По спине пробежались мурашки, а ладони вспотели от подступившего страха. Язвительные слова застряли в горле, а сердце замерло, словно притихший зверь, учуявший охотника.

-Что, нечего больше сказать? – продолжил нарываться на колкость Кайн. –Кажется, я вижу проблеск понимания в твоих очаровательных зеленый глазках? Значит ли это, что ты будешь послушной девочкой и прекратишь доводить меня? Или ты просто взяла тайм-аут, чтобы просчитать вероятность того, что я таки тебя пристрелю?

Я не ответила.

-Поверь, она очень высока, особенно если ты не начнешь думать о том, что и кому говоришь. И никакой договор мне не помешает, ясно?! – отвечать я не стала. –Будем считать, что ты меня услышала.

Скользнув по мне презрительным взглядом, Кайн снова развернулся и потянул меня на выход из парка. Стоит отдать ему должное, хватку он ослабил почти сразу после его тирады. То ли это было извинение за то, что не сдержался (что было маловероятно), то ли награда за послушание, ведь после его угроз я больше не пыталась вырваться, покладисто шагая за парнем.

Несколько минут и мы уже стояли у черной иномарки. Не отпуская моей руки, Хелланн открыл дверь, затолкнул меня в машину, и заперев меня в ней,  через мгновение сам сел рядом со мной. 

-И куда мы едем? – без особо интереса спросила я. Прижавшись лбом к холодному стеклу, я попыталась отвлечься от недавних потрясений и не думать об угрозах, которыми меня одарил Кайн, не думать о Касе, который наверняка разочаровался бы во мне, если бы узнал, что я вообще допустила подобный разговор с «нанимателем». 

-Узнаешь, - столь же отрешенно ответили мне. Видимо, нам обоим было о чем подумать, у обоих были мысли, которых мы старательно избегали, не понимая, что сама установка «не думать о разговоре», уже есть мысли о нем. И даже если эту фразу, словно мантру, повторять на поверхности сознания, то подсознание все равно начнет анализ произошедшей ситуации. Просто потому что не возможно не думать о том, о чем ты думаешь в эту самую секунду.

Фыркнув от собственных мыслей, я подняла взгляд – на стекло, в котором отражался Кайн. Сосредоточенный и злой. Плотно сжатые губы, прямой взгляд, время от времени игравшие на скулах желваки. Все в нем напоминало о том, что несколько минут назад по своей наивности и неосторожности, я раздразнила тигра, который поначалу просто дурачился, но сейчас начал настоящую охоту.

-Ты сейчас ненавидишь меня, верно? – неожиданно спросил Хелланн. Оторвавшись от стекла, я открыто посмотрела на него, но тот не сводил взгляда с дороги. А потому я, не стесняясь, разглядывала его лицо, задумчиво хмуря брови.

Ненавидела ли я его? На этот вопрос было сложно ответить. С одной стороны, я не испытывала к этому человеку никаких позитивных эмоций, но и того изничтожающего изнутри чувства, которое год за год отравляло душу каждого, кто приютил его в себе, той черной ненависти, которая доводила до безумия, которая распаляла огонь в сердце, одновременно гася огонь в глазах… Этого чувства не было. Но с другой стороны, меня преследовало навязчивое желание столкнуть его с обрыва при первой же возможности, чтобы он перестал портить и без того непростую жизнь мне и моему другу.

-Нет, - уверенно ответила я. –Я не испытываю к тебе ничего кроме неприязни. Ты меня раздражаешь. Не больше.

-Довольно искренне, - хмыкнул парень. Мельком взглянув на меня, словно чтобы убедиться в правдивости моих слов – нет ли на моем лице каких признаков лжи или ехидства – он стиснул зубы и проворчал что-то вроде «Прекрасно», и остановил машину рядом с одним из самых известных в этом небольшом городке баром.

-Выходи, - приказал он, выскочив из машины.

Решив не испытывать больше его терпение, поскольку благодаря нашим сегодняшним разговорам от него практически ничего не осталось, я выскользнула на улицу, захлопнула дверь и подошла к дожидавшемуся меня Хелланну.

-Держись поближе ко мне. Если попадешь в передрягу, я тебя вытаскивать не стану, ясно?

-Зачем ты меня сюда привез? – нахмурилась я, двинувшись следом за парнем, едва он сделал первый шаг. –Кайн, почему мы здесь? – еще раз спросила я. Но ответа все не было.

