- Что может быть лучше, чем влюбиться?

- Да почти все!

Колин Маккалоу

«Поющие в терновнике».

Тревор отпер дверь запасным ключом и шагнул в тускло освещенный холл, совмещенный с гостиной. По телевизору шел какой-то фильм, но звук был убавлен до минимума, так, что Тревор не мог разобрать слов. На журнальном столике были разложены раскраски и цветные карандаши Арлин, на подлокотнике дивана лежала раскрытая книга по детской психологии, а на полу между креслом и телевизором в беспорядке были разбросаны тетради и учебники по химии.

Тревор ухмыльнулся знакомому беспорядку, повесил свою сумку на крючок в прихожей, кинул ключи от машины на столик и прошел на кухню, с которой доносились приглушенные голоса.

Когда он переступил порог просторной светлой комнаты, то увидел свою сестру и племянников, с аппетитом поглощающих ужин. И судя по витавшему в кухне аромату - еда была просто восхитительной. Да это и не было удивительным – Линда еще со времен старшей школы поражала семейство Райт своими кулинарными изысками.

- Привет, - поздоровался Тревор, замерев на пороге.

- Здравствуй, - улыбнулась Линда, которая сидела к нему лицом и первая заметила его присутствие.

Арлин с Тоби резко обернулись. Темноволосая девчушка спрыгнула со стула и с радостными воплями кинулась в раскрытые объятия Тревора.

- Дядя Тревор, ты приехал! – воскликнула Арлин и обхватила его шею тонкими ручками, когда он подхватил ее на руки.

- Ну разумеется, принцесса. Я же обещал, - улыбнулся Тревор и поцеловал малышку в носик. Ее темные локоны, такие же, как и у Линды, задорно подпрыгнули, когда Тревор опустил малышку на пол.

- И тебе привет, приятель, - сказал Тревор, ероша волосы Тоби. - Как у тебя дела? Как в школе?

- Привет, дядя Трев, - откликнулся Тоби. – Все путем. Как всегда.

- Готов к олимпиаде по химии? – спросил Тревор, усаживаясь за стол. Арлин тут же забралась к нему на колени и обняла за шею.

- Да, думаю готов, - кивнул Тоби, откусывая кусочек запеченного цыпленка.

- Ты будешь ужинать? – спросила Линда у Тревора, ставя перед братом тарелку и столовые приборы.

- Да, спасибо. Голоден, как волк, - кивнул Тревор, поудобнее усаживая Арлин у себя на коленях.

- Милая, дай своему дяде поесть, - пожурила дочь Линда. – Вернись на свое место.

- Но я ему совсем не мешаю. Правда, дядя Тревор? – спросила Арлин и ее огромные голубые глаза уставились на Тревора.

- Ну, конечно, не мешаешь, принцесса, - улыбнулся он.

Арлин с видом победительницы посмотрела на мать и в знак благодарности поцеловала Тревора в щеку.

Линда только улыбнулась и покачала головой.

- Как дела на работе? – спросила она, накладывая Тревору еду на тарелку.

- Все хорошо, по большей части, - ответил он. – Скоро начну работу над объемной статьей.

- Это значит, что мы снова будем тебя видеть раз в месяц? – лукаво прищурившись спросила Линда, отдавая брату тарелку с едой.

- Я сделаю вид, что не слышал упрека в твоих словах, - хмыкнул Тревор.

- И совершенно напрасно, потому что он там был.

- Дети, ваша мама всегда такая вредина? – в притворном ужасе спросил Тревор, поочередно смотря на племянников.

- Только когда ты ее злишь, - ответил Тоби, ухмыляясь. – А у тебя это выходит мастерски.

- Ах, вот оно что, - медленно кивнул Тревор и очаровательно улыбнувшись сестре, принялся за еду. Он был прав, все было просто изумительно, как и всегда.

А потом настало время десерта и Тревор едва не слопал все миндальные печенья, которые испекла Линда.

Дети, вдоволь наевшись и насладившись компанией Тревора, снова вернулись в гостиную: Арлин - к своим раскраскам, а Тоби - к учебникам по химии.

Линда убрала всю оставшуюся еду в холодильник и взялась за мытье посуды. Тревор пристроился рядом, с полотенцем в руках, готовясь вытирать чистые тарелки.

- Тревор, нам надо поговорить, - понизив голос, сказала Линда и мельком взглянула в сторону гостиной, где дети были полностью погружены в свои занятия.

