Декабрь, 2016

— Нет! Я не появлюсь в районе Гайд-парка до января, - говорю я Карлу и Хлое, которые уставились на меня как голодные дети на рождественский пряник.

В кофейне нет никого кроме нас. Хлоя закрывает заведение. И хотя она ещё не заперла входную дверь, но уже повесила табличку стороной «Закрыто» в сторону улицы, которая отгоняет непрошенных посетителей.

Кафе красиво украшено гирляндами, рождественскими венками и ветками омелы.

Рождество - состояние души, иначе и не скажешь, учитывая тот факт, что в этот день я бы предпочла стать новогодней елью. Стояла бы в углу тёплого дома, красиво разодетая, радовала глаз.

Я бы вообще не выходила из дома, раз уж нам предоставили небольшие каникулы, но Карл буквально силой вытащил меня из под одеяла. Сейчас, они оба пытаются затащить меня на одну из тех городских ярмарок, которыми пестрит зимний Лондон.

- Каждый раз вас предупреждают о том, что не стоит соваться туда в праздничные дни, но вы всё равно рвётесь туда, как мотыльки на огонь.

- Такова сущность всех приезжих, - Карл пожимает плечами, - «Winter Wonderland» - первое, что приходит в голову.

Сегодня он выглядит гораздо лучше, чем последние две недели. Когда «мой брат» привёз гонорар Тому за проделанную им работу, тот не долго думая, увёл моего единственного друга во всём городе в такой продолжительный запой, что мне пришлось искать их обоих, обзванивая все больницы и морги. Я действительно думала, что Хилл и его дружки приложили руку к их исчезновению.

Но как оказалось, они неплохо проводили время на одном из островов Тайланда в обществе местных красоток. И им обоим сказочно повезло, что перед Рождеством наши преподаватели сияли ярче летнего солнца, излучая доброту и снисхождение к нерадивым студентам.

- Кстати, о приезжих, - Хлоя выкрикивает это, внезапно вспомнив что-то и поднимает руку, - Совсем забыла! Наз обещает быть в Лондоне после Нового года! Он звонил мне недавно.

Подруга пристально смотрит мне в глаза, будто это я уговорила её дружка оставить нью-йоркский магазин и лететь сюда сломя голову.

- Соскучился по тебе? - равнодушно пожимаю плечами, хотя внутри меня извергается самый страшный вулкан.

Сердце вот-вот выскочит из груди.

- Кто такой Наз? - Карл старается ничем не выдать свою ревность, но я то вижу, как он нервничает всякий раз, когда из уст Хлои вылетает мужское имя.

- Это очень, очень странно, - произносит она, игнорируя вопрос Карла и продолжает испытывающе смотреть на меня, - Никогда не забуду, как он клялся, что ноги его не будет в нашем королевстве, - пальцами она изображает кавычки в воздухе.

- Что тут странного? Парень мог передумать, соскучиться по серому небу, дождям и отвратительной еде, - говорю я.

- Кто нибудь объяснит мне? - стонет Карл.

- Наз - её бывший, - режу я сердце Карла без ножа.

В конце концов, он должен ответить за то, что лишил меня возможности хорошенько отдохнуть дома.

- Всё-таки, Гайд-парк? - парень явно приуныл и  хочет закончить этот разговор о бывших.

- В детстве родители потеряли меня в этой толпе, - говорит Хлоя.

- Два года назад, я так и не смогла добраться до туалета, - добавляю я.

Карл поворачивает голову в мою сторону и округляет глаза.

- Боже, нет! Я терпела до дома, - толкаю его в плечо, - Но ощущения просто незабываемые.

- У меня нет других вариантов, - пожимает плечами Карл, - Думаю, сейчас везде будет людно.

- Разжечь камин, налить в бокал шампанское, включить телек, - мечтательно закрываю глаза.

- У Тома в квартире есть камин, - говорит Карл так быстро и радостно, будто только и ждал того, что мы решим поехать к нему.

- Нет! - отвечаем мы с Хлоей одновременно.

Карл разочарованно вздыхает и с нежностью смотрит на Хлою.

Она не стала бы проводить с ним вечер без меня. Поэтому я здесь, хотя Карл мечтает остаться с ней наедине.

Если бы не она, парень тусовался с Томом-Красный-Ботинок, а я сидела дома, закутавшись в плед. И всё было бы неплохо, но совесть не позволяет оставить Карла с алкоголиком в красной обуви ещё на день. К тому же, стоит признаться в том, что мне стоит отвлечься от мыслей об Альберте.

- Каток? - предлагает Хлоя, и мы цепляемся за эту идею, перебирая все возможные места.

