Я слишком хорошо помню тот день, когда мне впервые представили родного брата. Помню его тяжёлый, напряжённый взгляд, пронзающий меня навылет.

Тогда я был столь беспечен, что наивно желал «просто подружиться» с ним. А потом отец сказал:

« - Он не твой брат. В нём лишь половина нашей крови. Но даже на эту половину... Ему никогда не стать равным тебе»

Я не понимал. Мать растила меня, огораживая от интриг и сплетнен драконов. И от Чонгука она тоже пыталась меня оградить.

Пару раз я пытался помочь ему, но Чон лишь рычал в ответ, да так громко, что я начинал сомневаться в том, что у него нет ипостаси.

... Мой брат казался таким уверенным в своих силах. Будто у него не было слабостей совсем. И я, в самом деле, в какой-то момент принял это за данность. И решил, что Чонгуку и впрямь не с чем помочь.

«- Он сильный и справится сам» - легкомысленно заявил я...

Боги, я так ошибался.

Потому что ему отчаянно требовалась моя помощь, моё участие. Но я догадался о том слишком поздно.

В моём представлении Гук должен был просто «попросить» помочь ему, но тогда я не знал, что мой брат был воспитан иначе. И не знал я, что в крыле Света его существование просто игнорировали. Они относились к нему, как к пустоте. Он мог голодать долгое время, даже родившись в известном клане. Его отселили подальше, на отшиб, где не было ни одной живой души.

Они просто постарались забыть о своём позоре, окончательно вычеркнуть из хроник само его существование.

Чонгук не умел просить о помощи. Он привык, что на каждую просьбу другие отвечают презрительной гримасой.

А я, тот, кто мог ему помочь, сдался после нескольких попыток. Но даже о его жизни в Светлом крыле я узнал лишь потом, после прохождения нами испытания Эргастулис. Мне стало интересно, где он тренировал магию...

И тогда информаторы сообщили: нигде. Жизнь полукровки до прибытия к Тёмным была столь обособленной, что сейчас никто не мог сказать, как именно он достиг таких результатов.

Мой брат - удивительный. Но сколько крови он пролил за то, чтобы таковым стать...

Когда он прибыл на Испытание, все сказали: самоубийца. Да что там, я и сам так подумал. Было очевидно, что он должен просто отказаться. Все на Испытании были в боевых ипостасях. Монстры просто сожрут Чонгука в первый час его пребывания там.

Однако... Он выжил.

И не просто выжил. Он вышел, сжимая в руке кристалл тииды, который более чем наполовину слился с его сущностью. Аура Чонгука сверкала так ярко, что я даже прикрыл глаза.

Магия моего брата была необыкновенной. Он гармонично смешивал тьму и свет, потому и был так силён.

Но даже с тиидой... Шанс, что он найдёт избранницу, близился к нулю. По крайней мере, мне так казалось.

Всё это мероприятие, обложенное стандартами этикета и неспешными знакомствами, не особо нравилось драконам. Мы не привыкли долго ожидать. Впрочем, девушки в этот раз были тоже... Необычными.

Вначале моё внимание привлекла рыжеволосая дочка графа Кима. Но потом, признаюсь честно, я с куда большим интересом увлекся её сестрой.

Ни одна из них не являлась «той самой», однако, обе были крайне приятными для меня и ипостаси зверя. Волнующе приятными.

Из них двоих... Я склонялся к яркой Дженни, которая умудрялась затмить спокойное очарование сестры.

Впрочем, всё оказалось сложнее, чем предполагалось.

- В какой момент это началось? - спросил я у Чонгука, когда он начал избегать её, после их триумфального возвращения с проклятого острова.

Брат промолчал, поджал губы и непримиримо вздёрнул подбородок вверх Как ребёнок, который ощутил что-то новое, но отказывается себе в этом признаться.

- Когда это началось? - вновь спросил я, уже после того, как вырвался истинный зверь Чонгука.

« - На острове... Моя перчатка порвалась. Когда она вложила портал мне в руку, я впервые ощутил кожей её присутствие. С тех пор её запах не выходил у меня из головы»

Я не ожидал этого откровения и буквально похолодел, вперившись взглядом в Чонгука. Выражение растерянности на его лице было чем-то новым.

Ты расстроен? Ты ведь спас её. Ты, на самом деле, рванул без оглядки, не думая ни о чём.

Так почему ты напряжен?

Эти мысли выбила из головы встреча отца и брата. Между ними трещала атмосфера. Казалось, вот - вот случится непоправимое.

Я вздохнул. Его дракон только проснулся, потому, несмотря на осмысленность и взрослое тело, морально он сейчас слишком подвержен инстинктам. Для него всё происходящее слишком в новинку, эмоции стали недопустимо яркими...

Особенно низменные, дикие эмоции.

Я лично посоветовал ему быть осторожнее с девушками, намекая на Дженни. Мне казалось... Что его дракон, очевидно, тянется к ней. Это может закончиться плохо.

К большому сожалению, я не ошибся и на сей раз. Этот провальный праздник и появление двух сестриц... Боги, мне не надо было оставлять их наедине. Но в тот момент я ощутил такое давление со стороны Чонгука, что просто не смог остаться.

В моих мыслях все смешалось. Я помню обозленную, испуганную Дженни, которая подталкивала сестру к порталу. Её иссиня-чёрные, кудрявые волосы и сияющие зеленью глаза.

Я тогда сказал чуть слышно:

- А ведь знаешь, ты мне нравилась.

Но едва ли она меня услышала. Возможно, оно и к лучшему.

Портал закрылся, а стена разлетелась вдребезги. На обломках стоял мой взбешённый брат:

- Дженни!

До чего громко он зарычал. Громко и как-то бессильно.

- Она моя избранница. Это была... Вспышка. Сразу после бала, - словно в прострации признался полукровка.

Да я уже понял, брат. Ты так отчаянно сопротивлялся влечению к ней, что наступление «вспышки» было лишь вопросом времени. И всё же, я немного разочарован. Потому как теперь мне точно придётся отступиться от этой девушки.

- Куда они отправились?

- Откуда я знаю? - я вру и вру беззастенчиво. Сана рассказала мне о её желании отправиться в Академию.

Считайте это маленькой местью. Пусть брат сам ищет свою истинную. А я, пожалуй, посмотрю.