- Хорошо, - кивнул Тревор, вытирая первую тарелку и откладывая ее в сторону. – Давай поговорим.

Линда глубоко вздохнула и на секунду прикрыла глаза.

- Мама приезжает на следующей неделе.

Бесконечная секунда молчания.

И взрыв...

- Что?! – он постарался сделать так, чтобы его голос звучал не слишком громко. Но не был уверен, что справился с этой задачей.

Линда испугано вздрогнула и поспешила прикрыть дверь кухни.

- Это всего на несколько дней...

- Нет! – отрезал он. – Только через мой труп!

- Но Тревор, она ведь наша мать, - взмолилась Линда.

- Да, мать, которая бросила нас! – зашипел Тревор, стискивая зубы.

- Мы не можем отказать ей.

- Можем, черт возьми! – повысил голос Тревор.

Линда испуганно посмотрела на дверь, отделяющую кухню от гостиной и перевела умоляющий взгляд на Тревора.

- Прошу, не кричи так громко, - взмолилась она, протягивая руки к брату.

- Линда, я повторяю – ноги ее не будет в этом доме, - казалось он вот-вот взорвется от злости.

- Тревор, но так же нельзя... - в красивых голубых глазах Линды ярко заблестели непролитые слезы.

- А бросать мужа и детей ради разгульной и беззаботной жизни можно? – срываясь на крик, спросил Тревор. Его колотило от неконтролируемой ярости, а в груди зарождался грозный рык. – Зачем она едет? Какого черта ей нужно?

Линда молчала, боязливо прикрыв глаза, а потом Тревор услышал ее едва уловимый шепот:

- Она хочет увидеть... его...

- Нет, - обманчиво тихим голосом сказал Тревор. На его шее отчетливо проступили вены, а на виске запульсировала жилка. – Нет, я не позволю ей, слышишь? Не позволю! Она и близко не подойдет к отцу!

Голос снова сорвался на хриплый крик и Тревор с силой сжал кулаки, чтобы не разгромить все, что попадалось на пути.

- Тревор, прошу тебя!

Он запустил пальцы в волосы и с силой сжал. Необузданный гнев бушевал в крови и все тело было словно в огне. Дышать вдруг стало невозможно, а стены кухни давили и грозили обрушиться на него всей своей тяжестью.

- Спасибо за ужин, - бросил Тревор Линде и выскочив из кухни, чуть ли не бегом кинулся в сторону входной двери.

- Тревор, остановись! – крикнула Линда, спеша вслед за братом.

Он не слушал. Сорвав с крючка свою сумку и забрав ключи от машины, Тревор выбежал в ночную тишину.

- Тревор, прошу тебя, стой! – жалобный, пронизанный отчаянием, крик Линды заставил его остановиться на полпути к машине и буквально прирасти к земле. Тревор медленно обернулся и увидел Линду, стоящую на верхней ступеньке крыльца. Ее лицо было залито слезами, нижняя губа дрожала, а в глазах плескался целый океан боли. Она выглядела испуганной и потрясенной, и жалобно смотрела на него. – Не бросай меня, Тревор, пожалуйста...

И тогда он сдался. Гордость и злость уступили место любви и раскаянию. Тревор быстро пошел навстречу сестре, а она, сбежав по ступенькам, бросилась в его распахнутые объятия и безудержно разрыдалась на его широком плече.

- Ты и дети – это все, что у меня осталось, - сквозь всхлипы, сказала Линда, вцепляясь тонкими пальцами в плечи брата.

Тревор поместил подбородок на ее макушку и успокаивающе гладил сестру по спине и волосам, давая ей время прийти в себя.

- Тише, дорогая. Не плачь, - бормотал он, крепче обнимая ее хрупкое тело. - Клянусь, я никогда вас не брошу. Никогда.

В проеме открытой входной двери показался обеспокоенный Тоби, позади него маячила худенькая фигурка Арлин. Дети были взволнованы и Тревор поспешил успокоить их. Взглядом и жестами он дал им понять, что все под контролем. Тоби медленно кивнул и, приобняв сестренку за плечи, вернулся в дом и прикрыл за собой дверь.

- Я не собиралась пускать ее в дом, - хриплым от слез голосом сказала Линда, отстраняясь от Тревора и вытирая остатки слез со щек. – Я хотела заказать ей номер в отеле.

- Предоставь это мне, хорошо? Я сам с ней разберусь.

