла рот рукой, не веря, что такое могло произойти. Сердце зашлось, словно бешенная птица в клетке, а дыхание неожиданно сперло. И потому я молча сидела и ждала реакции Хелланна на этот нелепый инцидент.

Шумно сглотнув, Кайн облизал губы, резко оттолкнулся от машины и захлопнул мою дверь. Он отвернулся, встал фертом и запрокинул голову, видимо, старался успокоиться, чтобы не убить меня за то, что посмела нарушить дозволимые границы. Это дало мне возможность самой перевести дыхание, сесть ровнее и пристегнуть ремень, чтобы не вылететь через лобовое стекло при каком-нибудь «несчастном случае». 

Прижав сложенные друг на друге ладони к груди, я еще раз попыталась успокоить бешенное сердцебиение и глубоко вздохнула. Не помогло. Принялась делать дыхательную гимнастику. Облизала отчего-то пересохшие губы. 

На них все еще хранился отпечаток губ Кайна. Мягких и теплых. По вкусу они были как кофе без молока, но чуть сладковатого. Наверное, с каким-то сиропом. Видимо, он успел выпить немного кофе, пока мы были у него дома. 

Помотав головой, я попыталась отогнать от себя глупые мысли. Это было лишь случайностью, поэтому заморачиваться по этому поводу было просто глупо! Но убедить я себя в этом не успела – Хелланн устроился на водительском сидении, пристегнул ремень и мельком взглянул на меня. 

-Забудь, - холодно приказал Кайн. Только тогда я обратила внимание на то, что все это время прижимала указательный палец к губам, будто пыталась сохранить это легкое дразнящее прикосновение. 

Резко опустив руки, я поджала губы и отвернулась от парня. Сейчас смотреть в его глаза было выше моих сил. Да и вообще видеть его лицо, глаза и… Снова помотала головой, понимая, что мысли снова уходят не туда. 

-Глупости, - выдохнула я. Уделив все свое внимание виду за окном, я попыталась погрузиться в раздумья о ситуации, в которую попали мы  с Каспером. Но перед глазами раз за разом мелькал недавний… Назвать то, что произошло между нами с Хелланном поцелуем было бы неправильно. Никто ведь не называет простое соприкосновение рук объятиями? Значит, и то, что наши губы…

Сжав кулаки, я больно прикусила нижнюю губу, наказав себя за глупые мысли. Я не должна была так сильно зацикливаться на этом. Мне вообще стоило выкинуть из своей головы все, что случилось за этот день, и продолжить собирать нужную мне информацию. На секунду у мен даже возникло чувство, будто я играла на два фронта – с одной стороны Аноним, который требовал от меня данные компании, а с другой стороны Хелланн, на которого мне следовало нарыть информацию. И пусть с каждым днем я все больше сомневалась в том, что он посмеет выдать Каспера, я хотела иметь что-то кроме ненадежной интуиции. 

До моего дома мы доехали молча. Кайн не стал выходить из машины, объяснив это тем, что торопится домой. Проводив его взглядом, я дождалась, когда машина скроется за углом, развернулась и быстрым шагом, почти что бегом, направилась в свою квартиру, на кухне которой горел свет. 

-Кас, я дома, - с порога крикнула я, сняв с себя мокрые кроссы. Забежав в свою комнату прежде, чем парень вышел меня встречать, я бросила вещи в ванную комнату, взяла из шкафа теплый свитер и домашние штаны и быстро переоделась. Сложив на столе одежду Хелланна, я вышла и, пока шла до кухни, заплела хвост. 

-Надо же, еще не ночь на дворе, а ты уже вернулась, - ехидно протянул друг, поставив передо мной тарелку. –Еще и в мужской одежде. Ты решила сменить стиль, да? Как ты могла не посоветоваться со мной для начала? – демонстративно оскорбился парень. –Или я, по-твоему, ничего не понимаю в мужской моде? Если стал девчонкой, значит, можно сбрасывать меня со счетов?

-Нет, - хохотнула я. Впервые за сегодняшний день мне стало невероятно легко. И пусть меня все еще передергивало от мыслей об оружии, и я все еще вздрагивала от слишком громких звуков, но то спокойствие, что я чувствовала рядом с Каспером, было бесценным. –Неужели ты смог сам снять накладные ресницы? – приглядевшись к его лицу, подметила я. 

-Конечно, тебя же не дождаться! – возмутился парень, наполнив мою тарелку пастой с мясной подливой и овощами –Кстати, можешь меня поздравить, пару часов назад я отправил Хелланну все, о чем он просил. Недавно я говорил с ним о его планах на компанию Оттар, - положив порцию и себе, Кас продолжил, - Я рад, что мы с ним работаем вместе, у нас одни цели. Вместе у нас даже шансов больше. Но ту инфу, что я нарыл еще тогда, я пока отдавать не собираюсь. 

-Она может сыграть решающую роль? – взяв в руки вилку, спросила я. 

-Наоборот, в ней сейчас нет смысла. Через несколько дней она станет уже неактуальной, и возбуждать по ней дело никто не станет. 

