Альберт возвращается. В этот раз время ожидания кажется ничтожно малым. Ещё бы, чтобы сделать то, зачем он снова заходил внутрь, не нужно много времени.

Чувствую как сильно рёбра сжимают сердце. Давят и смыкаются вокруг груди железным кольцом. Не то чтобы мне сильно понравился Даг или парень, любивший свою машину, но ещё несколько минут назад, они дышали, разговаривали и строили планы на будущее.

Я — причина того, что Альберт вернулся к офис Дага. Хочется плакать, но внутри всё окаменело.

— Садись, - говорит Альберт и открывает пассажирскую дверь машины Хэнка.

Кусаю губу и опустив голову вниз, плетусь в его сторону. Мы направляемся обратно, в Бруклин, но никто из нас не произносит ни слова. Молчит даже радио.

Опускаю солнцезащитный козырёк и открываю створку зеркальца, чтобы рассмотреть лицо.

Да уж. День, проведённый в погоне за золотой сумочкой, отложил опечаток не только на физиономии, но и на внешнем виде в целом. Туфли не мешало бы почистить, платье помялось, словно я так и легла вчера в нём спать. Выгляжу довольно уныло, в отличие от Альберта. Начинаю подозревать его в колдовстве. Пытаюсь привести себя в порядок, но не думаю, что растирая кожу вокруг глаз кончиками пальцев, смогу добиться чего-то эффектного.

Нервно поднимаю козырёк, хлопнув его со всей силой. Хэнк наверняка бы зажмурился от увиденного, но мёртвым не нужна машина. По моей щеке потекла слеза. Чувствую, как она скользит вниз, неприятно задержавшись у задёргавшегося подбородка. В глазах щиплет, вытираю веки пальцами.

- Не стоит плакать, крошка, - говорит Альберт, - Скоро всё закончится.

- Но не для тебя, - отвечаю я, - Неужели, это и есть твоя жизнь?

Внезапно, на смену страху, унынию и жалости, приходят злость и раздражение.

- Так уж вышло, - небрежно бросает он.

- Ты хотел когда-нибудь другой жизни? Обычной, нормальной, безопасной. Такой, где...

«Где не нужно было бы убивать людей» - хочу сказать я, но лишь вздыхаю.

- Думаю, должен задать тебе аналогичный вопрос, Лотти.

Он поворачивается лицом, пока мы стоим на светофоре, ожидая зелёный свет.

- Ты устроила всё это. Для чего? Надоела обычная, нормальная и безопасная жизнь? Вдруг захотелось другой, полной приключений на свою задницу?

Что я могу ответить?

Что меня словно магнитом тянет к этому мужчине?

Что каждую секунду, я только о том и думаю: как будет прекрасно, когда его руки коснуться моего тела?

Что наблюдала за ним каждый вечер, стоя у окна?

Рисовала в голове картинки счастливой совместной жизни?

Что и сейчас, пока он говорит, я смотрю на очертание красивых губ, и едва сдерживаюсь, чтобы не прикоснуться к ним своими?

Именно по этим причинам, я здесь, с ним, а не вожу красками по холсту в студии Университета.

Поэтому, я не отвечаю на его вопрос.

Вижу вывеску Наза второй раз, и уже не должна удивляться ослепляющему блеску, но застываю, раскрыв рот.

- Боюсь даже представить, что там внутри, - говорю я, пока мы направляемся в сторону ювелирного.

У входа в магазин, нас встречает огромный парень, увешанный золотыми цепями, словно рождественская ель, а количество кричащих брендов на его одежде заставляет погрузиться в игру «Угадай логотип».

- Наз ждёт, - басит он, приглашая пройти дальше по белоснежному коридору, напоминающему ледяное иглу своим холодным блеском.

Всё внимание сосредоточено в пол - он такой гладкий, что каблуки туфель кажутся ещё выше, чем есть на самом деле.

В торговом зале, провожающий усаживает нас на мягкий белоснежный диван. Ноги не держат меня, и я нелепо плюхаюсь, провалившись, как мне кажется, сквозь пол. Все вокруг впечатляет и одновременно раздражает, едва сдерживаю слезы, осознавая, что этот магазин совершенно не то место, где бы я хотела быть.

Альберт расстегивает пуговицу пиджака и мягко опускается рядом со мной.

Кладёт свою руку на мою и проводит по ней пальцами. Его ладонь движется выше, к запястью и очерчивает несколько кругов вокруг места, где пульс начинает замедляться. От этого нежного и заботливого жеста, мгновенно успокаиваюсь.

Всё, чего я хочу - чтобы он обнял меня. Чтобы прижал к своей груди как можно сильнее. Я бы закрыла глаза, погрузилась в сладкую, тёплую дрёму, в которой Альберт был бы Ловцом моих Снов. Его присутствие рядом с каждой минутой, проведённой вместе, становится всё более волнующим. Я влюбляюсь в него сильнее и сильнее, и не в силах остановить это наваждение.

Я не должна даже думать о нём.