- Ты снова нахамишь ей, как в прошлый раз, и выгонишь вон? – с подозрением спросила Линда, шмыгнув носом.

- Она это заслужила, - пожал плечами Тревор.

Линда покачала головой, но ничего не сказала. Хотя Тревор и так знал, что было у нее в голове.

«Надо всегда давать людям шанс, Тревор, - повторяла Линда. – Все мы можем ошибиться».

Да. Можем.

Но такие ошибки, которые делала его мать, простить очень сложно. Если вообще возможно.

- Пойдем в дом, - вздохнула Линда, беря брата под руку. Она уже полностью вернула себе контроль над эмоциями и выглядела практически совершенно спокойной.

Тревор кивнул, но не успел сделать и шага, как в его кармане зазвонил телефон. И едва он взглянул на экран, его губы тут же изогнулись в улыбке.

Линда с интересом взглянула на брата, но никак не прокомментировала то, что увидела. Она была уверена, что Тревор даже не представлял, сколько нежности было в его улыбке и во взгляде, обращенном к светящемуся экрану телефона.

- Я должен ответить, извини, - быстро сказал Тревор Линде и, не желая больше ждать ни секунды, принял долгожданный и такой необходимый в эту минуту звонок.

***

Это напоминало зависимость. Неконтролируемую, неудержимую и такую сильную, что порой становилось страшно.

Не было ничего сильнее потребности услышать его голос. Не было ничего мучительнее ожидания долгих разговоров с ним. Не было ничего слаще минут проведенных с ним наедине.

И пусть их разделяли километры, временами ей казалось, что нет никого ближе, чем он. Эта мысль одновременно приносила счастье и больно ранила.

- Дарси, - послышался его голос на том конце провода. И она, как всегда покрылась мурашками от этого голоса и от того, как он произносил ее имя. Мягко, плавно, немного лениво и слегка растягивая звук «а».

- Здравствуй, Джексон, - улыбнулась она.

- Я скучал по тебе, - тихо сказал он и Дарси зажмурилась от удовольствия.

Яркие звезды весело подмигивали ей с темного неба, а полный диск луны, подернутый легкой дымкой невесомых облаков, придавал этой ночи особое настроение.

- Я тоже скучала, - голос был не громче шепота, иначе волшебство момента было бы утеряно безвозвратно.

- Ты сейчас дома?

- Нет, - Дарси покачала головой, глядя по сторонам. – Я в совершенно волшебном месте.

Внизу тихо журчали речные воды, омывая покатые берега, а над головой шелестели листья вековых деревьев. Где-то далеко, на самом горизонте яркая неоновая полоса освещала темное небо – там раскинулся город. Там было шумно и оживленно. Там бурлила жизнь и каждая минута убегала, как песок сквозь пальцы.

Здесь все было иначе. Здесь царила убаюкивающая тишина. Здесь время замедлялось и окутывало мягким облаком раздумий. Здесь было уютно и спокойно.

- Что это за место? – спросил Джексон.

- Мост. Я сейчас на самом краю моста, - ответила она, вглядываясь в темные воды реки.

- О нет! Не прыгай, Дарси! – воскликнул Джексон. - Ты же еще так молода! У тебя вся жизнь впереди.

А потом на том конце провода раздался его заразительный хрипловатый смех.

- Я не собиралась прыгать, глупый! – тоже рассмеялась Дарси и ветер, подхватив звук ее смеха, разнес его над темными верхушками деревьев. – Мосты строятся не только для самоубийц, если ты не знал.

- Хорошо, спасибо за информацию, - поддел ее Джексон. – А если серьезно, где этот мост? Я приеду, чтобы лично убедиться, что ты в безопасности.

Дарси улыбнулась и тихий смешок сорвался с губ. Джексон просто шутил, но его слова теплом отдавались в сердце.

- На самой окраине Сиднея есть старый недостроенный мост. Я часто бываю здесь. Это место хорошо помогает разобраться в себе и своих мыслях. А еще здесь очень красиво.

- Я бы хотел побывать там, - тихим вкрадчивым голосом произнес Джексон. А потом добавил:

- С тобой.

Дарси мечтательно улыбнулась, оперлась спиной о металлическую конструкцию моста и свесила ноги над рекой. Сердце замерло в груди, а потом застучало с ускоренной силой, а по всему телу разлилось приятное тепло. Это было новое и совершенно неизведанное чувство, но Дарси нравилось то, как Джексон действует на нее. Ей нравилось чувствовать то, что она чувствовала.

