«Покорись искушению.

Возможно, в твоей жизни такая возможность

больше не представится».

Роберт Э. Хайнлайн

«Достаточно времени для любви»

Довольно занятная штука - выбор.

Порой мы совершаем его, даже не задумываясь, под воздействием каких-либо импульсов. Выпить с утра чай или кофе? Пойти лечь спать или досмотреть интересный фильм по ТВ? Почитать книгу или пролистать новости в Интернете?

Выбор сопровождает нас на протяжении всей жизни. Но иногда от нашего решения может измениться многое. Слишком многое. Мы рушим судьбы или спасаем жизни. Обрекаем себя на вечное счастье или доживаем свой век в вечной боли. Мы дарим надежду или грубо втаптываем в землю чьи-то ожидания...

Все зависит от нас.

Правильно сделанный выбор способен дать то, о чем так долго мечтаешь, к чему так долго стремишься, но даже самому себе боишься в этом признаться.

Или же, ты можешь потерять все...

***

Разумеется, от выбора Дарси не зависела чья-то жизнь, и едва ли она сломала бы чью-то судьбу, дав неверный ответ. Но почему-то, именно сейчас она совершенно растерялась, стоя на перепутье.

У нее было два варианта.

Сказать «да», согласиться на ужин с Тревором - и тем самым позволить вовлечь себя в эти безумные игры умелого соблазнителя; признаться самой себе, что запретный плод сладок и ужасно манящ. Ступить на путь саморазрушения и прежде чем больно расшибиться о землю, вкусить немного запретной сладости.

Сказать «нет», отказаться от этого ужина - значит обезопасить себя от дальнейших отношений с Тревором, дать ему понять, что у него нет шансов. Это будет правильный выбор, тот который Дарси совершала раз за разом, слыша от Тревора предложения поужинать с ним.

Но так ли он на самом деле был верен, этот выбор? И так ли сильно она боялась возможных последствий этого ужина?

Если она согласится - этот ужин станет точкой невозврата, назад пути не будет и Тревор уже не отступит в борьбе за обладание ею.

Если откажется - проживет свою правильную жизнь, так и не познав сладких мгновений короткого счастья с этим удивительным мужчиной, который не испугался открыть перед ней свою душу.

Дарси не привыкла лгать самой себе - Тревор в ее жизни надолго не задержится и как только получит свое, тут же исчезнет. Но ведь можно было заставить его играть на своих условиях и не дать ему то, о чем он так мечтает. По крайней мере, можно было оттянуть этот неизбежный миг блаженного падения и слегка помучить Тревора, прежде чем сдаться его натиску.

Так размышляла Дарси, лежа в постели и безразлично глядя в панорамное окно на огни города. Сон все не шел, а вопрос Тревора заезженной пленкой крутился в голове.

Она так и не смогла ответить ему и трусливо спаслась бегством. Но ведь уже через несколько часов они снова встретятся и Дарси придется ответить.

Вот только как ответить? Привычным безразличным «нет» или робким обнадеживающим «да»?

Утро неумолимо наступило, а Дарси так и не смогла прийти к какому-то решению. И поэтому она не придумала ничего лучше, как избегать Тревора в течение всего дня. Она умело притворялась безумно занятой, мастерски делала вид, что ужасно загружена работой. А стоило Тревору повернуться в ее сторону и открыть рот, чтобы что-то сказать или спросить, как Дарси тут же вскакивала с места и выдавала очередную «совершенно правдоподобную» отговорку почему она сейчас ну никак не может с ним разговаривать, и чуть ли не бегом покидала общий зал.

Тревор, будучи человеком далеко не глупым, конечно же, понимал, что все «неотложные» и «сверхважные» дела Дарси, не более чем неумелая ложь. Но он так же был довольно терпеливым человеком и поэтому благоразумно решил дождаться момента, когда сможет поговорить с этой очаровательной трусихой наедине и узнать-таки ответ на волнующий его вопрос.

