Честно говоря, я жалела, что полезла в тот портал и немного винила за это Джуна. Однако...

В тот момент лихорадочное нетерпение также завладело и моим сознанием. Я просто не могла удержаться, словно меня кто-то упорно подталкивал в спину. За время пребывания в этом мире я усвоила урок и хорошо знала своё место.

В те моменты, когда мне казалось, будто кто-то подталкивает... Это на самом деле было так. Потому что все события - не могли быть совпадением. Лишь воля чёртовых богов этого мира.

Итак, я действительно прошла через портал. Мои ноги коснулись холодной земли и я зябко поморщилась, невольно радуясь тому, что одета в практичные брюки. Со всей этой беготней, в платье было бы некомфортно ... И, всё же, в этом месте было чрезвычайно холодно.

Земля ледяная. Не покрытая снегом - чёрная, как смоль. Впереди - пустынное пространство, на многие километры простирались лишь угрюмые камни, да седые валуны.

Я поняла, где нахожусь, почти сразу же. И всё же, Джун прохрипел у меня в сознании:

«- Мы на Севере!»

Да, мёртвый континент, на котором никто больше не живёт. И на нём лишь я и... Так, стоп.

А где эти?...

Я огляделась, не понимая, какого чёрта? Тот хрен определённо прошёл через портал, однако, казалось, что я здесь совсем одна.

«- Ищем» - буркнул Агрин. Боги, надеюсь он не заставит меня копать землю, или типо того...

Однако, оказалось, я не так его поняла. Джун и впрямь мог справиться в одиночку.

«- Здесь иллюзия» - наконец, заговорил артефакт, когда я сделала несколько шагов вперёд. Я мгновенно замерла и нервно огляделась, только потом осознавая, насколько глупо это выглядит со стороны.

Я будто и впрямь захотела обнаружить иллюзию невооруженным взглядом.

«- Пройди вперёд до того валуна. Да, сюда. Остановись. Присядь у него»

Я скептически посмотрела на землю, чувствуя исходящий от неё неприятный запах смерти. Казалось, это место до сих пор не оправилось от войны. Я ощущала почти неуловимый, тошнотворный аромат крови, гари, промозглой плесени... Меня пугала сама земля здесь.

И всё же, я подчинилась инструкциям артефакта.

«Как удачно, что ты у меня такой полезный, Намджун» - подумала я и вдруг замерла.

Удача... Разве это слово мне подходит? Как удачно, что близнецы нашли тот склеп, как удачно, что мне удалось провести провальный, казалось бы, призыв духа и...

Нихрена это не удача. Не знаю, кто там из всевышних постарался, но, эй - вы весьма умны!

А вот я - не очень. С губ сорвался тяжёлый вздох.

«- Готово» - произнёс мой артефакт. Я увидела, как безжизненный пейзаж передо мною начал медленно растворяться, словно впереди выросло зеркало... Или большой экран телевизора? И я, наконец, разглядела тех, кто скрывались за иллюзией.

Мои глаза расширились от тихого шока.

Теперь я видела, что впереди простирались небольшие постройки, наполненные людьми и нелюдьми. На мёртвой черноте земли проступали какие-то белёсые символы, которые были невозможно обширными. Словно кто-то огромный рисовал карту прямо на земле... Линии переплетались, а моё зрение вдруг резко воспарило вверх.

Я казалась лёгкой, как пёрышко. Сверху открывалась более полная картина происходящего... И эта картина вовсе не казалась невинным пейзажем.

Белёсые линии выстраивались в гигантский круг, покрытый рунами. Этот круг простирался на многие километры. Внутри круга был заключён квадрат, по углам которого располагались небольшие железные... Штуки.

Честно говоря, я не знала, что это за штуки, они казались очень маленькими с такого вот ракурса.

Здесь было много последователей и я испугалась. Все эти люди, вероятнее всего, отдали свои тела огненным фейри. С высоты я видела небольшие капища, которые располагались на символах круга.

«- На каждом из них пролилась кровь одарённых» - со свистом прошептал Джун.

