Когда я вернулась к парням, они сидели, мило флиртуя друг с другом и изредка оглядываясь, видимо, в поисках, собственно, меня. Янсен выглядел счастливее обычного, казалось, что у него вот-вот отрастут крылья, и он улетит вместе с Кассандрой туда, где их никто не сможет отвлечь от разговора. И потому его оглядывания выглядели немного неправдоподобно, словно он делал это лишь для того, чтобы Кас видел его хорошее ко мне отношение.

А вот Хольт успел измять весь подол светлой юбки, нервно его теребя. Он оглядывался куда чаще своего собеседника и постоянно запускал руку в свои волосы, одергивал себя и тут же приглаживал их. Дурная привычка – теребить волосы, когда нервничал.

Подойдя, я широко улыбнулась парням и подхватила свою сумку со стула.

-Малин, тебе так идет с распущенными волосами,- слегка ошеломленно пробормотал Коллин, встав передо мной. Ухватив одну из спадавших на плечи прядей, он приподнял ее и внимательно разглядел. –Не знал, что у тебя такой потрясающий цвет волос! Неужели свои?

-Свои- свои,- хохотнула я, неловко отстранившись. Бросив мимолетный взгляд на Каса, заметила, что он задумчиво нахмурился, и улыбаться тут же перестала.

«Что случилось?»- спросил он.

-Ничего,- качнула головой я и снова уверенно улыбнулась. –Правда, все хорошо. Я просто решила перезаплести хвост и нечаянно выронила резинку. А найти уже не смогла,- солгала я.

Судя по поджатым губам, друг мне не поверил, но и развивать эту тему в академии не стал. Он дождался, пока у нас закончатся пары, помахал Янсену ручкой, мило отказавшись от сопровождения, и утащил меня домой.

Стоило нам зайти в квартиру, Каспер резко снял с себя верхнюю одежду и обувь, дождался, пока разденусь и я, бросил наши сумки в кресло, а меня – на диван. И встал передо мной, скрестив руки на груди, что означало лишь одно- он намерен очень серьезно со мной поговорить.

-Что-то случилось?- невинно похлопав глазками, спросила я. Сев поудобней, я осторожно поправила прядь волос, скрывавшую небольшой синяк, оставленный блондинкой, и принялась выслушивать тираду Каса.

-Ты еще спрашиваешь?- возмутился друг. –Малин, чем ты думала, когда писала заявление на стажировку в компании Оттар?! Я же сказал тебе, что это слишком опасно! Если они узнают, что ты дочь Ларсена, знаешь, что они могут с тобой сделать?! Это был очень глупый и безответственный с твоей стороны поступок! – слегка повысив голос, высказал Хольт.

-Я сделала это, чтобы прикрыть тебя, если что-то пойдет не по плану!- раздраженно воскликнула я, сжав кулаки от досады. –Это все ради того, чтобы ты не пострадал, чтобы с тобой не случилось то же, что моим отцом!- встав с дивана, я до боли выпрямила спину и почти сравнялась с другом в росте. –Да и как они узнают, кто я такая?! Если ты или я об этом не проболтаемся, то все останется в секрете.

-Малин, я запрещаю тебе...

-А ты не можешь мне запретить,- хмыкнула я, подойдя ближе к парню. –Ты мне не отец, не брат, не начальник... Так что ты не можешь мне запрещать.

-Но я твой друг,- процедил Кас, резко опустив руки и сократив оставшееся между нами расстояние. –И я могу беспокоиться о тебе и просить тебя не ввязываться в то, что уже лишило жизни твоего отца... Ты думала о том, что случится с твоей матерью, если из-за этого пострадаешь еще и ты- последний родной человек, который у нее остался?!

-Да, Кас, я об этом думала!- рыкнула я. –А еще я думала о твоей матери! Как я буду смотреть ей в глаза, зная, что ты подставился из-за меня? Из-за какого-то дурацкого обещания, которое ты мне дал почти десять лет назад? Кас, я прошу, послушай меня хотя бы в этот раз. Я очень люблю тебя, ты мне как старший брат. И я переживаю за тебя. И если ты не позволишь мне помочь тебе в этом деле, то я перестану помогать тебе вообще,- пригрозила я. –Я не буду больше твоим личным визажистом, ясно? Тогда никто из нас не пойдет в компанию Оттар. Это тебя устроит?

Каспер промолчал. Он лишь зло свернул глазами, недовольно поджал губы и отвел взгляд. Ему явно было обидно, что я начала нагло его шантажировать, но я была уверена в совей правоте, а потому не чувствовала угрызений совести.

-Какая же ты наивная, Малин,- наконец, сказал Кас, и обойдя меня, плюхнулся на диван. –Почему моя ягодка такая глупая, м? Кто тебя научил так разговаривать со взрослыми?

-Ты вообще-то,- буркнула я, резко развернувшись.

-Лина... Коллин сказал мне, что с тех пор, как я перевелся в академию, ты немного изменилась,- Кас смущенно замялся и снова отвел взгляд. –Сказал, что рядом со мной ты... Становишься более открытой. У тебя раньше были проблемы с однокурсниками?