***

С трудом дожив до вечера понедельника, Дарси подхватила со стола свою сумочку и бросилась прочь из общего зала. Этот день определенно был самым длинным за все время ее работы в редакции, а еще самым изматывающим. И Дарси понимала, что могла бы одним махом прекратить все эти бесполезные мучения, но сомнения в правильности своего решения были слишком велики. А потому она продолжала бегать от Тревора, словно от огня и была уверена, что он втайне насмехается над ее неубедительными попытками создать имитацию бурной деятельности.

Когда Дарси оказалась за пределами офиса и ноги уже несли ее в сторону метро, она опрометчиво решила, что благородная госпожа Судьба дала ей еще несколько часов на раздумья. Но нет. Это было весьма наивным предположением. И Дарси убедилась в этом довольно скоро.

- Солнышко, - пропел за спиной глубокий, пробирающий до мурашек голос, и Дарси в ступоре замерла посреди тротуара.

Медленно и будто бы даже нехотя обернувшись, она увидела Тревора, подпирающего плечом высокое дерево растущее у дороги. Облаченный в светлую рубашку с черным галстуком и темные джинсы, он стоял в расслабленной позе, скрестив руки на груди, а в темных глазах плясали чертики и озорная ухмылка кривила его губы.

И Дарси могла поклясться, что он еще никогда не выглядел более соблазнительным.

- Что? - нарочито небрежно спросила она, поправляя ремешок сумочки на плече. В горле пересохло, а вдоль позвоночника волной прошла уже знакомая дрожь.

Оттолкнувшись от дерева, Тревор медленно подошел к ней и остановился в очень опасной близости. Запах хвои и лимона защекотал ноздри и проник под кожу, вызывая табун мурашек и совершенно ненормальный ритм сердца. Его глаза намертво приковали и безраздельно подчинили себе все внимание Дарси, и она уже не могла отступить, даже если бы и захотела.

- Ты ведь помнишь, что мы с тобой вчера немного не закончили наш разговор? - тихим вкрадчивым голосом спросил Тревор, еще ближе придвигая свое лицо к Дарси. Горячее дыхание обожгло щеку и девушка непроизвольно задержала дыхание, - а все потому что ты сбежала... И я подумал, может быть, закончим его сейчас?

Дарси заворожено смотрела на Тревора и медленно осознавала, что с каждой секундой она все больше понимает тех девушек, которые уже с первых минут знакомства были готовы пулей лететь в его постель. Что уж тут кривить душой, она сама была бы не прочь там оказаться. С недавних пор.

- Я... Я еще не решила, - пролепетала Дарси, неотрывно смотря в темные глаза и видя в них свое отражение.

Тревор с деланным разочарованием прищелкнул языком и на секунду обернувшись назад, криво ухмыльнулся.

- Я знаю, как помочь тебе...

Дарси ощутила, как слабеют колени и подрагивают внутренности. Этот мужчина одним только голосом и взглядом мог довести до экстаза. Страшно представить, на что он способен в постели...

С трудом избавившись от подобных мыслей, ну или хотя бы оттолкнув их на второй план, Дарси постаралась сосредоточиться на том, что говорил ей Тревор.

- ...Если ты не примешь мое предложение, я прямо сейчас поцелую тебя на глазах у всех наших коллег и во всеуслышание заявлю, что ты - моя... Как тебе такой вариант, солнышко?

Дарси тупо моргнула пару раз, переваривая услышанное, а когда переварила - возмущенно округлила глаза. Кажется, сознание начало возвращаться в ее голову, а эротические картинки с Тревором в главной роли исчезли как по щелчку пальцев.

- Ты не посмеешь! - выдохнула она, грозно наставив на Тревора указательный палец.

- Сомневаешься во мне? - опасно улыбнулся он и подался вперед. Дарси тут же отскочила от него на два шага, сохраняя безопасное расстояние, и недовольно нахмурилась.

- Прекрати так делать! Ты меня нервируешь!