Спасибо, то-то мне было недостаточно страшно всё это время. Честно говоря, я была поражена масштабом всего этого... Они явно готовились очень долго и весьма успешно. В этот момент я почувствовала, как моё сознание неумолимо тянется вниз, обратно к телу.

Я раскрыла глаза и почувствовала на себе чужой цепкий взгляд.

Моё укрытие было обнаружено. На меня с усмешкой смотрел немолодой мужчина с тёмными глазами:

- Ну, привет, принцесса.

- Маул, - пробормотала я, нервно усмехнувшись.

В тот момент я не слышала артефакт. Быть может, это Маул перебивал его голос, не знаю.

- За столько лет ты добралась до места назначения. Похвально, - в его руках вспыхнуло пламя, а я приготовилась к двум вещам: вопить и спасать свою жизнь.

Или всё сразу.

Однако, дальнейшие события были слишком стремительными. Кто-то закричал, с неба полился огонь, за моей спиной вспыхнул портал, а сама я... Прыгнула в сторону, уходя от губительного, тёмного пламени.

Вокруг меня вспыхнул слабый щит, за который, видимо, нужно благодарить именно Джуна.

- Драконы! - иллюзия посыпалась под яростные крики последователей. Я заметила, как Маул обернулся и мгновенно переместился куда-то вперёд, подальше от меня.

- Джен! - дикий вскрик сзади (ах, точно, портал...) заставил меня обернуться и изумиться. А что тут делает Сана? И Ыну...

Э...

Сестра налетела на меня со всей дури и встряхнула за плечи:

- Как ты могла так со мной поступить?! Пропасть и ничего не сказать! Дженни, ты злая, ты просто безответственная...!

Ыну стоял рядом и явно не собирался внимать моим ментальным сигналам.

Небо потемнело, я попыталась вырваться из хватки сестры, а потом... Земля задрожала.

Из портала вышел Джин и хищно втянул носом воздух:

- Мы опоздали.

Мир раскололся и именно я была в центре этого ужасного раскола. Происходило нечто невообразимое, то, что практически невозможно описать словами.

... Под натиском драконов, огненные фейри отступили, как показалось вначале. Только потом стало очевидным то, что они всего лишь заняли оговорённые ими позиции.

Маул начал монотонный речитатив. Его голос странным образом завораживал и походило всё это на горловое шаманское пение, в котором кроме звуков не разобрать слов.

Одновременно с этим, последователи начали совершать ритуальное избавление от человеческих тел. Каждый из них вскрыл себе горло на наших глазах.

Я на миг зажмурилась, слыша, как испуганно взвизгнула Сана и грязно выругался Сокджин.

Это просто безумие. Грязная кровь пропитывала сухую землю, а наши тела будто парализовало ненормальным ужасом. Распахнув глаза, я заметила, как Маул запрокинул голову в экстазе и прохрипел:

-... Восстань, Великая Мать Хаоса!

Земля задрожала. Эта дрожь становилась всё более сильной и мы начали в ужасе отступать назад, осознавая: что-то рвётся из самых глубин на поверхность.

Что-то, что спало долгие века, со времен великой войны. Одна мысль об этом существе вызывала приступ леденеющего ужаса. И всё же, нам придётся столкнуться с ним.

Вернее... С ней. С богиней Мамокаррой.

Там, где лежали тела - словно появилась чёрная дыра невероятных размеров. Из этого провала медленно, но неотвратимо вытягивалось смоляное тело, что казалось чернее самой ночи. Небо посерело, но даже так: все видели впечатляющее величие древней богини.

Наверное, я бы никогда не смогла чётко описать, как выглядит Мамокарра. Её тело не было однородным, оно напоминало подвижную массу, от которой отделялись сгустки, превращающиеся затем в монстров, ужасающих тварей из кошмаров, подобие которых я видела лишь на Запретном острове. У нее не было видно рта, но были руки. Огромные, когтистые руки. Каждое касание богини до земли оставляло странную, разрушающую всё живое, жижу. Словно всё неотвратимо гнило в её присутствии.

