Тревор пристально смотрел на удаляющуюся фигуру Дарси, и медленно осознавал, что перегнул палку. Конечно, она первая полезла к нему со своими неуместными советами по поводу статьи. Но если говорить откровенно, он мог бы и не унижать ее перед другими журналистами.

Но нет! Он же Тревор Райт и никто не смеет неодобрительно отзываться о его статьях.

Тревор, возможно, впервые в жизни, захотел хорошенько треснуть самого себя. И это желание только усилилось, когда он опустил взгляд на оставленную на его столе рукопись с замечаниями, написанными рукой Дарси. Статья была не просто дрянной, она была ужасной.

Безобразной. Отвратительной. Вопиюще бездарной!

У Тревора сложилось впечатление, что ее написал не он, а кто-то другой. Даже восьмилетка описал бы свадьбу лучше, чем Тревор, в этом жалком подобии статьи.

У него мороз пробежал по коже от мысли, что Дарси буквально спасла его задницу, предварительно показав этот «шедевр» ему, и дав возможность все исправить, прежде, чем отнесла статью к Реймонду. И Тревор одновременно испытал безмерную благодарность и жгучее чувство вины по отношению к этой девушке.

Такое с ним случилось впервые и новизна ощущений сбила Тревора с толку. Он тупо смотрел на распечатанную рукопись и лихорадочно размышлял, как бы ему загладить вину перед малышкой Дарси, которую, он был совершенно уверен, сильно задели его слова.

Тревор мог поклясться, что видел слезы в ее глазах, прежде, чем она развернулась и стараясь не выказывать всей степени обиды на него, пошла прочь.

Он открыл в своем компьютере документ со статьей и не раздумывая удалил все, что напечатал. На секунду прикрыв глаза, чтобы собраться с мыслями и восстановить порядок торжественного вечера, Тревор глубоко вдохнул и резко выдохнул. У него в запасе было три часа, прежде, чем он должен будет отдать статью Реймонду.

Что ж, значит, за эти три часа ему придется хорошенько поработать.

***

Когда Дарси вернулась в кабинет, он к ее великому облегчению, был совершенно пуст. Компьютер Риган был выключен, значит она, должно быть, уже ушла домой. Лилла похоже, понесла статьи Реймонду, а Дьюк вышел покурить.

Хотя в принципе, Дарси было совершенно наплевать, где в данную минуту находились ее коллеги. Самым важным было то, что они сейчас не видели ее лица и не приставали с расспросами.

Дарси тяжело опустилась за свой стол и закрыла глаза ладонями. Клокочущее в груди неприятное чувство, очень похожее на желание громко разрыдаться, усиливалось с каждой секундой и девушка опасалась, что не сможет побороть его.

Хриплое дыхание и подрагивающие плечи Дарси привлекли внимание Дьюка, который только что вернулся с очередного перекура. Он сперва неуверенно замер на пороге кабинета, а потом, воровато оглянувшись по сторонам, двинулся в сторону новенькой.

Она похоже, уловила его присутствие, потому что резко вскинула голову, едва Дьюк успел сделать пару шагов. Ее карие глаза подозрительно блестели в свете флуоресцентных ламп и как только их взгляды встретились, Дарси тут же опустила голову и притворилась, что внимательно изучает какой-то документ, лежащий перед ней на столе.

Дьюк, изменив траекторию, направился к своему столу, плюхнулся в кресло и повернулся к Дарси. Она все еще старательно избегала его и делала вид, что ничего не происходит.

- Дарси? – позвал Дьюк, когда спустя пару минут, девушка так и продолжала тупо пялиться в лист. При этом взгляд ее оставался совершенно неподвижным, словно она полностью погрузилась в свои мысли. – Эй, Дарс? Что случилось?

- Мм? – она вскинула голову и рассеянно посмотрела на Дьюка. Потом Дарси медленно моргнула пару раз и послала ему вопросительный взгляд. Ее глаза все еще блестели от непролитых слез и Дьюка это немного беспокоило.

- Что случилось? – повторил он свой вопрос и оперся локтями о ее стол. Их разделял лишь монитор ее компьютера и вертикальные лотки для документов.

- Ничего, - ответила Дарси, растягивая губы в дежурной улыбке. – С чего ты взял, что что-то случилось?