Как только мы зашли в небольшое двухэтажное здание, которое полностью было оборудовано под своего рода кафе, в нос ударил приятный запах шоколада и мускатного ореха. Этот запах у многих ассоциировался исключительно с этим местом, ведь именно он перебивал перегар некоторых несдержанных посетителей. С этим же баром у меня ассоциировалась грибная поляна – название фирменного блюда. Это был грибной салат, вкус которого заставлял признать исключительный талант местного шеф-повара.

Народу было еще немного, но несмотря на это официанты торопливо разносили и принимали заказы. Зацепившись взглядом за одного из них, того, что стоял за барной стойкой рядом с барменом, я зачем-то принялась с интересом за ним наблюдать. Носильщик воровато оглянулся, достал из кармана какой-то пакетик и отсыпал его содержимое в чей-то бокал.

Резко остановившись, я возмущенно уставилась на этого парнишку на вид лет восемнадцати, не больше. Он непринужденно улыбнулся, спрятал странный порошок на прежнее место, и взяв бокал, направился к одному из клиентов, к тому, что был в нескольких шагах от меня – худощавый парень, скорее всего, моего возраста с неестественно светлыми платиновыми волосами, серьгой в одном ухе и светло-серыми блеклыми глазами.

-Почему ты остановилась? – подойдя ко мне, нахмурился Хелланн. Проследив за моим взглядом, он, как и я, начал наблюдать за молодым официантом, который подал гостю наполненный бокал и бутылку красного вина в таре со льдом.

-Он подсыпал ему что-то, - ответила я. Когда мужчина потянулся к своему бокалу, я было рванулась к нему, чтобы предупредить о том, что его пытаются отравить, но схвативший меня чуть выше локтя Кайн не позволил мне этого сделать. –Отпусти меня! Мы же не знаем, что именно ему подсыпали! Что если его отравили?!

-Он твой знакомый? – спокойно, я бы даже сказала убийственно-спокойно, спросил Хелланн. Опешив от подобного вопроса, я отрицательно помотала головой. –Тогда, может быть, он твой родственник? Или твой должник? Может, он твой начальник? Или хотя бы знакомый знакомых?

-Что? – выдохнула я.

-Он имеет к тебе хоть какое-то отношение? – с нажимом спросил Кайн, больно сжав руку.

-Нет, - уверенно ответила я. –Но ведь его могут…

-Тогда его жизнь – не твое дело, - резко осадил меня парень. –Ты не имеешь к нему никакого отношения, так зачем лезть в его жизнь, зачем её оберегать, зачем предупреждать его о чем-то. Он даже имени твоего не запомнит. К тому же, когда он пришел сюда, он не мог не знать, что рискует своей безопасностью. Он должен быть бдительнее. Если бы он лично откупорил бутылку, остался бы невредимым. 

Сжав кулаки, я попыталась убить темноволосого взглядом. Но к сожалению, у меня не было такой суперспособности, а потому мне пришлось послушно опустить голову, пробормотать «Хорошо, ты прав», и дождаться, пока он сам ослабит хватку в награду за то, что я была послушной марионеткой.

И едва это произошло, я вырвала свою руку, добежала до мужчины, который все это время, к его счастью, расспрашивал официанта о поданном ему вине и времени готовности блюд. Вырвав бокал из его рук, я разбила его о пол и уже хотела было извиниться и рассказать клиенту о том, что его чуть не отравили, но снова схвативший меня Хелланн самым наглым образом не позволил мне этого сделать.

Дернув меня на себя, отчего я буквально врезалась в него, больно ударившись плечом, парень до боли сжал мою руку, приказал официанту прибраться, а клиенту лишь отстраненно-вежливо пожелал приятного аппетита.

-И да, в следующий раз просите открывать бутылку при Вас, если сами не в состоянии этого сделать. Иначе Вам могут подмешать что-нибудь посерьезнее слабых наркотиков, - напоследок бросил он и утащил меня на второй этаж.

Уже там я почувствовала, как его короткие ногти начали впиваться в кожу, оставляя глубокие отметины на ней. Но возмущаться по этому поводу не решилась, готовясь терпеть до конца – который лично для меня, судя по всему, наступит куда раньше, чем хотелось бы.

-Рыжая бестия, черт тебя раздери, - шипел недовольный моим поведением Хелланн, все сильнее и сильнее сжимая свои тиски. Мы шли в конец коридора, по обе стороны которого были расположены VIP комнаты. Толкнув одну из дверей свободной рукой, Кайн втолкнул меня в комнату и громко хлопнул дверью, отчего я испуганно вздрогнула.