- Солнышко, я жду, - Тревор демонстративно скрестил руки на груди, а за его спиной уже начала собираться небольшая толпа из особо любопытных коллег, которых очень интересовали изменения в личной жизни темноглазого соблазнителя. Дарси опасливо покосилась на них и в сомнении закусила губу. Тревор снова сделал шаг в ее направлении и Дарси, выставив ладони вперед в оборонительном жесте, выпалила:

- Ладно! Я согласна!

Тревор замер на полушаге и изумленно вскинул брови.

- Серьезно? Ты поужинаешь со мной? - казалось, он не верил своим ушам.

Все еще не до конца уверенная в правильности своего выбора, Дарси медленно кивнула головой.

На губах Тревора тут же расплылась торжествующая улыбка.

- Но! - она вскину вверх указательный палец, демонстрируя всю важность своего замечания. - Это будет не свидание, а просто ужин. Не более. И я не стану спать с тобой, даже не надейся

- Солнышко, ты за кого меня принимаешь? - в притворном возмущении Тревор приложил ладонь к груди и выпучил глаза.

- Я серьезно, - заметила Дарси. - И этот ужин пройдет не там, куда ты обычно водишь своих пассий. Потому что я не одна из них. Такой расклад тебя устраивает?

- Абсолютно, - ухмыльнулся Тревор.

- Тогда...

- Тогда, я заеду за тобой в восемь, - опередил ее Тревор, - и это совершенно точно будет свидание, - и подмигнув ей, запрыгнул в свой автомобиль и почти мгновенно скрылся за поворотом, оставляя ошеломленную Дарси позади.

***

Тревор приехал ровно в восемь, как и обещал.

Дарси как раз заканчивала собираться, когда во входную дверь ее лофта раздался громкий стук.

Вопреки своим утренним переживаниям и нервозности, сейчас Дарси чувствовала себя на удивление спокойно. Все ее сомнения в правильности сделанного выбора развеялись в тот же момент, когда автомобиль Тревора скрылся за поворотом. А потом Дарси вернулась домой и начала собираться, лихорадочно подбирая правильный наряд и размышляя что бы такого сделать со своими волосами. В итоге выбор Дарси пал на темно-синюю блузку без рукавов и с баской на талии, и черные стильные брюки. Довершали образ черные лодочки на тонкой шпильке, аккуратные сережки со сверкающими полудрагоценными камнями и тонкий аромат любимой туалетной воды. Волосы Дарси собрала в свободный узел на макушке, оставив пару прядей обрамлять румяные щечки.

В целом она выглядела не слишком нарядно. Но и не слишком просто.

Как раз то, что нужно.

В заключительный раз быстро окинув свое отражение в зеркале придирчивым взглядом, и поправив блузку, Дарси прошла в прихожую и открыла дверь. Облаченный в черную рубашку и черные строгие брюки, на пороге квартиры Дарси стоял Тревор и очаровательно улыбался своей извечной кривоватой улыбкой.

Одежда сидела на нем идеально и Дарси с трудом оторвалась от созерцания его потрясающей фигуры, и подняла взгляд на лицо Тревора. Он с не меньшим восхищением разглядывал ее наряд и Дарси почувствовала, как ей становится нестерпимо жарко, а легкие отказываются работать.

- Солнышко, для не свидания, ты выглядишь просто сногсшибательно, - заметил Тревор и нахально улыбнулся.

- Так ты же вроде бы сказал, что это - свидание? - решила подыграть ему Дарси и подарила ответную улыбку. - Или я тебя неправильно расслышала?

Тревор весело хмыкнул и кивнул головой.

- Туше.

Дарси с ликующим видом захлопнула за собой дверь квартиры и подхватила Тревора под руку. Он еще раз окинул ее восхищенным взглядом, который придал девушке еще больше уверенности, и они вместе направились к лифту.