- Я покажу тебе, - улыбаясь, пообещала Дарси. - Я обязательно приведу тебя сюда.

- Я надеюсь, этот день настанет очень скоро, - хрипловатый голос Джексона снова заставил Дарси покрыться мурашками.

А потом они просто говорили. Как всегда, долго, перескакивая с темы на тему, перебивая друг друга, подшучивая друг над другом. Они снова вернулись к своим теплым дружеским отношениям, но в ушах Дарси еще долго звучали слова Джексона.

«Я скучал...»

«Я бы хотел побывать там с тобой...»

«Я надеюсь, этот день настанет очень скоро...»

И как бы она ни пыталась убедить себя в обратном, сердце подсказывало, что этот разговор многое поменяет в ее жизни. Но Дарси была уверена, что этот будут хорошие перемены. И она с нетерпением ждала их наступления.

***

- Кто эта девушка? – услышал Тревор тихий голос Линды и обернулся. Он сидел на диване гостиной и задумчиво смотрел куда-то мимо работающего телевизора, на экране которого мелькали кадры вечернего выпуска новостей.

Дети уже давно разошлись по своим комнатам, а Линда сидела в кресле поджав под себя ноги и скрупулезно изучала очередной параграф в очередной книге по психологии. Во всяком случае, так думал Тревор.

На самом же деле, Линда последние полчаса искоса наблюдала за братом, который все это время был не здесь, не в гостиной родительского дома. По крайней мере, мысленно он совершенно точно был очень далеко.

И любопытство одержало верх над выдержкой.

Линда поддалась порыву и задала интересующий вопрос.

Тревор посмотрел на нее своими темными глазами и медленно моргнул, постепенно возвращаясь в реальность.

- Что, прости? – спросил он, проводя рукой по лицу, словно сбрасывал с себя оковы оцепенения.

- Кто эта девушка, с которой ты говорил по телефону?

- С чего ты взяла, что это была девушка? – изогнув бровь, спросил Тревор и натянул свою фирменную кривоватую ухмылку.

- То есть, это был парень? – спародировав выражение лица брата, задала встречный вопрос Линда.

Тревор громко фыркнул и кинул в сестру подушкой. Она тихо засмеялась, чтобы не разбудить детей, и точным броском вернула подушку брату.

- Серьезно, с кем ты говорил? Кто она?

- Зачем тебе это, Лин? Просто очередная интрижка, - безразлично пожал плечами Тревор.

- Я не куплюсь на это, братишка, - покачала головой Линда, откладывая книгу в сторону. – Я дипломированный психолог, ты не забыл? А еще я твоя сестра, которая видит, когда ты врешь ей. Давай, рассказывай.

- Зачем тебе это? – снова спросил Тревор, выключая телевизор и поворачиваясь к сестре. Его брови сошлись на переносице и меду ними образовалась недовольная морщинка.

- Ты уже тысячу лет не улыбался так счастливо и не выглядел таким умиротворенным, как во время разговора с этой девушкой. Я просто хочу знать, что это за девушка и возможно, я смогу сказать ей спасибо за то, что она вернула мне брата. Как тебе такой ответ?

- Это чушь, Линда, - ответил Тревор без тени улыбки на лице и поднялся с дивана.

- Ты влюблен в нее? Ответь мне, я должна знать, - попросила она, глядя на широкую спину Тревора, направляющегося к лестнице.

Он обернулся и посмотрел на сестру совершенно пустым взглядом.

- Ты же знаешь ответ, сестренка. Я не способен любить. Больше нет.

- А если ты ошибаешься? Если она изменит тебя?

- Она не способна на это, - ответил Тревор, отворачиваясь. – Никто не способен.

Линда встала с кресла и подошла к лестнице. Тревор был уже на верхней ступеньке и его напряженная спина отлично демонстрировала, что этот разговор ему не нравится.

- Тогда кто она для тебя? – предприняла Линда новую попытку понять своего младшего брата.

- Очередная игрушка, - донесся до нее безразличный голос Тревора и затем последовал звук закрываемой двери.

Разговор был окончен.

Линда мучительно прикрыла глаза и опустилась на нижнюю ступеньку лестницы.

- Спаси его, - пробормотала она в темноту, обращаясь к неизвестной ей девушке. – Прошу, спаси моего брата.