- Я просто подумал... - Дьюк нахмурился и осекся. И правда, а что он подумал? И почему он решил, что Дарси вдруг захочет изливать ему свою душу? – У тебя точно все в порядке?

- В полном, - кивнула Дарси. Ее губы дрогнули, а мягкие черты лица на секунду исказились и Дьюку показалось, что она и вправду вот-вот расплачется, но уже в следующее мгновение Дарси взяла себя в руки и снова подарила ему едва различимую улыбку. – Я просто немного устала.

- Может, тебе стоит пойти домой? – предложил Дьюк, не зная, как можно приободрить девушку.

- Нет-нет, я еще поработаю, - она покачала головой и отвернулась к монитору своего компьютера. – Нужно проверить еще несколько статей.

Дьюк внимательно посмотрел на Дарси и она, уловив его взгляд, в притворном раздражении закатила глаза.

- Я конечно, знаю, что я неотразима, но не мог бы ты перестать так пристально меня разглядывать? Это очень отвлекает.

Дьюк рассмеялся и оттолкнувшись ногами от пола, вернул кресло к своему рабочему столу. Дарси с лукавой улыбкой, качнув головой, снова вернулась к работе.

Вскоре пришла Лилла и они втроем провели остаток рабочего дня в комфортной рабочей тишине, изредка нарушаемой гулом принтера, шуршанием листов бумаги и стуком пальцев по клавиатуре.

Дьюк несколько раз мельком поглядывал на Дарси, пока она этого не видела, но девушка больше не выглядела расстроенной и в ее глазах не блестели слезы. Она просто казалась сосредоточенной на работе и Дьюк, незаметно для себя, облегченно выдохнул. Дарси определенно нравилась ему, она была хорошей и милой девушкой, очень приятной в общении. И Дьюку совершенно не хотелось, чтобы она грустила.

***

Дарси так увлеклась работой, что даже не заметила, как за окном кабинета стемнело и улицы города осветили яркие огни фонарей. Она устало потянулась в кресле, сняла очки и аккуратно, чтобы не испортить макияж, потерла глаза.

Лилла вошла в кабинет с кружкой в руках и опустилась в свое кресло.

- Уже уходишь? - спросила она у Дарси, которая выключив компьютер, закинула на плечо ремешок своей сумочки.

- Да, что-то я сегодня заработалась и кажется, на данный момент мой мозг полностью отключился. Я даже не заметила, как Дьюк ушел домой. Представляешь?

Дарси махнула рукой в сторону пустующего стола парня.

- Ага, его нет уже больше часа. И он три раза сказал тебе «до завтра», а ты даже головы не подняла, - Лилла кривовато ухмыльнулась и сделала глоток из кружки.

- Вау! Кажется, мне действительно пора домой. Как думаешь, Дьюк не обиделся на меня за то, что я... ну, проигнорировала его?

- Нет, - Лилла со смешком покачала головой. – Он не из обидчивых. Иди, отдыхай. Я еще немного поработаю и тоже пойду.

- Хорошо. До завтра.

- Пока.

Дарси, послав Лилле улыбку, вышла из кабинета, прошла через почти опустевший общий зал и оказалась в лифтовом холле. Лифт приехал почти сразу и Дарси шагнула в пустую кабину. Из динамиков, как всегда лилась тихая, приятная мелодия.

Дарси потерла виски, и ощутив неприятную пульсирующую боль, поморщилась. И все, о чем она сейчас мечтала, так это поскорее оказаться дома, принять душ и завалиться в постель, чтобы проспать крепким, беспробудным сном до самого утра.

Лифт привез ее на первый этаж и Дарси, попрощавшись с охранником, поспешила выбраться на улицу, чтобы подставить лицо освежающему ветерку, доносящемуся с залива.

Но как только Дарси оказалась на улице, она едва смогла побороть жгучее желание вернуться обратно в редакцию. На парковке перед зданием она увидела Тревора, который забрасывал свою сумку на заднее сидение черного «шевроле». Он хлопнул дверцей и стал огибать машину, чтобы забраться на водительское сидение, когда увидел Дарси.

