В гуще леса было темнее и спокойнее. Уже не было слышно голосов из лагеря, бледный свет просачивался сквозь немногочисленную листву. После леса сразу начиналось длинное поле. Там была граница с Алым племенем. Заметить ее было легко, так как на ней сразу начинал расти вереск. 

Тихогривка нетерпеливо огляделась по сторонам. Стоит вспомнить, они пришли сюда охотиться, так что чем скорее кошка покажет свои способности, тем лучше.

Патруль прошел еще немного дальше, после чего Полынник остановился и повернулся к соплеменникам.

-Разделяемся и стараемся поймать как можно больше дичи!-патрульные кивнули и стали отдаляться друг от друга, постепенно пропадая из поля зрения. Наконец Тихогривка и Полынник остались одни на поляне.

-Ну и в чем проблема?-спросил кот.-Ты идешь охотиться или нет?

-Иду,-кивнула воительница. Она смущенно пнула камешек лапой.-А можно пойти с тобой?

Полынник надменно оглядел ее и нехотя кивнул.-Ладно, покажешь, на что способна.

                                 ***

Тихогривка нервно огляделась по сторонам. Они идут уже довольно долго, а запахов все еще нет. Воин следит за ее движениями, как смотрит строгий наставник на ученицу.

-Прекрати смотреть на меня так,-буркнула кошка, для вида начав принюхиваться к ближайшему кусту. Дичи она не учуяла, зато учуяла что-то другое.

-Что, ничего нет?-насмешливо спросил воин.

-Есть, только это не дичь,-медленно ответила Тихогривка и отошла, начав прислушиваться. Это был запах собаки. Огромной, плохо пахнущей собаки. И тут же в нос ударили еще такие раньше не замеченые запахи. Их было много, почти на каждом кусте.

-Псы,-хрипло прошипел Полынник. Его шерсть встала дыбом и кот, ничего не говоря, мигом взлетел на дерево. Тихогривка поспешила за ним. Они уселись рядом, на одной ветке и кошка почувствовала горячее дыхание воина рядом. Ее сердце затрепетало.

-"Соберись!"-воительница зажмурилась и уставилась вниз. Через некоторое время послышалось громкое пыхтение и на поляну, прямо на место, где они с Полынником стояли, вылетела маленькая растрепаная собачка. Она стала носиться по листьям, раскидывая их.

-С этим чучелом можно разобраться на раз-два,-коварно усмехнулся воин. Он собирался было спрыгнуть, но Тихогривка его остановила.

-Постой,-тихо прошептала она. Кот презрительно посмотрел на нее и оттолкнул так, что ее когти заскрипели по коре. Воительница удержалась и отползла подальше, чтобы не быть жертвой падения.

Через несколько минут из-за деревьев показались большие черные силуэты. Три огромные собаки стали осматриваться, по видимому почувствовав запах патрульных. Они не были глупы, как та собаченка. Не лаяли, а медленно крались. Псы ступили на поляну своими тяжелыми лапами с тупыми когтями и Тихогривка увидела, как напрягся Полынник.

-Нам нужно их прогнать,-прошипел он. Кошка расширила глаза.

-Т-ты с ума сошел?! Ты вообще видишь, насколько они огромные? Да мы жизни лишимся легче, чем попытаемся напасть,-воин закатил глаза и выпустив когти, спрыгнул вниз. Тихогривка ахнула, но переборов себя, бросилась за ним. Ее лапы столкнулись с жесткой спиной пса и кошка инстинктивно вцепилась в нее когтями. Пес удивленно зарычал и завертелся, чтобы скинуть нахалку. Когда он понял, что не сможет сделать этого просто так, черный гигант завалился на бок, передавив Тихогривке заднюю и переднюю лапы. Кошка вскрикнула от боли и стала метаться и яростно царапать шкуру собаке. К тому времени поднялся ужасный шум. Полынник в азарте битвы отбивался сразу от двух псов, а маленькая собаченка крутилась рядом и оглушительно тяфкала. Тихогривка наконец выскочила из-под врага и с ужасом увидела его клыки, направленые прямо на нее. Зубы пса только немного задели ее щеку. Воительница извернулась, промчалась под лапами гиганта и полетела на оставшихся двух собак, которые притесняли Полынника.

Тот был уже весь покрыт кровью, но не было понятно, чей. Тихогривка столкнулась головой с лапами одного черного пса и тот сбил ее своим падением. Кошка оказалась снова придавленой псом и зашипела. Перед глазами пошли круги, но она все еще пыталась выбраться. В какой-то момент воительница почувствовала, что ее  быстро вырывают и ставят на лапы. Тихогривка быстро побежала, в то же вреия треся головой, чтобы избавиться от потемнения. Рядом она увидела бегущего Полынника и на сердце потеплело.

"Он спас меня!"

Однако за ними все еще неслись четыре пса, с каждым моментом приближаясь и приближаясь...