Когда дело доходит до спора между моими друзьями - Хлоя хочет попасть на модный «Сомерсет-хаус», а Карл зная о том, что она знакома с несколькими ди-джеями, уговаривает нас пойти на более семейный, возле Исторического музея. Стараюсь абстрагироваться, в ожидании решения и просто смотрю в окно.

Знакомый до боли силуэт стоит на другой стороне улицы. Высокий рост, темные волосы и руки в карманах. Я не могу рассмотреть лица, но понимаю, что человек, стоящий напротив кофейни, смотрит прямо на меня.

До этого момента, казалось, что целая вечность прошла с тех пор, как я видела Альберта последний раз. Всё, что приключилось со мной - всего лишь сон, от которого остались лишь смазанные и расплывчатые воспоминания.

Но сейчас, глядя в окно на мужчину, стоящего напротив, события пролетают в голове и освежают в памяти то, что случилось месяц с небольшим назад. Да ещё и Хлоя напомнила о Назе - конечно, я понимаю, для чего он прилетает в Лондон. И это значит, что Альберт здесь, в городе.

Я чертовски сильно скучаю по Хиллу, и ни о ком другом думать не могу, хотя и пытаюсь наладить отношения с Ноа. Мы уже обменялись телефонами, и это большой шаг для меня, как бы глупо это не звучало.

Ноа - хороший, скромный и милый парень, к тому же, считается одним из главных красавчиков факультета, но видимо, мне требуется гораздо больше времени, чтобы забыть Альберта Хилла.

В сердце отзывается тягучая боль - так сильно я хочу видеть его. Так сильно, что срываюсь с места и выбегаю наружу. Как назло на дороге, на которой обычно так редко можно встретить транспорт, одна за другой, проносятся машины, не давая мне перебежать улицу. Я вижу, как он открывает дверцу машины, собираясь сесть в неё и кричу, что есть силы:

- Альберт! Постой!

Мимо меня проносятся спешащие автомобили, и я размахиваю руками, глядя на бесконечный поток. Кто-то, наконец, уступает мне дорогу и я перехожу на другую сторону.

- Альберт! - снова кричу я, и он останавливается.

Но чем ближе я подбираюсь к месту, тем сильнее моё разочарование. Мужчина уже не кажется таким высоким, да и причёска совсем не та. И Хилл ни за что бы не надел это дурацкое пальто, покрытое катышками...

- Простите, я обозналась, - улыбаюсь я незнакомцу, недоуменно смотрящему на меня, - Вы очень похожи на одного моего друга...

- Всё в порядке, - он улыбается и слегка машет мне рукой.

Не знаю, зачем я провожаю взглядом автомобиль, который увозит его до тех пор, пока не скрывается за углом и направляюсь обратно в кофейню.

                          Январь, 2017
(спустя пару недель, надо вывести в отдельную главу, чтобы не писать это вот тут про январь и не путать никого, но это потом. Ааааа!!! Ну в общем, они с Альби уже два месяца не виделись )

Моя жизнь вошла в привычный ритм: кофе по утрам, занятия, и одинокие вечера в моей квартирке. Расположившись на подоконнике, делаю свои наброски, читаю или пью чай.

Все хорошо, кроме щемящего чувства в груди - оно не проходит, не изменяет своей формы, мешает делать многие вещи, но я учусь жить с этим и жду, когда тоска пройдёт. В квартиру Альберта заселилась пара молодых людей - девушка и парень, которые редко появляются дома. И в тот день, когда в окнах напротив внезапно зажёгся свет, я пережила сердечный приступ.

Возвращаюсь с занятий привычной дорогой: сегодня нас отпустили пораньше.
Хотя и низко, но всё ещё светит солнце. Его лучи проникают между домами, бросая слабые блики на мокрый асфальт.

Останавливаюсь, увидев отражение старого дома в луже. Изображение в воде настолько отчётливое, что видно каждый маленький кирпичик и даже тени за стёклами окон. Яркие пятна отблеска вечернего солнца мерцают из-за небольшого ветра, и эта картинка завораживает. Достаю телефон, чтобы запечатлеть момент на фото. Дома сделаю набросок. Очень может быть, из этого получится что-то прекрасное. Пытаюсь сделать снимок с разных ракурсов, полностью поглощённая процессом, не замечая ничего и никого вокруг.

- Жаль, что у меня нет фотоаппарата, - бубню я, отходя немного в сторону.

Нужно сделать фото лужи издалека, ещё снять дом... Сосредоточено всматриваюсь в экран телефона, и слышу топот бегущих ног. Кто-то очень спешит, развивая такую скорость, будто за ним гонится голодный гепард. Я не успеваю поднять головы, вижу как чья-то нога в идеально начищенных туфлях опускается в лужу, разбрызгивая капли воды, похожие на осколки.

- Лотти! Рад нашей встрече! - слышу я запыхавшийся голос, и поднимаю, наконец, глаза.