До Академии мы добирались в гробовом молчании. Конечно, не мудрено - слишком много проблем навалилось в последнее время... И мы с Саной чувствовали невозможную усталость, даже моральную истощённость.

Я не могла не думать о Чоне, о Повелителе Жизни и... О том, что бы случилось, если бы дракона с нами тогда не было?

Ничего хорошего - в этом я уверена. Что-то на уровне всемирного геноцида в итоге, вернее всего.

Сам факт того, что нас «преданно» сопровождала Айрин, нисколько не радовал. Я лихорадочно спрашивала себя о том, знает ли она, что мы с Чонгуком(вроде как) официальная пара по драконьим меркам?

И, что делать, когда рядом с тобой злая нынешняя девушка несостоявшегося парня (дракона)?

Фиг знает. Отношения - сложная штука.

Пока я нервничала, мы, наконец, вошли в здание Академии. У двери комнаты нас встречал Ыну, мгновенно оценивший похоронный вид и заплаканные лица. И...

Эх, первым делом рванулся к сестре. Как они быстро растут в романтическом плане, аж за сердце трогает!

Ыну отвел её в сторону и...

Так, стоп, он оставил меня рядом с молчаливой и недружелюбной драконицей?! Не друг ты мне больше!

- Э... Ну, знаешь, спасибо, что проводила и всё такое, ты очень помогла, э-э... Пока? - я постаралась быть вежливой, но мой надтреснутый голос выдавал истинные переживания.

Снежная смотрела на меня немигающим, суровым взглядом. Наконец, она медленно разлепила губы:

- Поговорим?

Отлично. Как гопник на стрелку вызвал. Помявшись, я низко склонила голову и кивнула.

Мы прошли в студенческую комнату. Признаться честно, ноги меня не держали, я тяжело упала на кровать. Драконица осталась стоять напротив.

Потекли тяжелые минуты в тишине. Чем дольше это длилось, тем меньше нервов у меня остаётся и больше седины.

- Я...

- Я люблю Чимина, - почти сразу же эхом отозвалась Снежная.

Ого, как радикально!

- Это... Хорошо? - на всякий случай уточнила я.

- Нет, он... Он мой избранник, - вдруг проговорила девушка.

Ох, она серьёзно в это верит? Не поймите неправильно, но, разве подобное не только у драконов мужского пола проявляется?

- Мне казалось, у дракониц не особо...? - начала я, но поймала неожиданно горестный взгляд.

- Мне никто не верит. Даже Чимин, тоже не верит. Но я знаю - это правда, - прошептала Айрин.

В тот момент мне, отчего-то, стало немного жаль девушку. Не знаю, как у них все устроено, но, быть может это и не ложь вовсе? Какой-то сбой случился, природа непостоянна. А тебе ещё и не верит никто в итоге.

Она прижала руки к груди и вздохнула:

- Зачем я всё это говорю... Ах... Чимин часто упоминает о тебе. Наверное, мне просто хотелось прояснить ситуацию.

О? То есть - без махача в грязи за мужика?

Слава богам, кем бы они не были!

- Да... Знаешь, там, кажется, я избранница Чонгука, - неуверенно проговорила.

- Я знаю. И поздравляю с этим, - подтвердила Айрин.

Странная девушка. Кажется, она не так уверена в себе, как кажется на первый взгляд. Или... Просто не умеет выражать эмоции? Сначала показалась такой грозной, но на самом деле не так всё и страшно.

- Тебе тоже удачи, - вполне искренне пожелала я.

Странная вышла беседа... Но, хотя бы, спокойная. Тем более - Айрин после этого ушла. Я легла на кровать прямо в одежде и зацепилась пальцами за свой артефакт.

Я вспомнила, как он пытался предупредить нас, прежде чем замолк и аккуратно покрутила колёсико, услышав слабый голос Намджуна Агрина.

«-... Жива?»

Да, вполне. Волнение, конечно, не отпускает. Этот Повелитель Жизни...

«- Опасности больше нет. Думаю, отдать этот дар дракону - самый правильный выбор» - здраво рассудил артефакт.

Да уж... Моя сестра, интересно, могла стать такой же, как этот безумный старик, если...? Если...

«- Да»

Я кивнула сама себе. Общаться больше не хотелось, впрочем, обычно ворчливый голос и не настаивал. Оставалось лишь крепко заснуть.