Дарси явно ощущала, как ее чуть потряхивает от нервного возбуждения с легкой примесью предвкушения. Но как только она оказалась в салоне автомобиля Тревора, ее накрыло невероятное спокойствие, а стойкий аромат хвои и лимона, похоже, намертво въевшийся в обивку, помогал расслабиться и отпустить все переживания, коих и так осталось ничтожно мало.

Тревор завел мотор и уверенно повел автомобиль на восток, по оживленным улицам города. Дарси молча смотрела в окно, на быстро сменяющие друг друга городские пейзажи, когда теплая ладонь Тревора легла на ее руку. Их пальцы переплелись и Дарси, отвернувшись от окна, перевела взгляд сперва на их сцепленные руки, а после на лицо Тревора. Он выглядел совершенно спокойным, невозмутимым и до безобразия сексуальным. Неосознанно закусив нижнюю губу, Дарси, словно изучая, вглядывалась в его профиль. Тревор был очень красивым мужчиной - это она осознала еще в их самую первую встречу. Но тогда его красота казалась порочной, опасной, и даже слегка отталкивающей.

Теперь же Дарси взглянула на Тревора совершенно под другим углом. И то, что она видела, нравилось ей. Разумеется, это не значило, что она полностью оправдала все его поступки и ошибки. Но теперь она старалась понять его. И если пока еще это было сложным и непривычным, то со временем - Дарси надеялась - она сможет разгадать этого удивительного мужчину.

- Нравится то, что видишь, солнышко? - вырвал Дарси из раздумий насмешливый голос Тревора. Он бросил быстрый взгляд на девушку и озорно подмигнул ей.

Дарси ощутила, как вспыхнули ее щеки, но не отказала себе в удовольствии поддеть темноглазого красавца.

- Ты, конечно, недурен...

- Но?..

- ...Но Крис Хемсворт несомненно выигрывает. По всем пунктам.

Тревор весело хмыкнул, вспомнив, как Дарси еще в самом начале их знакомства сравнила его с этим златовласым красавцем-актером.

- Ты только что окончательно растоптала мою самооценку, - удрученно пробормотал Тревор, напуская на себя скорбный вид.

- Прости. Я решила, что ты должен знать правду, - сочувственно сказала Дарси и состроила милую рожицу.

Тревор усмехнулся и покачал головой.

- И почему девчонки ведутся на подобное?

- О чем ты?

- Ну этот твой Хемсворт... Чем он так цепляет вас?

Дарси рассмеялась и развернулась к Тревору, придирчиво осматривая.

- И это спрашиваешь ты? Местный Казанова?

Тревор усмехнулся и покосился на Дарси в ожидании ответа на заданный вопрос.

- Ну, хорошо, давай посмотрим... Он высокий, с шикарной фигурой; у него потрясающие голубые глаза и восхитительная улыбка. Он замечательный актер. И... эй, ты видел как он сыграл Тора?! И он знаменитость, а значит - недосягаем для простых смертных вроде меня. А значит, он более желанный объект для несбыточных мечтаний. Как-то так...

Дарси неопределенно пожала плечами.

Тревор проказливо сощурился и, потянув руку Дарси на себя, нежно коснулся губами внутренней стороны ее запястья, соблазнительно медленно прочертил кончиком языка дорожку к ее ладони и после оставил на ней еще один нежный поцелуй. Дарси ощутила, как сердце сделало сумасшедший кульбит в груди, а вверх по рукам побежали мурашки.

- Но Крис Хемсворт определенно не сможет сделать с тобой подобное... - пробормотал Тревор, выразительно взглянув на разрумянившиеся щеки Дарси.

- Мне кажется, он только что начал стремительно сдавать свои позиции, - севшим голосом ответила Дарси, неотрывно смотря на губы Тревора.

- То-то же, - довольно кивнул темноглазый соблазнитель и снова переплел их пальцы.

Дарси потребовалась бесконечная минута чтобы более или менее прийти в себя, а после она закатила глаза и выразительно фыркнула: хитрый манипулятор добился-таки своего - выбил ее из колеи и показал свое превосходство над красавцем Тором.