Слегка покраснев, я прикусила нижнюю губу, повернулась к нему спиной и нагло проигнорировала поставленный вопрос. Говорить о моем отношении с однокурсниками, мягко говоря, не хотелось. Возможно, потому что я не хотела, чтобы Кас за меня переживал, ведь только рядом с ним я чувствовала себя уверенной девушкой, а не простой девочкой-сироткой, которая ни с кем не может заговорить первой. А возможно, дело в том, что мне просто было стыдно, ведь смелой и язвительной я могла быть только рядом с ним, потому что знала, что он поддержит меня и защитит, что бы ни случилось.

-Завтра у нас первый рабочий день,- начала я, так и не повернувшись к другу. –Постарайся не флиртовать с парнями. И не лезь никуда в первые дни, прошу тебя. Пусть они сначала ослабят бдительность. Старайся не выделяться из толпы. Если тебя начнут в чем-то подозревать, я закрою тебе в комнате и выйдешь ты только через несколько лет, понял?

-И что ты планируешь делать?

-Я? Я буду работать, Кас,- улыбнулась я, полуобернувшись. –Просто работать. Смотреть, как обустроена компания. Делать все, чтобы законно увеличить ее прибыль. Буду учиться,- я пожала плечами. –И буду очень внимательно изучать все документы, чтобы ни одна неточность не ускользнула от моих глаз.

-Малин,- нахмурился Хольт. –Я очень тебя прошу, никому там не доверяй. Понимаю, что такой наивной дурочке как ты это будет сделать сложно, но старайся ни с кем не заводить дружеских отношений. Придерживайся меня и веди себя обычно...

Возмутившись, я показала другу язык, запустила в него кухонным полотенцем и решительно обидевшись, заперлась в своей комнате. Выходить в тот день я не стала, чтобы снова случайно не поссориться с соседом. И потому остаток вечера я лежала в постели, думая о словах Хелланна. Он будет очень внимательно следить за мной и моей сестрой. О том, что он мог бы сделать, если бы узнал, что Касандра Эриксон это на самом деле Каспер Хольт, я старалась не думать.

На следующий день, когда мы с Касом пришли на новую работу, обстановка была странной. На улице было непривычно тихо, как и в здании компании, где нас никто не встретил. Возможно, мы пришли слишком рано, ибо парень как обычно разбудил меня в шесть утра, а может быть, руководство решило, что стажеры и сами найдут путь до своего офиса. В любом случае, нам стоило притупить непосредственно к своим обязанностям. А для этого нам надо было найти начальника своего отдела.

-Пойдем, я знаю, куда идти,- сказал Кас, и взяв меня за руку, потащил на второй этаж.

-Стой,- прошептала я. –Помни, что мы здесь якобы в первый раз и мы не должны знать, где нужный нам отдел.

-Скажем, что случайно нашли,- отмахнулся парень и уверенно повел меня вперед.

-Кас, заканчивай болтать,- оглянувшись, приказала я. –Если нас раскроют, то мы можем...

-Что вы можете?- послышался голос Кайна позади меня. –Можете проехаться до полиции?- хмыкнул тот и больно ухватил меня за руку. –Или, может быть, вы можете поехать сразу в колонию? Или уже не оттягивать момент и убить вас прямо здесь?

Резко потянув меня на себя, Хелланн заставил меня оторваться от Каса. Испуганно обернувшись, я заметила, как друга схватило трое мужчин. Он мог бы попытаться противостоять им, мог бы дать отпор, мог бы бежать... Но он продолжал непонимающе хлопать глазами, продолжая изображать из себя девушку, и покорно последовал за уводившими его мужчинами, изредка оглядываясь на меня.

-Кас!- воскликнула я и рванулась к другу, но крепко державший меня Хелланн снова дернул меня на себя, еще крепче сжал руку и слегка потряс, заставив посмотреть на себя.

-Замолчи,- процедил он. –Ты солгала мне, когда сказала, что твоя сестра ни в чем не виновна. Да у тебя и сестры-то нет!- воскликнул парень, снова тряхнув меня. –А твой дружок украл ценные документы компании.

-Нет, он этого не делал!- воскликнула я, попытавшись оттолкнуть от себя парня. –Он не делал ничего плохого, он просто пытался помочь мне, пытался восстановить справедливость.

-Из-за него пострадало много людей,- рыкнул Кайн. –Ты понимаешь, сколькие уже были уволены и сколькие еще могли бы быть уволены из-за такого как он! Да если бы его вовремя не раскрыли, он бы разорил компанию, от нее ничего бы не осталось! Знаешь, сколькие пострадали бы в таком случае?!

-Нет!- вскрикнула я и снова попыталась вырваться из стальной хватки, чтобы добежать до Каса, чтобы помочь ему. Но Хелланн словно не заметил моего сопротивления. Он перехватил меня второй рукой, приподнял и переставил ближе к стене, видимо, чтобы было проще удерживать меня рядом с собой.

-Твой друг пойдет под суд,- процедил он, больно сжав мое запястье. –И не надо сейчас реветь! Если бы ты сказала мне об этом сразу, может быть, все бы обошлось, ясно тебе?!- разозлился еще сильнее Кайн. –Что касается тебя... Ты дашь показания против него...

-Никогда!

-Ты дашь,- медленно, с расстановкой повторил темноволосый. –Не заставляй меня прибегать к шантажу и ставить тебя перед выбором между матерью и лучшим другом... Будь разумной девочкой и, может быть, я не стану убивать твоего любимого. Мы договорились?- я не стала отвечать. –Я не слышал, мы договорились!?- с нажимом повторил Кайл.