— Скоро всё закончится, — тихо шепчет он.

- Мистер Хилл! Мисс Мотт! - слышу я радостный голос и поднимаю глаза.

Молодой мужчина, обнажив ряд абсолютно идеальных белых зубов, направляется нам навстречу, приветственно раскинув руки.

Его тело, стройное, тонкое и тугое, словно натянутая стрела лука, обтягивает идеальный костюм. Даже у совершенного Хилла брови взлетают вверх.

- Боже! Его пиджак скроен учителем учителя твоего портного, если конечно, это не боди-арт, - шепчу я.

Даже кожа Наза сияет словно начищенное к званному ужину, столовое серебро.

- Безумно рад вас видеть! Хлоя говорила, что мисс Мотт лучшая её подруга во всём Лондоне.

Он обнимает меня и целует в щёку. Очередь дружеских объятий доходит до Альберта, и я едва сдерживаю смешок, заметив выражение лица Хилла после того, как Наз оставляет след губ на его щеке.

- Вы такие милые, - улыбается ювелир, разглядывая нас.

Бархатистый голос звучит мягко и обволакивающее.

- Боже, как хорошо вы смотритесь вместе. Горячий кофе с молоком, — продолжает он, выдержав паузу.

Наз присаживается напротив и складывает руки под подбородком.

— Меня часто вдохновляют такие пары, как вы. Моя последняя коллекция обручальных колец...

Следующие двадцать минут, мы вынуждены рассматривать многочисленные каталоги, которые Наз подсовывает нам, позабыв о том, что покупатель — он, а не мы. Эта игра кажется довольно забавной, и я начинаю спор с Альбертом, когда он выбирает кольца на свой вкус: такие же чопорные, как королевская семья.

Обещаем подумать, и как только назначим дату свадьбы, обязательно обратимся к нему за венчальными кольцами. Становится немного грустно, когда я осознаю, что этого никогда не случится.

Наконец, разговор заходит о главном, и Альберт протягивает сумку. Едва взглянув на неё, Наз одобрительно кивает головой:

- Это очень качественный продукт, - говорит он, - Вы позволите?

- Всё в порядке, - расслабленно отвечает Хилл.

- Это займёт не больше десяти минут, - Наз растягивается в широкой улыбке, ослепляя нас блеском зубов.

Когда он уходит, прихватив с собой кусочек золота на проверку, мы с Альбертом переглядываемся.

- Как горячий кофе с молоком? - спрашивает Альберт.

- Возможно, он так видит, - мямлю я, густо покраснев.

- Надеюсь, этот .., - Хилл вздыхает, пропустив слово, - Надеюсь, что он тот, кто нужен нам, Лотти. Думаю, что я достаточно пережил за сегодняшний день.

- Он очень мил, - пожимаю плечами я, - Кажется неплохим парнем.

Мой взгляд перемещается на знакомого нам охранника у входа в зал. Он стоит, скрестив руки на груди, и в его расслабленной позе, видна боевая готовность. Остаётся лишь надеяться на то, что всё обойдётся гладко.

- Такой очаровашка, что краска на стенах сворачивается, - ехидно отвечает Альберт.

Раздаются едва слышные звуки шагов, и появляется Наз, сияющий ярче сто каратного бриллианта.

- Это невероятно! Такой высокопробный сплав! - восклицает он, - Практически кристально чистое, - он возвращает слиток Альберту.

В зале, словно из-под земли, вырастает невероятной красоты девушка, которая, улыбаясь, подходит к нам и мягко уводит к витринам, наполненными многочисленными украшениями.

Чистым и тихим голосом, она рассказывает обо всей этой красоте, в то время, как Наз уводит Альберта немного в сторону - обсудить условия сделки. И я завороженно примеряю на себя многочисленные изделия, зная, что никогда не смогу их купить.

- Я благодарен тебе, - говорит Альберт, когда мы выходим на улицу.

Растерянно смотрю на него, ожидая подвоха.

- Правда, - улыбается он, - Ты очень помогла, - в его руках сумка, набитая деньгами.

- Рада, хоть в чём-то помочь, - отвечаю я, уставившись в землю, - Хочу ещё раз извиниться за такси.

- Бывает, - отвечает он, - Я тоже забывал в такси вещи.

Мне кажется, или Альберт пытается потянуть время? Я больше не нужна, и пришло время расстаться, Мне окунуться головой в учёбу, ему — вернуться в свой привычный мир.

- Но ты не забывал в такси пару сотен тысяч долларов, - хмыкаю я.

- Пару сотен тысяч, пожалуй, не забывал, - отвечает он, улыбаясь.

Становится грустно, когда я смотрю в его глаза. Тяжело сознавать, что пришла пора расставаться.

- Сегодня переночуем в другой гостинице, я не готов к приёму незваных гостей.

Альберт кладёт руки в карманы брюк, отчего лацканы его пиджака раскрываются - жест, который сводит меня с ума, который стал таким родным.

- Вернёмся домой ночным рейсом.