* * *

- Так вот... Говоря о том, что именно ты можешь... - бубнила я вслух, попутно читая конспекты.

«- Учи матчасть. Пока я не свыкся с артефактом - мало что могу»

- Не, ну это да, но в идеале-то...

«- Зависит от того, что именно ты потребуешь. Я не всесилен, но мне доступны многие способности. Полёт, увеличение физических аспектов и всё такое... Полный список в любом случае не дам»

- О, м... А как насчёт...?

«- Нет, летние экзамены ты сдаёшь сама - даже не мечтай!»

Я вздохнула и вновь уткнулась в учебник. Да, на носу были экзамены в Академии, которые подвели бы итоги первого курса.

Мы с Саной после случившегося почти не выбирались, да и... От Чонгука практически не было новостей. Иногда, по ночам, я ловила от него чувства глухой тоски и неприятное покалывание в области сердца.

Со временем я научилась отделять его чувства и свои. Они словно имели другой вкус. Что самое интересное: я не ощущала от этого видимого дискомфорта.

И... Очень хотелось его увидеть. Но первое письмо появилось на моём столе лишь спустя практически месяц и было достаточно скупым на слова. Он писал, что нам пока нельзя встретиться по некоторым причинам (из-за клана), но, возможно, вскоре получится.

Однако, время шло, а он так и не появлялся. От нечего делать я писала ответные письма, стараясь подробно описывать студенческие будни. Смешно, но банальное «я скучаю» так и не решилась написать.

Сейчас вся Академия была погружена в зубрёжку. Близнецы появлялись редко, Сокджин также навещал нечасто. Я не рассказывала ему о случившемся, но, кажется, Джин и сам догадался, что мы пережили не самые весёлые события.

- Сложно сдавать экзамены первого курса? - в сотый раз нервно спрашивала я.

- Расслабься. У тебя и артефакт готовый есть: можешь показать им и смело переходить на третий курс, - хмыкнул Джин.

Однако, его ленивый настрой не особо успокаивал меня. Сана тоже сорвалась за пару дней до экзаменов, мол «ничего не знает, ничего не умеет и вообще - бездарность». Пришлось отпаивать ее успокаивающими травами, добавляя, что после сдачи родители ждут нас в графстве.

И вот - день икс наступил.

- А-а-а....

Знаете, вот вроде взрослый человек - но как же выматывают все эти экзамены! В прошлом мире это тоже было так накладно? Уже и не помню...

Ох, всего лишь первый курс, а сколько раздражающей теории! Хорошо, что я подготовила шпоры. Опыт не пропьёшь, так сказать.

Стоило выйти из аудитории, как силы меня оставили и я, наконец, расслабилась. Сдала. С треском на некоторых предметах, но сдала же!

Интересно, как дела у сестрицы? Вот уж кто психовала едва ли не сильнее всех!

Тяжело вздохнув, я поковыляла к своей комнате, чтобы обнаружить там эту «неразлучную» парочку - Ыну и Сану.

- Ужасно... Это было так сложно, - вздыхала рыженькая, подрагивая всем телом.

- Но ты же сдала? - лениво уточнила я.

- Конечно!

... Уже позже я узнала, что у неё лучший результат первого курса. Чёртовы главные героини, это даже звучит оскорбительно!

«Дорогой Чонгук,

Я очень надеялась, что увижу тебя хотя бы после летних экзаменов, но ты всё не появляешься. Я знаю, что у тебя, должно быть, веские причины...

Поэтому опять пишу первой.

У нас с Саной всё прошло успешно. Знаешь, она дико нервничала, что не сдаст, и, в итоге... Угадай! Первое место на курсе. Кто-то удивлён этому?

Ну, я тоже сдала неплохо, но парочка ссор с преподавателями на пользу не пошли. Впрочем - не жалуюсь.

Знаешь, мы думали, что сразу по окончанию рванём в графство Ким, но... Представляешь, для студентов Академии предоставили путёвки к фейри. В конце концов, у них можно поучиться первозданной магии. Мы с Саной, конечно, уже прошаренные, но съездить всё равно будет интересно. Родители, конечно, расстроятся, что мы задержимся. Надеюсь, поймут.

Знаешь... Я волнуюсь за тебя. Ты не очень-то и много рассказываешь подробностей. Жду нашей встречи.