Первое, на что упал мой взгляд – сидевший на черном кожаном диване парень. Довольно плотного телосложения, вполне высокий, на вид был ровесником Хелланна. Темно-карие, почти черные, глаза немного странно смотрелись с пепельного цвета волосами. Длинная челка прикрывала одну из его бровей. Слегка недоуменное выражение его лица – чуть приподнятые брови и приоткрытые тонкие губы, - немного забавляло. Хоть в этой ситуации мне было явно не до смеха.

Спустя некоторое время рядом с ним плюхнулся раздраженный Кайн, чей полный презрения взгляд был направлен исключительно на меня.

-В нашей компании прибавление? – ухмыльнулся блондин, как только пришел в себя. –С каких пор ты водишь сюда перепуганных девушек? И с каких пор тебе нравятся рыжие? Решил все-таки пересмотреть свои ценности и изменить приоритеты? – откровенно потешался над другом парень. А в том, что они были друзьями, я почему-то не сомневалась.

-Это не прибавление, - совершенно спокойным голосом сказал Кайн, и от его спокойствия по телу пробежались мурашки. –Это наше сегодняшнее развлечение.

-Развлечение? – бровь блондина взмыла вверх, выражая крайнюю степень удивления. С интересом посмотрев на меня, парень внимательно обвел взглядом каждый сантиметр моего тела, особенно задержавшись на его нижней части, и неопределенно хмыкнул. – De gustibus non est disputandum. (лат. Выражение «О вкусах не спорят»)

Растерянно проморгавшись, я уже собиралась переспрашивать, но Хелланн меня опередил.

-Никто не говорил, что она в моем вкусе, - недовольно сказал Кайн, даже не взглянув на друга. Я же мысленно дала блондину пощечину за то, что тот говорил на непонятном мне языке, и показала Хелланну язык за то, что тот эту фразу перевел без особого труда (опять же мысленно). Я же  могла лишь догадаться о значении неизвестных мне слов, и мой любительский «перевод», основанный на догадках и анализе контекста, смог выдать лишь «Так вот какие тебе теперь нравятся». 

Тишина длилась еще несколько минут, пока в дверь не постучали. Кайн тут же откликнулся, разрешив войти трем людям – двум мужчинам на вид лет тридцати и молодой девушке примерно моего возраста. На ней была довольно короткая черная юбка, переливающая на свету, и такого же вида топ, который прикрывала обтягивающая черная кожанка на распашку. Прямые темные волосы, доходившие до талии, яркие зеленые глаза – явно линзы, и сочные алые губы выдавали в ней артистку, нанятую этим баром.

-Дей, приведи сюда мальчишку, который обслуживал посетителя за третьим столиком, - приказал Хелланн, закинув ногу на ногу. Сразу после этих слов один из мужчин – тот, у которого волосы были чуть темнее, послушно кивнул и покинул комнату. –Гленн, на чем держатся твои штаны?

От этого вопроса опешили все – не только я, но и присоединившиеся к нам ребята. Один блондин, сидевший рядом с Кайном, заметно веселился, о чем говорила не сползавшая с его губ гадкая ухмылка.

-Кайн, ты рихнулся? – ухмыльнулся блондин. – Если хочешь, можешь дать волю своим развратным фантазиям, но зачем же воплощать их в жизнь, да еще и с помощью посторонних?

После этой фразы я почувствовала, как щеки опалило жаром. Сжавшись всем телом, я приготовилась к худшему, но самым страшным оставалась неизвестность – ведь я совершенно не знала, чего ожидать от темноволосого дьявола, сидевшего передо мной.

-Заткнись, - бросил он самый, переведя взгляд на русого мужчину, который так и не ответил. –Ну так что? Они же на чем-то у тебя держатся? – продолжил допытываться он. Дождавшись утвердительного, но какого-то неуверенного кивка, Кайн довольно улыбнулся, одарил девушку мимолетным взглядом и снова уставился на меня. И в его взгляде не было ничего хорошего – только холодная решимость, приправленная жаждой мести. –Отдай это Джессике. Немедленно.

Услышала, как пришедшие завошкались слева от меня, но проверить, что именно они делали, не решилась. Нет, я стояла на подрагивавших от страха ногах, изо всех сил стараясь не упасть на месте, и не сводила взгляда со спокойного Хелланна, который был похож на зрителя, пришедшего в театр, чтобы посмотреть премьеру комедийной постановки.

-Раздевайся.