Остаток пути они провели за беззаботной болтовней и веселым смехом, заполняющим уютный салон автомобиля. Тревор оказался невероятно интересным собеседником, способным подрежать разговор практически на любую тему. И Дарси не переставала удивляться, почему он не показывает людям себя настоящего? Зачем играет роль коварного соблазнителя с куском камня вместо сердца?

Дарси не могла найти ответы на эти вопросы, но ей очень хотелось узнать правду.

Из раздумий ее вырвал голос Тревора. Он сказал, что они на месте.

Посмотрев в окно, Дарси изумленно изогнула брови.

- Где это мы? - спросила она, ожидая увидеть какой-нибудь ресторан или кафе, где пройдет их ужин. Но поблизости была лишь набережная, ярко освещенная уличными фонарями и безграничный неспокойный океан.

- Пойдем, немного прогуляемся, - подмигнул ей Тревор и галантно помог выбраться из автомобиля.

Дарси выбралась из темного салона и с удовольствием вдохнула соленый морской воздух. По набережной прогуливались редкие пешеходы, над океаном пронзительно кричали чайки, а темные волны с тихим шорохом накатывали на берег, жадно обнимали его, и медленно уползали обратно в океан.

Тревор взял Дарси за руку и повел вдоль набережной, уводя все дальше от припаркованного автомобиля. Она с любопытством оглядывалась по сторонам, пытаясь отгадать куда же именно они направляются, но у нее не было совершенно никаких идей.

А потом Дарси решила, что не так уж и важно, куда именно они направляются. Ей просто нравилось то, где она была и с кем она была. Тревор шагал рядом, его ладонь крепко, но бережно сжимала ее пальцы, делясь теплом кожи и щедро одаривая Дарси мурашками. Близость Тревора и его дурманящий аромат хвои и лимона дарили покой смешанный с предвкушением.

И Дарси, вспомнив все советы Тэмми и решив, наконец, последовать им, отпустила ситуацию и перестала анализировать каждую прошедшую секунду.

Она просто позволила себе наслаждаться.

- Могу я спросить тебя кое о чем? - прервала их уютное молчание Дарси и взглянула на Тревора. Он молча кивнул, ожидая продолжения. - Почему ты пишешь о свадьбах?

- Потому что могу, - последовал резонный ответ.

- А если серьезно? - чуть прищурившись, спросила Дарси. - Просто, немного странный выбор, согласись. Почему бы ни выбрать, например, новости спорта или что-то связанное с политикой?

Тревор задумчиво посмотрел себе под ноги. В течение трех шагов он раздумывал над ответом и пытался выбрать: отшутиться или, как в ночь на мосту, рассказать правду.

Тревор выбрал второй вариант. С Дарси ему легко было говорить о том, о чем в разговоре с другими людьми он предпочитал умалчивать. Быть может, потому что она умела слушать? А может быть, все дело было в том, что она искренне пыталась понять его?

Тревор не знал наверняка, но был уверен, что с Дарси он может быть честен.

- Я не знаю... Просто, мне это нравится, действительно нравится. Мне нравится смотреть, как образуется новая семья, нравится наблюдать за молодоженами... Знаешь, даже если потом не сложится и их брак рухнет - в момент произнесения клятв они оба счастливы. По-настоящему счастливы. И это очень красиво. Невеста божественно прекрасна, жених хорош, как никогда; и та магия, что буквально искрится между ними... В такие моменты мне почти удается поверить, что в нашем прогнившем мире еще случаются чудеса. И да, пожалуй, именно ради этого момента я готов писать о свадьбах всю оставшуюся жизнь, - немного помолчав, Тревор озорно ухмыльнулся и добавил. - Разумеемся, мои слова не имеют никакого отношения к бракам, заключенным по расчету. Там кроме магии денег и алчности ничего больше и нет.