-Неактуальной? – нахмурилась я. 

-Да, скоро пройдет срок исковой давности, так что за это мы посадить их уже не сможем. Даже если запустим это в медиа, никакого смысла в этом не будет. Хотя если Хелланн поторопится и посадит их в течение недели, я сделаю все, чтобы всплыли и мои данные, тогда верхушке не избежать наказания. 

-Думаю, он поспешит, - протянула я и заткнула себя очередной порцией пасты.

-Малин, почему ты вернулась в чужой одежде? – поинтересовался друг, а я обругала его за излишнюю наблюдательность. –Я, конечно, не собираюсь лезть в твою личную жизнь, в конце концов, мы договаривались об этом не так давно, - задумчиво протянул Хольт, отчего я слегка покраснела. Воспоминания о нашем «договоре», заключенном всего три года назад, еще были свежи. 

Я тогда помогла Касперу избавиться от его очередной любовницы, за что та чуть не опустила меня головой в унитаз, в буквальном смысле слова. Тогда меня спасла Эля, когда подруга была еще абитуриенткой, за что я ей безмерно благодарна. Так мы познакомились с Эльвирой, а потом договорились с Каспером, что больше никогда не будем лезть в личную жизнь друг друга. 

-Я и не собираюсь, - заверил он. –Просто хочу, чтобы ты была осторожнее с этим парнем. Мне не нравится то, что он знает о том, что ты дочь Арлана Ларсена. Если об этом узнает верхушка, они попытаются либо подмять тебя под себя, либо вообще убить. Потому что ты представляешь для них угрозу, понимаешь?

-Он не расскажет, - отмахнулась я. –По крайней мере сейчас, - я задумчиво нахмурилась. –Ему сейчас нельзя рисковать, так что он не станет рисковать доверием верхушки. Слишком глупо и неоправданно. Если он и захочет от нас избавиться, то скорее убьет.

Но вместо того, чтобы воспринять мои слова всерьез, парень заливисто рассмеялся, откинувшись на спинку стула и чуть не упав с него. Подняв на него недовольный взгляд, я прикусила нижнюю губу, облокотилась о стол и ткнула в его грудь пальцем, отчего тот потерял равновесие и все-таки грохнулся на пол. 

-Малин, черт тебя подери! – простонал поверженный парень и, потирая спину, снова сел за стол. –Тебе повезло, что я неудачно упал. Иначе бы я подошел к тебе и повторил твой вероломный трюк. Только еще и сверху бы лег, - буркнул он. 

-Ты бы так не сделал, - приободрившись, выдала я и с самым счастливым видом съела очередную порцию пасты. –Кстати, твоя мама давно не звонила. У них все хорошо?

-Не переводи тему, Малин, - сбросив свое напускное веселье, сказал Хольт. –Я хочу, чтобы ты держалась от Хелланна подальше. Я не знаю, на что он способен, и я не хочу, чтобы ты пострадала. Ты снова в постоянном стрессе. И это началось после того, как он появился. Он плохо на тебя влияет, я за тебя боюсь. Не пойми меня неправильно, Лина, но я не видел твоих слез уже несколько лет, а тут появляется Кайн, и ты снова сопливая маленькая девочка. Начала вести себя совершенно по-детски, пропадаешь из дома. Еще и в обморок грохнулась из-за эмоционального перенапряжения. 

-Кас, это совсем не то… - он не должен был знать о наших с Кайном взаимоотношениях. Он не должен думать, что Хелланн причиняет мне вред, иначе попытается поставить его на место, но не сможет. У Кайна намного больше власти, больше возможностей, больше силы. 

-Малин, я не хочу слышать, как ты его защищаешь! – хмыкнул Кас. –Я хочу, чтобы ты держалась от него подальше. Он обещал, что не будет заставлять тебя работать на него. Поэтому позволь только мне помогать ему с делами верхушки, а сама не лезь! Ваше общение должно заканчиваться на общих обедах в столовой, поняла меня? 

Но он ошибся. В столовой мы больше не пересекались. Ни на следующий день, ни через день, ни даже через два. После очередного рабочего дня я бросила флешку с добытой информацией у забора рядом с прудом и прождала весь день, пока ее кто-то заберет. Но за ней так никто и не пришел – лишь на следующий день, когда я вернулась на то же место, флешки уже не было.  

__________________

Карочи, как вы уже поняли, я перепутала главы 😅 я думала, что они в шестой части "поцелуются", а это случилось в седьмой

Но лучше поздно, чем никогда

Что думаете по этому поводу? Заметила, что кто-то считает, что для любви еще рано, в то время как другие говорят, что все... Пора семью создавать (я понимаю что это шуточки, но все же).

Мне кажется, что Малин уже понемногу тает, а вот Кайн... Его явно что-то останавливает, как думате? Малин придётся постараться, чтобы разбить высокую стуну, которую он вокруг себя возвел. Как думаете, что она учудит?)

А еще... Угадайте, у кого завтра день рождения 😅😁👌🏻