- Угу, - киваю я и направляюсь к машине, стараясь игнорировать громкий стук своего сердца.

- Почему мы выходим здесь? - спрашиваю я, когда мы добираемся до места, похожего на старый порт, - Не похоже, чтобы тут были гостиницы, - поёживаюсь от озноба нервной дрожью.

Серая, почти чёрная вода океана выглядит жутко. Разбитый асфальт и окружающие нас ржавые контейнеры, с потрескавшейся краской, лет пятьдесят назад придающие гигантским коробкам яркости, не добавляют этой местности уюта.

Альберт оставляет ключи от машины внутри, и выходит. Обойдя машину, он открывает пассажирскую дверь и протягивает руку.

Он убьёт меня?

Здесь!

Прямо сейчас?

И это настолько логично, что я перестаю дышать!

Я настолько оцепенела, что не могу пошевелить пальцем, продолжая сидеть, вжимаясь в кресло.

- Лотти, - слышу я его голос, - Нам пора.

- Не хочу, — Продолжаю сидеть внутри и качаю головой, - Я не выйду из машины, Альберт.

- Я не могу оставить тачку у отеля, крошка, нам придётся взять такси, - говорит он, и я поднимаю глаза.

- Ты не станешь убивать меня? - тяжело дышу я.

Альберт щурит глаза и оглядывается по сторонам, изучая обстановку.

- Здесь не буду, - отвечает он, едва сдерживая смех, - Иначе мне придётся отправить на тот свет ещё дюжину свидетелей.

Парень кивает в сторону, и я направляю взгляд в указанное им направление. Вижу нескольких мужчин в рабочих одеждах, которые волочат что-то, разгружая пришвартованные лодки. И как я сразу не заметила то, что мы здесь не одни?

- Откуда мне было знать, что у тебя в голове, когда ты привозишь меня в такое место.

Резко останавливаюсь и, обернувшись к нему лицом, смотрю в глаза.

- Альберт, это не смешно! Это по-настоящему страшно, - продолжаю я, - После того, что ты сделал с Дагом и Хэнком!

Альберт перестаёт смеяться и наклоняет голову вбок.

- Хэнка следовало бы как следует напугать, иначе мы лишились бы сумки навсегда. Что ты предлагаешь? Разговаривать с такими типами, томно опустив глазки, Лотти?

- Напугать? - я настолько сильно возмущена, что перехожу на крик, - Ты убил их только потому, что они знали, о твоей грёбанной сумке, Альберт! А самое страшное, что только я виновата в этом! Из-за меня они... Это я виновата...

Выхожу из машины, громко хлопнув дверью. Альберт задумчиво смотрит на меня некоторое время, затем касается своей рукой моего лица и нежно проводит своими пальцами по моей коже.

- Всё это время ты думала, что я избавился от них? - спрашивает он, - Именно это так тревожило тебя?

Судя по удивленному лицу Хилла, он впервые слышит о том, что Даг и Хэнк - трупы.

- А ты поступил иначе?

- Я бы не сделал этого, Лотти, какого хрена? - его брови сведены в переносице.

- Странно слышать это от такого человека, как ты! - раздраженно бросаю я.

- Не такой уж я монстр, каким ты меня видишь, - отвечает он, продолжая следовать по дороге ускоренным шагом.

Он то настигает меня, то отстаёт, но оба мы движемся к воротам порта быстро семеня ногами.

- Значит, Даг и тот парень - живы? - я останавливаюсь.

- Не могу дать тебе стопроцентных гарантий, Лотти. Учитывая то, чем они оба промышляют, - отвечает он.

- А машина? - я киваю головой в сторону припаркованного «кадиллака»

- Я взял её на время, - отвечает Альберт, - Даг заберёт её здесь.

- Они живы! - облегченно улыбаюсь, чувствуя, как огромная гора валится с моих плеч, - Даг жив! Я люблю тебя! - восклицаю я.

Наши взгляды пересекаются сразу после последней фразы.

- Хочу сказать, что очень рада, - добавляю я, смутившись.

- На твоём месте, я не стал бы так радоваться, - отвечает он, - И тебе и мне было бы лучше, если бы он не был жив.

- Не говори так, Альберт! - не перестаю улыбаться я, - Это так давило, ты не понимаешь, я думала, что я... Думала, что виновата в их смерти! Я с ума сходила!

- Понимаю, - сухо отвечает он.

Выражение его лица мрачнеет.

- Чёрт, - тихо ругаюсь я.

Что же должен чувствовать Альберт, всякий раз, когда выполняет свою работу?

Боже!

Он испытывает чувства, не идущие даже в сравнение с тем, что испытала я, и они сопровождают его постоянно.

Каждую секунду его жизни.

Я всматриваюсь в его глаза и вижу это. То, чего я не замечала прежде.

- Альберт, — я хочу добавить что-то, но слова застыли во мне.

- Всё в порядке, - уголок его рта слегка поднимается вверх, - Нам пора. Ты не представляешь, как сильно я мечтаю о горячем ужине.