Она горделиво выпрямившись и отвернувшись от Тревора, зашагала в сторону метро. Дарси чувствовала, как в груди снова начинает вибрировать от плохо сдерживаемой обиды и злости, и ускорила шаг, неистово моля небо, чтобы этот поганец не стал акцентировать внимание на том, что он ее заметил.

- Дарси? Эй, Дарси? – услышала она его голос и сквозь зубы чертыхнулась.

Козел!

Она даже не потрудилась остановиться, чтобы выслушать его. Для себя Дарси решила, что им совершенно не о чем разговаривать.

- Дарси, подожди, - снова позвал Тревор и в этот раз его голос прозвучал ближе. А потом Дарси ощутила его пальцы на своей руке и резко вздрогнула. Она развернулась лицом к Тревору и грубо выдернула свою руку из его пальцев.

- Что? – плохо сдерживая гнев, спросила Дарси.

Тревор почесал затылок и кривовато улыбнулся.

- Подбросить тебя? – предложил он и указал рукой на свой автомобиль.

- Нет, - отрезала Дарси и развернувшись на каблуках, снова зашагала в сторону метро.

- Да брось, Дарси. Соглашайся, - не унимался Тревор. Он догнал ее и теперь вышагивал рядом, а Дарси рисковала в любую минуту взорваться от злости на этого гада. – Я не кусаюсь.

Дарси снова резко остановилась и гневно сверкнула глазами на своего обидчика.

- Ты слышал меня? Я сказала «нет»! – она в очередной раз хотела уйти, но Тревор опять придержал ее за руку, немного повыше локтя. Дарси убийственным взглядом посмотрела сперва на его руку, а затем и на самого парня. Он отпустил ее и Дарси с трудом подавила порыв отряхнуть то место, где кожи касались его пальцы.

- Почему ты злишься? – удивился он. – Я ведь пытаюсь быть милым.

Дарси невесело рассмеялась и запустила пальцы в волосы.

- Ты просто неподражаем!

- О чем ты говоришь?

- Ты издеваешься надо мной? – взвилась Дарси, окончательно теряя терпение и контроль над эмоциями. – Сперва ты безжалостно изводишь меня с самого моего первого дня в редакции. Потом самоуверенно утверждаешь, что я сама рано или поздно прыгну к тебе в постель. Затем унижаешь на глазах у коллег, а теперь вдруг любезно предлагаешь подбросить меня? Да пошел ты, Райт! Мне не нужны твои подачки!

- Послушай, мне жаль, хорошо? – примирительно сказал Тревор. Он заглянул Дарси в лицо полным раскаяния взглядом. Но она ни на секунду не поверила его великолепной актерской игре. – Я не должен был так вести себя по отношению к тебе. И мне правда очень стыдно, что я был козлом. Особенно сегодня. Ты пыталась помочь мне, я понял. Прости меня, хорошо?

Дарси долго молчала, пристально вглядываясь в его лицо. А потом она медленно покачала головой и отступила от него на шаг назад.

- Нет.

- Нет?

- Нет. Я не верю тебе. Ни единому твоему гребаному слову не верю.

- Но мне правда жаль, что я обидел тебя.

В эту самую минуту Тревор выглядел подобно ангелу, спустившемуся с небес. Но Дарси за те недели, что проработала в редакции, успела неплохо изучить этого парня. И она не верила ему. Совершенно точно, это была просто хорошая игра.

- Оставь меня в покое, Райт, - отрезала она.

- Дарси, пожалуйста, выслушай меня, - попросил Тревор и сделал шаг к ней.

- Нет! – она выставила перед собой руки, останавливая его. – Ты вообще слышишь меня? Я не хочу тебя слушать! Я не хочу с тобой говорить! Я даже видеть тебя не хочу. Ты персона «non grata»! Понял? Так что оставь меня в покое.

Вдоволь насладившись растерянным выражением лица Тревора, Дарси развернулась на каблуках и в который раз зашагала в сторону метро. На этот раз Тревор не пошел за ней и не попытался остановить.

А она, вместо ожидаемого облегчения, испытала лишь еще более сильное желание разрыдаться.

- Надеюсь, ты доволен собой, - сквозь зубы процедила Дарси, скрываясь за поворотом от пристального взгляда Тревора и яростно стирая катящиеся по щекам слезы.