Дарси хмыкнула в ответ: Тревор не был бы самим собой, если бы не свел все к шутке.

Однако, его слова сильно поразили Дарси и задели в ее душе те струны, о существовании которых она до этого самого момента даже не подозревала. Ей вдруг открылась искренне-романтичная сторона Тревора и эта сторона приятно удивила ее.

Романтизм Тревора был не таким, как его привыкли представлять. Не было высокопарных слов и томных взглядом вперемешку с пылко-робкими касаниями. Нет. Романтизм Тревора был скрытым и едва уловимым. Но он был. И то, что он мог разглядеть истинную красоту там, где другие просто восхищались бы по шаблону, в глазах Дарси делало его совершенно исключительным человеком.

И она вдруг решила, что той, кого Тревор сможет искренне полюбить, невероятно повезет. Потому что для любимой девушки он совершенно точно станет самым лучшим мужчиной на свете. Хотелось лишь верить, что он все же способен любить по-настоящему, просто не встретил еще ту единственную.

- Помнишь, когда мы с тобой застряли в архиве, я искала одну статью?.. - начала говорить Дарси и вопросительно взглянула на Тревора.

- Помню, - озорно усмехнулся он, совершенно точно намекая на их первый поцелуй.

- Так вот, - решив не обращать внимания на выражение его лица, продолжила Дарси. - Та статься, о свадьбе Доттса и Сеймур... она была потрясающей. Когда я прочла ее, у меня сложилось впечатление, будто я прочитала самый красивый роман о любви, а не статью о свадьбе в газете. Ее написал некий Мик Р. и я хотела спросить, ты знаешь, кто это? Он еще работает в «Сидней Миррор»?

Тревор глубоко вдохнул соленый морской воздух и чуть крепче сжал пальцы Дарси.

- Нет, он больше не работает в редакции, - глухо ответил он, и чуть помолчав, добавил:

- Это мой отец.

- Что? - изумленно переспросила Дарси, будучи уверенной, что ослышалась. - Твой отец?

- Да. Мик Р. - это сокращение от Мик Райт. В свое время он писал о свадьбах лучше, чем кто-либо еще. В его статьях всегда присутствовала эта... искра, способная разжечь огонь в сердцах читателей. Он был мастером своего дела.

- Да, он и в правду поразителен... - выдохнула Дарси, вспоминая, какой отпечаток в ее душе оставила та статья.

- А еще он владелец «Сидней Миррор», - сказал вдруг Тревор, и Дарси непроизвольно остановилась, как вкопанная, посреди пешеходной дорожки, недоверчиво глядя на него.

- Владелец?

- Да, владелец и по совместительству главный редактор. Отец всю жизнь проработал в издательском бизнесе. Еще со студенчества увлекся этим и с каждым годом добивался все новых и новых высот. А пятнадцать лет назад ему удалось создать маленькую - всего в один печатный лист - газету. Спустя какое-то время она начала процветать, расширяться и с годами превратилась в то, что ты можешь наблюдать сейчас.

- Вау... - пораженно выдохнула Дарси, ошеломленная неожиданным откровением.

Тревор понимающе улыбнулся, взглянув на Дарси и снова пошел вперед, не отпуская ее ладонь.

- Я пошел работать в редакцию сразу после колледжа. Хотел немного подзаработать на небольших рекламных объявлениях, заметках о курсе валют и некрологах. Думал, что это будет лишь небольшая ступень перед тем, как я решу, чем я действительно хочу заниматься в будущем. А потом отец взял меня с собой на свадьбу одной пары. Они полюбили друг друга, когда им обоим было по восемнадцать лет. Она была из состоятельной семьи, ее отец занимал какую-то должность в городском совете. А он был всего лишь сыном простого фермера. Разные миры, разные сословия, разные жизни... И, как ты уже могла догадаться, их намеренно разлучили. Ее увезли в другую страну и выдали замуж за равного, по положению и происхождению, юношу. Он же остался здесь и после скоропостижной смерти отца, вынужден был продолжать содержать ферму. Так они прожили сорок лет, в разных мирах, вдали друг от друга, но ни на минуту не забывая о своей истиной любви, продолжая любить и надеяться неизвестно на что. А потом ее муж умер, она осталась одна. Ее единственная дочь давно уже сама растила собственных детей. И тогда она сделала то, что хотела сделать всю жизнь - последовала зову сердца, а не доводам рассудка. Она бросила все и вернулась в родную страну, в свой город. И нашла его. И как будто бы не было этих сорока лет, пропитанных глухим отчаянием и горечью разлуки. Он узнал ее сразу же, упал перед ней на колени и сказал, что больше никогда и никуда ее не отпустит. А она и не возражала.