Именно это в учебниках по истории назвали чернотой.

Глаза Мамокарры полыхали, как раскалённые угли. В этих глазах не было человеческих эмоций - только жуткое буйство голодного зверя.

- Невозможно... - прошептала я.

Она была такой огромной. Как... Как с ней возможно сражаться? В тот момент я, в самом деле, не понимала.

По небу прошлись разряды молний. Грозные тучи заволокли небосвод, но, помимо драконов, которых становилось всё больше, там мелькали фигуры едва осязаемых существ, разглядеть которых ясно я не могла, будто они ускользали от моего зрения.

- Дженни, надо уходить! - рыкнул Джин.

Отовсюду начали открываться порталы. Я видела, как из них выходили фейри и маги. Кто именно позвал на помощь - оставалось загадкой. Но я понимала, что прямо сейчас находилась в эпицентре конца света.

И что все они хотят остановить движения Мамокарры. Каждый её шаг вперёд уничтожает живое. Нельзя было допустить, чтобы она стерла в прах города и страны.

Сестра тянула меня прочь от происходящего кошмара, но я не могла оторвать взгляд от драконов, которые начали отчаянно нападать на Мамокарру. Всполохи магии наполнили окружающее пространство сгустившейся атмосферой.

Я не могла разглядеть Чонгука среди драконов, но была уверена, что он там.

Побоище было диким. Казалось, чужая магия практически не вредила существу, Мамокарра только злилась. Чёрная жижа спустя время превращалась в отвратительных существ, которые нападали на всех вокруг.

- Куда нам идти... Ыну, ты видел портал? - панически вскрикнула Сана.

- Не думаю, что получится уйти через него, здесь дикое перенасыщение магией.

Голоса Саны и Ыну сливались в один, а я всё ещё находилась в состоянии шока.

Чёрный дракон рассек темнеющее небо и вдруг зарычал так громко, что земля содрогнулась вновь. Этот рык поднял в душе вихрь странного волнения. От его крыльев исходило нестерпимое сияние. На бой с Мамокаррой выходили существа, которые вырастали прямо из земли, когда её касалось сияние.

Эти существа вступали в бой с монстрами, облегчая участь магов. Они... Будто были частью природы, сотворённые от самой жизни, в противовес тварям Мамокарры.

И, всё же...

«- Он использует силу Повелителя жизни» - с уважением произнёс Джун у меня в голове.

Так это он? Это Чонгук?

Я испытала невольный восторг от происходящего, но, проблема в том, что... Я не была уверена в том, что драконы действительно способны победить Мамокарру.

Этому существу ничего не вредило, она продолжала медленно двигаться вперёд. Складывалось впечатление, что все они могли лишь задержать её ненадолго.

«- Боюсь, так и есть» - обреченно признался артефакт.

Я пошатнулась. Неужели, все они погибнут в бою с нею? Это... Это невозможно. Я впала в редкое состояние отчаяния и схватилась за голову, чувствуя, как Сана продолжает уводить меня подальше.

Но, в этот раз, я противилась отчаянным просьбам сестры.

Я посмотрела вверх, на небо и теперь ясно разглядела тех бесплотных духов, которые также удерживали Мамокарру вместе с людьми.

Эти духи светились невозможно ярко и ... Я поняла. Кажется, это боги. Но почему я вижу их только сейчас?

Передо мною возникла тёмная бесплотная фигура. Я заглянула в его глаза и почувствовала ужасающее дыхание смерти. А ещё... Моё сознание вдруг убыстрилось в десятки раз.

Дыхание участилось и теперь я увидела каждую часть побоища, и жуткого тела богини вблизи. Я вновь могла рассмотреть гигантский ритуальный круг с высоты птичьего полёта... Потом квадрат, заключённый в круге. Моё зрение приблизило покосившиеся железные колья, которые странно походили на антенны, аккурат в углах обширного квадрата. Они были выткнуты из земли, странным образом выкорчеваны.

И, в тот момент... Я поняла, чего хочет от меня бог.