Дженни Ким»

Я закончила писать письмо и замерла, думая: не слишком ли оно милое? Особенно в конце... Эх, ладно, наверное, сойдёт.

Путёвка и впрямь оказалась неожиданностью для нас всех. По идее, туда отправляют только природных магов, чьи силы связаны с фейри... С той же Саной, например, всё ясно. Ей прямая дорога к эльфам, набираться опыта. А что до меня... Я сама напросилась. Нет, не к земляным - к водяным фейри.

Во мне течёт их кровь, как интересно посмотреть на этот народ! Поездка к мэрроу должна быть занимательной, хоть и разлучит временно нас с сестрой.

Этот факт немало расстроил Сану.

- Может, никуда не поедем? - робко предложила она.

Ну, прямо грустный щеночек, хе.

Однако, я уже приняла решение. Ей не хватает самостоятельности, не могу же я до конца жизни принцессу сопровождать.

- С ума сошла? Такой шанс выпадает раз в жизни! Съездим, это очень полезно. Временная разлука в данном случае не проблема.

Конечно, это не значит, что я отпускаю её одну. Ыну, вон, выбил себе место сопровождающего в её группе, так что леди под полным присмотром. До этого я не предполагала, что он такой заботливый рыцарь (хоть и без белого коня).

Я не знала, стоит ли брать много вещей на встречу с фейри, но чемоданы, всё же, собирала. По прикидкам, мы проведём там чуть больше недели.

«- Не понимаю, чем тебя так интересуют водяные? Они страшненькие и не особо сильные, всё больше понтуются»

Да ладно тебе, это же другая раса! Интересно глянуть.

«- Интересно глядеть на драконов, а эти... Ну, я тебя предупредил» - заявил мой артефакт и самостоятельно замолк.

Отъезд был назначен через несколько дней. Ответное письмо от Чонгука так и не пришло, близнецы провожать нас не вышли (кажется, их опять наказали), а Сокджин и вовсе куда-то испарился.

Возможно, просто отправился домой, но это не отменяет не самое приятное настроение в итоге.

В назначенный час мы спустились в портальный зал Академии, где уже были сформированы команды, которых отправляли к эльфам, мэрроу и сильфам. В этот раз я не в команде сестры, но...

Уф, прорвемся. Уже не маленькие.

- Студенты! Кто отправляется к водяным фейри, прошу подойти ко мне для инструктажа... - провозгласил бойкий старичок. Мы обнялись на прощание с Саной и я присоединилась к группе в двадцать человек.

- Всем известно, что мы сейчас отправляемся на Лагос - крупнейший остров Южного континента и столица Первый водяных фейри - мэрроу. Конечно, все из вас уже видели в учебниках особенности внешности мэрроу. Но, стоит сказать, что в столице можно встретить и другие народности водяных, которые могут быть более экстравагантными. Итак, перейдем к правилам: от группы не отбиваемся, не выпендриваемся и не магичим без причины. На фейри чрезмерно не пялимся и пальцами не тыкаем - это мало кому приятно. Среди вас есть те, кто знает язык фейри?

Ого, тут и настолько прошаренные есть?...

На моё удивление, несколько человек гордо подняли руки.

- Чудно. Тогда вы должны знать: язык у фейри един, но есть множество диалектов. Постарайтесь не слишком часто блистать знаниями, дабы никого ненароком не обидеть. Перейдём к следующему пункту: фейри радушны, но по сути своей превозносят себя над людьми. На это не стоит обижаться - особенность расы, не более. В любом случае: постарайтесь не ухудшить их отношение к привычкам людей.

Мне кажется, или драконы как-то поласковее этих фейри будут?...

- Все фейри одинаково не любят загрязнения их стихий. Поэтому к морю относимся уважительно: не плеваться, не рыгать, мусор не выкидывать. В противном случае вас могут осудить по законам мэрроу, а это не самые приятные законы, уж поверьте. Далее - в начале нашего пребывания устроят праздник, но после мы обязательно должны поработать на благо этой расы. В этом и заключается обмен опытом: к нам приставят знающих представителей. Им не перечить, от работы не отлынивать - всё равно узнают.

Как-то поездочка сурового режима выходит...

- Итак, все всё поняли? Вопросы есть? Нет? Ну, тогда быстро в портал!