Отец все это рассказал мне по пути на свадьбу. Я помню, подумал тогда, что не бывает в реальной жизни таких историй и любви такой силы. Не смогли бы они так долго жить на разных концах Земли и продолжать любить. А потом я увидел их своими глазами и понял, что был неправ. Такая любовь существует. Я смотрел на их сияющие лица и мне хотелось рыдать! Они были прекрасны, действительно прекрасны. Именно в тот день я понял, что хочу писать о свадьбах и видеть вот это счастье в глазах других людей. Это, своего рода, наркотик и я очень крепко подсел на него.

Тревор ухмыльнулся, скосив взгляд на Дарси, глаза которой подозрительно блестели в свете уличных фонарей. Она быстро отвела взгляд и провела пальчиками под глазами, убирая непрошенные слезы.

- Ну все! Достаточно на сегодня душещипательных историй, - заявил Тревор и приобнял Дарси за плечи. - Не слишком хорошая примета - доводить девушку до слез на первом свидании.

Дарси рассмеялась и тряхнула головой, откидывая непослушные локоны с лица.

- Все, больше никаких слез. Обещаю! Просто я излишне сентиментальна, чуть что - сразу в слезы.

- Сентиментальность - не порок. Это значит, что твоя душа чиста, - с улыбкой заметил Тревор, продолжая обнимать Дарси за плечи и прижимать ее к себе.

- Или просто слезные железы слишком активны.

Тревор в немом изумлении вскинул брови, а потом весело рассмеялся.

- Ты, определенно, самая удивительная девушка, которую я когда-либо встречал!

- Ты это уже говорил...

- И не устану это повторять, - подмигнул он и замедлил шаг, останавливаясь у яркого фургончика с мороженым.

- Здесь продают самое вкусное мороженое во всем городе, - пояснил он и Дарси в предвкушении закусила губу.

Невероятных размеров продавец в запачканном фартуке и с пышными черными усами, венчающими его румяное идеально круглое лицо, польщено заулыбался и рассыпался в рекомендациях, предлагая Тревору тот или иной вид мороженого. Но спутник Дарси знал наверняка, что он предпочитает и вежливо поблагодарив мужчину, заказал два шоколадно-мятных рожка, посыпанных орешками и хрустящей вафельной крошкой.

Усатый мороженщик заулыбался еще шире - его глаза превратились в тоненькие щелки, с разлетающимися от них морщинками-лучиками.

Не прошло и пары минут, как он, продолжая рассыпаться в благодарностях и пожеланиях хорошего вечера, протянул Дарси и Тревору по рожку.

Они с ответными улыбками поблагодарили мороженщика, Тревор расплатился за угощение и повел Дарси дальше, вдоль набережной. Девушка осторожно лизнула верхушку рожка и едва не заурчала от удовольствия. Тревор не обманул - мороженое было просто изумительным. Сладость шоколада приятно перебивалась мятными нотками, а дробленые орешки и вафельная крошка делали этот необычный вкусовой букет еще лучше.

- Тревор, как вкусно! - воскликнула Дарси, широко улыбаясь.

Он задорно подмигнул ей и откусил кусочек от своего рожка.

- А я что говорил?

- Ничего лучше я в жизни не ела.

Они прогуливались вдоль пляжа и с наслаждением уплетали мороженое, и Дарси поймала себя на мысли, что вот именно такое свидание ей и нравится. Не хотела бы она сидеть сейчас с Тревором в каком-то дорогом пафосном ресторане и чинно пережевывать блюдо, название которого ей выговорить не под силу.

А вот так вот идти рядом с ним, уминать за обе щеки нежнейшее лакомство и беззаботно болтать обо всем не свете - было замечательно.

Истинное очарование крылось в простоте и незатейливости этого вечера.

Тревор улыбнулся, словно прочитал ее мысли, и остановился у каменной стены, отделяющей пляж от пешеходной дорожки. Дарси встала рядом с ним, рассматривая темные воды океана и сумеречное небо. Ветер беззастенчиво трепал ее волосы и пробирался под одежду. Тревор рядом с ней уже прикончил свой рожок и проказливо косился на Дарси.

- Ну что? - спросила она, когда поняла, что под его хитрющим взглядом не может в полной мере наслаждаться вкусом своего лакомства.

- Ты испачкалась, - ответил Тревор и весело усмехнулся, когда Дарси начала лихорадочно водить ладонью по лицу, в попытках оттереть его от мороженого.

Чувствуя нарастающую неловкость, Дарси отвернулась от Тревора и проклиная свою неуклюжесть, продолжила тереть лицо ладонью.

- Стой, погоди! Повернись ко мне, - попросил Тревор и сам аккуратно развернул Дарси лицом к себе. Она чувствовала, как пылают ее щеки и хотела провалиться сквозь землю от стыда. Надо же было так облажаться на первом свидании!

Тревор с веселой улыбкой провел пальцем по щеке Дарси рядом с уголком губ, стирая небольшую капельку мороженого. А потом он сделал то, что заставило покраснеть Дарси еще сильнее - не сводя с нее смеющегося взгляда, облизал палец и снова проказливо ухмыльнулся.

Дарси, как завороженная уставилась на его губы и ощутила почти непреодолимое желание впиться в них поцелуем. Она была уверена, что они еще хранили пряный шоколадно-мятный вкус. Она медленно подалась вперед, не в силах сопротивляться своим желаниям и опустила ладони на плечи Тревора. И если он сперва и удивился ее действиям, то уже в следующую секунду его руки обхватили ее тонкую талию, а в глазах заблестел огонек предвкушения - такой же, как и глазах Дарси. Их лица неумолимо приближались друг к другу, дыхание смешивалось, губы почти коснулись губ... Дарси медленно прикрыла глаза, готовясь в очередной раз упасть в этот омут чистого соблазна... Она уже почти ощутила этот знакомый вкус губ Тревора на своих губах, когда-то что-то в ее голове оглушающе громко щелкнуло и заставило вернуться в реальность.

Кажется, это был здравый смысл смешанный с непонятно откуда взявшейся неуверенностью.

Дарси резко отпрыгнула от Тревора и отвела взгляд в сторону. Щеки вспыхнули, дыхание сбилось, а сердце набатом стучало в груди.

- Я-я... я хочу спуститься к воде, - заявила она, отворачиваясь от Тревора, и быстро зашага к пляжу. По пути, стянув с ног туфли, Дарси ступила на еще теплый песок и с наслаждением зарылась в него пальцами. Щеки все еще пылали от смущения смешанного с возбуждением, а губы покалывало от воспоминаний о поцелуях Тревора, пока она подходила к кромке воды.

Тревор смотрел вслед ее удаляющейся фигуре и испытывал довольно смешанные чувства. Эта девушка буквально сводила его с ума! Более противоречивых и непонятных людей он еще не встречал. Но если говорить откровенно, такой она нравилась ему еще больше. Дарси хотелось узнавать, ее хотелось изучить и покорить. И Тревор намеревался сделать это.

Потому что иначе уже не мог.

Потому что она уже покорила его.